見往日賴著不走的貓突然逃開, 馮玉貞稀奇了一瞬，她若有所感扭過頭，便見崔淨空不知道什麽時候站在門內, 看向這兒。
    先前被他捉到手裏的那隻腳動了動，好似還有溫熱的觸感粘在皮膚上，甩開腦子裏那些有的沒的，她站起身走到崔淨空身邊，關心道：“怎麽不再睡會兒？我去把飯端過來。”
    大抵是剛睡醒, 崔淨空不太想說話，眼睛凝視在她身上，溫溫吞吞點了個頭, 神情意外有些乖巧, 就像是低頭等著被人順毛的貓。
    等馮玉貞路過他, 正要去到廚房, 手腕卻被攥住, 整個人被扯回來, 猝不及防後背挨上門欄，青年幹淨的氣息忽地壓下來, 馮玉貞忙捂住他欲傾覆下來的唇瓣，細聲抱怨道：“還在外麵呢，別人興許瞧著……”
    哪兒有人？有人又怎麽樣？崔淨空倒沒和她計較這個，隻是等她的手放下來，張口同她確認：“進屋就可以？”
    馮玉貞抿著唇, 耳尖酥麻，她不用去摸都知道定是又燒紅了, 崔淨空今早偏要不依不饒, 像是一定要從她嘴裏撬出專屬他百無禁忌行事的應許, 又執著問一遍：“嫂嫂，以後隻要不在外麵便準我親？”
    他咄咄逼人，刻意曲解她的意思，以往假裝出來的柔和如同幻影一般消失不見，對著比她小兩歲的小叔子，馮玉貞半點法子也無。
    她不無苦惱，太糟了，哪怕是她和崔澤新婚那會兒都沒這樣黏糊情熱過，青年的眼珠子一刻也不能離了她，簡直跟全然不能分開似的。
    無可奈何，隻得自暴自棄應下來，等她的身影消失在屋裏，在她身後的青年背手一勾，房門遂緩緩合上。過了片刻，女人再出來，已然是一副微微帶喘、軟唇豔紅的模樣了。
    人一旦搬進來，便很難再挪出去。叫進一步嚐到甜頭的人，退回以前循規蹈矩的位置，自然也是難上加難。
    如此，兩人的床鋪終究還是維持現狀，崔淨空又回到了自己原來睡覺的廂房。
    驚心動魄的一夜過後，十天半個月裏，馮玉貞偶爾回憶起仍會心有餘悸，噩夢做得不少，隻是沒再夢到話本裏的男人。
    好在家裏多一個崔淨空，秋闈剛結束，他也懶得再捧一本書從早看到晚，那是書呆子不討巧的行徑。書裏自有顏如玉的說法不過騙騙那些迂腐之人，有這個功夫，倒不如和寡嫂窩一塊幹點什麽。
    他到底是個牢靠勞力，一閑下來，許多事馮玉貞不說，崔淨空便全攬下來，根本不必她下手。
    事後檢查出柵欄的一角被人拿尖銳的物件磨斷，暴露出一個狗洞大小的缺口，醉漢便是自這裏鑽進來的。崔淨空花了兩天時間重新修整翻蓋一遍，連帶著門窗也加固兩層，即使他們大概不多時就要搬去鎮上，磚房這裏以後肯定住不著了。
    說起搬家這件事，崔淨空先前相中一處地段不錯的宅子，馮玉貞聞言便提出月底一塊去鎮上看看，結果過了兩天，他又道不必去了。
    馮玉貞詢問，他隻肯彎起唇，神神秘秘不告訴她，隻氣定神閑道：“嫂嫂放心，保管比先前的那間要好上數倍。”
    總而言之，拋開崔淨空異於常人的性情，他和親哥哥崔澤一樣，都是極適合搭伴過日子的對象。
    除了他太粘人——馮玉貞一麵難為情地想，興許他隻是太年輕，從沒經曆過，一下栽她身上，她又心軟好揉捏，叫崔淨空對男女碰觸難免新鮮上癮；一麵手下利索地將用麻絡織成的漁網收緊。
    網小，但得益於編得密，雖然不容易捉到大魚，但能撈到半桶小魚小蝦，拿來炒菜還是滋味不錯的。
    離她幾步遠的錢翠鳳也光腳踩進河裏，她前來取回擱在壘起石塊處的魚籠，將近夏末，溪流並不湍急，因而一晚上下來所獲不多，沒有鑽進去幾隻。
    兩人碰頭，自然閑聊幾句，錢翠鳳話音一變，神情避諱莫深，壓低聲音道：“聽說沒？就順著咱們這條河往下走的一個村，前兩天叫人撈上一具死屍，腫得分不清鼻子和眼了，胳膊和腿一般粗，不知道在水裏泡了幾天。”
    馮玉貞的心驀地一揪，她維持住臉上的神情，順著她的話道：“是嗎？怪瘮人的。”
    “可不是嘛，不過他們說是個地痞無賴，成天醉醺醺的很招人厭，可能是半夜喝醉落水了，大家都睡著了，也沒人發現。”
    錢翠鳳唏噓一會兒，見旁邊的女人有些心不在焉，大抵是被這樁駭人的命案嚇住，於是抹開話頭，不經意道：“什麽都不比命重要，誒，說起來哪天來著，我半夜起身，還隱約聽見對岸有說話之類響動，咱這片也不算太平，貞娘，你可得小心些。”
    一句話下來把馮玉貞說得全身上下的血一息間涼透了，她低下頭，極力掩飾住自己的驚恐，將魚簍提在手裏，像是隨意應付道：“嬸子聽錯了吧？前不久空哥兒騎馬回來，恐怕是那馬夜裏平白叫了兩聲。”
    錢嬸子並沒有察覺異樣，她本就是隨口寒暄兩句。兩人各自回家，馮玉貞到家後才被崔淨空看出她發白的嘴唇，青年抬手為她倒一杯水，沉聲道：“可是官府找上門了？”
    馮玉貞驚魂未定，手裏捏著茶盞，沒心力喝，隻勉強抿一口，有氣無力道：“錢嬸子說那晚她聽見我們這兒有動靜。空哥兒，我心虛得厲害，不若早些動身去鎮上罷。”
    “無事，嫂嫂放下心。”崔淨空眸光一閃，他將心頭冒出的殺念壓下，告誡自己這個關頭不要過於放縱，多生事端，安撫她道：“這兩日正是流言蜚語橫行之時，倘若不管不顧匆匆搬離，反倒加大嫌疑。嫂嫂隻要記住，你自始至終都未曾見過他。”
    他一向可靠，馮玉貞暫時平靜下來，卻見青年忽地轉過臉，像是想起什麽，抬眼問道：“嫂嫂，九月鎮上燈會，我們不若也去看看？”
    馮玉貞被他突如其來的邀約怔了一怔，下意識點頭答應下來。
    在她的惴惴不安中，醉漢這件事反倒沒有想象中鬧得漫天風雨。村裏的百姓純樸，興許一輩子也沒有走出過兩座山頭，一些雞毛蒜皮在舌頭上滾過，不痛不癢，可真要碰上駭人聽聞的慘事，反而噤聲不語。
    因而並未引起多大的波瀾，真正讓村裏街頭巷尾每個人都麵帶興奮、嘴中念著的，是九月初報喜人笑盈盈而來，祝賀崔淨空高中解元。
    敲鑼打鼓聲突然振響時，馮玉貞正在案板上切韭菜，猛地一驚，刀下一抖，好險沒切下手指。
    撂下手頭的事，她站在堂屋探身出去，卻見門外來了一個戴帽的男人不停彎腰作揖，臉上堆滿笑，崔淨空站在他身前不躲不避受著，麵上沒什麽特別的神情，隻穩穩接過他手裏的喜報。
    馮玉貞不明所以，往前走一步，可了不得：一隊腰間係著紅帶吹鑼打鼓的樂師，還牽著三匹馬，都喜氣洋洋站在院子裏。
    再往外望——望不出去了，視野裏觸目所及全是黑壓壓的人群，裏外圍得水泄不通，她從沒見過這麽多人，好像全村人都聚在一處了。
    報喜人粗噶響亮的一聲徑直射入她的耳膜，將所有人的神經都扯斷了：“賀喜崔老爺高中解元！”
    一時間歡呼聲、討喜聲、口哨聲紛紛嚷嚷全炸開了鍋，如同舀起一瓢滾燙的沸水撒進羊群，嘈雜聲四下奔逃開。
    馮玉貞總算知道怎麽一回事了，她十足錯愕，沒來得及反應，就被聲浪震得腦殼疼，本能望向在場唯一熟悉的人。
    崔淨空也在尋她，扭頭一瞥，見著寡嫂怯生生站在屋裏，同他相隔甚遠，像是不欲參與進他的欣喜裏，遂邁開腿兩步走到她身前，伸手要將人牽出來。
    馮玉貞打一個激靈，村裏人現下可都在外麵，眼睛直盯著新出爐的舉人老爺看呢，一個不慎便要身敗名裂。
    她晃了晃胳膊，不情願之意溢於言表，崔淨空隻得退一步，將人牽到門外便放手。
    好在袖子寬大，沒什麽人注意到，馮玉貞站在崔淨空身後，感覺好似被熟的不熟的、認識不認識的人從上到掃上一遍，腳肚子都忍不住打顫。
    她聽見崔淨空鎮靜的聲音略帶一點喜悅，他向眾人拱手道：“某後日將於家中設宴，煩請各位鄉親父老賞光。”
    一時間全是各式各樣的吉祥話，崔淨空嘴角掛著恰到好處的笑意，一一應承下來。
    等人群總算散盡，他扭過身，卻見馮玉貞神色不對，短短一段時間她出現了兩次異常，崔淨空看在眼裏，不動聲色問道：“嫂嫂，在想什麽？”
    馮玉貞適時回過神，立馬抬頭笑了笑：“隻是在想後天流水席怎麽擺，我還沒來得及恭喜你呢，空哥兒。”
    崔淨空靜靜望著她，出聲道謝，這件事算勉強揭過去，馮玉貞走進廚房，獨剩她一人時，臉色才真正茫然起來。
    不自覺輕咬著大拇指，她忐忑地想，和話本裏不一樣，全變了。其實自她重生搬來之後，這一世的變化已有許多。
    例如崔淨空往返於書院和村西，數次對她出手相助，甚至執意糾纏她討要真心，馮玉貞都隻覺得這是細微的變動，不會影響話本故事的主要走向。
    可這回卻不同，原本崔淨空將會被密謀同鍾昌勳調換成績，因而名落孫山。沉寂三年後，他第二次下場秋闈，這才一舉連中三元。
    這一世崔淨空不必忍受那段蟄伏的時光，她自然為他躲過陰謀、高中解元而歡喜，隻是……到底是什麽原因，才導致今生出了如此大的變故？
    更何況，如今不過一介窮酸書生的崔淨空，是如何同鍾濟德手裏的人脈抗衡呢？
    她思慮重重，沒有發現身後有人緩緩靠近。直到青年的兩條手臂從後環住她的腰身，微涼的臉順勢貼在她耳側，聲音略帶失意道：“我以為考中解元，嫂嫂會為我高興的。”
    馮玉貞拉回思緒，察覺他語氣裏的消沉，忙轉過身麵對麵安慰他：“我隻是一時被驚著了，沒料到空哥兒考這樣好，我高興還來不及呢！”
    崔淨空盯著她秀美的臉，兜捕到閃過的不自然神態。心下驟然一墜，他明明打一開始便明白馮玉貞有很多神異之處，可那時候他尚還運籌帷幄，自以為能將密閉的蚌殼磨開，寡嫂早晚要朝他打開心扉，自願吐露柔軟的所有。
    可哪怕兩人唇齒相依，她就被抱在懷裏，仍然如同隔著什麽，始終摸不到、捉不住。
    崔淨空垂下眼，湊過去吻在她唇邊，含糊道：“嫂嫂，別騙我……”
    馮玉貞心中有愧，於是默認了他的放縱。
    女人環住他的脖頸，溫順靠在他肩頭，任由他的唇一路向下，解開盤扣，探進衣領內，在肖想已久的雪頸上落下片片紅印。