白霧彌漫, 陰氣衝天。
    一陣陣嗚咽的鬼哭，伴隨著怨恨的喃喃低語，似乎永遠沒有盡頭。
    這是黃泉之上的邊界, 陰陽路。
    正值子夜時分, 陰陽交替, 也是最混亂的時刻。
    有些黑灰色的淤泥緩緩凝結成團, 飄出畸形的鬼影。
    它們有的像野獸與植物融合物，有的長了好幾個腦袋，它們是未能抵達地府就開始消散的魂魄，沒有清醒的意識, 隻是憑借求生本能，瘋狂地用陰陽路上的泥土填充自己的魂體, 結果被陰氣侵蝕, 變成了如今這副模樣。
    子夜，陽氣流入黃泉邊界，驚醒了這些鬼物。
    “嗚嗚。”
    “死……恨……活著……”
    它們發出含糊不清的聲音, 拖著像泥漿一樣笨重的魂體, 拚命向“人間”爬去。
    然而, 陽氣的流動是不定的，陰陽路也不停地在變化。
    於是在一縷縷飄動的暖黃色煙霧下方, 畸形的魂體不停地追逐著。它們互相擠壓、碰撞、撕扯、掙紮……
    一個黑乎乎的泥人通體散發著金光，所到之處那些鬼物全部僵直地停留在原地。
    矮小靈巧的泥人像風一般穿過這些“交錯纏繞”的肢體, 就像跑過一片密林，速度快得隻剩下殘影。
    呼哧呼哧。
    泥人背後的紙鶴撲扇著翅膀。
    泥人毫不猶豫地一頭紮進白霧, 繼續往前跑。
    “咣、咣！”
    一陣急促的鎖鏈聲響, 穿透了白霧。
    幾個青麵獠牙的鬼差走在陰陽路上。
    他們罵罵咧咧地揮動著手裏的鎖鏈與鐵尺, 同時拖拽著手裏的新死亡魂。
    “走快點, 別耽擱。”
    “可是鬼差大人……它們……”
    亡者抓著鎖鏈，戰戰兢兢地看著路邊的“鬼物”。
    鬼差嘲笑著說：“看到了沒有，這就是逃出黃泉不入輪回的下場！別磨蹭，跟上！不要再留戀塵世了，死去的人就得在地府乖乖地等著投胎。”
    泥人腦袋一轉，仗著個子矮沒人低頭，偷偷繞過去。
    那亡者正滿心害怕地問：“頭七也不能回去？”
    鬼差嗤笑：“你家人給你燒了紙錢香燭，就是孝敬我們兄弟的，我們可以在頭七送你回人間走一趟，要是沒有……哼，死掉的人這麽多，如果沒個規矩，我們兄弟還不得跑斷了腿？就算想通融也不成！”
    “那是那是。”
    亡者連忙點頭。
    人間也是這樣的說法，那些被破席子隨便一卷丟到亂葬崗的乞丐窮光蛋，沒人置辦喪事，頭七回去幹啥，看自己的屍體被野狗啃掉嗎？
    鬼差審視了亡者幾眼，看他模樣富態，穿著也很體麵，估摸著後續能從這家夥身上刮到油水，於是大發慈悲多說了幾句：
    “你啊，死得時間不巧，如果不是子夜時分，看不到這些爛泥鬼的。”
    “不過呢，等你頭七回人間，卻必須趕在子夜了，如果沒有鬼差護送……你自己想吧！”
    亡者看著周圍那些掙紮的畸形鬼物，生生打了個冷戰。
    泥人已經走遠了，忽然，它像是聽到了什麽，腳步一頓。
    就在這時，白霧裏衝出了一個黑色的影子。
    “誰？”鬼差大怒。
    他們立刻認出這是一個衝出黃泉的陰魂，對方悍不畏死地往前跑，鬼物們嘶吼撲上去，那架勢像是要把這個陰魂活活撕碎。
    “不知死活！”
    鬼差們大罵，那個亡者嚇得滾到一邊瑟瑟發抖。
    “報仇，我要報仇！”那個試圖逃回人間的陰魂尖叫著，努力甩脫一個又一個鬼物。
    鬼差們索性站在旁邊，冷嘲熱諷：“魂魄想回人間，做什麽夢呢？沒有修士招魂符，也沒有我們兄弟護送，也敢在子夜時分穿行在陰陽路上？等著吧，哈哈，馬上就會被撕碎。”
    泥人仰著脖子，看著那個從旁邊快要追上自己的陰魂。
    陰魂滿臉是血，長發披散，雙手指甲黑長可怖，儼然是厲鬼的模樣。
    這個厲鬼似乎有堅定的意誌，拚命想要回到人間，然而鬼物的數量太多了，那些黑色的黃泉泥正在逐漸侵染她的魂體。
    可是她仍然在跑。
    手指奮力地抓握著那一縷縷陽氣，血紅色的眼睛死死地盯著前方。
    身後，那些鬼差笑著看熱鬧。
    泥人跑著跑著，悄悄往旁邊挪動。
    籠罩在泥人身上的淡淡光芒，首先作用在黃泉泥上，鬼物動作開始變得遲緩。
    厲鬼深陷在黃泉泥裏的魂體一下就抽離了出來，飛快地躥向陽氣最盛的地方，隻是一瞬間，就突破了黃泉邊界。
    那是鬼差們剛才進來的地方，又值子夜交替，屏障薄弱。
    “不好，厲鬼跑了！快去抓啊！”
    鬼差大驚，拽著鎖鏈也衝回了人間。
    然而脫離黃泉邊界，沒了鬼物的糾纏撕咬之後，厲鬼魂體膨脹數倍，力大無窮，抬手就把幾個鬼差“砸”回了陰陽路。
    這時小泥人已經跑得很遠了，沒有留下任何痕跡。
    剛才有發生什麽嗎？
    泥人拍拍腦袋。
    它隻是個泥人！在趕時間呢！
    很快，小泥人就抵達了一條鬼物數量較少的陰陽路岔道。
    這裏的香燭味很濃。
    鬼物雖然一樣是畸形的，但是很安靜，沒有那麽窮凶極惡，也沒互相嘶打。
    它們仿佛是一株株形態怪異的樹木，隻在子夜交替顯現出猙獰的本來麵目，平時就那樣沉默著等著化為黑色的黃泉泥。
    泥人的步伐變慢了，它踩了踩腳底的土。
    沒走錯路！
    捏成它身體的黃泉泥就是來源於這個地界。
    ——赤陽府。
    成功抵達了“萬裏征途”的第一站，畢竟路途太遠，總要有個指向性。
    嶽棠做出了完整的計劃，但泥人隻是泥人，它不懂那麽多，隻靠主人蘊養的靈性行事。
    但是在隨機應變的情況下，它會很像主人。
    比如現在，它腦袋忽然一抬，仿佛醒悟了什麽。
    泥人飛快用一隻手壓住身後啪嗒啪嗒拍打的紙鶴翅膀，另外一隻手蓋住胸口發亮的鬼神敕封符文。
    輕手輕腳，快步而行。
    走了沒多久，它的腦袋忽然一頓，然後機警地一個矮身，蹲在路邊。
    白霧那頭，搖搖擺擺地來了第二個泥人。
    這泥人的身體上掛著一個紅色令牌，上麵還有古怪的字——是陰司地府使用的陰文，上書的正是赤陽二字。
    令牌泥人的行動笨拙，速度堪憂。
    它邁著兩條腿，腦袋左轉右顧的，一副猶豫不決的樣子。
    “砰。”
    胸口的令牌太沉了，泥人摔倒了，半天都沒爬起來。
    躲在路邊的小泥人一直偷偷摸摸，努力維持著一手在前，一手壓後的姿勢，蹲著挪動。
    終於，它鑽進了白霧，高興地雙手一鬆，繼續趕路。
    沒多久，身穿官袍的赤陽府城隍就出現在了陰陽路上。
    “啊呀，老夫就說不行吧，不會認路。”長德公彎腰撿起了“糊”在地上的令牌泥人。
    長德公歎息，南疆那位先生的想法是挺好的，可惜了。
    他搖搖頭，取下令牌，把泥人塞進袖子裏。
    周圍像樹木一樣遲緩呆滯的鬼物太正常了，在赤陽府就是這樣的。
    至於遠處鶴符隱隱約約的拍打聲？泥人啪啪跑動的聲音？
    ——陰陽路上的怪聲太多了，這些異響太過輕微，濃重的白霧更是阻隔了視線，無法看到太遠的地方。
    長德公錯過了真相。
    忙著趕路的小泥人也不會留下來展示自己。
    一刻鍾的時間已經過半！
    小泥人身後的紙鶴拍打得更加急促了。
    紙鶴的作用是指明方向，根據那一絲一縷流入黃泉邊界的陽氣。
    那道模仿鬼神敕封的符籙更重要，它阻斷了無孔不入的惡念與邪祟，震懾了所有殘魂碎片組成的怪物，不停地在泥人前方“延續”著“道路”。
    不知不覺之間，陰陽路上的鬼物變成了各種畸形的魚與海中生物的模樣。
    離開楚州，進入了海域。
    霧氣更濃，甚至從白色變成灰黑，除了泥人身上的光亮，周圍黑漆漆的一片，隻剩下各種不明所以的嘶吼。
    陰陽路也在扭曲、重疊。
    驀然，金光衝破了黑霧，泥人成功地落到了落在了某條岔路上。
    紙鶴拖拽著泥人，讓它的腦袋轉向右邊。
    ——那邊是夏州！
    南疆，惡鬼峽。
    今夜不是滿月，烏雲遍布，狂風陣陣，怒江奔流。
    懸在惡鬼峽上方的那道鐵索正在左右晃動。
    白霧忽現。
    “啪。”
    憑空亮起了一團金光，然後狼狽地落在了鐵索上。
    小泥人兩手抓著鐵索，茫然地掛在半空中。
    蹬了蹬腿，沒能爬上去。
    不行，陰陽交替的子夜時分就要過去了，它馬上就要重新變回不能動的泥人了。
    小泥人身後的鶴符已經變得黯淡，拚盡最後一絲殘存在符文上的真元，帶著泥人往上飄。
    小泥人抓緊機會，手足並用爬完鐵索，順利地抵達懸崖。
    它飛快地找到了那塊突起的岩石，身體往石縫裏一躺，紙鶴也隨之折疊，翅膀收攏，蓋在了泥人身上。
    惡鬼峽再次恢複了寧靜。
    此後，日升月落，風吹雨淋，紙鶴巋然不動。
    十幾天後。
    巫錦城緩步走上高崖，他一眼就看到了岩縫裏的微光。
    巫錦城伸手一招，紙鶴立刻輕飄飄地展開翅膀，落在他的掌心。
    隨著紙鶴飛起，
    “這是？”
    巫錦城頗為意外地看著那個窩在岩縫裏，仿佛酣然好夢的小人。
    它的模樣像極了嶽棠。
    眉眼輪廓似遠山煙霞塗抹勾勒，容貌清逸，帶著隨遇而安的無畏與灑脫。
    就是……太小了。
    巫錦城的手停在小泥人臉邊，沒有碰觸，頓了頓又縮回來。
    他打開了紙鶴開始讀信。