夏金良被押到了袁晨升的住所裏, 一進去就被人一腳踢到了膝蓋彎，撲通一聲跪在了地上。
    兩個上兵死死地按住他的肩膀，然而夏金良的脊背依然挺得直直的, 就如同那不屈的鋼鐵一般。
    袁晨升目光冰冷，居高臨下地看著他：
    “夏指揮使, 你膽子不小嘛？想幹什麽，跟郡王告密？”
    夏金良此時也不裝平日的謙卑恭順了, 他用仇恨的目光盯著他道：
    “袁晨升，你們該死！喝著數萬士兵的血，置他們的生死於不顧, 遲早有一天會遭報應！”
    袁晨升聽到這種指責頓時火冒三丈, 他一腳將夏金良踹倒：
    “曆任守將誰不是這麽過來的, 偏本將軍升遷的關鍵時刻你要橫插一杠, 怎麽，當本將軍是好捏的軟柿子？”
    夏金良懶得與他爭辯，隻凜然道：
    “成王敗寇，我沒什麽好說的, 你要殺便殺，要剮便剮！”
    袁晨升陰惻惻地笑道：
    “敢背叛本將軍, 你以為本將軍會輕易讓你一死了之？做夢！”
    死，哪怕是剮刑, 也頂多讓人痛苦個把時辰。
    對於夏金良這樣膽敢如此坑害他的人, 他自然是要讓他飽受折磨才解心頭之恨。
    而且, 夏金良作為一個營指揮使, 在朝廷也是有品級的武將了, 沒個正當名義不好殺。
    倒不如留下來好好折磨, 等到秋收後, 北戎可能會前來侵擾的時候，再報個不慎被北戎所殺的名頭，才不會惹來麻煩。
    “帶下去，每日抽上三十骨鞭！用鹽水給他洗澡！”
    “可給我看好了，人要是自盡死了，看守的也跟著賠命！”
    上兵們立刻領命而去。
    夏金良很快就被吊在了行刑場打得皮開肉綻。
    可他愣是挺住了沒發出一點求饒的聲音。
    軍營中的士兵們看著，都麵露不忍。
    他們已經聽夏金良營中的士兵說過，夏指揮使是不忍底層士兵們如今的水深火熱，想去向肅城的郡王告“禦狀”，被守將報複。
    他營中的士兵們，更是泣不成聲。
    所有人心中都彌漫著恨意，可被剮的十二人，屍體至今吊在刑場，堂堂營指揮使也每日被施加酷刑。
    沒有人有勇氣與統領一營的守將作對。
    麵對裝備齊全體格精壯的上兵，他們不是對手，而且他們還有家人。
    除了暗恨天道不公，他們沒有任何辦法。
    人活著就不想死。他們隻能一天天麻木地苟活著，期待有朝一日頭頂的天能自己變得清明。
    將反抗的浪潮扼殺在了搖籃裏，袁晨升象征性地趕著士兵們去修了修城牆，便繼續自己醉生夢死的悠哉日子了。
    至於如今已經到了秋收時節，北戎可能會在秋收結束後侵擾？
    袁晨升對此不怎麽擔心，燎原已經沒什麽好搶的了，靠著燎原的肅城也是個窮郡，曆年都不會有太強大的北戎騎兵來侵擾這裏。
    畢竟北戎也是要考慮出兵成本的，放著樊城東邊幾個重鎮身後肥沃的平原地帶不去搶，難道費勁巴拉來搶肅城？
    即使有騎兵來，也不會人數太多，到時候將城門一關，死守不出便是。射上幾天的箭，扔扔石頭，他們見啃不動自然會去別的地方。
    與袁晨升這樣混日子等著升遷的不同，距離此地向東一千裏的鼎德城裏，各種驢車馬車牛車，正絡繹不絕地往各大城門口運輸著石頭磚塊。
    奉鎮北大將軍劉淵之命，早在一個月前，他們便開始加固城牆，挖掘戰事壕溝了。
    作為扼守中原腹地的要塞，鼎德城不容有失。
    劉淵將軍麾下的十萬大軍，也同樣緊鑼密鼓地操練著。
    他是當朝名將，做事最是不留情麵，很少有人敢朝他的軍需伸手，充足的供給下，他的軍隊倒是裝備精良，士兵們也個個精壯。
    雖說騎兵數量少，又是矮腳馬，但每每對上北戎，也是有一拚之力的，每次北戎侵襲，都能斬殺個百來人，甚至殺過上千人。
    北戎在他這邊沒討到好，鼎德城身後的大片沃土，也得享太平。
    眼看著麥浪越來越黃，劉大將軍臉上的神情便越來越緊繃。
    而預感到戰爭陰雲的李洵，也同樣正在全力為此事做準備。
    一個月前，他便開始讓周郡丞招募民夫，加固城牆，挖掘陷馬坑。
    山寨裏的震天雷製造，更是一刻沒停。
    感受到他的急迫，楊進祿沒幾天便督造著工匠們做出了新的震天雷成品，請他去驗看。
    試驗的地點，還是選在上次那裏，還事先準備了好幾個已經穿上了皮甲，鐵甲的木頭人。
    “殿下，這次的神兵裏頭加了那麽多鐵片，恐怕很危險。您在遠處看著便可，這次投雷讓底下人來。”
    楊進祿謹慎地勸道。
    李洵倒也沒有非要親自上手，隻是囑咐挑個反應快點的士兵，穿上厚厚的皮甲，戴上頭盔，離得遠一些，一把震天雷投出去便舉起盾牌掩護自身。
    一切按照李洵說的準備好，那名士兵穿戴好了防護裝備，便拿起一個震天雷點燃，用力掄著手臂扔了出去。
    隻聽哄地一聲巨響，頓時飛沙走石。
    煙塵散去，隻見那邊擺著的兩個木頭人，不管是穿著鐵甲還是木甲的，都炸得四分五裂。
    甚至另外一組放在幾米遠的地方的木頭人，也被紮上了好多塊小鐵片。
    直接紮在木頭上的，鐵片基本上全紮進去了。
    皮甲也沒好到哪裏去，就鐵甲能好些，但以那鐵片紮進去的深度，若那是個人，也會有不淺的創口。
    又試驗了好幾輪，基本上都能保持這樣的殺傷力。而殺傷半徑，大概在六米左右。
    但總體來說，是裏麵的小鐵片保持在九十個左右，效果是最好的。
    過多就擠占裝火|藥的空間，過少則密集度不夠。
    “吩咐下去，以每個填裝九十枚鐵片的規格進行填裝，大規模製造震天雷。”
    震天雷的外殼早就製造了很多，成品火藥也囤積了好幾十噸，連鐵片距離他上次吩咐，都製造出幾千枚了。
    接下來的日子，重點便在抓緊製造鐵片，以及填裝，運輸。
    這些交給楊進祿即可，李洵又繼續下山總攬全局了。
    剛到東郊大營，便聽人稟報：
    “郡王，伍指揮使回來了。”
    李洵道：
    “讓他立刻來見我。”
    伍汲是個很有能力的人，丟給他情報工作，他便做得十分出色。
    自從山匪的情報工作結束後，李洵便讓他一路往北，派人去燎原，甚至混入更北邊被北戎占領著的河原郡打聽情報。
    河原是駐紮著不少北戎守軍，能打聽到一些駐軍情況自然是最好的。
    而燎原是肅城的門戶，更是不容輕忽。
    以燎原守將袁晨升那昏庸腐朽的做派，他很難放心。
    沒多久，伍汲便來到了書房。
    這個夏天他一直在外頭跑，曬黑了不少，不過人卻雙眼晶亮，看得出是幹勁十足。
    “參見郡王！”
    李洵溫和道：“無須多禮，坐吧。這一趟真是辛苦了。”
    待他坐下，李洵親自給伍汲倒了杯茶水。
    對於他如此禮賢下士的做派，伍汲十分感動。
    “能為郡王分憂，是屬下的榮幸！”
    然後便跟李洵說起了這次打聽到的情報。
    河原郡中，近幾個月抓捕了不少工匠，據說在秘密製造攻城車，投石機，雲梯等攻城武器。
    其大舉南侵之心已經相當明顯。
    這是李洵早就預料到了的。
    如今正是從更多方麵進行了佐證。
    “殿下，依您看，北戎會發兵攻打燎原嗎？”伍汲憂心忡忡。
    離燎原那麽近的河原在製造攻城武器，這對燎原來說不是一個好的信號。
    但肅城畢竟貧瘠，北戎從燎原開始打，好處並不大，還不如集中力量打東邊的鼎德等幾個邊城。
    隻要打通一個，便可直接揮師南下劫掠中原沃土。
    所以河原製造攻城武器，也未必是用來打燎原，還可能是為了掩人耳目，運送到其他戰場上去。
    李洵站起身來，指著牆上的輿圖，神色篤定：
    “我若是北戎大將，必攻燎原！”
    說著，他用長棍從燎原往南一劃，直指肅城，然後從肅城往東南一拐，跨越雲浪山脈，直接便進入了裏郡，跨過裏郡這個下郡，便是中原沃土南部。
    雖然迂回一些，卻是不必與鼎城一線死磕。
    伍汲頓時臉色一白：
    “如此說來，咱們肅城豈不是很危險！”
    見他被嚇住，李洵安撫道：
    “放心，雲浪山不好走，這邊不會是主力，隻會分兵進行偷襲。待占領了肅城，才可能會大舉增兵，打通雲浪山。”
    “本王不會給他們占領肅城的機會。”
    這話讓伍汲稍微放心了些。
    李洵又問：
    “燎原如何了？”
    伍汲臉色沉痛：
    “燎原近些時日物價飛漲，軍中因為克扣軍餉一事險些鬧起來，被袁晨升強力鎮壓了……好幾個提出漲軍餉的士兵被活活打死，還有十二人直接被施以剮刑！”
    “那燎原軍中有個營指揮使，為底層士兵鳴不平，似乎想派人來找郡王您主持公道，隻是人還未出來，便被抓了，如今正每日被吊著施以酷刑折磨，以儆效尤！”
    聽完這些，李洵的眉峰已緊緊蹙在一起，眼中滿是殺氣：
    “袁晨升，必死！”
    時至今日，竟然還不肯給那些軍中底層士兵一些活路，甚至為了鎮壓士兵們的合理請求，不惜以殘忍的手段殺死這麽多人。
    這樣的敗類將領，無論是出於大義，還是出於對肅城安危的考慮，他都絕不會讓他活著走出燎原！
    “拿些錢去軍中打點，盡量將那營指揮使的命保下來。”
    這樣一個出淤泥而不染的將才，若是死在袁晨升手中，便太不值了。
    隻是，如今他身份敏感，直接去插手燎原軍營中的事，很容易被扣下僭越甚至謀逆的帽子。
    他必須再等一等。
    等到北戎大舉進攻燎原，他才能名正言順將兩者一起鏟除。
    金黃的麥浪被勤勞的中原百姓收割回家，不管是李洵這邊，還是北戎方麵，經過漫長的準備，都覺得是時候一戰了。
    隨著北戎汗一聲令下，三萬北戎精騎直接衝破邊境線，以迅雷不及掩耳之勢攻破了鼎德城東邊的天沙城，有一路向南的趨勢。
    天沙以南的宣德郡告急。
    宣德往東，離京城雖然中間有河流阻隔，實際距離不卻足七百裏。
    五百裏加急的急報迅速送回了朝中，舉朝震驚。
    哪怕劉淵已經屢次上書說北戎狼子野心，恐有大舉南進之心，可誰也沒想到，他們突然就打來了，而且是直接打最東邊，莫非是要直取京城？！
    哪怕京城有數十萬禁軍拱衛，朝中的大臣們依然慌了神，紛紛上書請嘉佑帝下令，讓鼎德城的劉淵分兵支援宣德！