曹幹說道：“我知道，劉從事令咱去打海賊，你們多不樂意，然而凡事皆有兩麵，好的事兒會有壞的一麵，看起來壞的事兒也會有好的一麵。老子雲，‘福禍相依’，就是這個道理。比起募糧，打海賊肯定不是個好差事，但咱要能把這差事辦好的話，亦不是不能化壞為好！”
    高況、李順幾人互相看了一眼。
    李順問道：“小郎，老子是誰？‘福禍相依’是啥意思？”
    曹幹語塞，想了想，簡單地說了下塞翁失馬的故事，然後說道：“塞翁失了馬，但過了些日子，他的馬卻帶了匹好的胡馬回來；他的兒子折斷了腿，一年後胡人入寇，他兒子卻因此而不必上陣，保全了性命，此即‘福禍相依’。老子嘛，你們知道孔子吧？他和孔子一樣，俱是先賢聖人。咱現下奉令去打海賊，就好比是塞翁失了馬，可若打之得當，我以為，咱未嚐不能反而再得匹好馬！並且，不止一匹好馬，最好的結果是，可以得到三匹好馬！”
    前漢武帝尊儒以後，儒家大昌，黃老之道日衰，老子不像黃帝，時下又還沒有被民間神化，是以除了高級知識分子、道家門徒對老子之學尚有鑽研，鄉間農人聽說過老子其名的不多。
    “福禍相依”屬於哲學範疇，是樸素的辯證法思想，如果不做解釋，尋常百姓亦不好理解。塞翁失馬這個故事，以故事的形式，非常形象地解釋清楚了“福禍相依”包含的哲學思想，李順等人聽完，立刻就都明白了其意。
    李順佩服地說道：“蘇先生說小郎天資英縱，讀書人看的就是準啊！小郎現在懂的東西是越來越多了，說的話也是越來越有道理了！”話鋒一轉，說道，“隻是小郎，打海賊能有啥好處？”
    郭赦之也納悶，說道：“是呀，有啥好處？還是三匹好馬？”
    “咱的部曲雖然跟著力大率打過業亭、打過朐縣，可是野戰，咱還沒有正兒八經地打過，這次打海賊，咱可以在實戰中練練野戰，起到練兵的效果，這是第一匹好馬。”
    高況點頭說道：“阿幹你這話沒錯！”
    “海賊劫掠沿海百姓，是賊，咱此去剿之，運氣若好，能殲滅掉一股、兩股海賊，將會有助於揚揚咱們的威名，這是第二匹好馬。”
    高況深以為然，說道：“昔我大兄在世時，便常言之，大丈夫以名立世，如欲成就大事，揚名至關緊要！”聯係到劉昱此次募兵，打算把募來之兵獨吞此事，又說道，“我大兄還說，要想兵強馬壯，首要也是揚名！劉從事這回不打算給咱新兵，那這場仗咱如能打好，自亦可募！”
    曹幹讚許地看了看高況，說道：“高大兄言之甚是。丈夫立世，唯以名也，故高從事常說的此語，我記憶猶新。咱們隻要有了名聲，何止募兵，任何的事兒，都會好辦很多！”
    高況問道：“阿幹，第三匹好馬是啥？”
    曹幹說道：“大兄適才說到募兵，有了名聲後，固是可以自募部曲，唯咱缺糧，咱部中的糧現悉在劉從事手中，因此，沒有糧，便是有了名，咱一時也還募不成，但是，咱這次如能成功地殲滅掉一股或幾股海賊，也許便能由此收編到些俘虜，亦算募兵了！此即第三匹好馬。”
    判斷一個人是不是英雄，不是看這個人在順境中的作為，需要看這個人在逆境中的作為。
    隨著劉昱在部中地位的穩固、勢力的逐漸強大，曹豐、曹幹等於部中已是漸漸處於“逆境”，特別曹幹此回被劉昱打發去打海賊，越發是逆境中的逆境，可他卻能在處身於這般對他不利的逆境中，不僅不沮喪，相反，以積極的態度麵對，從中找到了三個好處出來，且這三個好處還不是他胡扯的，是真的好處，這就顯出了曹幹和別人的不同！
    恍恍惚惚間，高況好像在曹幹身上看到了高長的影子。
    承受著董次仲的一再打壓，麵對著董丹的一再欺淩，高長忍住憤懣，親率部曲攻田家塢堡，以傷痛之身，盡力地鼓勵、團結部曲，殫精竭慮，為部曲尋找出路，直到傷重不治，身死之時，猶銳氣不減，他不比高況大幾歲，可在高況心目中，高長的形象卻是偉岸過人！
    黯淡的油燈光芒下，高長臥床難起，蒼白憔悴，但卻眼中充滿了鬥誌的情景，他永難忘懷。他發自內心的認為，高長就是一個英雄，是一個值得他效忠追隨的英雄！
    高長的形象，恍恍惚惚間，似是與同樣年輕、同樣英武的曹幹混合在了一起。
    一顆渴求名動海內的心，在這一刻，又跳躍起來。
    高況穩住心神，再看向曹幹，已與剛才不同，說道：“阿幹，三匹好馬，你說得好！”轉顧周圍的李順、李鐵、郭赦之、閆雄、王庭諸人，銳氣外露，說道，“此次去打海賊，咱就照阿幹說的幹！這三匹好馬，咱一匹不少，全都給它拿到！”
    李順、李鐵等人，如曹幹所言，這次奉令去打海賊，他們原本都是心懷怨氣，不滿劉昱。
    又沒準備在海西長駐，力子都令各部從事至遲於半月內至業亭會合的命令已經下了，募完糧、募完兵，他們就要離開海西了，海西的海賊管他們何事？再則說了，話說的不好聽點，他們是什麽身份？又不是官軍，說白了，他們也是“賊”，讓他們去打海賊，豈不是賊喊捉賊？
    擺明了，劉昱是在給他們穿小鞋。
    但這會兒聽了曹幹的“三匹馬”，李順、李鐵等人的怨忿為之稍散，諸人齊聲應道：“好！”
    見眾人情緒振奮起來，曹幹頗為滿意，笑道：“這三匹好馬要想拿到，得有個前提。”
    李順問道：“小郎，什麽前提？”
    “這前提便是，咱不能讓海濱鄉民知道咱來了。”
    諸人不解其意，郭赦之問道：“小郎，啥意思？咋不能讓海濱鄉民知道咱來了？”
    “我方才說，我了解到了些海賊的情況，這情況是劉大家與我說的。劉大家說，海西縣東海濱的海賊非是近來才有，有之已久。早年，郡中也曾遣兵打過，然皆無功而返。我細細想過了，郡兵為何每次都無功而返？究其緣故，隻有一個，即海濱鄉民中，有潛通海賊者，故郡兵每次去剿，海賊總能提前得訊。”
    李鐵說道：“不錯，小郎所料極是。想那海賊，不是無根之木，他們也都有來處。來處何在？隻有是沿海鄉裏！不敢說所有的海賊都來自海西沿海的鄉中，但其間本是沿海鄉民的必是會有。如此，沿海鄉中有人與他們潛通，每次郡兵往剿，便給他們通風報信，也就不奇怪了。”
    海賊應是可分兩類，一類是奸猾之徒，自甘為賊；一類是過不下日子的貧民，走投無路，不得不鋌而走險，落草為寇，成為海賊一員，然不論是兩類中的哪一類，他們都不是天上掉下來，海裏鑽出來的，必是都有原籍。這原籍，隻能是沿海諸縣、諸鄉。
    曹幹說道：“所以咱們不能直接進鄉，一旦消息走漏，海賊可能就不敢冒頭了，咱就空來一趟。我的意思是，咱遠遠地停下，尋個偏僻地方駐紮，選兩個機警的，隨我進鄉。”
    李順皺起眉頭，問道：“選兩個機警的，隨小郎進鄉？小郎，你這是？”
    “劉大家告訴我的那些海賊的情況，她也是聽別人說的，真假虛實尚不能判定，咱得先親自進鄉中，實地了解下情況，此是其一；至多半個月內，咱就得去業亭，咱在海濱鄉中待不了太久，若是這段時間裏，海賊不露頭，咱也將會是空來一趟，需要想個辦法，把海賊誘出來，此是其二。因是，咱大部隊不能進鄉，我得進鄉。”曹幹摸著頷下短髭，從容不迫地說道。
    李順說道：“不行！小郎，這可不行！你進鄉，太危險了。”
    “不進鄉，這兩條怎麽辦到？”
    李順不假思索，說道：“我替你去！”
    曹幹笑道：“別的事兒，大兄你能替，這件事，你替不了。”
    李順忠心可嘉，但他是個老實人，深入陌生之地，探察敵情、設法誘敵這等事，他做不了。
    李鐵說道：“小郎，我去吧！”
    曹幹抬起手，止住了跟著想說話的郭赦之、閆雄、王庭，說道：“此事非我不行。這次打海賊，打得好了，咱能得三匹馬，打得不好，咱空手來、空手回，事關重大，我必須親自進鄉！”
    高況說道：“阿幹，我和你去。”
    人生地疏，海賊的情況不明，鄉中且有海賊的眼線，進鄉確然是件危險的事。沒見到高況前，曹幹想著的是讓郭赦之、田屯兩人跟他去，現在有了悍勇無匹的高況，有他跟從自是最好。
    曹幹不做推辭，說道：“那就有勞大兄，跟我辛苦一回。”
    高況思忖了下，問道：“阿幹，咱不是本地人，進鄉以何名義？又怎麽才能把海賊勾出來？”
    “此兩條，我也還沒想好。正是因我尚未想好，在見到大兄你前，我才沒將我的這番計議說與李大兄諸位聽。”曹幹問高況、李順、李鐵等人，“諸位大兄就此，有何高見？”
    一人說道：“這好辦！”
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