戰場之上, 仍舊聞得到刺鼻的硝煙味。
    滿地都是掙紮著的馬匹與死去的北戎騎兵的屍體。
    看著這滿地的屍體，郡王護衛營的許多士兵，尚且覺得像是做夢一樣。
    來之前, 得知北戎將發兵燎原，下一步就是打肅城，眾人都驚惶交加。
    北戎人，就是大啟軍中揮之不去的噩夢, 很多人才當兵的時候，都會做噩夢，夢到自己與北戎騎兵交戰，被開腸破肚，甚至被烤來吃。
    可郡王斬釘截鐵地告訴大家，我方有神兵震天雷在手, 隻要按照平日裏演習的陣法, 配合隊友英勇殺敵, 就一定能取得勝利。
    想到神兵震天雷的威力，想到郡王屢次用兵如神帶他們剿殺那些凶悍的馬匪，眾人這才沒那麽懼怕。
    到了戰場上，看到那些威武強壯的北戎騎兵被震天雷炸得哭爹喊娘, 他們大為震撼。因為他們也是第一次看到震天雷運用到戰場上的效果。
    再到戰鼓擂響, 便是本能一般地按照平日裏的訓練與演習，與隊友配合著砍向敵人。
    一場大戰迅速地打完了，看著滿地的屍骸，依然覺得不真實。
    直到城牆上傳來燎原守軍的歡呼：
    “開城門！迎郡王入城！”
    數萬斤重的城門通過控製閥, 帶著沉悶的嘎吱聲向上升起, 上頭的守軍和城牆下幫忙的百姓, 都已經紛紛從城裏湧出來, 自發在城門處列隊跪下，齊聲高呼：
    “請郡王入城！”
    看著燎原軍民激動又滿懷感激的目光，護衛營的士兵們這才有了真實感，他們是真的打敗了在戰場上無往不利的北戎騎兵，還是以三千勝了一萬三，解了燎原之危！
    護衛營尚且在打掃戰場，麵對燎原軍民的盛情相邀，李洵打馬走了過去。
    “各位鄉鄰，各位將士們，快請起！”
    民眾中立刻有人高呼道：
    “燎原盼郡王久矣！請郡王入城，治理燎原！郡王不允，我等不起！”
    軍中早就對郡王心生向往，聽到這話，立刻有許許多多底層士兵附和：
    “對，郡王不允，我等不起！”
    “郡王不允，我等不起！”
    百姓們尚且沒多少聽說過郡王的名聲，但他們都長了眼睛，清楚地看到是眼前這個身份高貴的郡王，帶著神兵從天而降，打敗了北戎，讓他們避免了家破人亡的結局。
    士兵們都說郡王好，那肯定是好的。
    於是百姓們也跟著不起來，聽著有人再次高聲呼喊，“請郡王入城，治理燎原”，他們也跟著喊起來。
    一時間，燎原數萬軍民上下一心，呼聲震天，都是一個相同的聲音：
    “請郡王入城，治理燎原！”
    李洵心中暗自誇讚，程虎帶的宣傳隊，辦事漂亮。
    麵上卻做出盛情難卻的樣子，推辭一番，這才鄭重道：
    “感謝各位鄉鄰與將士們的盛情，你們既將燎原托付於本王，本王便不會辜負你們的信任，一定會竭盡全力，帶領大家吃飽飯，穿暖衣，過上太平日子！”
    吃飽飯，穿暖衣，過上太平日子。
    簡簡單單的一句話，卻說進了數萬邊軍邊民的心坎裏。
    尤其是百姓們，他們尚未聽說過郡王的英名，卻覺得，這位郡王是真的懂他們。說不定，他真的能帶他們過上好日子。
    眾人望向李洵的目光裏，多了他們自己都不知道的期待之情。
    發表了接管宣言，李洵的目光掃過軍中的眾多士兵們，道：
    “軍中將領何在？去把他們請來。”
    過了好一會兒，一個四十左右身形微胖，穿著鎧甲的男人從城裏走了出來，姿態算不上多恭敬地拱了拱手：
    “下官是軍中副將洪堯。”
    李洵微微打量了他一眼，對他的想法了然於心，卻不在意，隻用高高在上的姿態，理所當然地吩咐道：
    “你去點一千沒受傷的士兵，協助本王的護衛營打掃戰場，收整戰利品。”
    這位叫洪堯的副將，之前頗得袁晨升的重用。
    他先前在城裏就已經聽到了士兵和百姓們殷切邀請郡王治理燎原的呼聲，此時，見郡王果然已經一副燎原主人的姿態吩咐他做事，不由得心中暗恨。
    這位郡王的身份他早就聽袁將軍說過，不過是個宮廷鬥爭落敗的皇子，到他麵前來擺什麽主子譜。
    就沒聽說過諸侯王還能治理封地以外的領土的。
    不過，這位郡王的護衛營，實在是強大得可怕，連所向披靡的北戎蠻子也被砍瓜切菜一樣全殺了，再加上百姓與士兵們對郡王也十分擁護。
    他是傻了才在這當頭就公然反對對方的命令。
    而且，這位郡王可是讓他帶人去拿戰利品，他為什麽要拒絕。
    那北戎蠻子的武器皮甲多好啊，而且還能撿到那麽多匹馬。
    他沒什麽抵觸心理地帶著人去幫忙打掃戰場了。
    等收拾好戰場上的所有戰利品，郡王留下的兩千護衛營，一點也沒有猶豫，抬著東西就往燎原大營走。
    洪堯心裏就更高興了。
    這進了燎原大營，他們這些軍營將領能做的手腳就多了。
    這麽多好東西，若是拿去賣，可以發好大一筆財了！
    他心中盤算著如何才能將這些東西盡可能地據為己有，一回到軍營卻發現大事不妙——
    將軍府離軍營就半條街的距離，從北邊城門回軍營，便要先路過將軍府。
    將軍府的大門上被貼上了封條！
    “這是怎麽回事？”
    他問守在門口的幾個士兵，這些人見了他沒有一點行禮的意思，一看就是郡王護衛營的人。
    站在最前頭的一個兵隨意地瞟了他一眼，義正言辭地道：
    “奉郡王命，查抄貪官府邸，閑雜人等一律不得入內！”
    洪堯心中又驚又怒，也顧不得與這些底層士兵做口舌之爭，怒氣衝衝地往軍營裏走，打算興師問罪：
    “郡王在何處？”
    士兵們告訴他，郡王進了將軍營帳。
    洪堯心中更是暗自惱怒，看這位郡王的姿態，是完全把這軍營視為掌中之物了！
    走進將軍營帳，果然見李洵正高坐主位。
    “郡王，您隻是肅城的諸侯王，怕是沒有權力幹涉燎原的事吧？就算這是您的封地，您也斷然沒有處置地方官的權力！”
    “咱們袁大人的父親可是兵部侍郎，您這樣是打算與袁家為敵？”
    洪堯這話中帶上了許多威脅。
    卻沒想到上首那位尊貴的年輕人，絲毫沒有害怕的意思，隻淡然一笑，鳳目之中卻眸光銳利：
    “本王不過是為民除害。洪副將如此義憤填膺，看來與那守將是一夥的。”
    他的聲音陡然提高了一個度：
    “來人，拿下！”
    話音一落，便有兩個護衛直接衝上來，將他的胳膊一卸，兩手往身後一剪綁住，然後嘴裏塞進一塊破布，蒙住眼睛拖了下去。
    被關了一夜，第二天天亮時分，洪堯便聽得軍營裏鼓聲大作，這是在召集所有士兵集合。
    洪堯被護衛營的士兵們押解著推搡著，不知道走了多遠，等到了地方，才被扯下眼睛上蒙著的黑布。
    他終於看清了自己所處的地方。
    是行刑場！
    那尚且還吊著十二具被施剮刑屍體的刑台上，被押解著的有另外一位副將，兩位參軍，七位營指揮使。
    底下是密密麻麻聚集起來的士兵。
    洪堯也同樣被押解到了刑台上跪著。
    這樣的場麵，讓他本能地感覺到了危險。
    他的同僚們也同樣如此，不少人開始奮力掙紮。
    可他們這些酒囊飯袋，哪裏比得上郡王府每日都勤於操練，又養得身強體壯的士兵，兩個士兵押解一個人，足以把他們死死地按在地上跪著。
    看著他們，底下的士兵們，絕大多數人眼中皆是痛恨，但郡王的三千護衛威風凜凜地站著，沒有人敢開口說話。
    年輕俊美的郡王穩坐高台，似乎在等待著什麽。
    大約過了一刻鍾，有護衛營士兵跑上前來，用洪亮的聲音大聲稟報：
    “郡王，逃將袁晨升帶到！”
    郡王微微頷首，不急不緩地道：
    “帶上來。”
    僅僅片刻，軍營中的士兵便看到，他們往日那威風凜凜的守將大人，此時被五花大綁拖到了刑台上。
    他嘴裏塞著布，唔唔地說不出話，卻掙得臉紅脖子粗的，顯然是想說什麽。
    見他這副模樣，底下的士兵們終於忍不住竊竊私語起來。
    “袁將軍，他也有今天呢！”
    “郡王是不是會懲罰他？叫他昨天棄城而逃，活該！要不是郡王，咱們都死定了！”
    “唉，聽說他出身勳貴世家，父親還是兵部侍郎，怕是郡王也不敢動他。”
    這樣的擔憂不是沒有道理，因為郡王親手扯下了塞著袁晨升嘴裏塞著的破布。
    袁晨升立刻滿臉討好地道：
    “郡王，您這是做什麽！咱們自己人啊，快讓人給我鬆綁！”
    底下士兵們的心都揪住了。郡王果然不會懲罰袁將軍嗎？
    然而，麵對袁晨升的討好，郡王完全無動於衷，隻審判般地質問道：
    “袁晨升，你貪汙軍餉，濫殺士兵，還棄城逃跑，認是不認？”
    袁晨升為這公開的興師問罪弄得愣住了：
    “郡王，您這是什麽意思？”
    李洵冷聲道：
    “什麽意思，自然是要問你的罪。袁晨升，你所犯的每一條，都是殺頭大罪！”
    袁晨升背後一寒。
    哪怕在半途被李洵的人抓回來，他心中也還存著僥幸。
    可此時此刻，李洵在所有士兵麵前，明明白白宣布他犯了殺頭大罪，他這才真的確定，這位郡王是真的鐵了心要處置他！
    他趕緊大喊道：
    “郡王！我是朝廷命官，我父親是兵部侍郎，我外公是一品太師，你不能這樣私自處置我！”
    他試圖搬出家中的勢力來壓李洵。
    然而李洵絲毫不賣這麵子，鐵麵無情地道：
    “正因為你父親是兵部侍郎，外公是一品太師，哪怕犯了如此多的大罪，你也不會被處死！”
    他指著刑台上那硝製過的十二具屍體，厲聲質問道：
    “可你不死，那些被你害死的士兵英魂如何安息？本王今日，便正是要為那些被你害死的士兵討回公道！來人，把他押到刑台上！”
    台下頓時靜默下來，所有人的目光，都滿含期待地看向台上那個年輕尊貴的男人。
    李洵滿臉肅穆，高聲宣布道：
    “燎原守將袁晨升，副將洪堯，副將王勳，參將張肯……等人殘害士兵，貪贓枉法，消極備戰延誤戰機，今日特處以死刑，以儆效尤！”
    聽到這樣的宣判，那些被綁在行刑台上的將領們瘋狂地掙紮起來。
    有些人甚至在掙紮間掙掉了嘴裏的破布，他們趕緊求饒：
    “郡王饒命！郡王饒命！都是袁晨升指使我們做的，小的冤枉啊！”
    袁晨升發覺李洵是真的要殺他，嚇得直接尿了褲子，哆嗦著趕緊大喊：
    “郡王……郡王饒了我……我歸順與您……求您饒我一命！”
    李洵冷眼看著他們掙紮求饒的醜態，伍汲已經調查得很清楚，這些人有一個算一個，沒有一個是無辜的。
    他們的手上，都沾滿了底層士兵的鮮血。
    “當初那些死在你們手下的士兵們，也曾如此向你們求饒，但你們有饒過他們嗎？”
    說著，他果決一揮手：
    “行刑！”
    軍中的劊子手，頓時揮刀向他們的頭顱砍去。
    頃刻間，在場十二人全部人頭落地。
    李洵擲地有聲地宣布：
    “都頭及以下軍官所犯罪責，本王會繼續清查，士兵們也可以舉報。但凡有貪贓枉法，淩虐士兵者，皆不輕饒！”
    全場士兵鴉雀無聲。
    過了好一會兒後，大家才終於確定這是真實發生的事情，有人殺了一直欺壓他們的貪官，為他們主持了公道！
    許多士兵紛紛落下淚來。
    哭曾經被欺壓的自己，哭因為這些狗官被生生打死殺死的同袍，哭他們絕望的人生，終於看到了希望！
    這激蕩的感情最終統統化成真情實意心甘情願的一跪。
    望著高台上那清貴的身影，眾人心中滿含敬意與感激，紛紛高聲呼喊：
    “郡王英明！”
    “郡王千歲！”
    從此，燎原近萬守軍，盡數歸心。
    而這場燎原大捷的後續，才剛剛開始。