在肅城待了幾日, 河原並沒有軍情傳來。
    李洵不放心，派人快馬加鞭去了一趟河原詢問情況，得知那邊很太平, 百姓們正忙於秋耕, 而伍汲帶人一直對河原北邊的阿拉坦倉旗, 以及東邊被北戎占領的河陵郡都派了人監視，沒有任何兵馬糧草異動的跡象。
    既然如此，那便隻能耐心等著他們來。
    因此, 李洵也沒急著回去, 隻讓廂軍帶著民夫繼續往河原運震天雷。
    算著時間差不多了, 又讓人帶了話回去, 令工曹主簿協同守軍一道，把那些俘虜來的北戎士兵用起來。
    如今百姓們忙著秋耕, 根本沒那麽多人手加固城牆, 那些北戎俘虜餓了這麽些天，每天都隻能喝點粥，也很難造成什麽大的亂子了，可以將人趕到東邊去加固防線。
    畢竟，河原東邊就是被北戎占領的河陵, 中間隔著一道分界線一般的高原小尾巴，這一道高地若不好好守住，被北戎軍占據, 便會有些麻煩。
    駐守他是一開始就派了人的。
    如今既然局勢暫且穩定, 便不妨把防禦工事和上去的路修好, 也便於運送武器。
    那些北戎兵身強力壯, 哪怕餓了好些天, 也是挺好的勞力。不合理使用, 倒是浪費養他們的米麵。
    李洵這一道命令，頓時讓河原以東，多了一道奇異的風景線。
    數以千計的北戎壯丁，被鞭子和刀箭驅趕著，挖土挑土抬石頭，熱火朝天地做起了修路的活。
    這苦活磨人，連日沒吃飽飯的北戎兵哪裏熬得住，時常便有人做不動，被監督的士兵們鞭子伺候。
    聽說了這件事，許多河原百姓都跑去看。
    一開始，還有人因為仇恨想要衝上去報仇，卻被勸阻下來。
    “郡王說了，讓他們一死了之那是便宜了他們，這些北戎兵給大家帶來了那麽多年的苦難，就該讓他們好好感受大家曾經的痛苦，給咱們做活贖罪！”
    眾人聽著這話，再看那些北戎兵們衣衫襤褸，瘦了一大圈，做著最累的活兒，還要時常挨鞭子，漸漸便覺出了幾分解氣。
    殺他們確實沒意思，一刀下去，這些人什麽都不知道了，還不如讓他們活著天天受折磨！
    看得久了，不僅解氣，連膽氣也壯了。
    北戎兵其實也沒什麽了不起，他們那麽多人，還不照樣被郡王給抓了，如今為了一口飯，老老實實幹苦力活，鞭子打在身上一樣的哭喊求饒。
    同是中原人，郡王的兵能殺北戎兵，他們也能殺。
    沒多久，不管是軍中士兵還是城中百姓，對北戎兵的恐懼都降到了穀底。
    而這些北戎俘虜們，自然是備受煎熬，唯一支撐著他們的希望，便是當時有人能逃出去，向汗王報信，這樣汗王就能很快發兵河原救出他們了。
    事實正如他們所期盼的那樣，當日河原城確實有北戎人逃出去了，而且還不少。
    那日，河原城被大啟官軍占領，守軍全部伏誅的消息半夜傳來時，眾多北戎人便什麽都顧不得，一窩蜂地往北邊的城門跑。
    誰知那時候北邊的城門也被占領了，但守城的官軍卻放了話，留下全部財物，便可放他們出城，否則格殺勿論。
    在幾十個奮起反抗的北戎人被無情射殺後，所有人隻能忍辱負重，交出全部財物，兵器，牲畜，身無長物地被趕出城去。
    畢竟在這樣的情況下，保住命比什麽都重要。
    當然，逃出去後，他們首先想的，便是去最近的阿拉坦倉旗報信，率領戎族勇士回來報仇，搶回自己的財物。
    三十餘年的時間，讓他們早已習慣了淩駕於中原人之上，如今本該是奴隸的存在，竟然殺了他們那麽多士兵，奪走了他們的全部財物，這對他們來說，既是血海深仇，也是奇恥大辱。
    然而，想象很美好，現實卻無比淒涼。
    戎族以遊牧為生，帳篷是時刻放在車上的，隻要附近的牧草吃得差不多了，車一拉，牛馬羊群一趕，便遷徙到其他地方去了。
    失去了馬匹，也沒有糧食和武器，在茫茫草原上，他們走路隻能靠一雙腿，遇到野獸也隻能撿起石頭與樹枝抵禦，東逃西竄之下很快迷失了方向。
    在地廣人稀的草原上，要找人報信實在是很艱難。
    足足花了十多天時間，他們以草原上的野草野菜為生，間或捉幾隻老鼠果腹，四處搜尋，這才找到阿拉坦倉旗的人報了信。
    消息一級級上傳，等傳遞到北戎王庭烏蘇烏台時，都已經是河原城被占領二十天後了。
    收到消息的不隻是北戎汗，還有北戎城中的其他貴族。
    河原這種中原沃土，自然是哪一方勢力都想分杯羹的，許多實力強大的家族，都有分支人員在河原。
    先前燎原的那一場敗仗，考慮到不能動搖軍心，沒有廣泛傳播開來，因此對許多人來說，河原被奪十分突然。
    打慣了順風仗，卻突然敗得如此慘烈，無異於獅子遭到了兔子的挑釁，個個暴跳如雷。
    “大汗，這次必須給那些中原兩腳羊一個慘重的教訓，讓他們知道咱們戎族是不可戰勝的！”
    “對，必須重兵出擊奪回河原，最好能把燎原也占下，殺光他們城裏的人！讓那些兩腳羊好好記住挑釁咱們的下場！”
    “沒錯，必須屠城！血債血償！這還可以震懾其他戰線，叫那些中原的軟骨頭將領嚇破膽，直接開城門投降！”
    北戎汗阿古達木看著眾人義憤填膺的麵龐，目光冷凝，臉色卻很平靜。
    他點了最器重的兒子之一的哈丹□□：
    “哈丹，你怎麽想的？”
    哈丹□□也是一臉戰意：
    “父汗，兒子請求作為此次出兵的主將，為父汗奪回河原！”
    北戎汗心中失望不已，目光逡巡了一圈，落在了人群中一直沒怎麽開口的另一個兒子烏力罕身上。
    “烏力罕，你說呢？”
    烏力罕是中原奴隸給他生的兒子，卻是從小就智謀超群，戰場上也敢拚敢殺，後來漸漸走入他的視野之中，被他重視起來。
    烏力罕長著一張比一般北戎人更清秀精致的臉，身軀也比一般北戎勇士要稍微單薄一些，大約是為了看起來和其他人的差別不那麽大，他年紀輕輕就蓄了一臉絡腮胡子。
    被父親點名，他一臉沉靜地站了出來：
    “回父汗，兒子不讚同此時攻打河原。”
    阿古達木心中舒了口氣：
    “哦？具體說說。”
    烏力罕道：
    “據兒所知，巴根將軍之所以在河原與燎原連續慘敗，並非因為那些大啟官兵有多勇猛，而是因為他們掌握了一種叫做震天雷的利器。此物殺傷力巨大，令我方數萬戎族勇士送命，在我方未曾想出克製之法前，不宜妄動兵馬，否則隻能白白損失人手。”
    哈丹□□立刻跳出來指著他的鼻子罵道：
    “膽小鬼，我看你就是長他人誌氣滅自己威風！什麽震天雷，若真有你說的那麽可怕，那李洵小兒便不至於屢次偷襲！我戎族幾萬鐵騎，還怕踏不平河原城？”
    烏力罕雖說沒有針鋒相對的強硬語氣，卻也沒有退縮和改變主意的意思：
    “四哥真的認真了解過震天雷是什麽東西嗎？其落地有巨響，會導致大範圍驚馬，且其中飛出暗器無數，一枚投下來，方圓十餘丈內的人馬都無法生還。若非如此，我戎族數萬勇士，何至於毫無還手之力！”
    “中原人本就擅長守城，又有此利器在手，河原還背靠大啟遼闊疆土，你要如何拿下？”
    這話令在場的其餘北戎貴族為之一肅。
    “那震天雷當真如此可怕？”
    烏力罕點了點頭：
    “燎原戰敗後，我曾秘密派人到河原駐軍之中問過巴根將軍，也問過燎原戰場上少數生還的將士，皆如此般說辭。”
    “自燎原一戰後，僥幸生還的將士也因那震天雷夜夜噩夢，再無鬥誌。此等詭譎兵器，眾位絕不能輕視！”
    阿古達木給了烏力罕一個讚許的眼神，對眾人道：
    “中原人有句老話，知己知彼百戰百勝，這一點上，你們要跟烏力罕好好學學，別總以為戎族鐵騎就是無敵，中原人再弱，也占據著廣闊江山上千年，人多又地大物博，造出新的兵器根本不奇怪，各位絕不能對這樣的對手掉以輕心！”
    哈丹□□為自己剛才無知的話語漲紅了臉，心中狠狠地記了烏力罕一筆。
    而眾多北戎貴族，能執掌遼闊疆土，在草原上呼風喚雨，也並不都是傻子。
    各旗的兵力都很珍貴，明知道打不贏，誰願意憑白消耗己方的實力。
    大多數人，都不再提攻打河原的話了，甚至有些忌憚。
    “大汗，這震天雷如此可怖，鼎德一線的將士們，豈不是很危險？”
    這話一出，眾人都擔心不已。
    烏力罕站出來道：
    “各位叔伯放心，鼎德一線尚未出現此類兵器。據我所知，此兵器是那就藩肅城的慎郡王獨創，以他與大啟朝廷的關係，應當不會將此物獻給大啟朝廷。”
    眾人這才放下心來。
    哈丹□□畢竟年紀輕，從未遇到過如此憋屈的事，此時尚且有些不甘心：
    “可是父汗，那慎郡王殺了我們兩萬多勇士，難道就這麽算了嗎？”
    阿古達木恨鐵不成鋼地看了依舊憤憤不平的兒子一眼：
    “你與他爭這一年兩年做什麽，等我戎族大軍攻破鼎德一線，過了清河，直取京城，還怕那大啟的皇帝不把慎郡王交由我們處置？”
    “大啟那些軟骨頭皇帝，抵禦外敵未必得力，斬殺內臣倒個個是好手。”
    想到三十多年前，西戎北戎族諸部聯合兵臨城下，大啟皇帝為平息戰端，不僅割讓了眾多領土與西戎北戎各部，還斬殺了一位抗戎名將平息眾戎族部盟的怒火，哈丹□□心中的那股怒氣慢慢被安撫下去。
    君子報仇十年不晚，確實不應該與那慎郡王爭這一兩年。
    其餘人也都不再提攻打河原一事。
    畢竟大家都不傻，不可能放著脆弱的雞蛋不去打，偏要去撞石頭。
    攻打燎原本就是為了出其不意，如今已經失去了這個效果，自然也沒有再打的必要。
    已經損失了兩萬多的兵力，其餘的得留著支援鼎德一線，或者做其他部署。