與卷入了戰火的小半個北方不同,肅城一帶雖然臨近邊城，卻絲毫沒有受到戰火的侵襲，甚至還沉浸在豐收的喜悅中。
    此時他們已經完成了秋收,麥田裏到處都曬著大量的麥稈，屋前屋後的壩子裏,也都晾曬著金燦燦的麥子。
    村民們家家戶戶都在烈日下翻動著麥子,即使八月初的天氣很熱,眾人臉上依舊是精神奕奕，眼中充滿了對未來的期待。
    這一季的春耕，種地前各種講究,上頭三令五申要這樣要那樣，讓人覺得頗為繁雜，私底下都在抱怨,種了那麽多年的地,哪有這麽麻煩過,說是能增產,但在沒看到實際效果前，村民們多少都有些不耐煩。
    可才到手的地,誰也不想失去，便不情不願地跟著上頭的指示種地。
    等到了麥子成熟的時候，大家才發現,原來上頭的官老爺們說的都是真的,那些辦法的確能增產。
    這一季，許多家裏的麥子產量直接翻倍,就算是差一些的,也有百分之五十左右的增產。
    屋子裏堆著的糧食,就是百姓們最大的底氣。有了這些糧食,還有那麽多麥稈拿來蓋房子，燒著冬天取暖，這個冬天便不怕再凍死餓死了。
    肅城郡城裏，正在統計今年秋收的產量並準備征收稅負。
    接到鼎德求援信的林德康，有些詫異。他怎麽也沒想到，當朝名將劉淵，竟然會以如此卑微的口吻，向著隻有四五萬兵力的慎郡王求援。
    如此看來，鼎德的情況確實是相當危險了。
    不過，對上送信人充滿乞求的目光，他並沒有給出任何承諾，隻像是推脫一般地道：
    “鎮北大將軍也是不容易，但郡王最近很忙，實在抽不出空遠行。隻能靠你們自己勉力支撐一陣子了，等朝廷緩過來或許情況就好了。”
    送信的小將也知道自己是強人所難，可這是他們最後的希望，他怎麽也不想輕易放棄。
    他跪下來苦苦哀求：
    “求求總長大人，救救鼎德，救救秦川平原的百姓們！”
    林德康卻是歎了口氣，讓人把他請出去了。
    這小將繞過北戎的封鎖線，曆經許多辛苦才回到鼎德城，卻是不知道該怎樣把這消息匯報給大將軍。
    明明慎郡王這裏是大家所有的希望，可他卻沒能請來援兵。
    卻沒想到，大將軍的態度異常平靜，看他這樣，就已經猜出了幾分。
    “慎郡王那邊不肯出兵？”
    小將低著頭：
    “是。”
    又把那姓林的政務總長的話複述了一遍。
    在劉淵看來，這不過是推托之詞，他長長地歎了口氣。
    “下去休息吧。”他溫和地道。
    本就知道慎郡王出兵的可能性不大，此時的劉淵雖然失望，對這消息卻也沒那麽難以接受。他平靜地對其餘將領道：
    “事到如今，隻能靠我們自己了。就算隻剩下一兵一卒，我們也要與北戎對抗到底。”
    如今隻有五萬北戎兵進了中原腹地，若是讓他們攻破鼎德城，北戎兵馬的數量便會再增加一倍有餘。到時候必將會給秦川平原的百姓們帶來更嚴重的災難。
    將領們神色堅毅，齊聲道：
    “誓死追隨大將軍！”
    身為劉家軍，他們一直以保衛邊疆，護衛百姓為己任。此時此刻，他們已經有了拚上性命的決心。
    時間一天天過去，在鼎德守軍的拚死抵抗中，北戎大軍的包圍圈依舊越縮越小，直到把守軍全部逼進了城裏。
    此時雙方都損失了一部分兵力。但鼎德守軍的傷亡幾乎是北戎的三倍。
    北戎大軍陣亡七八千，鼎德守軍卻損失了兩萬多。
    整個鼎德城包括劉瑾帶走的三萬人，也隻剩下四萬出頭，卻要麵臨東南西北四個方向總共八萬多北戎大軍的猛烈進攻。
    更糟糕的是，鼎德城被封鎖，他們失去了所有的補給。
    四個城門，幾乎每一天都麵臨著北戎大軍一次又一次猛烈的衝擊。
    四萬多將士依靠著厚厚的城牆，憑借地形優勢艱難地守護著鼎德城。
    投石彈丸與床子弩用完後，數不清的北戎大軍，前仆後繼地衝上城牆，讓士兵們感受到鋪天蓋地的絕望，但在這絕望中，他們越發拚命。
    死，也要盡量多拉幾個北戎蠻子墊背。
    劉淵堅持在城牆上與將士們共存亡，眼看著一個又一個的士兵們倒下，他的心情沉痛無比。
    多年心血建立起來的十萬精兵，他已經不敢數如今還剩下多少人，而這些人，又能支撐到什麽時候。
    他們似乎真的要耗盡最後一兵一卒了。
    那之後，便是鼎德城落入敵手，近十萬北戎大軍如入無人之境般進入整個秦川平原。
    戰鬥到最後一刻，他們雖敗猶榮。可他不甘心！
    不甘心守護了那麽多年的秦川平原淪落敵手，不甘心他們的犧牲毫無意義！
    正當他以為整個鼎德無法避免破亡命運時，突然北城門的士兵幾乎欣喜若狂地跑來，高聲匯報道：
    “大將軍！大將軍！北城門的北戎大軍撤軍了！”
    “什麽？”劉淵難以置信，“怎麽會突然撤退，會不會有詐？”
    對方搖頭：
    “沒有詐，他們就是突然鳴金收兵，連很多糧草都沒搬，就騎著馬狂奔跑沒影了！”
    饒是劉淵征戰沙場數十年，和北戎打了幾十年的交道，也沒遇到過如此詭異的情形。
    可不管怎麽說，沒了北邊的壓力，整個鼎德城的壓力便減少了一大半，這絕對是一件好事。
    南邊的北戎大軍不僅兵力略少些，而且沒有那種大型投石機，防守起來不會太吃力。
    似乎又能再苟延殘喘好一陣子了。
    隻是他怎麽都無法理解，如此強大的北戎大軍，到底是遇到了什麽事，怎麽會形勢大好卻突然緊急撤退。
    比他們更無法理解的是被迫撤退的北戎汗長子蘇德。
    他實在不明白，怎麽突然之間，原本不會攻打他們的慎郡王就殺向王庭，讓緊急回防了。
    這事還得從十幾日前說起。
    那時的草原上，牧草已經變黃，羊群必須開始圈養了。因為再過一個月，草原上就會下雪。
    所以，按照以往過冬的經驗，牧民們必須帶著牛羊馬等牲畜趕緊回到城裏。
    北戎部落裏，每家每戶都有上百的牛羊，貴族家中更是多達幾萬幾十萬頭，整個遷徙的過程相當浩大，幾乎要十來天才能完成。
    而在牧民們回到城裏以前，納古斯城幾乎是一座空城，並不需要太多的防守力量。
    因此，防守納古斯城的納古斯家族主力守軍，是隨著最後一批牧民與牛羊一起回來的。
    為了防備慎郡王，他們將在入口處駐紮下來，然後全力守護內城，卻怎麽也沒想到，剛到城下，就有人拿著先行回城的納古斯家族族長信物，驚慌地來報，說城內發生牧民暴|亂，讓所有大軍趕緊進城鎮壓。
    一般人在自家的領地和城池裏都會放鬆警惕。
    更何況領兵的是納古斯家族的長子牧仁，他是個典型性情粗獷的草原漢子，聽到這消息不疑有他。
    治下的牧民們，好些都是以前在其他部落或中原人那裏抓來的俘虜，因為不滿部落貴族的統治發生暴|亂是常有的事，既然族長如此吩咐，那必然是這次的情況很嚴重。
    留下一千多人在城門外警戒，他便立刻帶著其餘一萬大軍迅速趕往城內了。
    眾所周知，為防備外敵偷襲，納古斯城選址在納倫山穀之中，通往城內的隻有一條路，兩邊都是山，非常好防守。
    占據著高處的地理優勢，試圖進入山穀的敵人絕不會有什麽好下場。
    可他們怎麽也沒想到，那些駐守在兩邊山上的留守兵力會突然向他們發動攻擊。
    而且扔下來的不是他們時常使用的巨石，而是一種看起來不算太大最多不超過百來斤的黑色鐵球。
    “有敵襲！”
    剛有人警戒地叫出聲，便突然轟隆數聲巨響，隻感覺到一陣熱浪襲來，身邊的人馬就被巨大的衝擊力給掀上了天，再落下來，便是血肉橫飛。
    還沒來得及反應，便又有一波黑色鐵球落下。
    更要命的是，即使沒被鐵球襲擊的地方，戰馬受驚，失去了控製橫衝直撞，根本無法有效逃離鐵球攻擊。
    一波又一波的鐵球落下，一次又一次的轟然巨響，不過短短一刻鍾，整個山間道路上便滿地殘肢斷臂，上萬的草原勇士，活著的不到百人。
    看著這慘烈的景象，牧仁終於後知後覺地反應過來：
    “震天雷，是慎郡王！”
    是他們以為根本不可能攻擊草原部落的慎郡王，趁著他們放鬆警惕，占據了納古斯城，然後誘他們進城，在路上對他們進行了埋伏。
    可他現在明白這些也晚了，因為他留在城門口的那些人，也很快被慎郡王的人圍堵，死的死，降的降，竟是一個也沒能逃脫。
    他再無可以翻盤的資本。
    他和其餘活著的草原勇士，也全部成了慎郡王的俘虜，被關進了外城城樓附近的牢獄中。
    被關押了一晚上，滴水未進，第二天一大早，他便聽到外頭的中原人們在慷慨激昂地喊著什麽。
    “他們在說什麽？”
    他問俘虜中懂中原話的人。
    那人麵色發白，眼含恐懼：
    “是慎郡王在誓師，說要趁著王庭兵力空虛又毫無防備，一路向北，直搗王庭！”
    牧仁心中一凜。
    沒有人比他這樣的上層貴族更明白，如今的王庭兵力有多空虛。
    鼎德與清河戰線，足足占據了十八萬兵力，加上曾經被慎郡王剿滅的兩萬多，整個北戎疆域，剩下的兵力隻有四萬多。
    這四萬，布置在河陵的有兩萬，納古斯城有一萬出頭，納古斯城往北的兩座城池加上王庭，總共不到一萬七千。
    若慎郡王趁虛而入，真的能輕輕鬆鬆直搗王城，甚至俘獲毫無防備的大汗。
    想到這其中的嚴重後果，他頓時著急不已：
    絕不能讓王庭毫無防備，他必須馬上想辦法給他們報信！
    功夫不負有心人，當夜他趁著守衛鬆懈，聯合其餘俘虜一起製造混亂，搶了一匹馬逃走了。
    而此時的帥帳之中，林樂慶來向李洵複命：
    “郡王，牧仁逃走了。”
    李洵在燈光下批閱著從肅城河原等地送來的條陳，聞言隻是點了點頭，仿佛並不在意。
    林樂慶終究還是忍不住心中的疑惑：
    “郡王，咱們直接偷襲北戎王庭不是正好麽，為什麽要走漏消息讓他們有所防備？”
    李洵抬起頭來，看向一臉糾結的林樂慶，心知他不給個答複，這位得力幹將恐怕要連續好幾夜都愁得睡不著覺了。
    他從公文裏拿出一份條陳給林樂慶。
    林樂慶接過來迅速了一遍，依舊眉頭皺得緊緊的：
    “鼎德告急……郡王，您是為了解鼎德之危才故意走漏消息的？”
    非親非故的，郡王為了鼎德也犧牲太多了。
    這樣一打草驚蛇，就算攻下北戎的城池，也捉不到北戎汗，到時候那些人打不過就往草原上四散跑掉，之後又能集結起來作亂，豈不是等於白忙活。
    隻見郡王像是看出他心中所想一般，意有所指地道：
    “是為鼎德，也不全是。”
    說著，站起來伸手指了指身後的輿圖。林樂慶先是一愣，隨即眼中一亮：
    “郡王妙計！”
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