幽夜深穀, 積雪半融。
    忽來一陣迷霧，一股陰風，吹得枝頭的細雪散落。
    然後是異常濃鬱的香燭味, 混合著詭異的奏樂聲, 隨風“飄”了過來。
    迷霧中乍然出現重重鬼影，步履似緩實疾，眨眼間就掠過了這片山穀。
    前方就是長生觀。
    “城隍出巡——眾鬼退避——”
    尖細的聲音傳得很遠，隔著一座山頭都能聽見。
    阿虎已經蹲在了一株鬆樹的樹洞之中。
    這次跟以往不同, 因為城隍掌管著生死簿, 能“看”到道觀裏究竟有幾個“人”, 無論是死了的還是活著的，所以阿虎必須避出去。
    阿虎對嶽棠懷有莫名的信心, 老師一發話，它拔腿就跑。
    倒是王道長心驚肉跳, 十分擔憂嶽棠, 他不知道嶽棠到底有什麽底牌，竟然有自信瞞得過陰司正神。
    嶽棠手持拂塵, 垂首端坐在神像之前的蒲團上。
    王道長能感覺到，嶽棠的呼吸停止了, 氣息也趨近於無, 完全不似活人。
    真正能代表情緒變化的真元始終蟄伏著, 沒有絲毫變化——他對越來越近的城隍儀仗，視若無物，沒有一點緊張或興奮的情緒。
    王道長：“……”
    王道長最後看了一眼外麵彌漫的白霧，強行讓自己的魂魄陷入沉睡, 這樣可以減少破綻, 不至於因為魂魄的異常波動引起城隍的注意。
    王道長心知, 他絕對沒有嶽棠這種泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬的本事。
    ——他不會裝，也沉不住氣。
    反正幫不上忙，不如相信嶽棠。
    鎖鏈的拖曳聲近在咫尺。
    鬼卒每走一步，就會大力地搖晃著手裏的鐵叉，發出像哭又似笑的尖細叫聲。
    “陰司掌獄，生死輪回。城隍出巡，眾鬼拜服。”
    如果這山中有精怪鬼魅，必定被嚇得慌不擇路地逃命。
    白色羅傘，金色銅鑼，黑色高腳牌。
    整列隊伍攜著陰風鬼氣，浩浩蕩蕩而來。
    在嶽棠的神識之中，那個被眾鬼簇擁在其中的神龕官轎，被濃到化不開的黑氣重重圍裹。它似乎很沉，這種沉重不是通常意義上的重量，而是一種壓在魂魄之上的力量。
    萬物生靈，皆會感到這種壓力。
    這不是地府敕封，而是……
    “生死簿。”
    嶽棠無聲地念。
    他沒有猜錯，陰司正神擁有翻閱生死簿的力量，還執掌著所謂的生死簿分冊，這道敕封必然與天道法則裏的輪回部分緊密相關。
    這跟趙判官的敕封相比，猶如天壤之別。
    嶽棠垂下眼。
    他想看得更清楚，就必須保持耐心，等待機會。
    官轎停在了長生觀門口。
    那些大鬼小鬼盯著關閉的道觀大門，恨不得用眼神在上麵鑽個洞，可是誰都不敢上前。柳師爺就這樣稀裏糊塗地被他們擠了出來。
    這道生魂踉蹌了一圈，差點栽倒。
    “柳師爺！”
    熊捕快還保持著清醒，他馬上就把柳師爺扶住了。
    前有散發著陰森鬼氣的道觀，後麵是來意不善的陰兵鬼卒，柳師爺努力地克製著內心的恐懼，正要說什麽，卻看見熊捕快就這樣上前叩門。
    柳師爺大驚，擠眼睛掀眉毛的想阻止熊捕快。
    “伸頭一刀，縮頭也是一刀，磨磨蹭蹭沒什麽好處，反而會讓這兩方氣氛更緊張。”熊捕快坦然表示，這有什麽好猶豫的啊！
    柳師爺跺腳，暗罵熊捕快魯莽，還有沒有一點作為生魂的自覺了？作為厲鬼垂涎的食物，半夜毫無防備地去敲厲鬼的家門？
    更別說他們還被城隍驅使著，屬於來意不善者。
    王道長還能“記得”他們是誰嗎？失去理智的厲鬼，跟清醒狀態下完全不一樣啊！
    柳師爺很快又想到，熊捕快是他自己叫來的，頓時一陣絕望。
    熊捕快已經走到了道觀門口。
    他沒有柳師爺想的那麽魯莽，相反他很謹慎，今晚在生魂狀態下，熊捕快看到了太多平時根本瞧不見的東西。
    那些青麵獠牙的鬼差就不說了，眼前這座長生觀也不是白日裏所見的古樸道觀，它就像一個巨大的金色網籠，一條條金線勾勒出網籠複雜的結構。
    熊捕快越是接近，心中越是驚駭。
    網籠上的花紋，全是他在夢裏見過的！
    那個夢很奇怪，他醒來之後隻模糊地記得片段，那本私塾描紅字帖裏的內容他忘得幹幹淨淨，一個符籙也畫不出來。
    每次試圖回憶，隻有一串蚯蚓在眼前爬。
    現在卻不同了，熊捕快很難描述這種差距，那些扭來扭去的蚯蚓搖身一變，成了某種玄奧無窮的東西。它們在緩緩流動，間歇地發光，彼此勾連纏繞。
    比起身後城隍所在的官轎，這座道觀更像一座華美的神龕。
    隻不過神龕最中間出了問題，一些黑色的不明物質取代了金色符籙，像是在逐漸“改變”這原本明亮顯赫的金色神龕，讓它變成一座恐怖的幽冥祭壇。
    那降臨的鬼神，還會擁有人性嗎？
    熊捕快的步伐越來越沉重，他感覺到城隍威嚴壓迫的注視，也發現道觀之中的黑氣忽然暴漲——
    熊捕快伸出手，做出叩門的動作。
    然後他眼睜睜地看著自己的手臂，忽地穿過了那兩扇門。
    熊捕快眨眨眼，後知後覺地想到，對了他現在是生魂，沒有實體。
    可是這種胳膊卡在金網格裏的感覺很古怪。
    近距離接觸那些流動的金色符籙，就像冬天赤手摸到了炕頭，很燙手，不過熊捕快皮糙肉厚不在乎，摸了也就摸了，還下意識地想要抓個銅水壺架在上麵。
    等等！
    熊捕快試圖抽回手臂，卻是一個踉蹌，直接跌進了門裏麵。
    看起來像被道觀“吞”了。
    “熊荼！”
    柳師爺大驚，連忙撲上去拖拽。
    結果人沒拉出來，連同自己一起滾進去了。
    柳師爺暈頭轉向，隻覺得栽向了一團黑霧，道觀也在同一時間發生了詭異的變化，無數黑氣上躥，磚瓦牆壁在輕微的顫抖。
    最可怕的還是那尊供奉在主殿上的神像，它在發光。
    “雷法正符？”
    岩縣城隍見狀，脫口而出。
    他很意外，這張被赤狐先生覬覦的大乘期雷符竟然還在。
    “砰。”
    長生觀大門敞開。
    岩縣城隍也順勢看到了掛在正殿兩邊的赤狐與雁妖。
    兩者都是魂魄破碎，意識不全，奄奄一息的狀態。
    死是沒有死的，但還不如死了。
    城隍直接忽略了這兩隻妖怪，看向正殿的房梁——趙判官倒掛在那裏，手腳與脖子吊著，活像一隻風幹的醃雞。
    “放肆！”
    城隍震怒。
    這一聲方圓十裏的活物都能聽見，並且陷入無邊的恐懼。
    大鬼小鬼們更是直接跪倒在地，瑟瑟發抖。
    城隍隻是把它們帶出來充門麵，並不把這些家夥當做打手，此時城隍直接離開官轎，現了真身，二十多丈的高度，仿佛平地起了一處石崖。
    冠戴官袍都是黑色，麵相威嚴，手上牙牌是一件法寶。
    再往下看，腰帶、玉佩，乃至漆黑的官靴上的綴玉，都可以稱得上是法器。
    ——這就顯得昨日嶽棠弄出來的鬼神很“虛”了，那個光禿禿的啥也沒有，空有一個鬼神之軀。
    陰兵鬼卒們心中大定，認為王道長必輸無疑，馬上爬起來搖旗呐喊。
    卻不知城隍俯視著這個金色網籠，頗感棘手。
    其實這些符籙在城隍眼裏跟紙糊的沒區別，然而道觀神像上的雷符，哪怕受到一點衝擊都會立刻降下僅次於神罰威力的天雷。
    就算是陰司正神，挨上這一下，怕也去了半條命。
    城隍當然不敢冒這個險。
    “王玄之！你膽敢吸納趙判官陰氣，削弱地府敕封之力，蔑視陰司，如此大逆不道，不怕魂飛魄散嗎？”
    嶽棠頭也不抬，不緊不慢地說：“城隍老爺說笑了，這天下修士，想要修煉成仙就得渡雷劫，敢直麵天雷的人還怕魂飛魄散嗎？”
    城隍一哽，他覺得這個王道長不對勁，可是他平日裏又覺得王道長冥頑不靈，就是這麽個膽大包天的臭脾氣。
    城隍心念一動，立刻啟用法力，查驗此人。
    生死簿顯示，王道長死後魂魄不見。
    現在城隍動用地府敕封之力，確認這個魂魄就在眼前，然而“王道長”除了從趙判官身上抽取陰氣之外，他自身好似全無氣息，仿佛普通陰魂，十分古怪。
    這怎麽可能？
    昨日鬼卒在亂石山所見那幕，難不成是假的？
    赤狐與雁妖如今的慘狀，也是假的？
    城隍真身忽然一顫，就像感覺到了什麽危機，他不解地低頭，正好對上了“王道長”的眼睛。
    那對漆黑的眼睛，就像在貪婪審視肥美獵物的惡狼。
    城隍下意識地收回真身，返回官轎神龕之中。
    “大膽！”
    “……”
    嶽棠不言不動，置之不理。
    他看到了，生死簿、天道法則，以及陰司正神敕封。
    雖然過程很短暫，他還無法理解，但神識已經記下了那些變化。
    以及，他驗證了一件事——
    他真的不在生死簿上！
    這不算一場賭博，從嶽棠知道赤狐先生去過城隍廟開始，嶽棠就猜測這位岩縣城隍的實際修為絕對不會超過化神，大約跟赤狐的實力相當，否則赤狐是不敢去的。
    然而在地府敕封與陰司正神的身份加持下，岩縣城隍能發揮出來的戰力也差不多是一個化神期修士。
    但是實力歸實力，眼界歸眼界。
    在生死簿無用的情況下，城隍那個跟赤狐差不多的實力，不可能堪破嶽棠的偽裝。
    當然城隍的身份還是有優勢的，他發現了嶽棠的陰氣來源，他感覺得到嶽棠身上的不對勁，甚至如果交手，數招內他就能意識到嶽棠是個活人。
    嶽棠不會給他這個機會。
    嶽棠早有對策。
    “……雁妖已除，赤狐亦在貧道手中，城隍隻需替我掃去亂石山、大雁洞、以及赤狐紫竹林海內的小妖，也算了卻貧道一樁心事，待貧道化消這口怨氣，奪舍重生，離你岩縣遠遠的，豈非皆大歡喜？城隍老爺如何不肯呢？”
    “王玄之，爾居心叵測，如今還敢花言巧語，蒙混過關？”
    城隍大怒，鬼神雛形都修煉出來了。
    再看趙判官這慘狀，王道長分明就不是要去奪舍，而是一心修煉成鬼神，奪他陰司城隍的位置。
    “哈哈哈！”
    嶽棠大笑，以王道長蒼涼嘶啞的聲音，硬生生蓋過了城隍的厲斥威壓。
    “貧道甚覺有趣，堂堂陰司正神，難道看不出陰魂的虛實？貧道不過用一煉魂秘法罷了，哪裏就是鬼神了？便是立刻去投胎，魂魄也與普通陰魂無甚區別。”
    城隍神情陰晴不定，確實，眼前的王道長似乎連厲鬼都不算，沒有牽扯不到的冤仇因果之力。
    就仿佛隻是一具活屍。
    嶽棠話音一轉，神情冷厲，語氣陰森：“岩縣城隍，你不正是盼著貧道早死嗎？如今貧道願意離開岩縣，尊駕也當拿出一些誠意與好處。既然能與赤狐先生這等妖獸達成默契，怎麽今日就不能與貧道好言相談呢？”
    “你！”
    城隍更怒，他恨不得劈了長生觀，可是那張神像上的雷符讓他投鼠忌器。
    “你究竟要做什麽？”
    “嗬。”
    嶽棠放緩語調，輕聲諷刺，“陰司城隍習慣了執掌生死，治下之民，無論是活是死，是心存不敬還是忤逆反抗，都掀不起水花。在貧道活著的時候，陰司城隍覺得我是個麻煩，期盼貧道早點死。所以貧道也不想做什麽，隻是想讓堂堂陰司正神明白一個道理，我死了，比我活著更麻煩。”
    跌進道觀的柳師爺與熊捕快已經摸索著爬起來了。
    隻是不敢出聲，也不敢露麵，隻是縮在角落裏偷聽這兩方對峙。
    城隍高大的真身，就像巨人隨時可以踏碎道觀，哪怕收了回去，那種黑雲壓頂的傾覆危機仍然盤桓在頭頂，讓人心驚肉跳。
    王道長不徐不疾，語調看似不高，卻每每刺破那層鬼霧陰霾的屏障，讓柳師爺與熊捕快得以喘息。
    待到這時，聽王道長諷刺岩縣城隍，兩人心頭震動。
    是啊，陰司鬼神不把凡人放在眼裏，妖獸肆意掠食百姓，不正是因為他們覺得草民似草，無論怎樣反抗都不成氣候嗎？
    ——他們不怕事情做絕，也不怕傷天害理，因為陰司地府就是天理。
    “不好！”
    柳師爺忽然抬頭。
    可是他小小生魂，就算察覺到異樣，又怎能阻止這場衝突？
    道觀中狂風大作，神像上的雷符突然飛出，仿佛是“王道長”卷著這道雷符衝向了官轎神龕。
    “走！”
    城隍嘶聲大喊。
    慌亂中他駕馭陰風，然而陰氣進一步觸及了雷符。
    嶽棠取出折扇，豁盡全力，對準城隍儀仗一擊。
    整個官轎飛出去數丈遠。
    同時，雷法解，天降耀眼紫光。
    隻聽一聲巨響，眼前白茫茫的一片。