看著不遠處一群同行人頭落地，李自成也是心驚膽戰。
    李師道打量著站在牙院前麵監刑的王道台，心裏頗為忌憚，這家夥年初在遼東當兵備副使的時候主導平定了寧遠兵變，雖然手段異常暴力血腥，也因此被朝廷解職，但從中也證明了這個老東西的心狠手辣，之後薊鎮邊軍嘩變，也是他在幕後跟袁崇煥策劃擺平此事。
    眼下被廷推到甘肅當軍事長官，顯然也是因為內閣輔政知道他適合幹這種髒活，這老東西性情暴戾，且喜怒無常，心思敏銳，令人難以捉摸，當他的部下，不能有差錯啊。
    殺光一百多名被判死刑的流賊後，牙前已是血流成河，王正賢沒有絲毫不適，看他的嘴型甚至還有心情哼小曲，吩咐了武士打掃刑場，王道台打了個哈欠，背著雙手揚長而去。
    李自成嘴角哆嗦，後怕道：“如果不是大哥，我等這時也身首異處了。”
    李師道的臉色同樣難看，冷聲道：“你以為我們這就平安了？”
    “此話何解？王道台不是判定咱們無罪了嗎？為甚麽他還讓大哥當了千戶？”
    對於其中複雜的緣由，未來的闖王顯然還是不清楚。
    李師道歎氣道：“王道台現在之所以赦免我，是因為他暫時還不能判斷我謊稱的舉人身份是否屬實，加上我答話時表現出的不俗見識，這就更讓他心裏懷疑我是不是舉人了。”
    “他相信我是個舉人，但又沒有京報佐證，所以判定我無罪。”
    “至於他給我封的千戶官，如果他事後查證我的確是個陝西響馬，那他隨時可以殺掉我，如果遲遲不能查證，他也不介意讓我去戍邊，況且邊軍的千戶你真以為那麽好當麽？”
    “最後，如果我在任上幹的好，能幫他做出政績，那麽就算我是響馬，他也會把我變成真舉人，最終解釋權在他手裏，我們現在看似平安，其實性命係於他一念之間。”
    “二弟，你要牢牢記住一句話……”
    看著李自成，李師道語重心長道：“你自己能做主的東西，才是你的。”
    李自成若有所思，道：“對，王道台今天能赦免我們，明天自然也能殺了我們。”
    “好了，走，去把李懷仙他們帶出來。”
    拿著王正賢給的令牌，李師道順利帶出了李懷仙等人。
    李懷寶的病情還是那麽重，但命又很硬，這些天遲遲沒死，李懷仙、吳少誠、何進韜、李過等人也早就被感染了，但是也沒死，李師道給他們買了中藥，也給自己買了一份。
    等找到一家客棧安頓好住下，天已經擦黑。
    狼吞虎咽吃完飯，李師道正打算洗個澡好好睡一覺，外麵卻來了一名官吏，卻是白天對簿公堂時見過的聽案錄事趙奉，見了趙奉，李師道抱拳道：“趙參軍，有何貴幹？”
    趙奉回禮抱拳，麵帶笑容道：“賀卿得高遷，監軍院有命，召千戶入牙。”
    李師道心裏一聲咯噔，甘肅監軍院不是宦官駐外軍事機構麽？
    趙奉笑道：“李千戶不要擔心，這是例行誡勉談話，道台雖然已經任命你為千戶，但因為千戶是一所之長，所以監軍院也過問，高公公深得天子信任，你不要忤逆了他。”
    兵備道全稱整飭兵備道，是明廷在邊疆及各省要衝設置的整飭兵備的按察司分道，主要職能是地方維穩，同時協助巡撫處理軍務，其軍事職權主要包括分理軍務，操練衛所軍隊和地方民團，緝捕盜賊鎮壓民變，管理衛所兵馬、錢糧、屯田，巡視城池江湖要塞防衛事務。
    因為屬於一省按察司，所以兵備本身還有監察權和司法權，包括監督官兵、問理刑名、禁革弊政、聞風奏事，以及偵查鋤奸當地文官武將地主豪強皇親國戚動向等內容，在三邊這種戰略要地，兵備還會分管其他事務，比如教育、水利、工程、鹽法、礦場、馬政、驛傳。
    因此王道台雖然位高權重，但卻沒有直接人事任免權。
    所以李師道要想順利當上望北衛千戶，還得接受三邊監軍院的誡勉談話。
    至於趙奉口中的高公公，李師道就不知道是誰了。
    不過這人既然能當上陝西甘肅寧夏三邊等處鎮守監察太監，那肯定是皇帝的心腹宦官。
    “李千戶，走吧？”
    趙奉臉上雖然一直都帶著溫和的笑容，語氣口吻卻是不容置喙。
    收斂心思，李師道伸手道：“趙參軍，請！”
    雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。
    來到監軍院時，門口已經點燃了火盆，牙門左右各有十名精壯武士。
    趙奉抱拳道：“總督府兵曹參軍事趙奉帶到李師道，請通傳。”
    那門官微微頷首，轉身開門去了。
    李師道也不著急，靜靜的站在那裏等，邊等邊琢磨話術。
    約莫過了一盞茶工夫，門官氣喘籲籲的跑了出來，道：“隨堂有令，召李師道！”
    老倌兒引著兩人進到一間偏房坐下，晚上李師道也沒法觀察監軍院建築構造，隻好乖乖坐下，時不時跟趙參軍打聽一些消息，奈何這趙奉滿臉笑容，嘴裏卻沒一句準話。
    李師道旁敲側擊問了半天，一個有效信息都沒得到。
    “趙參軍，監軍使怎麽還不來？”
    趙奉臉上依舊是一副淡定的笑意，道：“不急，隨堂日理萬機，等就是。”
    正在這時，房門吱呀一聲從外麵被推開了。
    李師道抬頭一看，卻是一個身材高大的老宦官！
    老宦官滿臉褶子，麵色煞白，雙目深陷，太陽穴高高鼓起，雙手指關節如鷹爪般凸出，眼神淩厲，整個人在黑夜裏猶如惡鬼一般，饒是李師道心智一向冷靜也嚇了一跳。
    “嗬嗬嗬，你這小娃兒就是王道台推舉的望北衛新任千戶官？”
    這閹貨的聲音又尖又細又沙啞，聽起來有些淒厲，讓人心裏直發毛。
    李師道吃了一驚，不過很快就鎮定下來，打了個千道：“小的給公公請安！”
    “行啦，就被請安了。”
    ’老宦官極為難看的笑了笑，沙啞道：“要是被你惦記上，咱是想安也安不了啊？”..
    李師道心裏咯噔一下，這麽說這閹貨已經提前背調看過自己的資料了？
    “你這畜牲，殺人全家卻不眨眼，端的是一個心狠手辣，卻又會冒著天大的風險去救一群出了五服的親戚兄弟，看上去有那麽幾分菩薩心腸，嗬嗬，說自己是舉人，卻殺人全家，帶著一萬多兩銀票，現在卻來河西投軍，連王道台都信了你的鬼話，當真是個小畜牲。”
    “這年頭真是亂啊，咱家現在都有些看不透你了。”
    李師道這下確信了，這老閹貨一定是早就背調過自己了。
    根據他那句連王道台都信了你的鬼話來看，他似乎已經認定是殺人犯了，可是他明明可以叫人抓了自己卻不叫，也可以直接拒絕王道台的提舉又不拒絕，那麽究竟想做什麽？
    “小畜牲，王道台是道科大員，不得不相信你的鬼話，但咱家不必。”
    “想活命嗎？想就跟咱家走。”
    老宦官說罷轉身就走，事實也的確如此。
    李師道略一思忖，既然這宦官沒叫人來拿自己，那說明他不想弄死自己，所以現在跟他走是最保險的，於是毫不猶豫的點了點頭，然後飛快摘掉帽子，便跟著老宦官走了出去。
    老宦官帶著李師道東拐西繞，走了約莫小半炷香時辰，到了武功曹。
    武功曹有一班武士守門，見了老宦官，都恭恭敬敬持刀行禮，說道：“給隨堂請安了。”
    老宦官嗬嗬一笑，從袖子裏排出一錠銀子，給到領頭的一個侍衛手裏，和顏悅色道：“王校尉，媳婦要生了？拿去買些魚肉給媳婦補補身子，今晚就不用站通宿了，早些回家。”
    侍衛感動得不行，一高興連稱呼都改了，作揖道：“謝謝高爺爺打賞！”
    說完忙不迭地親手開了門，進了武功曹院子，裏麵還有不少中層宦官在熬夜辦公，老宦官把李師道帶進一個房間，笑吟吟地請他坐下，小宦官進來上了茶，然後識趣退出去。
    看得出來，這個老宦官職位不低。
    再根據三邊監軍這個媲美遼東監軍的級別來分析，這閹貨不是司禮監提督、掌印、秉筆、隨堂、內使一級的大宦官，就是內宮二十四局掌司一類的，也有可能是信王府元老。
    “小畜牲還沒婚配罷？要不咱家受累，親手幫你淨個身？”老宦官開口道。
    李師道褲襠一緊，趕緊跪在地上磕頭道：“”高爺爺開恩呐，小的家裏單傳十八代，上有八十老母，下有繈褓妹妹，一家人都等著小的當兵養活啊，小的真的不想當中人啊！”
    “中官有什麽不好？也就是今年，皇帝誅殺魏黨五虎十孩兒清洗了一大幫人，導致宮人急缺因此才放寬了條件，要是擱往常年月，一般的阿貓阿狗想進宮當中官還當不成呢。”
    “砰砰砰！”
    李師道磕頭如搗蒜，擠出兩行貓尿，哭天搶地道：“高爺爺開恩呐，小的可以不當千戶，反正就是不當中人，高爺爺要是真想把小的淨身送進宮，那就一刀殺了小的吧！”
    “你這畜牲，殺人全家麵不改色，現在為了不當中官，又跪在咱家麵前嚎哭，這份心術倒是不簡單啊，咱家看你，就是天生的中官。”頓了頓，老宦官又問道：“畜牲叫李師道？”
    “回高爺爺的話，小畜牲就叫李師道。”
    “哦，李師道？名字不錯，嗬嗬，你可知咱家是誰？”老宦官又笑問道。
    “知道，知道！”
    李師道連連點頭，心裏已經慌到了極點。
    這些大宦官真是心理變態啊，言行舉止根本捉摸不到分毫！
    由不得多想，李師道擠出一副諂媚的笑容，匍匐在這老宦官腳下，道：“您是高公公、高隨堂、高爺爺，司禮監裏您能說上話，這三邊您最大，您肯定是皇上最信任的中官！”
    老宦官嗬嗬一笑，道：“小畜牲不光機靈，嘴還挺甜。”
    李師道磕頭道：“哪裏嘴甜，本來就是醬紫嘛！”
    “行啦！”
    老宦官擺手，一腳踹開李師道，雙目一邊從上到下觀察李師道，嘴裏一邊說道：“聽好了，咱家姓高，打萬歲爺還是信王的時候就伺候著了，這宮內外的大小事兒，不管是東廠、內閣、司禮監、禦用監還是錦衣衛、禦馬監、尚膳監……咱家也多多少少都會操持一些，不過不管是中官也好，不是中官也罷，咱身為萬歲子民，都得替萬歲分憂，你說是也不是？”
    李師道聽完一激靈，又細細地看了看老宦官，心中微驚：“這廝不是高起潛吧？
    朱由檢最信任的太監：曹化淳、王德化、王承恩、高起潛、李國輔、張彝憲、高時明、李鳳翔、褚憲章、方正化、許進忠、王應朝、陳大金、王之心、閻思印、謝文舉、孫茂霖。
    曹化淳、王德化、王承恩自然不用多說，高起潛、李國輔、李鳳翔、褚憲章這一幫子也是鎮守九邊重鎮的常客，各路邊軍、內閣、司禮監、禦馬監，都有這些大宦官的身影。
    這些人當中要論與朱由檢感情最深厚的，非王承恩莫屬。
    曆史上就是他把朱由檢一手帶大的，他與朱由檢在某種意義上就像父子一樣，他就是一個希望孩子成材的父親，雖然一直沒能幫上忙，但他的一生就是為朱由檢而活，所以最後當朱由檢上吊的時候，他感到世間也沒什麽東西好留戀的了，於是也就跟著在一旁上吊了。
    但這些當中要論深得朱由檢倚重軍國大事的，則非高起潛莫屬。
    在內宮二十四局當中，這家夥是最懂行軍打仗的。
    崇禎朝十七年深受朱由檢器重，與曹化淳、王德化、王承恩、王應朝、褚憲章、方正化、王之心、李鳳翔、李國輔、高時明這九大宦官一道，號稱朱由檢的左膀右臂。
    崇禎四年，毛文龍舊部孔有德發動吳橋兵變反叛，朱由檢即任命高起潛為監軍，督各路將官討伐孔有德，大克之，旋督遼東寧錦諸軍。
    越明年，監軍河北道，總監山西、大同、河南、宣府、湖廣等處鎮壓農民起義軍。
    九年，出任遼東諸軍總監，分遣諸將迎戰建奴。
    十一年，建奴入寇，克濟南，大略山東，擒殺明廷宗室魯王，朱由檢以盧象升為督師，高起潛為監軍，時本兵楊嗣昌力主與建奴和談，先調集主力圍剿李自成，高起潛附議。
    盧象升則極力反對，大罵楊嗣昌秦檜，朱由檢本人也是站和不定。
    已然死心的盧閻王遂孤軍北上，最後在巨鹿血戰殉國，在全軍覆沒之前，盧象升遣兵部職方事楊廷麟向駐紮在雞澤的高起潛求援，但由於沒有朱由檢的許可，高起潛不敢出兵。
    事後因為高起潛的乖巧表現，朱由檢並未責怪他。
    十七年，李自成兵臨北京，朱由檢命高起潛監寧潛諸軍。
    聽朱由檢上吊自殺，遂棄關奔走南京，南明福王時召為京營提督。
    多鐸陷南京，降殺高起潛。
    複盤了這個人的履曆，李師道也就知道話該怎麽說了。
    “高爺爺說的對，當今聖上英明神武，登基之初就殺了魏賊禍害，實在是大快人心，皇帝是比肩唐憲宗的中興雄主，又有您這樣堪比楊複光的忠宦輔佐，我大明複興指日可待！”
    “我們身為大明子民，更應該努力辦事，為皇上分憂解難。”
    “咱們隻要一心跟著皇上走，好日子還在後頭哩！大明萬歲，皇上萬歲！”
    一席話舔得高起潛眉開眼笑，這小畜牲真是個當宦官的料啊！