“他們離開吠舞羅了。除了目標之外, 同行者還有協會登記在冊的s級英雄‘魔鬼改造人’傑諾斯，以及名為五條悟的咒術師。”
    “收到。跟隨目標繼續監視，注意隱匿行跡。”
    “明白。如果目標落單——？”
    眸色沉沉的黑發男性夾起香煙從唇邊取下, 削薄到顯得冷酷的雙唇張開，無聲地吐出一蓬氤氳散去的灰白煙霧, 將臉部的輪廓模糊隱去了。
    “……他的從者，saber還停留在吠舞羅。肆無忌憚地舍棄從者這個最大的倚仗, 說明目標要麽對自己的武力有十足的信心, 要麽堅信同行者足以保護他。”
    “英雄協會內部消息顯示, 傑諾斯的主要攻擊手段是熱武器。雖然強力，但對我很難奏效。唯一的變數就是那名咒術師。”
    身形瘦削的男性沉默了一會兒, 將手中已經燃盡的煙頭隨手掐滅, 默認了從者的說法。
    “‘最強’啊。”
    “即便隻是自稱，但卻從未被人駁倒過, 究竟有多強, 真是令人好奇。”
    他沒有再說什麽。
    即使沒能接到明確的指令，從者卻像是對下步計劃了然於胸一般, 以毫無波動的語氣給出了答複。
    “我會伺機出手，前提是盡量排除其他變數。第一次暗殺如果沒能成功，隻會讓目標提高警惕，後續的刺殺隻會越來越難——我們的目標隻是作為禦主的櫛名琥珀罷了。”
    沒有等候aster的回複, 完成匯報工作之後, 從者幹脆利落地單方麵中斷了通話, 潛心投入追蹤之中。
    assass職介的【氣息遮斷】技能提供了極大的助益，他在陰影之間迅捷無聲地穿梭, 遙遙綴在那輛黑色轎車後麵。
    大概半個小時之後, 轎車在一處廢棄醫院門口停下。車門打開, 戴著眼罩的白發青年率先下車，大咧咧地舒展身姿之後，帶著略顯促狹的閃亮笑容向著車廂中伸出了手。
    被視作目標的少年淡然地無視了他，繞開那隻手走下車來，在醫院門口站定。
    傑諾斯不動聲色地加塞到二人中間，用身軀把櫛名琥珀和五條悟隔開來。
    “咒靈……盡快處理……分頭行動……”
    最後出現的關鍵詞讓assass微微眯起了眼睛。
    如果接下來三人分開，那麽任務成功的可能性毫無疑問會飆升許多。
    發展順利的話，需要注意的其他“變數”就隻剩下——
    他的視線落到了外表精致如同瓷質玩偶，孱弱到近乎一碰即碎的少年懷裏。
    被纖細的手臂緊摟著，戴著紫色兜帽、著半身甲的大號人偶。
    線條流暢、畫風簡潔，乍一看稱得上可愛的人偶背負著一柄長槍，形若蜈蚣的猙獰長尾是暗紫與血紅交織的雙色，從身後蜿蜒出來，鬆鬆纏繞在少年缺乏血色的小臂上，帶來鮮明的視覺衝擊力。
    ——似乎是煉金術的高端造物。
    同樣精通魔術的assass迅速做出了判斷。但不知道為什麽，這隻煉金造物給了他一種……難以捉摸、沒有實體的危險感。
    像是在伸手不見五指的漆黑夜晚，磕磕絆絆行走於崎嶇山路之間，因為不明曉前方腳下究竟是何物，也就不清楚下一秒會不會跌落懸崖，墜入萬丈深淵。
    魔術師，不論是多麽強大的魔術師，在從者生前難以計數的戰鬥之中，最終隻有殞命於槍下這一個下場。
    正因為略懂魔術，所以明白如何以最簡單高效的方式殺害魔術師。
    直覺微妙的示警轉瞬而逝。
    沒有猶豫的時間，眼看櫛名琥珀已經抱著人偶走進大樓之中，從者旋即下了決斷。
    那隻煉金造物既然會被目標帶在身邊，自然有其棘手之處。但身為assass，從沒有正麵對決的道理。
    如果是無法預測、無法阻擋的一擊，那麽守護者不論再怎麽強力，也沒有任何意義。
    不含任何風險的戰鬥是不存在的，一味等候隻會錯失良機。
    saber不在身邊，又和其他同行者分開，身處陌生之地——那麽毫無疑問，眼下就是發起攻擊的最佳時機。
    他在暗處注視著銀白長發的少年。
    後者在空空蕩蕩的長廊中緩步前行，步伐的長度與間隔恒定、卻又偏偏悄無聲息，姿態輕盈得宛若夜晚從屋簷上掠過的黑貓。
    斑駁的地板上積著經年累月的厚厚灰塵，他行過的地方留下深色的腳印，鮮明地昭示著去處。
    或許是自恃勢力帶來的天生傲慢，assass所遇見的所有魔術師，幾乎全部是這種不懂得掩飾行蹤的大意模樣，看來這個也不例外。
    距離已經拉近到合適的地步，四下裏空無一人。
    少年裹在衣衫之中削薄的脊背挺得筆直，毫無防備地朝向他。
    一切要素已然齊全，從者毫不猶豫地抬起手中的魔術禮裝，那支改裝過的單發手槍thoson ars t