利刃滑落零碎的草屑,驚得草叢後的人跌坐在地上，泛著寒光的小刀就停在來人額心不足半寸的地方。
    被刀刃冷芒映刻出的麵容驚恐，正是湖邊剛遇到的那尾人魚。
    連闕及時收住了刀鋒,人魚驚慌後退,轉身便鑽入茂密的草叢中再不見了蹤影。
    “誒？”
    虛空中的人發出了一聲疑惑的低歎：“他不是那個……”
    連闕隨口答道：“不知道是真傻還是裝傻。”
    他的話音未落身後的樹叢突然再次傳來一陣沙沙聲。
    連闕戒備回過頭，驚見剛剛被他放在火架旁烤好的魚已然不知所終。
    他急奔回火堆旁，卻隻瞥見魚尾一晃便如靈蛇般鑽入樹叢消失無蹤。
    “看來是裝傻。”
    江霧帶著笑意的聲音傳來,連闕的目光掃過他在樹上時被震落滿地、又被野獸踩踏得破碎的野果,沒有理會幸災樂禍的人徑直在火堆旁再次坐了下來。
    “你和那些人分開是打算去找4379？”
    “他不在這裏。”
    連闕找出幾條較粗的藤蔓，隨手丈量著長短：“我在這裏等他一天。”
    他的動作安靜平緩,卻讓虛空中洞察著一切的江霧莫名感覺到了殺氣。
    “……你拿這些幹什麽？”
    連闕不急不緩地將手中的樹枝磨好：“當然是準備烤魚。”
    ……
    湖水在微風下泛起層層漣漪,空氣間隱隱傳來一陣烤魚的香氣。
    水中暗影遊弋間悄悄探出了一顆腦袋，無聲望向不知何時在湖邊燃起火堆烤魚的人。
    連闕像是對水中的視線恍若未覺,隻懶懶坐在樹下等待著火焰將魚烤得外焦裏嫩。
    樹枝串起的魚散發出陣陣誘人的香氣，這一條竟比前麵兩條更加肥美鮮嫩。
    樹下的男人卻像是想起了什麽,起身撥開草叢向著原本休息的方向走去。
    水中浮草之間，悄悄探出頭的那雙眼睛隨著他進林微微亮起，在瞬息間一擺尾便遊到了臨近火堆的水岸邊。
    在他的擺尾間，林影交錯的湖水中閃爍著點點熒光,猶如漫天星辰散落湖心。
    人魚躍出水麵的瞬息之間，湖畔參天古樹中黑影一晃，一圈藤條飛速繞過人魚的身體將他牢牢捆縛住。
    這一切僅在瞬息之間,藤蔓環繞後突然收緊，幾個環扣間死死勒在人魚身上。
    被高懸起的人魚隨著慣性重重摔撞在一旁的樹幹上，發出了一聲猶如幼獸的悲鳴。
    連闕利落將手中的藤蔓在樹幹上係好，看著在倒掛中不斷掙紮的人魚縱身一躍自樹上跳下。
    然而就在他落地的同時，有東西劈劈啪啪自被倒掛的人魚懷中掉出,散在地上依舊不斷跳動——竟是幾條活蹦亂跳的魚。
    連闕詫異抬起頭，隻見人魚懷中還抱著一隻同樣不斷掙紮的魚。
    那隻魚明顯更大，隨著沈逆被吊起不斷掙紮，最終一尾扇在沈逆的臉上趁機從他手中掙脫重新鑽進水裏。
    所以……
    偷魚小賊這次不是來偷魚的，而是來送魚的？
    隻是可惜幾條魚趁亂跳回湖中，剩下一條看起來就不太聰明的被掛在樹上。
    被吊在樹上的人顯然無法接受這樣的變故，帶著臉上的紅痕呆呆看著幾條魚躍入水中，忽然哇的一聲哭了出來。
    “別哭了。”
    勸阻未果，連闕看著珍珠隨著他的眼淚不斷落在地上，頭疼地按住眉心。
    “……你慢慢哭，等下我去看看這些珍珠能不能賣了換成錢。”
    隻是他本來以為對方哭一會就好了，沒想到過了許久，那些眼淚也沒有停緩的趨勢。
    在這樣的時候，虛空中的人反而沒了聲音，顯然不是裝死就是幹脆切斷了聯係。
    眼看著珍珠一顆顆墜落，連闕隻得將火堆旁再次烤好的魚遞到他麵前。
    人魚止住了哭聲，一把奪過烤魚的樹枝，看似柔軟無害的尾鰭竟突然切斷了高懸的藤條，隨著墜落徑直鑽入水中。
    他靈巧地在瞬息之間便遊到了湖心，那隻烤魚被他捧在手心，似極為開心地在水中轉著圈。
    連闕將地上還未跳回湖裏的魚收好，重新坐回火堆前。
    手中的小刀似已認命放棄了抵抗，處理魚時也不見有半分異動。
    不多時，他便將兩條魚重新處理串好，放回火旁。
    烤魚的香氣繚繞，連闕沉默在水邊將小刀清理幹淨。
    躲回水底的人不知道何時重新探出腦袋，小心而憧憬地看向火堆。
    連闕檢查已經烤得差不多的魚，抬起頭看向湖水中悄悄探頭的人魚。
    “還要嗎？”
    在他看來時本想重新鑽進水底的人魚重新探出腦袋，再三打量過火堆旁的人，這才小心翼翼遊上岸，坐在水岸邊盤踞的樹根上。
    他的魚尾垂在水裏，隔著幾步之遙探頭看向烤魚，卻似對火光畏懼不敢靠近。
    連闕將洗淨的小刀收好，見身邊的人悄悄探手伸向那條魚，不動聲色地執起一根樹枝敲向那隻不老實的手。
    人魚如受驚般收回手，看向身側人時眼底已再次泛起一絲薄紅，仿佛下一刻就又要掉下珍珠來。
    “還沒熟。”
    不知道對方能不能聽得懂，連闕隻隨口解釋了一句，也順勢打量起坐在樹根邊緣不敢靠近火堆的人魚。
    經過了幾次副本，這張臉他已很熟悉，但細看之下卻發現有所不同。
    不僅是神態差異，眼前的這張臉比起他所認識的沈逆稍顯稚嫩。
    一頭如水草般的長發散在魚鰭狀的耳後，他的身體比人類的皮膚更白，連接那一條銀白色魚尾的地方也並不顯得突兀。
    這條魚尾比幻想商場時見到的要短，鱗片也不似那時的鋒利堅韌，反而仿佛有果凍狀柔軟的物質附著在銀白色的魚鱗之上。
    鱗片一路向下，帶著陽光下若隱若現的藍，至尾尖處則變成近乎透明的藍尾，隨著魚尾的擺動有藍色如星辰般的亮粉簌簌散落在水中。
    這樣的差異像是未進入成熟期，還未長出最堅固的鱗甲。
    連闕正打量間，人魚也將尾巴卷起探到眼前打量。
    長尾上不知是因為剛剛上岸時磨損，還是被甩在樹上時擦破了無鱗甲保護的軟尾。
    人魚抱尾打量著，竟似才發現這樣細碎的傷口，看著看著眼底便再次積蓄了淚光。
    連闕終於開始相信，這條看起來就不怎麽聰明的魚可能不是自己認識時的那條。
    “……”
    連闕默默將一條烤好的魚遞到他麵前，他這才像是忘記了疼，放開自己的尾巴歡歡喜喜地接住了烤魚。
    然而隨著他鬆開自己的尾巴，那條長尾便滑入水中，瞬間激起一片浪花。
    連闕剛剛晾幹穿好的衣服瞬間再次被濺起的湖水打濕。
    他抬起腳默默將歡快抱住魚的那條人魚重新踢回水中。
    折騰了這麽久，連闕才終於將魚吃完。
    他正打算暫時休息一會，忽而聽到了遠處嘈雜的聲響。
    那聲音不像是林中的動物，倒像是車輛行駛而來的聲響。
    但是，他們這群人中沒有人開車，此刻的時間也不足以找到城市並驅車回來。
    連闕忙將火堆熄滅，迅速攀上湖邊的巨樹，幾個起落間向聲音所在的方向而去。
    一輛造型奇怪的廂式貨車在林間停靠，三名全副武裝的黑衣人自車上跳下，訓練有素地檢查著手中的武器。
    連闕將身形隱在茂盛的樹蔭間，沉默注視著這群不速之客。
    “咱們得快點了。”其中為首的人冷然道：“博士知道了咱們的失誤，已經讓那個人來接應了。”
    “馬上就到n34城了，現在讓他來搶功嗎？”
    “要不是那個姓時的，咱們怎麽可能把東西弄丟，管理局的人管得真是太寬了。”
    兩名同伴的話讓為首的黑衣人冷嗤了一聲：
    “少說兩句，別讓人聽到了，那個人可是博士的寶貝，和咱們可不一樣。”
    他說罷檢查過手中的儀器，神色也隨著肅穆：“應該就在附近，趁那東西還沒回到海裏，走。”
    連闕順著他們離開的方向望去，隻見那裏正是他剛剛來時的方向。
    所以他們要找的，很有可能就是……沈逆。
    連闕忽然有一種古怪的直覺，或許在這個副本中，那條不太聰明的魚與這個故事有著千絲萬縷的聯係。
    想到這裏，他跟在幾人身後向著那片湖泊而去。
    幾人順著儀器的指引來到湖邊，他們自然也發現了湖邊尚有餘溫的火堆，三人的神色也隨之變得戒備。
    他們互相交換過眼神，不約而同加快了動作。
    有人取出一罐罐頭打開後放在岸邊，隨即與另兩人一起躲在樹後。
    這樣明目張膽，讓連闕不禁懷疑怎麽會有人上當。
    但是他正這樣想著，便見湖中心探出了一顆腦袋。
    四下打量著，像是覺得周遭沒有人，竟在擺尾間遊向岸邊，小心翼翼地去抓那罐罐頭。
    下一瞬，一張槍網便精準無誤將他罩在其中。
    “……”
    連闕無語地看著三人收網，拖著被抓回的人魚向來時的方向走去。
    “你看，我就說很簡單吧，就這麽點小事都要讓那個人過來，博士真是太小題大做了。”
    “小題大做？他就是想讓他立功罷了。”
    “行了。”聽著兩個同伴的抱怨，為首的人將網收好，聲音曖昧地提醒道：“這條魚快成年了，小心那些粉末。”
    他說著避開了水中藍色的晶瑩，去收滿載的網。
    將人魚套住的網似材料特殊，他尖利的尾鰭不能像割斷藤蔓一般將網割破。
    反而像是被這樣粗魯地拖拽磨疼了魚尾，在掙紮中發出低泣的哀鳴，不多時便被帶回那輛車旁。
    連闕站在車頂的樹梢，看著三人上車後吊在吊架上的漁網被緩緩抬起，隨著吊架被移向車頂。
    那條人魚正抹著眼淚，小小的罐頭被他抱在懷中也沒有吃。
    連闕靠在樹枝邊猜測著這輛車將去往何處，或許他可以跟著它找到他們的目的地。
    偷偷擦著眼淚的人魚卻像是忽然注意到了樹上的人，他的目光一亮，將護在懷中的罐頭高高舉起獻寶般看向樹梢上的人。
    車廂的頂棚緩緩打開，露出車廂內巨大卻密閉的魚缸。
    那條人魚卻對此無知無覺，隻雀躍地捧起剛剛一直小心護在懷中的東西，想將它遞給樹梢上的人。
    “……”
    連闕低咒了一句，取出小刀自樹梢一躍而下。
    鋒刃劃過特製的網，堅韌無比的網竟如同紙塑般被輕易劃出了一道破口，隨著連闕縱身跳下，巨網中的魚穩穩落在了他的背上。
    他的腳步未作停留，站穩後便快速穿過茂盛的樹木向著叢林的更深處跑去。
    直到這時，放鬆後回到車上的幾人才意識到被劫，怒罵著自車上跳下向著已經跑遠的身影追去。
    連闕穿過重重草木而行，茂密的叢林已然成為了最好的屏障，漸漸將雙方的距離拉開。
    即便這樣，身後的人也始終向著他們的方向一路追逐。
    連闕停下了腳步，看向背上正無辜打量著自己的人魚。
    ……
    “這邊！”
    三人屏幕間的顯示一路追去，看著屏幕中的光點與自己的距離越來越小，他們再次加快了腳步。
    終於，他們衝破了一片樹叢，正待將槍口對準樹叢之後時，率先衝在前麵的兩人腳下卻突然一空順著山坡跌落下去。
    原來那片樹叢後竟是一道陡峭的斜坡。
    手持追蹤儀器的人堪堪停下了腳步，他的視線掃過同伴跌落的山坡，卻不見有人魚的蹤跡。
    正疑惑間，卻見腳下有亮光一晃。
    隻見枯葉間是一顆細小的耳釘。
    ……
    連闕向著反向而逃，與對方拉開了距離後便暫避進一棵樹上。
    看著那些人果然向著他扔掉耳釘的方向追去，他這才鬆了口氣。
    與他的劫後餘生不同，身側的人魚將小罐頭塞給他後，正在樹梢上開心地左右擺尾。
    連闕輕歎了口氣，竟已經開始後悔自己出手的決定。但他看著這張稚嫩懵懂的臉，不由得猜測起如今到底是末世的哪一年。
    如果景斯言也曾在這末世中，故事中的他現在又在哪裏，會不會也……還隻是個年紀不大的孩子。
    思緒紛亂間，連闕忽感身後一陣冷冽的肅殺之氣直襲而來，他麵上散漫的神色一凜，帶著身側的人魚自樹梢躍起。
    就在他躍起的瞬間，剛剛駐足的樹枝竟被齊齊斬斷！
    樹枝伴著一聲斷裂的脆響重重砸向地麵。
    可想而知，如若再晚一瞬他便會如那根被斬斷的樹枝一般無二。
    他的視線眺過重重樹影，隻見在叢林茂盛的陰影間立著一道滿含肅殺的身影。
    那人的身形半隱在林葉間，一擊未中，便再次騰空躍起直衝向連闕落腳的枝頭——
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