嶽棠並不知道數千裏之外的南疆在發生什麽。
    他正要麵對岩縣陰司城隍的又一波試探。
    “柳師爺, 前麵就是長生觀，這邊路不太好走……沒法繞路，那邊有一個深坑……”
    柳師爺戴著狗皮帽子, 揣著厚實的手籠, 就差把自個裹在棉被裏了，饒是如此，一張老臉還是給風吹得發麻，他使勁地用手搓了搓腮幫子, 這才恢複了一絲知覺。
    他從晃悠悠的滑竿座椅上下來, 伸脖子看了一眼遠處的道觀。
    就像山民所說的那樣, 長生觀附近一片狼藉，有一棵鬆樹直接倒在道觀的屋頂上, 沒有人去砍斷或扶正，地上也殘留著大大小小的坑洞, 就像被石炮轟過的城牆。
    柳師爺的嗓子眼發幹。
    單看這裏的情形, 再聯想到那天無端出現的旱天雷，用腳趾頭想都能猜出發生在長生觀的事有多麽凶險。
    鬼知道這附近有沒有妖怪藏著。
    提到鬼, 柳師爺又想罵人了。
    柳師爺這一路上都感覺到有視線在窺探自己，他腦子一轉, 就知道陰司鬼卒在監督他去長生觀“接回”趙判官。
    長生觀之中必有凶險！
    陰司城隍想必是在發現山民竟然能自由進出道觀之後, 才找到柳師爺頭上的。
    柳師爺原本以為是王道長遷怒到陰司頭上, 扣下了趙判官，雖然感到頭痛棘手，但還是覺得自己岩縣衙門師爺的麵子是可以使的，現在來到長生觀門口, 他額頭青筋突突地跳。
    一股汗毛豎起的危機感油然而生。
    “熊捕快, 你是否覺得這裏不對勁？”柳師爺一把抓住熊捕快的衣服。
    熊捕快茫然地轉動脖子, 又茫然地看柳師爺：“有嗎？”
    柳師爺：“……”
    顯然，這種微妙的不祥預感，隻有他才感覺得到。
    那些衙役與抬滑竿的山民一樣全無所覺，後者還在等著拿賞錢呢。
    柳師爺看著眼前的道觀，又感受著身後芒刺在背的窺視，身邊還是一群指望不上的人，頓時絕望地捂住了腦門。
    “王道長，衙門的柳師爺來上香咧。”
    一個衙役率先踏入道觀，東張西望地喊著話。
    他可不知道柳師爺在踟躕什麽，還以為柳師爺是凍得夠嗆走不動路呢，這不馬上自告奮勇地進入道觀，準備找王道長討一壺熱茶。
    主殿之中，端坐在蒲團上的嶽棠睜開眼。
    他的視線掠過了柳師爺一行人，停在了那些躲躲藏藏的鬼卒身上。
    “咣。”
    道觀的門窗劇烈搖晃。
    衙役感到有一股冷風吹過頭頂，然後他的帽子飛了。
    柳師爺麵無人色地“看”到一團黑色旋風從主殿卷了出來，以迅雷不及掩耳之勢“刮”遍了長生觀周圍。
    天空好似變得昏暗了一瞬。
    隱約的嗚咽與哀叫也被隱藏在了呼嘯的北風之中。
    黑風又掠了回來，停在道觀正殿裏。
    然後一個須發皆白的老道，手持拂塵，慢吞吞地邁過了門檻。
    衙役剛撿起帽子，笑著迎上去：“王道長，可有一陣子沒來拜會您了，這不，今天柳師爺要來燒香，一路凍得夠嗆。”
    岩縣衙門的很多人都知道長生觀王道長是世外高人，可是這個高人究竟有多高，他們心裏是沒有數的。
    這也跟他們的眼界閱曆有關，畢竟掐指一算的風水先生，在他們眼裏也是高人來著。
    所以他們很敬重王道長，卻又沒有那麽畏懼與恭敬。
    衙役還能開幾句玩笑，嗑叨家常，柳師爺就不行了。
    他恭恭敬敬地走進道觀，彎腰深深一拜，抬頭正要說話，忽然卡頓。
    柳師爺幾乎是驚恐地看著眼前的老道士……
    這哪裏是個活人，麵孔都快被黑氣填滿了。
    嶽棠也順勢收了那股陰氣。
    他擔心這位柳師爺看不到呢，那他就要想辦法“表現”出其他詭異之處了。
    就像接待那些私鹽販子一樣，不著痕跡地露出一些破綻。
    山民與私鹽販子對王道長都很信服，不會隨便懷疑，可是他們會在睡夢中被鬼卒帶入陰司盤問，他們所見的一切都會被岩縣陰司城隍知曉，包括他們不在意的細節。
    等來等去，等來了這位不太尋常的柳師爺。
    嶽棠不動聲色地用王道長的麵容與聲音寒暄。
    柳師爺與王道長是見過麵的，嶽棠當然沒辦法惟妙惟肖地模仿王道長，也不能像對待山民那樣沉默寡言，可是他生疏僵硬的應對，不正是在加深柳師爺心裏的猜測嗎？
    嶽棠的目光落在柳師爺身後的熊捕快身上。
    唔，這人身上的陽氣過於強橫了。
    單看力氣，估計跟沒修煉過的普通妖獸差不多了。
    用民間說書人的形容來說，就是好一條鐵塔似的大漢，終日打熬筋骨，天性嫉惡如仇，尋常小鬼都不敢近身。
    嶽棠心念一動，這不就是王道長傳人的好苗子嗎？
    不過光看氣息還不能準確判斷心性，得多問幾句。
    “……不知這位是？”
    柳師爺眼裏的老道士，突然僵硬地轉過頭注視熊捕快。
    柳師爺的心咯噔一跳。
    他特別清楚，熊捕快氣血旺盛，在妖怪與厲鬼眼裏是上好的美味。
    熊捕快表麵大咧咧地抱拳行禮，心中卻是警覺。
    他好歹也是縣衙三班頭領，平時除了抓盜匪小偷，還得破案子的。柳師爺進門之前就提醒過他，現在“王道長”的種種怪異之處，熊捕快又怎麽會忽略？
    “久仰王道長之名。”
    熊捕快眼觀六路，耳聽八方，看架勢隨時都能一拳搗毀窗戶，拎著柳師爺衝出道觀。
    嶽棠：“……”
    嶽棠挺滿意的。
    坐在道觀裏就能找到主動送上門的好苗子，誰不高興呢？
    不過，為了防備這個人選是陰司城隍布下的陰謀，嶽棠不會輕易表露出自己的想法，他要等待。
    就這樣一方演戲，一方戒備，還有幾個啥也不知道的衙役，一起在長生觀正殿燒了香，嶽棠還有模有樣地遞了簽筒。
    雖然王道長主要賣符，但是解簽這種傳統活，道觀也不能沒有。
    柳師爺顫抖著抽了一根。
    他不知道嶽棠的神識對簽筒裏的每根簽都一覽無餘，他的手指接觸到的那根是寫著下下簽的大凶，嶽棠擔心這位師爺徹底嚇昏過去，好心地控製了簽筒，讓下下簽滑落。
    最終柳師爺抽出一根上吉竹簽，他低頭念出簽文。
    “勞君問我心中事，此意偏宜說向公。一片靈台明似鏡，恰如明月正當空。”
    柳師爺十分激動，簽筒裏共有一百根簽，偏偏抽到了這根。
    這就是他的心境啊！
    他沒有私心，完全是被迫來的這趟，他心中也知道孰是孰非，可是世道如此，如何能掙脫出來？
    柳師爺再看王道長，表情已經截然不同了，他再次深深一拜：“道長已然知曉我的來意，不知可否讓我回去交差。”
    旁邊不知內情的衙役很是吃驚，他們不識字，也看不懂簽文。
    更不明白怎麽抽一根簽，就一切盡在不言中了。
    他們看到王道長板著臉，語氣生硬地解著簽文：“柳師爺不妨多思多想，反省自身，必然得償所願。”
    柳師爺張開嘴，本來想再說點什麽，忽然意識到這話可能不是對自己說的。
    也罷，王道長與陰司城隍神仙打架，他多什麽嘴啊！
    柳師爺匆忙告辭了。
    轉身時，他眼角忽然瞥見王道長的指尖帶著一縷黑氣，而那張僵硬沒有表情的臉上，烏黑的眼珠死死地盯住自己，活像是鬼怪在審視血食。
    柳師爺雙腿一軟，他終於醒悟，王道長確實死了！
    死在了妖獸爪下，死在了陰司城隍的算計之中。
    然而陰司徹底失算了，因為王道長死後仍然不肯離開長生觀，還在這裏給山民鄉人賣符，而妖怪與鬼卒不敢靠近的長生觀，隻有活人能進來，能完完整整地走出去。
    “……”
    柳師爺幾乎透不過氣，他心中五味陳雜，不知道怎麽爬上的滑竿。
    寒風吹得他頭痛欲裂，渾渾噩噩之間，柳師爺猛然回神，這才發現那股一路跟隨而來的窺探視線消失無蹤。
    “……被吃了，肯定是被吃了。”
    柳師爺想到王道長現身之前那股莫名其妙的黑氣，不禁死死地握住了竹椅扶手，他忽然福至心靈，想到那根簽文，除了表麵意思符合自己的心境，那解的簽文不正是一種暗示嗎？
    陰司城隍必然不會承認錯誤，也不會自我反省，王道長更不需要假惺惺的那一套。所以王道長的意思是，讓陰司城隍付出足夠多的籌碼，並從此對長生觀的一切人與事避讓不問，就能換取趙判官平安返回。
    籌碼是什麽？必然是之前圍攻長生觀的那些妖獸啊！
    陰司城隍派鬼卒清理十萬大山外圍的妖獸，這事兒名正言順，不影響陰司城隍的威名，既保全了城隍老爺的麵子，安撫了王道長的亡魂，還能為岩縣百姓與鹽工造福！
    柳師爺精神大振，頭痛的症狀不翼而飛。
    他下定決心要促成此事，立刻在腦中思索著今晚入夢之後的說辭。
    作為衙門老吏，他深知隻要手段得當，就能很好地蒙騙操縱上官，哪怕是那位城隍老爺——柳師爺咬咬牙想，他豁出去了，反正他說的都是實情，不算欺瞞鬼神，至多算是利用鬼神。他以前燒紙錢，幹的不也是這個活兒嗎？
    賭了！
    賭贏了，岩縣縱然失去王道長，也能保有十餘年的太平日子。
    長生觀。
    嶽棠手持簽筒，給阿虎看那根簽文。
    阿虎磕磕絆絆地讀完了簽文，驚喜地發現這二十八個字它都認識，可惜拚在一起它就懵了。
    嶽棠笑著說：“此簽為上吉，乃是告訴求簽者，隻要放平心態，積極努力無愧於心，那麽想求的一切都會自然而然地達成。”
    阿虎點點頭，沒戳穿它昨天看到了嶽棠在翻看簽文解讀書的事。
    哪怕老師是臨時學的，可是老師一看就會，比它強！
    “此人是陽間衙門的官吏，受陰司城隍派遣……現在我是王道長，作為厲鬼最在意的，肯定是害死自己的存在，所以那些妖獸不能活。”
    等嶽棠說完對柳師爺的猜測，以及他把這根簽文塞過去的用意，阿虎不由得好奇地問：“萬一他沒有領會到老師的意思怎麽辦？或者不想幫助王道長，想讓陰司城隍鏟平長生觀怎麽辦？”
    “他隻是一個傳話的人，他怎麽想不重要，重要的是陰司城隍那邊要領會這個意思。”嶽棠從容不迫，智珠在握。
    他通過趙判官的記憶，對岩縣陰司城隍上下都很了解，他清楚這位岩縣城隍是絕不肯丟掉麵子的，隻要事情能在岩縣範圍內解決，不管多大的悶虧，都會捏著鼻子忍下來。
    阿虎又問：“如果他不把話傳到位，反而挑撥離間呢？”
    嶽棠隨意地揮動手中拂塵，指著後院掛著的那一排昏迷的鬼卒說：“方才我與柳師爺交談的時候，他們是醒著的，等會兒你練完雷法，我就把那些鬼卒放了。”
    傳話嘛，誰不行呢？
    缺的隻是一個能點醒岩縣城隍的人，這個重任，就不知柳師爺是否能擔當了。
    這時嶽棠還不知道柳師爺那麽能幹，不用他再費心思，就要把他的計策一步推到底了。
    “……雖然十萬大山的妖怪數量多如牛毛，除掉這一窩妖怪還會搬來下一窩，但是陰司城隍出麵除掉妖怪的舉動，必定能震懾不少妖獸，讓它們不敢太過放肆。”
    嶽棠對著徒弟與寄魂瓶，侃侃而談。
    “如此一來，附近山民就能得到喘息之機，待得王道長的傳人學藝有成，或是王道長重修歸來，長生觀依然存矣。”
    “道友實是神機妙算，貧道欽佩。”
    王道長由衷佩服，他忍不住說，“道友如此大恩，我卻連道友之名也不知曉，我絕不會對外泄露，不知道友可否給一個名號，含糊的稱呼也成。”
    嶽棠想起巫錦城所說的南疆舊事，以及希望自己尋找更多對天庭不滿之人，他不由得停頓了一息，然後說：“吾從南疆而來，王道長可當我是南疆隱士。”
    “南疆？莫非……道友與那位殺神造反的巫錦城有所關聯？”王道長低聲驚呼。
    “正是，吾與巫錦城乃是故交。”嶽棠厚著臉皮，給隻見過兩麵的人貼上了故交之名。
    王道長肅然道：“物以類聚，人以群分。貧道本來就覺得奇怪，道友心細如發，膽識過人，更對地府陰司毫無敬畏之情，原來竟是南疆巫錦城之友，這就難怪了。”
    嶽棠莫名地覺得耳根有點發燙，不知道是被王道長哪句話說的。
    他輕咳一聲，轉移話題：“今日我見那岩縣衙門的熊捕快，根骨甚佳……”