或許是因為有了兄長的陪伴，在意識被拉扯到另一世界蘇醒之前，櫛名琥珀度過了一段稀缺的、無夢的睡眠。
    甘美的餘韻在昏昏沉沉的大腦中揮之不去，讓原本就習慣了賴床的少年在柔軟的被褥間翻了個身，把臉埋進被窩中，心安理得地重新墜入夢鄉。
    ……然而並沒能回味太久。
    過了平常起床的時間不過十幾分鍾，臥室的門就被人從外敲響，在片刻的安靜之後，門鎖被打開的“吱呀”聲響起，久久等不到回複的來人幹脆自行開門走進，來到床邊俯身打量把自己包成繭狀抗拒噪音的櫛名琥珀。
    眼睫放鬆地垂落著，呼吸輕且綿長，平日裏過於蒼白的臉頰因為溫度而罕見地染上緋色，看起來……似乎睡得很熟。
    原本準備出聲將人叫醒的齊格飛猶豫片刻，緩緩收回手來，從房間中退了出去。
    他悄無聲息地合上門扉，對著坐在客廳中等候的客人略帶歉意地點頭。
    “抱歉，禦主他還在休息。不如您改日再來造訪，稍後等禦主醒來，我會轉告他您來過的。”
    昨晚被櫛名琥珀致電通知研究有了進展、一大早便興衝衝趕來的傑諾斯登時體會到了被放鴿子的複雜心情……
    然而他所期待的成果、那份變強的希望就在一牆之隔，讓他就這麽空手而歸改造人是不願意的。
    不就是睡懶覺嗎，多等一會兒又能怎麽樣？
    於是傑諾斯微微頷首，矜持地拒絕了那位使魔的提議。
    “不必，我還是再等等吧。”
    不擅長察言觀色的改造人傑諾斯，並沒有注意到對方欲言又止的細微表情。
    而做出錯誤決定的代價就是，兩人在客廳裏相對而坐，麵麵相覷安靜無言地一直待到了日上三竿。
    捱過換了任何一個正常人都絕對會中途支撐不住起身告辭、或者直接被無聊和困意淹沒昏睡過去的漫長時間之後，那扇緊閉著的木門內才終於傳來了窸窸窣窣的瑣碎動靜。
    ——總算醒了嗎！
    沙發上的傑諾斯振奮地挺直腰杆，而齊格飛已經站起身來，頂著前者微妙的視線進門服侍禦主穿衣洗漱。又是半個小時的焦急等待之後，頂著一縷豎起的倔強呆毛的櫛名琥珀終於揉著眼睛出現在門口，花了一會兒時間才把視線聚焦到傑諾斯臉上。
    停留兩秒之後，露出了“啊好像是約了這麽個人來著”的恍然表情。
    傑諾斯：“……”
    所幸對方留給他的印象始終就不是什麽值得全心信賴的可靠人物，不如說，作為劃定的保護對象而言，這幅不著調的樣子非常符合傑諾斯的心理預期。
    現年十九歲、但比絕大多數大齡社畜都更加靠譜的改造人在心底滄桑歎息，黑底金瞳的眼睛靜靜注視著以手支頤、不自覺蹙起眉頭的白發少年。
    “我晚上還有其他事。”櫛名琥珀瞥了眼旁邊的鍾表，“那麽抓緊時間，現在開始？”
    ——你還真好意思說啊！！
    木著臉的傑諾斯抓住襯衫下擺撩起，露出純金屬構造的腰肢。
    最重要的核心反應爐位於胸口，要植入外部零件的話難免進行拆卸，自然而然需要脫掉衣服。不過他除了大腦其他部件都經過後期改造，房間內另外兩個也是同性，脫個上衣也沒什麽好大驚小怪的……
    原本應該是這樣沒錯，直到他將無袖t恤扔到一邊、視野脫離了布料的遮擋，才發現剛才坐在對麵的櫛名琥珀已經走到客廳門口，右手按在門把手上，一副準備出門的樣子回過頭來斜睨他。
    傑諾斯：“…………？”
    豎著呆毛的櫛名琥珀：“不走麽——你脫衣服幹什麽？”
    “禦主的意思是，為了試驗改造後的武器威力，確認性能究竟提升了多少，需要更加開闊的場地。”
    在氣氛變得更加尷尬之前，唯一同時理解了兩人腦回路的齊格飛硬著頭皮出聲解釋，“酒店裏實在施展不開，不如去郊外找個地方再做安排。”
    ……行叭。
    傑諾斯隻能在隻可意會的微妙氛圍默默穿上衣服，跟在主從兩人身後出門。
    他本以為強調自己趕時間的櫛名琥珀會施展能力，利用傳送陣之類的手段直接趕往目的地，但事實證明兩人的腦回路完全不在一條線上。
    離開酒店後的櫛名琥珀並沒有絲毫想象中行色匆匆急於趕路的急迫樣子，反而像是被什麽東西吸引了注意力一樣突然駐足，在無時無刻不吞吐著大量乘客的地鐵口附近停下了。
    同行的傑諾斯作為新生代超人氣s級英雄，相當亮眼的冷峻外形、火力壓製的戰鬥風格和出挑的實力都足夠吸引眼球，上任的第一個月就冒出大批粉絲，還自發組織了後援會。
    此時此刻海報和宣傳網頁中的人氣英雄出現在街頭，認出他來的行人為數眾多，時不時有膽大的女孩子拿著紙和筆衝上前來，臉蛋紅紅地請求簽名或合影。
    確信櫛名琥珀並不打算立即動身，而是不知為何停留在附近消磨時間之後，傑諾斯耐心地在遞過來的本子上一一簽上名字，在點頭回禮、向某個粉絲告別的間隙中，終於忍不住開口詢問。
    “不是說要去郊區嗎？”
    一旁的少年心不在焉地“唔”了一聲，鴿血紅的雙眸緊盯著地鐵站進站口牆邊的某一點，大約在通風口附近的位置。
    “能看得到那個嗎，傑諾斯？”
    作為除卻腦部是原裝貨、渾身上下都被異化為武器的改造人類，傑諾斯的眼睛同樣是機械構造。
    濃縮了最前沿的先鋒科技，不僅對能量波動和生命反應相當敏感、兼具望遠鏡的作用，甚至能夠掃描出一個人的體質。
    但此時此刻，後者順著櫛名琥珀示意的方向望過去，視野之中隻有行色匆匆的人群。
    他的瞳孔中亮起金色輝光，細密的數據浮現於表麵不斷變動，顯然正在進行更近一步的掃描。大約半分鍾之後，眼眸中的光芒熄滅，傑諾斯收回視線，略帶疑惑地衝同行的少年搖了搖頭。
    櫛名琥珀早有所料地頷首：“這樣啊。”
    他在半空中勾勒出半透明的盧恩符文，目送它沒入盤踞在通風口處的醜陋爛泥怪身軀之中，無視這隻常人不可視的怪物微弱的掙紮，從周身冒出青藍色的烈火將其整個吞沒。
    在旁邊看完了全過程的傑諾斯微微睜大眼睛，顯然在某一瞬間捕捉到了非同尋常的能量反應。
    但並沒有櫛名琥珀設想中的詫異表情，在片刻的沉吟之後，這位對英雄協會事務更加熟悉的s級英雄給出了意料之外的情報。
    “——是‘咒靈’吧，那個看不見的東西。”
    櫛名琥珀挑起眉毛，用毫不掩飾的探究眼神注視著說出新奇詞匯的傑諾斯。
    “雖然很感興趣，不過今天已經浪費了太多時間了……不介意的話，就在路上邊走邊說吧。”