天色蒙蒙亮的時候, 大軍終於抵達了赤鬼城。
    連人帶馬都像是沙坑裏撈出來的，嶽棠也不例外。
    為了遮擋風沙，氈帽已經變色了, 馬匹怕被風沙迷了眼睛, 還得趴伏下來，幫著馬匹用手擋一擋。
    連續幾個小時就在馬背上顛簸，饒是橫行邊關鐵騎多少也有點吃不消。
    譚屠駐守的邊關格外苦寒，朝廷年年克扣，鎧甲兵器發來的盡是損壞不能用的, 隻能出關劫掠草原部族, 又偷偷走私馬匹, 這才勉強養起了這麽一支精兵。
    這種事譚屠生前不敢做得太明顯，單是私自出兵就很夠嗆了。
    走私更是活脫脫的把柄，一告一個準，盡管這事兒將軍們人人都做, 因為不做活不下去, 但是隻要放到了台麵上，那就是革職抄家的罪名, 故而隻能苦熬。
    來到夢境裏沒有顧忌，鋪開攤子直接幹, 待到記憶模糊的時候譚屠雖然不明白為何這樣大膽, 可是木已成舟, 軍中沒有空餉的名額，也不忍盤剝手下兵卒, 隻能硬著頭皮繼續幹。
    盡管最後引來了朝廷的注意，但是氣候已成。
    如果這不是夢境，讓譚屠囤夠了糧, 再假意投效朝堂上某股勢力，爭取喘息之機，未必不能舉兵造反成功。
    不過現在也不差，在打退朝廷平叛大軍之後，白撿了一堆好東西。
    譚屠自然不會客氣，全給自家兵馬用上了。
    這鎧甲內厚實的棉布內襯，擋沙漠的夜晚大風很好使，可是等到太陽出來，氣溫驟升，無論是人是馬都吃不消。
    若是十來號人，還能在沙丘
    “呸呸。”青鬆派修士悄悄地往外吐沙子。
    喝風吃沙這種事，大家都免不了。
    起初不適應，但是修行嘛，什麽苦頭都要吃的。
    他們年輕的時候還沒有拜入青鬆派，到處找路子學符籙，學術法，不比這容易。
    其中有個人去的就是沙州。
    那個青鬆派修士，悄悄地對嶽棠保證：“夢境裏這個赤鬼城，跟真的絕對一樣。”
    這時譚屠策馬過來了。
    他滿臉愁容，看著前方的赤鬼城，猶豫著說：“軍師，這地方有點邪乎。”
    遠看斷壁殘垣，似是瀚海古國的廢墟，結果奔前了一看，哪裏是什麽廢棄的城池，分明是一座遍布赤色怪岩的沙穀。
    狂風呼嘯著穿過岩石，猶如厲鬼淒嚎。
    不止岩石，就連地麵都被大風吹出了暗合規律的奇特紋路。
    ——簡直像一座被吹得千瘡百孔、支離破碎的大山，隻剩下數不清的石柱框架還留在原地。
    這裏寸草不生，連砂礫都是赤紅色的。
    大風卷起沙塵，遮蔽了視線，根本看不見遠處的情形。
    “沙匪說赤鬼城有水井，軍師如何看？”
    譚屠懷疑這是沙匪信口開河，想要誆騙他們進入這處絕地。
    “水井必然是有的，隻是未必在他們說的地方。”嶽棠不慌不忙地說，這些沙匪攜帶的水袋不多，連口糧都沒有，必然是在附近有補給點，這一路走來，完全沒有綠洲的影子。
    除了這廣闊無邊的赤鬼城，沒有別的可能了。
    “此地像是一座天地造化形成的迷陣，但要說凶險，倒也未必，那些沙匪又是什麽人物了？不要深入即可。”
    嶽棠的話勉強給了譚屠一顆定心丸。
    主要是無路可走。
    赤鬼城攔在前方，一眼看不頭，旁邊也沒有可以繞路的地方，更沒法走回頭路。
    “分成十股小隊，分頭進入，務必要做到視野裏能看見其他隊伍，一旦消失，即刻止步，停留原地不動，每隔一刻鍾以牛角哨響應。”
    這個夢境就是練兵用的。
    以後的敵人可比夢境裏的官兵棘手多了。
    隨便布個迷霧術法，再排個奇門遁甲，都很常見。
    嶽棠早就發現無論是天兵還是鬼軍，都有一個缺點，毫無默契。
    天兵都是仙人點化的精魄靈魄，不畏生死，但是應變呆板，看似整齊劃一，然而一旦陣型衝散，或者是領頭的天將出事，他們立刻就亂了。
    鬼軍則是依賴陰氣森森的鬼域，同伴死去即刻吞噬了化為自己的力量，越是廝殺，剩下的鬼就越厲害，殺到最後可能會造就出一個鬼王。
    可要是不給它們互相吞噬的時間呢？或是能殺鬼王呢？
    都不用嶽棠，瀚海劍樓的周宗主親自帶著徒弟們就能解決。
    再加上鬼軍個個心懷鬼胎，隻想著自己，巴不得推別人擋刀，所以打順風仗還行，一旦遇到挫折，自相殘殺比殺敵的勁頭還高。
    兵法說知己知彼，百戰不殆，嶽棠覺得還要從敵人身上找一找他們沒有的東西，回頭大力栽培自家人。
    為了這個，嶽棠都沒問那位青鬆派修士，赤鬼城的變化之謎。
    就讓巫儺們帶著大家進去闖一闖。
    等夢醒了，夢裏的事又不會忘，這不正好？將來遇到這般情況，大家輕車熟路。
    就算遇到了吸走靈氣、禁錮法術的絕陣，大家照舊鎮定找路，不會亂了方寸。
    嶽棠估摸著，如果這次夢境的效果好，他跟朱丹掌門碰頭之後，還要再造幾個夢境出來給大夥兒練手呢！
    希望大家到時候不要聽夢色變，看到符修就跑……
    嶽棠摸著鼻子，沒有底氣地想。
    他再次打量著赤鬼城的諸多怪岩，趁著無人注意，低聲問巫錦城：“我們第幾天失蹤比較好？”
    軍師失蹤，軍心會亂。
    一開始不能這麽幹，也不能失蹤太久。
    時間以一天一夜為準，多了不行。
    “第五天罷。”巫錦城也壓低聲音。
    那會兒大軍已經摸透了赤鬼城外圍三十裏的變化，霸占了沙匪的巢穴。
    就是草料口糧可能有點不夠，畢竟沙匪的數量放在這裏，他們那點兒東西，要長期養活八百騎兵肯定不行，十天半個月還算勉強。
    不過在那之前，符修安排的第二波“難題”就該出現了。
    嶽棠讓青鬆派修士不要說，所以他們這會兒也要靠猜測。
    “大概是魔狼。”嶽棠挑眉。
    這年頭魔修基本找不著，不過還能找到一些墮魔的妖獸。
    沙漠魔狼還算出名，隻是見過它們的人很少。
    這種妖獸在傳聞裏十分聰明，向來躲著修士走，能躲會藏，對待獵物卻格外凶戾。
    “這次大概會有點傷亡。”
    嶽棠揉了揉眉心，輕歎，“如果一路順遂，日後難免輕敵，在夢裏吃虧，好過他處。”
    隨即定下在沙漠魔狼出現之前“離開”，再帶著“有妖獸出沒”的消息回來。
    敖汾迎著海浪，愜意地甩甩腦袋。
    它正要換個姿勢，忽然感覺到腳下大船一陣搖晃。
    “是夢境破了。”
    負責守船的青鬆派修士及時把消息告知眾人。
    敖汾養了好幾年的傷，雖然劈成兩半的重傷沒那麽容易養好，但它還是能抵一個大乘期修士的。
    嶽棠帶著大家入夢，船隊裏就數這條龍的實力最高了。
    敖汾眼睛一亮，然後慢吞吞地問：“南柯一夢完了？我可要打瞌睡了。”
    龍生性懶散，人間靈氣匱乏，它就更懶了，動輒犯困。
    “等等。”
    符修們等了一會消息，然後告訴敖汾，其他人已經出了夢境，正各自入定理順記憶，而嶽棠與巫錦城又入夢了。
    “他們沒完了是吧？”敖汾吹胡子瞪眼。
    打個瞌睡有這麽難嗎？
    它已經眼皮不合地守了一晚上，五個時辰了。
    再夢下去，鬱岧嶢都要來了！
    敖汾心氣不平，索性去找剛出夢境的符修，問他們在夢裏做什麽，打天庭了還是殺上閻羅殿。
    “沒有沒有。”
    那個修士摸著自己的脖子，心想這夢境最後坑了自己，竟然被魔狼一口咬死了。
    身為修士，他沒正麵對上過魔狼，作為凡人，才發現這種妖獸竟然如此狡詐，還懂得粗略的兵法，會誘敵深入。
    “比鬼軍還棘手。”巫儺們評價。
    薩圖瞥著青鬆派修士，嗤笑：“誰讓你們搞出一個上百隻的魔狼群？”
    最厲害的狼王還是個金丹妖獸，隻這麽一個狼王，就能讓一群凡人死無葬身之地了。
    “咳咳，不是我胡編，赤鬼城狼王確實是這般修為。”符修辯解。
    “不過最後還是吾等贏了。”
    譚屠忽然說，雖然他最後死在狼王爪下，但是眾人齊心，最終還是殺得魔狼敗退。
    雙方利用赤鬼城的迷陣地形，足足纏鬥了十二日。
    “是我們首領埋伏在黃沙下，斬斷了狼王的一條前肢，不然……”
    薩圖連連搖頭。
    譚屠臉色漲紅。
    其實還有嶽棠對地形的利用，否則第三天他們就全軍覆滅了。
    嶽棠有意引導眾人，最後一波活下來的人丟棄了戰馬，在赤鬼城硬生生又拖了十天，靠著吃殺死的魔狼，完全深入了迷陣。
    瀚海沙漠，絕地迷穀，缺水缺糧，還有妖獸追殺。
    ……沒有過人的毅力，早就崩潰了，根本不可能熬到最後。
    嶽棠並不怕眾人發瘋，因為到了最後，已經沒有夢境形成的虛幻之人，全都是巫儺與他在地府招攬的凡人魂魄。
    巫儺暫且不提，就說那些凡人魂魄，沒有心誌跟毅力，根本沒機會被嶽棠看上。
    是刀山地獄先替嶽棠篩了一遍人。
    正如嶽棠每次說服他人都無往不利，自然不是他的辯才高超，能更改他人想法，否則他靠這個本事可以一統修真界了，想也知道這不可能。
    真相是嶽棠的勸說對象，本來就經過挑選。
    楚州諸多宗門修士、青鬆派瀚海劍樓，以及這些凡人魂魄……哪個不是嶽棠剖析一番局勢，說幾句遠慮近憂，就能引來眾人感同身受？
    對於那些永遠走不到一條路上的人，嶽棠不會浪費口舌。
    “其實那金丹狼王，也未必有金丹的實力，吾等並非妖獸，對妖獸的狠絕搏殺之力，知道的不多。”青鬆派修士反省著說。
    丟人啊，巫儺與凡人都有活到最後，倒是他們知道內情的，反而倒在半路上了。
    “諸位勿急，嶽先生說這個夢境還會再用。”譚屠連忙說。
    “嘶。”
    眾人倒吸一口冷氣，摸著脖子跟臂膀，發誓要報仇雪恨。
    不過夢境裏的劇痛與諸般苦楚，想想還是後怕。
    “其實，我們還安排了第三波難題，隻是夢境碎了，沒用上。”青鬆派修士捂著嘴說。
    “什麽？”眾人大驚。
    一個魔狼就已經這般困難了，還有什麽麻煩？
    “沙州邪修啊，這赤鬼城還有個名字，就是沙州千洞窟，地下迷窟比地上部分更複雜呢！隻是我沒去過地下，夢境造不出來，隻能弄幾個邪修來襲擊。”符修小聲嘀咕。
    眾人：“……”
    不知為何，他們忽然打了個冷戰。
    軍師，不，嶽先生不會去沙州抓個邪修幫他們做夢吧？