京郊的麥田，已經到了收獲的季節。
    今年稱得上國泰民安，雖然流言說邊疆戰事又要起來了，但不像以前一樣，常有難民流寇逃過來，也沒見到大征兵大納糧，一切都井然有序，還抄了幾個貪官，實在讓人心中安定。
    連南戲班子也不再搞什麽神神秘秘的影射了，而是把陳三金演義又翻出來演了，看起來是說陳三金，其實人人都知道是追思□□。小葉相的名聲也好，百姓見不到天子，但打馬遊街的狀元郎和俊美風流的小葉相都是見過的，所以也可以想見年輕的皇帝如何豐神俊朗。
    等到秋收，雖然不算難得一見的豐年，但得益於年初大修水利，所以少聽見歉收的消息，京郊更是一派豐收景象。這地方有的是王侯的祖田，打理得十分齊整，佃戶都在熱火朝天地收麥。歇息喝水時看見官道上來往的驛使信差，還要點評一番。
    午後天氣漸熱，行人稀少，城郊卻走來一匹瘦馬，騎馬的像是個窮邊軍。仗打多了，邊軍也不稀奇了，隻見他穿著一身落拓青衫，騎在馬上，奇怪的是那匹馬像是很聽話的，根本不用控韁繩，就自顧自地往前走。那邊軍看起來年紀不大，是個青年的模樣，身形高大，把雙手都揣在袍子裏，有點懶洋洋的。
    他戴著一頂破氈笠，腰間佩著一把劍，遠看眉目並不清楚，等到走到田邊，佃戶們才看清他的長相。
    他半張臉都在陰影裏，仍然看見眉毛上一道痕跡，將左眼的眉尾截斷，更顯得桀驁不馴。京中王公子弟多是清秀白皙長相，但世上還有一類英俊，是經得起傷疤和風沙磋磨的，那些傷疤不過是增添他的氣勢，像東陵石碑上的風沙痕跡，比一切史書都來得厚重。
    這樣的落拓邊軍，正該遠離京城，早日回鄉才對。
    但他馬匹的方向，正向著皇城。
    望春宮開了滿宮的石榴花。
    宮中常見榴花，花紅如火不說，多子的寓意更是吉祥，所以後妃宮中都有。但哪個宮殿都沒有望春宮這樣多，墨綠的葉子在日光下如同墨玉一般，花更是耀人眼睛。
    天下人都有著這樣的期望，所以內侍才在望春宮栽滿石榴，因為所有人都在等待一位皇嗣，年輕而英明的君王，京中最美的皇後，雖然並未封後，但天下還有誰比她更適合一國之母的位置呢？
    她一句“請陛下來飲茶”，望春宮的宮女臉上都帶著光，估計整個宮廷都在暗自高興，為帝後的相會。
    登基大半年，望春宮卻遲遲沒有封後，滿朝文武都以為是遏製葉家勢力，沒想過天珩帝也會體察人心。
    不封後，是給她時間養傷，一樣是老葉相的弟子，蕭景衍連憐憫的念頭都不會起，就像葉璿璣不會因為小言離去而憐憫他。
    他們都是強大的人，再深的傷口，隻要給足時間，都會恢複過來。
    是個炎熱的初秋，樹上蟬鳴不停，榴花照得整個庭院都光彩耀眼，宮女們垂著頭端著茶盤，如同一行大雁般安靜地從廊下經過，雀躍的心情都在眉梢眼角。而明亮的華堂裏，四麵垂簾，年輕的帝王和自己的妻子對坐，如同一對璧人。
    神姿清徹，如瓊林玉樹，郎然照人。當年用在老葉相身上的典故，用在他們身上都恰到好處。
    但葉璿璣沉默不語。
    “冬日將有一場大戰。”她忽然低聲道。
    “最早是冬，最遲是來年春天。”蕭景衍這樣回答。
    這句式太熟悉，他幾乎有點恍惚，當初似乎也說過這樣的話。
    等到坐上他當初的位置，對於那些擔憂、那些因為恐懼導致的固執，也終於能夠開始設身處地體諒。
    邊疆會成為屍山血海，而那數字對他來說，還有著別的寓意。
    他有他的分別心。
    “我不是為了報複你。”她又道。
    蕭景衍笑了。
    “我知道。”
    許久不曾用過我字，他自己聽到都有點驚訝，但就這樣自然地說出來了。連葉璿璣也抬起眼睛來，朝著他一笑。雲鬢花顏映著榴花如火，和年少時一模一樣。
    她要走了。
    “如果他死了，我可以在這裏度過許多年的。”她說道。
    如果他活著，自己就做不到了。
    長廊上響起腳步聲，是匆匆過來的雲嵐，跑得臉色漲紅，滿眼激動，像是有著什麽天大的驚喜要公布，驚喜地叫著“陛下”，但在看到華堂內的景象之後，卻瞬間明白了過來。
    她靠著廊柱，最先看向的卻不是她的陛下，而是端坐的葉璿璣，眼神幾乎帶著點懇求。
    明懿皇後在她看來已是自暴自棄，何況是葉璿璣。
    天上地下僅此一位的葉璿璣，雖然也有過極凶險的時刻，甚至成為東宮的阻力，但總歸是讓人敬佩，替天下女子都出了一口氣的葉璿璣。
    葉椋羽做不到的，她做到了。男人扛不起的責任，她也扛起來了。
    但葉璿璣隻是朝她一笑，神色坦然而包容，仿佛她不是東宮女官，而是像玲瓏一樣，把她當成長姐崇拜的小女孩。
    “我要走了，雲嵐。”葉璿璣最終向她道別。
    不是明天，不是來日方長，不是百年之後功過由人評說，就是今天，就是此時。
    其實她是可以做到脫身的，不過是與皇權抗衡罷了，葉家人什麽沒做過呢？一切慢慢謀劃，先用計廢了皇帝最敏銳的耳目，雲嵐崇拜她，多半舍不得下狠手，就算出手，在她看來，也不是對手。然後慢慢做她的賢後，一點點積累，也許還用得上椋羽，最後來跟蕭景衍談籌碼，一點不難，過去許多年，她就是被這樣訓練的。
    她是可以做到的。
    但她忽然不想等了。就讓敖霽用他的方式吧，那封信寫出去他一定懂的。
    過去的大半年裏，她常常在午夜驚醒，多夢的人才知道，有些夢裏是完全不記得現實發生過的事的，夢裏她常以為一切都沒發生，他還活著，六年的守候，東宮無數次的擦肩而過。許多次她甚至知道自己在做夢，想著醒來要去找他，要告訴他。
    帶我走吧，敖霽，不要把我一個人留在這裏。
    但她是葉璿璣，她畢生沒有這樣的小兒女情態，就算到了這時候，她的信箋也隻有薄薄一頁，寫在當初第一次以為他陣亡的深夜。
    嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。
    安南軍開拔之後，隻留下少數仍在充當衛戍軍，今天守在玄武門的，恰巧是當年給鄢瓏充當副手的唐安，他是獨子不能戍邊。雖然僥幸，心中也難免遺憾，尤其是知道同伴都趕赴邊疆，沙場揚名，何等痛快。
    他剛跟同伴感慨過“今天好無聊”，就看見了宮門外站著的那個人。
    像是個窮邊軍的模樣，連馬也痩，架子倒是看得出是西域的汗血寶馬，唐安還是識貨的。
    馬是如此，人也一樣。
    那人懶洋洋站在宮門下，伸手摘下頭上氈笠，露出英俊而桀驁的一張臉來。陽光照在他墨黑頭發上，他嘴裏還叼著京郊麥田裏摘來的一莖草葉，玩世不恭的樣子一如當年。他的神色這樣平靜，仿佛他要做的，並不是什麽驚天動地大逆不道的事。
    聽過的故事一瞬間全湧到腦子裏來，衛戍軍整日無聊，自然是把宮裏宮外的傳言都聽了個遍。唐安如何不認得這尊魔王，何況當年跟著鄢瓏，他是見過鄢瓏對東宮的人總是網開一麵的。容皓夜闖宮門，十次就放行十次，為什麽呢？
    自然是因為東宮有他惹不起的人。
    當年二闖宮門，讓衛戍軍膽戰心驚的傳說，即使京中舉人都考過兩輪，武狀元都出了兩個，仍然公認他是京中武功第一人。
    用說笑的話來說，是鄢瓏兄長當年就挨過他的打。用正經的話來說，是他闖過的，就是鄢瓏兄長鎮守的宮門。
    唐安不由得腿肚子有點發抖，看一眼身邊人，知道他們也想起了傳言，強自鎮定道：“怕什麽，他是戰場回來的人，還帶著傷呢，能有多少厲害……”
    城牆上的青年並沒說話，而是扔下氈笠，拔出劍來。然後仰著頭，朝著城牆上露出一個笑容來。
    他笑得這樣燦爛，仿佛眉尾的傷疤並不是在生死一線之際留下來的，仿佛他揣在懷中的左手，袖管也沒有空蕩蕩的。
    六年過去了，人還是那個人，馬也仍然是那匹馬，但那個人已經不是當年的長身玉立的青年了。他的左手已經不能握劍，馬也已經是老馬了。但他往宮門口一站，拔出劍來時，儼然還是當年讓整個明光衛都膽寒的少年郎。
    日暮之前，敖霽殺過三重宮門，闖到望春宮。
    最後一關是朱雀，淨衛統領並未多言，隻是拔出劍來。
    “我來得晚，沒見過世麵。”穿著朱色羽翎服的頂尖刺客這樣朝他道：“今日有幸，見一見東宮的劍。”
    東宮已經不是他離開時的東宮了，劍卻還是那柄劍。
    他打敗朱雀隻用了半刻鍾，朱雀向來敬重他的功夫，所以最後一招直接朝著敖霽受傷的左肩而來，是又狠又準的一劍。敖霽沒有左手，無法防守，劍鋒在他肩膀上留下見骨傷痕，但也不過是多添了一道傷疤而已。
    他出手如電，反手將朱雀逼退，朱雀還想翻身再戰，但敖霽的劍鋒已經抵上他喉頭。慶德帝為東宮選的伴讀對應文治武功，都是人中龍鳳，不是說笑而已。
    至此，整個皇宮已經在他麵前敞開，雖然不像當年那兩次一樣，動輒整個衛戍軍上來以命相搏，但也沒有絲毫放水。昔日東宮的太子殿下，今日的天珩帝，仍然給足這昔日的伴讀足夠的尊重。
    敖霽帶著一身傷，在宮牆外站定了。他吐了一口帶血的唾沫，口中腥甜，是新舊內外傷一齊湧了上來，看見在宮牆上觀戰的玲瓏臉色蒼白，神色又緊張地看著自己，朝她笑了笑。
    然後他以劍拄地，運了運氣，啞聲叫道：“葉璿璣！”
    他叫第一聲的時候，就聽見牆內響起慌亂的腳步聲，宮裝是很繁複的，後妃的尤其是，環佩叮當，有金釵墜地的聲音，她一定是很失態了，因為急得宮中女官一直叫娘娘。
    繞路開門太慢了，她一定等不及，玲瓏也慌亂起來，叫姐姐，又似乎在招呼什麽。敖霽仰頭，看見穿著紅色綃衣的身影爬上了宮牆。牆頭馬上的故事在宮裏唱了一代又一代，誰會想到堪為高門貴女典範的葉璿璣，也有一天會爬到宮牆上來。
    敖大將軍的獨子，淩煙閣上的安寧小侯爺，文武雙全的少年郎。他兩次闖宮門，兩次都撲了個空，一次次被辜負，卻執迷不悟。第三次，終於是有人在等著他的，等著他帶自己走。
    “敖霽！”
    宮牆上露出一張臉來，仍然是記憶中的麵孔，那樣的高冷傲氣，但此刻她眼中的笑意一直漫到外麵來，宮髻也慵懶垂下來，鬢發如雲，她看著敖霽的眼神這樣好看，好像在笑，又好像下一刻就要落下淚來。
    敖霽張開手，紅綃衣像一朵雲，從宮牆上飄落下來，重重落在他懷裏。敖霽擁緊她，碰到她臉上溫熱的眼淚，白芍藥的香氣一如記憶中。
    因為這一跳，她的鬢發都散了，屬於皇後的釵環、玉挑心，壓鬢的金蟬，還有垂著的九鳳金釵，都在往下墜，連墜著金鈴的飄帶也被扯斷，多狼狽。
    她隻要她的敖霽。
    見過高山，才不再留戀高山。淩煙閣傳承什麽重要呢，家族榮譽，是誰的榮譽？證明她比葉椋羽強，又是證明給誰看呢？人生百年，彈指一揮間。死亡逼到麵前來，才知道什麽最重要。蝸角功名，蠅頭小利，到底成何事？漫相高。不如五湖煙月，歸去老漁樵。他和她，曾經驚才絕豔的少年，最美的王侯貴女，折騰這許多年，不如去看遍山川湖海，做一對人世間最平凡的夫妻。
    封後在即，葉璿璣卻猝然病逝，沒有封號，成了皇宮裏一段不能提的傳說。三個月後，蜀中興起女學。
    巴蜀之地，是出過作為秦皇座上客的女商人的。蜀中女子本就性情堅韌，又是茶馬古道上，有的是商戶大家族，男子出去走馬幫，女子坐鎮後方。常有父兄遭遇意外孤女撐起家業的，也有守寡多年的女掌櫃，都以一腔熱血支援邊疆戰事。從此除江南和南疆之外，大周南方最後的化外之地巴蜀，也歸於王道之中。