這事鬧得沸沸揚揚, 引起數萬京城百姓圍觀。
    突然一個身材高大的年輕男子站出來，大聲喊道：
    “我見過他們！四天前的中午，我在宮門口輪值的時候, 親眼見到蔣大人帶他們進了宮！他們說是要去向陛下複命！”
    這話頓時引來眾人的矚目，受難的禁軍家眷們, 立刻激動地上前抓住他：
    “你真的看到了？”
    也有人問：
    “你怎麽證明你的話是真的？”
    男子拿出能證明自己身份的腰牌，他正是在皇城宣武門守門的一名侍衛，隸屬於禁軍的禦林軍。
    蔣裕這種從京城西門進京的, 若要去麵見皇帝, 確實是會走宣武門。
    “那很明顯了，蔣翰林和那些禁軍都是在進了皇城以後才死的！”
    “皇城之中, 誰敢明目張膽毒殺這麽多人啊, 除了那位……”有人指了指天上。
    “殺了人還要遮掩說什麽死在了文州, 肯定是因為撞破了那位見不得人的事！”
    這樣的推測很快在民眾裏流傳開來，頓時激發了百姓們的怨氣。
    都是人，對逝去的生命有著本能的同情。哪怕殺人的是高高在上的皇帝, 百姓們心中也同樣會有怨言。平時或許不敢表露，但在這種到處都是人，分不清誰是誰又群情激奮的場合, 便沒那麽多顧忌了。
    一些人大聲又憤怒地道：
    “這也太過分了，底層士兵的命就不是命嗎, 什麽了不得的事情, 要殺那麽多人！”
    “就是, 哪家的漢子沒有妻兒老小，看看那些死了的禁軍家屬裏頭, 好幾家都還有一歲多的奶娃娃呢！”
    “我還看到好幾家的老人, 頭發都白了, 聽說死了的是獨子，這以後可怎麽辦才好！”
    “造孽啊！”
    “國朝不幸，攤上這樣一位暴君！”
    “走，把屍體抬到皇城外頭去，咱們得讓陛下給個交代！”
    人群之中這樣的聲音，頓時煽動出了百姓們尤其是普通禁軍家眷們心中的憤怒，現場的氣氛一發不可收拾，憤怒的百姓們席卷到了皇城外頭。
    百姓們對皇權有著天然的畏懼，雖然不敢衝擊皇城，在外頭奔走呼號自然是少不了的。
    除了普通百姓，這些人裏還有不少是京城士子。
    每個寒窗苦讀的士子都希望自己考中科舉後，可以出人頭地光宗耀祖，再不像平頭百姓一樣受到無故欺壓卻沒有任何的反抗之力。
    可如今，一個為朝廷效命幾十年的翰林院編修，最是清貴的存在，也很難與人有什麽利益紛爭，卻在一次給皇帝辦差後，無緣無故地和一群被毒死的禁軍一起，被扔到了城外的亂葬崗。
    偏偏朝廷還一副遮遮掩掩的樣子，說人死在了文州。
    唇亡齒寒。
    誰也不想自己將來成為第二個蔣翰林。
    熱血青年不怕事，再加上文人骨子裏都是有些“死諫”情結的。
    皇帝做了昏庸無德之事，文臣死諫讓皇帝改正，那是能名留青史的事情，其家族也會留下清譽，有利於族裏後代士子的出仕。
    他們這些讀書人雖說還沒出仕，但麵對皇帝做出的如此濫殺士大夫的事，自然也不能姑息。
    這些人熟讀經史典籍，說起話來引經據典，有條理又有文采，激起了越來越多百姓與讀書人的共鳴，皇城外的百姓們越聚越多，在讀書人們的帶領下大聲呼號，呼聲震天，要求皇帝給死去的人一個交待。
    得知了那些百姓已經鬧到了皇城外，嘉佑帝臉色鐵青，砸掉了觸目所見的所有東西，大發雷霆。
    “亂民！一群千刀萬剮的亂民！”
    這樣的動靜，大啟開國以來，隻有先帝在位時，割讓套河數郡的時候發生過。
    先帝的行徑，必然遺臭萬年。
    可他上位的二十二年，兢兢業業勵精圖治，憑什麽攤上這樣的罵名！
    影響身後名不算，更關鍵的是，鬧出這麽大動靜，整個京城的勳貴大臣無人不知，法不責眾，沒有人能忍得住不去私下打聽這背後的因由。
    要不了多久，肅城發生的事情，恐怕就會在那股背後勢力的推動下大白於天下。
    到時候，他不僅在大臣麵前威嚴掃地，還會在百姓和讀書人心中留下一個暴虐弑殺昏庸的印象。
    他絕不能容忍這樣的事情發生！
    一個小太監冒著丟腦袋的風險前來稟報。
    “陛下，兵部尚書魏大人求見！”
    兵部尚書魏平光是嘉佑帝的心腹之一。
    嘉佑帝上位以後，花了很大功夫才把他提到這個位置上。
    經過多年的斡旋，嘉佑帝已經將絕大部分禁軍將領替換成了效忠於自己的人。
    但若要用兵，必須經過兵部頒發兵符。
    “讓他到花廳候見！”
    嘉佑帝道。
    見到魏平光，他勉強收斂了怒氣道：
    “平光，你來得正好，宣武門外之事，朕正要找你！”
    書生造反，十年不成。這些亂民竟敢聚眾非議帝王，必須殺雞儆猴。
    魏平光看了一眼嘉佑帝的神色，立刻明白這位陛下打算做什麽了。
    他知道，宣武門外鬧得這麽厲害，以嘉佑帝的脾氣必然怒火中燒，打算血洗宣武門殺雞儆猴，但作為堅定的帝黨，有些事情他不能眼看著嘉佑帝踏入他人陷阱，讓事態一發不可收拾。
    趁著嘉佑帝還沒把話說出口，他斟酌著勸誡道：
    “陛下，宣武門外如今民怨沸騰，若強力鎮壓必然火上澆油，更加給了背後不懷好意之人煽動挑唆的理由。依臣愚見，此時應當大事化小，盡快將事態平息下去，其後再慢慢清算罪魁禍首不遲！”
    絲毫沒提嘉佑帝到底想掩飾什麽事，仿佛一點好奇心都沒有，全心全意為嘉佑帝想辦法排憂解難。
    嘉佑帝能在一眾皇子裏奪得帝位，自然也並非完全剛愎自用之人。
    他深知魏平光的忠心，對他的話還是聽得進去的。
    火上澆油幾個字，讓他逐漸冷靜下來。
    事到如今，背後有人興風作浪，單純血腥鎮壓確實容易引發暴|亂。哪怕京畿禁軍大半都已經掌握在手中，他也必須要防備有人趁亂逼宮。
    邊關戰事如此膠著，此事絕不能引發內亂。
    他隻能走最憋屈的那步棋！
    嘉佑帝閉了閉眼，壓下胸膛裏奔湧的情緒，盡量平靜地對魏平光道：
    “既如此，平光你便帶著人去宣武門外密切留意那些煽動民心的人，順藤摸瓜，找出罪魁禍首。其餘的，朕會處理。”
    魏平光領命而去，他一走，嘉佑帝獨自坐在花廳裏，胸膛起伏不定了好一會兒，這才派人去傳了大理寺卿前來。
    此人同樣是皇帝心腹。
    當日下午，宮廷內侍便與大理寺卿一起來到了宣武門外，安撫激憤的百姓與士子。
    大理寺卿是個看起來長得十分公正嚴明的中年男人，他正氣凜然地站在城牆上，對底下的數萬百姓高聲道：
    “陛下對逝去的一百禁軍與翰林蔣裕一事，深表震驚與痛惜。請百姓們放心，陛下是英明之君，絕不會讓任何一個臣民枉死！在下忝居大理寺卿，已奉陛下之命嚴查此案，五日內，必定會給大家一個水落石出的交待！”
    宮城之中這麽快有了回應，叫底下的百姓們十分振奮。
    人群中開始有人高聲道：
    “看來此事必定有奸臣賊子在中間作祟，如今陛下已經命令大理寺卿詳查，想必很快就能揪出真正的罪魁禍首！”
    “對啊，聽大理寺卿的意思，陛下對此並不知情，咱們錯怪陛下了！”
    “陛下能傾聽民意，派大理寺卿親自調查此案，足見他對此多麽重視！”
    在這些言論的鼓動下，百姓與士子都散去了，就連受害的禁軍家眷，也抱著一線希望帶著遺體回去等消息了。
    一場風波頓時消弭於無形。
    傳話的內侍回去後，立刻趁機拍馬屁道：
    “陛下英明，大理寺卿在城牆上一宣布您的旨意，底下的亂民很快便散了！”
    嘉佑帝的臉色卻沒有任何緩和，隻冷淡地揮了揮手叫他退下。
    背後的推手還沒找到，這件事五天後若不給出個合情合理的解釋，那背後之人必然會繼續借題發揮。
    所以，他必須在對方查到肅城之事前，便主動公開此事，讓人背了“偽造密旨”的罪名。
    這個人選，原本他想的是蔣裕——蔣裕被肅城郡守收買，偽造密旨試圖救出被慎郡王羈押的郡守，卻被慎郡王識破，將人趕回了京城。
    蔣裕擔心事情敗露，便毒殺一百禁軍滅口，並且畏罪自殺。
    若隻是糊弄一般百姓，這個替罪羊便足夠了。可這個人選漏洞百出，勢必讓背後興風作浪的勢力繼續攻訐。
    必須找個更加合情合理的人，並且不能把事情再繼續擴大化。
    思來想去，這個人除了他身邊的首領大太監劉玉，別無他選！
    毒酒是劉玉和蔣裕一起帶去的，這點宮中必然有很多人看到，也隻有他這個首領大太監，才有能力抹除蔣裕等人進宮的記錄，偽造密旨，毒殺禁軍再逼蔣裕自殺，最後再讓兵部小官偽造訃告。
    嘉佑帝心中恨得滴血，他竟然被這些人一步步緊逼，到最後不得不為了一件小事，親手下令除掉跟了自己幾十年的首領大太監！
    劉玉跟了他幾十年，是他身邊最得力的幫手之一，如今卻不得不為了這種事折損，另找接替者，中間的接替期必然引起宮廷控製的鬆散，有心人極有可能趁機四處安插人手。
    這對他來說是個不小的麻煩——他必須花費更多的精力去確保自己與柔妃等人的安全。
    更憋屈的是李洵那裏。
    為了合情合理，他還必須得送過去一份足夠豐厚的賞賜，來表達他對其肅清肅城吏治的讚賞，如此才能徹底撇清他與那道密旨的關係。
    這道賞賜的聖旨下去，那背後之人隻怕要笑翻了天。
    李洵一個小小的皇子，在肅城殺了他指派的監視製衡的官員，他這做皇帝的，不僅不能懲罰，甚至還得大肆獎賞！
    想到這樣的情形，屈辱感淹沒了嘉佑帝，太陽穴鑽心疼痛起來。
    他的偏頭痛又犯了！