不論是哪個世界, 形勢都突然有所轉變，出現了在日程簿上排得相當靠前的要做的事。
    原本作為揍敵客家次子的櫛名琥珀，前十六年人生的絕大部分時光都在枯枯戮山上度過, 除了去往流星街曆練的那段時間，平日裏甚至很少邁出黃泉之門。
    他本來就不是喜歡到處跑來跑去的活潑性格。
    既然答應了庫洛洛的邀請，之後想必會在作為團長的青年身邊待上很長一段時間。
    團員們平時是自由活動的，既然身為情報人員的俠客現在正與庫洛洛同行，顯然是最近恰巧有什麽行動，使得全體或絕大部分蜘蛛被召集到了一處。
    既然如此，旅團的相處模式究竟是不是像庫洛洛所說的那樣，隻需要在今後慢慢觀察就好。
    這種花時間的事情急不來。促使櫛名琥珀加入的一大原因原本就是暫時躲開伊爾迷, 幻影旅團會是較長一段時間內的落腳地。
    所以在這個世界，除了進一步改良煉金術, 眼下似乎並沒有什麽緊迫的事。
    但對於作為咒術界合作對象·s級英雄·聖杯戰爭參戰者的櫛名琥珀來說, 事態又有所不同。
    經過幾天的休養, 魔力已經有所恢複。
    之前和五條悟一起祓除咒靈時使用過多種類魔術, 不過幸好主要發揮作用的盧恩符文是耗費魔力較少的類型，總體積累大於輸出, 現在積攢下的魔力稱不上富餘, 但已經足夠支持從者重新現界。
    已經習慣了齊格飛的隨身照顧, 即使總是態度惡劣地嫌棄他自作主張多管閑事, 可不過短短幾天沒被煩擾，就又開始不習慣起來。
    在吠舞羅樓上的房間裏醒來, 從床上坐起之後, 櫛名琥珀才略有些意外地發現身上套著的並非常服, 而是不知被誰換上的睡衣。
    襯衣和外衫搭在書桌對麵轉椅的靠背上, 略顯淩亂地堆疊在一起, 顯然是某個家務苦手的傑作。
    ——說起來，昨晚在輔助監督車上睡著，應當是五條悟把他送回來的吧。
    那種糟糕的大人有這麽貼心？
    短暫疑惑之後便將問題拋之腦後，畢竟不是什麽值得在意的事。
    櫛名琥珀委頓地打了個哈欠，伸手想要解開睡衣扣子，觸手覺得不對，一低頭才發現衣襟一高一低，從第一粒扣子開始就全部扣錯了。
    ……好煩。
    他懶洋洋地栽回床上，有氣無力地出聲。
    “saber。”
    點點金色靈子在身邊匯聚，逐漸勾勒出頎長的熟悉身姿。淺古銅色肌膚的青年俯下身來，任勞任怨地替探手替他解開衣扣，一副早就被指使習慣的馴順模樣。
    衣袖被微微扯起，露出衣料掩蓋下筆直的橈骨。尾端顏色愈深的煙灰色長發從肩膀上滑落下來，茂密而蓬鬆，像一匹散開的絲緞，中間暈開一圈柔和的暖光。
    berserker冷哼一聲，不知是因為同樣身為從者、自己卻因為職介原因耗魔過多不能實體化而感到不平衡，還是對從小就很不靠譜的禦主居然讓戰士做這種事而不滿。
    櫛名琥珀決定選擇無視。
    洗漱完畢之後下樓吃早餐，坐在桌邊翻動畫冊的安娜明顯還在為昨天提前把她送回來而負氣，明明察覺了響動，卻抿著嘴不肯跟哥哥打招呼。
    赤色的眼瞳在掃到緊隨其後的齊格飛後亮了亮，但依舊沒有開口說話。倒是一旁擺弄相機的十束多多良沒有什麽心理負擔，樂嗬嗬地放下手頭的機器，衝這邊招了招手。
    “早上好啊琥珀醬！”
    青年的臉上寫滿了毫不掩飾的好奇，“這位是，saber？之前是去養傷了嗎？”
    不等對方回答，他的注意力已經轉向了其他的方向。
    “昨天晚上送你回來的那個，是琥珀醬的朋友吧？之前沒有見過呢。”
    身著哥特風紅裙的小蘿莉把畫冊用力翻過一頁，嘴裏憤憤嘟囔著“才不是”。而櫛名琥珀一頓之後，因為不知道如何回答，幹脆無視了這個問題。
    周防尊沒有出現在他慣常坐著的那個座位上。
    沙發中間空空蕩蕩，像是某個常駐於此、已經和背景融為一體的陳設突然消失了一樣，讓人沒來由地很不習慣。
    八田美咲踩著滑板停在吠舞羅門口，動作利索地跳下，一個漂亮的身後收板將心愛的滑板夾在胳膊底下，這才推門進來，將右手中提著的便利店袋子扔在了櫛名琥珀麵前的茶幾上。
    占據其中大部分空間的是一袋吐司和盒裝牛奶，其他邊角處見縫插針地塞著各種零食。pocky、薯片、五顏六色的果凍，塑料袋底部躺著不同牌子的幾包糖果，都是安娜最喜歡的草莓味。
    在妹妹為了拿到最這才意識到這是自己今天的早餐。
    探手將牛奶拿起，意外發現之前讓店員幫忙加熱過、現在尚有餘溫，他把紙盒攏在手裏，衝著滿臉不虞的八田美咲輕輕點頭。
    “謝了。”
    根本沒想到能從對方嘴裏聽到這樣的話，在片刻的愣怔之後，頭戴針織帽的少年梗著脖子粗聲粗氣地懟了回去。
    “嘁，誰在乎這種——”
    櫛名琥珀低頭喝了一口牛奶，轉而看向十束多多良。
    “說起來，尊呢？”
    話說到一半慘遭無視的八田美咲：“……給我好好聽人說話啊混蛋！！！”
    然而沒人在意他的憤怒抗議，突擊隊長夾著滑板氣衝衝地走開了。原本正興致勃勃地在袋子裏扒拉零食的十束多多良動作一僵，麵色不由自主地低落了下來。
    kg沉睡的時間越來越久了。
    王劍墜落的日子似乎已經近在眼前，像是壓在胸口上的巨石，讓人幾乎喘不過氣。
    靈光在腦海之中一閃而逝，他拚命伸手抓住，宛如即將溺斃的落水者攥住救命稻草，毫不掩飾迫切之態，上半身向著櫛名琥珀急促地湊過去。
    “對了！琥珀醬你的能力，可以解決達摩克利斯之劍破損的問題嗎？！”
    連安娜都不再翻動畫冊，目光炯炯地看過來。
    接下來的半個小時之內，櫛名琥珀一邊小口小口吃著突擊隊長專程買回來的麵包配牛奶，一邊垂著眼睫聆聽十束多多良關於王權者力量體係的介紹。
    妹妹在一旁同樣捧著下巴聽著，圓圓的小臉上因為含著糖果鼓出來一塊兒，不時含混不清地為十束補充上遺漏的細節。
    ——被德累斯頓石板選中，通過劍來行使權力嗎。
    也就是說，類似於與世界締結契約的英靈們、以從者的姿態被召喚到現世參與的聖杯戰爭相似，涉及到【規則】。
    而且是規格極高、相當於這個世界部分基石的頂端規則。
    他無意令安娜失望。但是——
    “抱歉。”
    櫛名琥珀放下空蕩蕩的塑料包裝，注視著眼底光芒倏忽熄滅，卻還是勉強撐起笑容的十束多多良，輕輕搖了搖頭。
    “會這樣問，就說明你也察覺到了吧，那種實現願望的能力並非萬能。”
    即使有【誓約與製約】的加成，扭曲規則所必須支付的代價，也毫無疑問是現在的櫛名琥珀無法承受的。
    “‘並非萬能’……就是說一點希望也沒有了吧。”
    亞麻色短發的青年用手撐著額頭，將麵龐藏進他人看不見的陰影裏低聲喃喃。安娜顯然無法接受，焦急地抓著哥哥的衣角，努力組織語言，想要再說些什麽。
    身後的樓梯上傳來了由遠及近的腳步聲。
    “到此為止吧。”
    略帶嘶啞的低沉男聲響起，雖然滿含揮之不去的睡意，但更多的是一種讓人屏息傾聽的、似乎具有重量的平靜意味。
    是不知何時醒來的周防尊。
    先是凝神打量了第一次以從者身份正式出現在櫛名琥珀身邊的齊格飛一會兒，在後者禮貌地點頭致意之後，紅發的青年低頭往唇間放了支香煙，額角的幾縷鬢發隨之滑下，伴隨動作有節奏地輕晃著。
    煙頭自動點燃，亮起明滅的火星。周防尊在隨之飄起的灰白煙霧裏走過來坐下，雙腿伸直放鬆地躺在沙發上，宛如一隻懶洋洋的大貓。
    “你那是什麽表情啊，十束。自從被劍選中的時候就早該想到有這一天，作為獲得力量的代價，沒什麽好不甘心的。”
    “什麽啊，輕飄飄地說出這種話——”
    而安娜臉上出現的神情，那副孩童在發現珍愛之物將要離去之後下意識浮現的，抗拒、恐慌與悲哀相混合的複雜意味，幾乎從蒙著水霧的赤色眼眸之中凝結墜落下來，令櫛名琥珀的心髒隨之縮緊了。
    【……不要哭。】
    與昨日相似的烤煙的味道，縹緲的霧氣彌漫開來，將眼前的一切都模糊了。
    青年笑著對他說“那就留在這裏吧”的畫麵從腦海中一閃而逝，化為千萬塊無跡可尋的細小碎片。
    該說幸好沒有答應嗎？
    這次還遠遠談不上得到，馬上就要失去了。
    此時胸腔浮現出來的、像是被蟲蟻咬齧般細碎的抽痛，究竟是因為妹妹那份濃厚真切的悲傷，還是摻和著其他連自己都說不清的原因？
    等到再反應過來的時候，他已經把手放在安娜頭頂上，說出了幾乎不可能實現的承諾。
    “別露出那副表情啊。”
    對方眼睛裏驟然亮起的璀璨光芒，讓櫛名琥珀頂著齊格飛不讚同意味昭然的視線，若無其事地說了下去。
    “我會再試試看。——放心吧，總會找到辦法的。”
    對麵的周防尊把煙掐滅，眉頭微微挑起，一副有話要講的樣子。
    料想他認定這是對小孩子的安慰之語，一定會開口潑冷水、希望安娜接受現實，櫛名琥珀並不是很想搭理他。
    就在這時，吠舞羅門後懸掛的金色鈴鐺傳來叮鈴鈴的清脆聲響，通知有客人上門了。
    身著無袖t恤的改造人出現在門口，有賴於天然的粗神經，絲毫沒有察覺到周遭氣氛的凝滯，衝著這邊態度自然地點了點頭。
    “協會既然讓我來負責對接事務，總要做點什麽才行。今天沒有安排的話，考慮下跟我一起出門走走嗎？”
    借機從和周防尊的談話中脫身，櫛名琥珀一反平時的倦怠態度，幹脆利落地站起身來，朝著門口走去。
    “那就——”
    “不可以哦。”
    隨之響起的鈴鐺聲打斷了他的話。
    玻璃門在來人身後悄無聲息地合上，身形高挑的白發青年大步上前，一把攬住櫛名琥珀的肩膀，衝著反應不及的傑諾斯露出一個燦爛的露齒微笑。
    “因為琥珀今天要作為咒術師跟我一起開展活動！雖然很遺憾，但這是早就說好了的事呀。”
    盯著改造人幾乎射出激光來的死亡視線，五條悟仿佛毫無所覺，演技誇張地攤了攤手之後，笑眯眯地把燙手山芋拋回到了櫛名琥珀手上。
    “你說呢，琥珀醬？”