這個時候, 謝知秋正在被搜身。
    秋闈和春闈考試監管都很嚴格，為了防止有人試圖作弊夾帶，考生在進入貢院之前, 都要經過嚴格的搜身。
    謝知秋幾乎全身上下都被檢查了一遍, 由於她的“奇裝異服”，監考官顯然認為她應該是重點盯梢對象，於是將她頭發都摸了兩遍，確認沒有藏小抄後, 才終於放她進去。
    進入考場後, 謝知秋順利地分到了一個“號房”。
    考場內是一人一房的單間。
    但說是“單間”, 實際上空間無比逼仄。
    一個標準號房的大小是深四尺、寬三尺，幾乎僅容轉身距離。
    而在這麽小的空間內, 還要包括答題用的桌子、床鋪、馬桶、蠟燭、炭火。
    為了節約空間，所謂的桌椅自然直能簡化成兩條長板, 晚上將其一拚, 就算是床了。
    考生考試前一日進考場，後一日出考場, 這三日的吃喝拉撒睡，全部都要在這一個小小的格子間內解決, 考場不供飯, 他們甚至要自己帶幹糧。
    秋闈一共三場, 也就是說，考生一共要在其中待上九天。
    真要說的話，許是坐牢都比這舒服一點。
    不過，謝知秋進入號房後, 環視一圈, 倒沒有太嫌棄。
    在她看來, 這裏和坐牢有一個很大的區別——
    坐牢的人麵對的是絕望，而坐在考場中的人，則擁有著金子般的“希望”。
    這裏的確不是什麽舒服地方，可必須要在這可怕地方待的九天，卻是她多年來心心念念、求而不得的“機會”。
    謝知秋整理好作為“桌椅”的木板，坐下，閉目凝神，一邊在腦海中溫習她已然背下來的知識，一邊調整心態。
    終於，她終於來到了這裏。
    在過去的人生中，她已不知聽了多少“女子讀書總是不如男子”“女子臨場發揮能力不行”“男子就算起初發力晚，後來也趕得上”“女子就算參加科舉又如何考得上？”之類的話。
    她的確換了一具身體，可是一場落筆寫字的考試，除了人為規定的阻礙，用男子的身體還是女子的身體，又能有多大區別？
    她的知識，她的學識，她的思維，仍舊是她自己的。
    她很清楚自己是什麽人。
    哪怕使用著蕭尋初的身體，她的靈魂裏，仍然是個女人。
    今日，她倒要見識一下，若與這成千上萬的男性學子相較，她究竟能有幾斤幾兩。
    進入考場，照理來說應當緊張，可是謝知秋控製情緒的能力極強。
    在如此惡劣的環境之下，她蜷曲身體躺在兩塊木板搭成的床鋪上，居然安然入睡了。
    天初明，待天際晨光破曉，謝知秋睜開一雙清冷的眸子，坐起身來。
    貢院一夜有雨，但清晨，雨水不知何時停了，隻餘下地上坑坑窪窪的水跡和空中漫著涼意的薄霧。
    謝知秋將木板重新搭成桌椅的樣子，準備考試。
    這貢院裏明明聚了上萬名想當舉人的學子，可整個考場卻鴉雀無聲，一片死寂中彌漫著明顯的焦躁。
    終於，開考的銅鑼一響，開題開始下發給考生。
    考場中的聲音一下子變了，各種筆墨紙張摩擦的沙沙聲。
    謝知秋目光一定，朝考卷上掃去，快速將題目都覽了一遍——
    方朝科舉主考詩賦、經義、論、策四科，其中詩賦一項最受重視、占成績最多。
    這其實是件有點奇怪的事。
    既然科舉是要挑選可以入朝為官之人，那麽本應以舉子的人品、才能為考察重點，可是實際上在考試中，反是詩詞是否寫得出彩最為要緊，實幹不實幹倒成了其次。
    當年，謝知秋的師父甄奕，也曾如此評價過時下的科舉：“今之科場重之以辭賦，不足以觀德行。入仕之學者，辭藻富麗浮華者有餘，而精幹通達者不足也。”
    當然，縱然知道當下的科舉考試尚有不足之處，謝知秋也絕不會在她的考卷上表現出端倪。
    她現在的身份是考生，隻管按照考試的標準，寫出最符合考試要求的答案即可。
    她要的是中舉，製度合不合理，那暫時不關她的事。
    隻要能考中，她不介意收斂鋒芒，迎合考製。
    謝知秋將題目掃了一遍，心中大概有數，便研墨提筆，準備動手。
    甄奕本身的行文風是相當幹練實際的，謝知秋跟隨他學習多年，學識紮實，風格一脈相承，真要精練犀利，她可以做到不多寫一個字。
    但是，那種花梢華麗、一口氣就能吸住人眼球的詩詞歌賦，她也絕不是寫不出來。
    倒不如說事實正好相反，她當才女時，在梁城傳頌最多的幾篇文章詩詞，都是個性鮮明的文采富麗之作。
    因為這種作品更能讓人一眼看出厲害來，比起實用性，觀賞價值更強，能欣賞的人也更多。
    謝知秋斟酌片刻，在心中打好腹稿，又提醒自己一番注意事項——
    要切中考題，適當展示文采。
    要有一定深度與思想，不可毫無特色、泯然於眾人。
    體現出自身才能，但也不可太過，主要觀點要迎合本朝正統觀念，像以前那種“今世之仁道，實則乃君主控民之道、士人求名謀利之通天道而已”之類的話，絕不能出現在這場考試上。
    最後，要記得她現在是蕭尋初，要模仿蕭尋初的字跡，不可有代筆之嫌。
    心中一定，謝知秋沾了沾墨水，決定動筆。
    隻是，當筆尖沾到卷麵的那一刻，她腦海中忽然浮現出多年之前，教她識字啟蒙的賈先生的樣子——
    “我隻是想中個舉！”
    “我隻是想中個舉而已啊！”
    “近六十載的努力，不是一場空啊！”
    那哭嚎之聲，曾徹夜不絕。
    取得功名絕非易事，前方荊棘遍布，前途難料。
    有人中舉，就會有人落榜。
    多年苦讀，成王成寇，不過在此一舉。
    謝知秋晃了晃頭，重新凝起精神，在墨水滴上卷子之前，她利落下筆，行雲流水——
    這時，本場監考的考官正在這片號房巡視。
    當經過謝知秋所在之處時，他的步調慢了三拍，目光不禁在謝知秋的卷子上停留許久，將她的卷子囫圇看了一遍，才戀戀不舍地離開。
    須臾，他在另一邊與一同僚相會。
    “那邊有個考生，看上去有些水平。”
    二人閑聊時，該監考官不由提到。
    “其他人才剛讀完考題，尚在苦思冥想呢，那位考生已經下筆了，而且十分幹脆，許是要比別人起碼早半日作完。”
    “是嗎？”
    另一位同僚卻不甚認同。
    他道：“這就下結論，未免草率。答得快，又未必是答得好。
    “屆時考官拿到卷子，隻會看題目作得如何，又不會看這考生是花了多久作出來的，爭先有什麽意義？
    “何況，考官閱卷，也要看卷麵是否整潔，字跡是否美觀。你說的這人，能這麽快就答卷，想必是未打草稿。
    “他若不是第一回參加考試，不清楚其內情，便極大可能是驕傲自負，對自己過於有信心。
    “如此一來，卷麵一旦落定，即使後麵發現錯處，修正也難了。”
    說到這裏，這同僚搖搖頭，說：“相比較於自詡才高、落筆即成的高傲學子，我倒更欣賞那些謹慎踏實之人。
    “考試要考整整一天，何不細細推敲修改，等寫到最佳水平，再細細謄抄？何必為了爭這一時半刻的先人一步，去行更容易出錯之事？”
    然而先前那監考官卻否認說：“我倒覺得，那考生不像你說的這般。
    “你若是見到他的樣子便會明白，那學生神情淡然冷靜，一雙眸子極為沉著，落筆雖快但從容有序，落筆一氣嗬成，即使未成草稿，也沒在卷麵上留下半個墨點，絕不是爭勇而無謀之人。
    “而且，我稍微看了一下他的卷子，雖隻是匆匆一掃，但那般文采……可謂仙風卓然，驚豔至極。
    “你若不信，一會兒可以自己繞去看看。你隻要到了那片號房，一眼便可知我說的是誰。”
    同僚將信將疑。
    那監考官斟酌片刻，又道：“其實，我已記下那學生的相貌特征。現在尚在考場之上，今後還有兩場，凡事做不得準。待出榜之後，自有分曉。
    “他若當真能得個好成績，我們日後總有與他打交道的時候。
    “將來他若是進入太學，我們還可指點他一二，提前賣他個師生之情。今後若在朝堂上相見，指不定還能有點情分。”
    “將軍，少爺真的進考場了！”
    另一邊，五穀將“蕭尋初”送進貢院後，就急匆匆趕回將軍府，向老爺夫人匯報這個天大的好消息。
    五穀這些年來名義上仍留在少爺身邊，實則是蕭將軍與將軍夫人的眼線。
    蕭尋初那裏若有什麽動向，他就會迅速回到將軍府，向將軍和夫人匯報，好讓蕭將軍夫妻二人能及時知道這次子的動向，不要太擔心。
    其實自從“蕭尋初”宣布要參加科舉、開始讀書那會兒，五穀就已經向將軍夫婦匯報過相關情況，隻是蕭尋初這些年來一直沒有順過他們的意，哪怕五穀這樣說，他們也不敢全信。
    直到現在這兒子真的進了考場，蕭斬石才有塵埃落定的感覺。
    蕭將軍長長舒了口氣，頗有欣慰之感，可麵上卻不顯，反哼了一聲，道：“這混小子，總算有點懂事了。”
    五穀笑道：“說來少爺改變主意，正好就在將軍親自拜訪草廬之後。或許是將軍與少爺那一番促膝長談，才令少爺變了想法吧。”
    蕭斬石這個人不太受得了肉麻的話，五穀這麽一說，他反而不自在起來，如坐針氈。
    當然，若真是他的話有用，蕭斬石還是蠻高興的，不過……
    蕭斬石微微沉吟。
    他回憶了一下那天與兒子見麵的場景，隻覺得那天“蕭尋初”好像不太像是被他說動的樣子啊……？
    而且，不知是不是兩人太久沒有見麵了，兒子給人的印象，其實也陌生得很……
    正當這時，薑淩在一旁問道：“五穀，可是按照你的說法，初兒即便是準備了科舉，也沒準備多久吧？我聽說他們關內的讀書人考試嚴格得很，初兒這般，能有希望考上嗎？”
    “這……”
    五穀為難地摸摸後腦手。
    其實他這些日子觀察下來，少爺還真有點不同尋常。
    他有一種強烈的預感，少爺指不定是真要考上的。
    可是將軍夫人問起，他卻不敢打這個包票，一來說得太過了，像是阿諛奉承的吹捧，二來，萬一少爺沒有考上，那他這話便是白給了老爺和夫人希望。
    但他也不好說少爺考不上，倒像在咒少爺似的。
    沒等五穀想好怎麽回答這個棘手的問題，蕭斬石“哼”了一聲，又將這個話頭接了過去。
    “無論如何，隻要他肯進考場，就是個好跡象。這回考不上，下次再試就是。”
    蕭將軍一邊說著，一邊看向五穀，道：“待他考完回來，你好好陪他休息休息，等放榜後，即使榜上無名，也別說什麽喪氣話，多鼓勵鼓勵他，莫要打擊他下次再考的積極性。”
    五穀忙應道：“是！”