孝忠順著鎖鏈的方向便見到了一和他年齡相仿的人，此人臉寬耳闊，眼睛裏充滿傲氣，唯頷下寥寥幾縷短須，倒與這股傲氣相抵觸了些。孝忠道了聲：“段幹？”
    段幹收回鎖鏈回道：“孝忠，別來無恙。”
    孝忠又道：“這紈絝子弟，如此有恃無恐地橫行街頭，原來是你在暗助他。段幹，你怎會為這種人賣命？”
    段幹到道：“謀個生計，各侍其主。”
    這時子卿在馬上喝道：“金將軍今日得勝歸來，即刻朝聖，閑雜人等——速速避讓！”
    段幹回頭對文敬冷言冷語地說道：“此事從長計議。”
    文敬想了想，金湚重兵在握再鬥下去也不會有什麽好結果，暫且記下，回去與父親商議再做打算，便沒有再說什麽，隻是輕蔑地望著天閃在一旁，孝忠收回劍段幹向他施禮道：“後會有期。”
    孝忠也回了一禮。
    隊伍向前出發了，蕭離經過文敬，文敬露出詭異的笑容，暗暗地說道：“你的命是我的。”
    蕭離沒有說話，隻是向他露出凶狼般的表情。
    洛陽宮殿。
    武帝端坐禦龍椅上。
    文武官員分立兩旁，聞聽金湚述職。
    宦官手持聖旨宣讀孝忠豐功偉績。
    孝忠跪地聆聽。
    之後皇帝又對孝忠嘉獎一番。
    如此過程走完一番，孝忠下朝後第一件事便是與子卿一起拜見子卿的父親。
    孝忠子卿杜衡杜猛等一行人進了金府。金府廳內種種陳設都頗顯蔭封，各個桌椅擺設也都出自名工之手，子卿之父金源端坐於上座，麵目生得嚴肅，但見侄兒們歸來，也露出了喜悅之色，旁邊站著子卿的母親杜氏，以及子卿的姐姐焱兒，及姐夫喬尹士。
    孝忠見了金父忙跪拜：“叔父在上請受侄兒一拜。”
    這聲叔父叫得實在，孝忠自幼立府，也都是金源照撫，所以這叔父即是叔也是父。
    金父笑嗬嗬地扶起孝忠語重心長道：“孝忠，回來就好。戰場不易，苦了你了。”
    孝忠欣慰地點了點頭。
    子卿母親杜氏倒是和藹得很，與孝忠打了照麵，孝忠忙施禮，金母便急著扶起他來，便直奔子卿而來，子卿抱著母親的手臂，激動地叫了聲：“娘！”杜氏眼淚掉了下來，撫摸著子卿的額頭臉頰，道：“我的煜兒，回來就好——”
    子卿身後的杜氏兄弟忙雙雙跪拜道：“姑父姑母安康，受侄兒一拜。”杜氏激動的扶起他二人來，道：“戰場上苦了你們了。”
    金母邀請孝忠吃團圓飯，但孝忠有一事掛在心裏，便婉拒了。
    席間金父隻是淡淡的與子卿聊了幾句，也都是戰場的事，子卿也都一一回應了，杜氏倒是不停地噓寒問暖，但金父始終悶悶不樂，子卿也知道自然是因為孝忠沒能留下。
    吃過團圓飯，子卿便被金父打發走，讓他住進大將軍府，臨走還叮嚀：“雖是京城還是小心些好。”金母很是生氣地問著金源：“當真不知道哪個才是你的親生子！”
    金父隻是笑了笑。
    孝忠出了金府後便徑直去找段幹。
    河畔，二人一見麵便一較高下，孝忠亮出龍尾劍，段幹使出了捆龍索，捆龍索乍一看與普通鎖鏈無異，環環相扣，但這鎖鏈被段幹使得如靈蛇一般，即刻捆住了孝忠的手臂，不料，鐵索瞬間如同火燒一般發出紅光，孝忠手臂被灼燒，冒出黑煙，滋滋作響，孝忠痛苦地嘶叫一聲，段幹也十分驚訝，趕緊手收回鎖鏈，道：“怎麽回事？從前不是這樣！”
    孝忠也十分詫異，二人本無心傷害對方，怎料這一出手便傷了他，段幹十分不忍心，孝忠征戰多年，這點傷沒放在心上，段幹想上前查看傷勢，孝忠抽回手臂，又問道：“為什麽幫助文敬這樣的人？”
    段幹回道：“我說過，為生計。”
    “你一身本事，何曾為生計困惑過？”孝忠自是不信。
    段幹又說道：“此人是大司徒獨子，我是他的貼身護衛，負責他的安危，所以我的酬勞豐厚收入穩定，就這個。”
    “你不是這樣的人，你放蕩不羈從不受人管束，這麽做定是有原因的，你到底有什麽苦衷？”
    “你的朝奉多少石？我可是你的幾倍之多哦，這麽豐厚的報酬誰不動心呢，我本就是這樣的人，隻是你沒認清而已，孝忠，我的為人你會日漸清楚的，你今日才回朝，而現如今的朝野，你也會日漸看清楚。”
    “段幹，我們分開的這些時日到底發生了何事？”
    “你要的答案給你了。你不滿意？”
    “段幹——”孝忠很無奈。
    段幹道：“孝忠時機未到，等時機成熟你會知道很多，你不想知道的事，後會有期！”
    孝忠更加一頭霧水。但段幹並未聽他把話說完，便告辭走了。
    孝忠回到大將軍府剛坐下，府中管事老何便上來說道，門外有位姑娘求見。
    孝忠對段幹一事十分不解，心中煩悶，怒道:“不見。”
    這聲怒吼驚得管事一哆嗦。
    孝忠方才悟到自己失態，又道：“哦，何叔，最近怪事連連，閑雜人等還是不見為好。”
    “還有這些年辛苦你了。”
    管事的老何才露出笑容來，道：“大將軍這都是老奴應該做的。”
    於是出去打發走了來客。
    子卿聽見孝忠怒氣聲聲，走進來，道：“出了什麽事？”
    孝忠見了子卿並不覺得奇怪，他知道是叔父的安排，二人互相為伴也覺甚妥，便一邊撕下燒焦的衣袖，又將段幹一事告訴了他，子卿聽罷也覺驚訝，這時公孫啓也走進來，孝忠怕蕭離再惹事生非，便交代子卿不要打擾蕭離。
    公孫啓不認識段幹，自顧為孝忠療傷，聽著二人對話，孝忠又問子卿道：“依你之見，這些天若不是京城有事發生，便是段幹發生了什麽變故？”
    “嗯。”孝忠點了點頭道。
    子卿又道：“可是捆龍索也奇怪，本是平常鎖鏈，為何會灼傷你？”
    “捆龍索？”公孫啓聽到這個字眼十分詫異。孝忠子卿不解他為何如此驚詫都望著他。
    “你說今天那個叫段幹的，他使的可是捆龍索？”公孫啓又追問。
    孝忠道：“哦，段幹紀舒，沒錯，捆龍索便是他的兵器！”
    “公孫啓，你為何對此兵器這麽在意？”子卿問。
    “這個捆龍索，讓我想起那日子卿傷你應該不是意外。”公孫啓道。
    “這兩件事有關聯？”子卿道。
    “我不敢斷定，但是我的直覺告訴我，捆龍索的出現，也絕非偶然，並且捆龍索之前與你無恙，今日卻灼傷你，孝忠近日連連怪事定是針對你，這裏雖是京城或許與戰場無異，近日行事莫要再露鋒芒。”
    “公孫啓多慮了吧。”子卿見公孫啓一本正經的危言聳聽，在一旁忍不住地說道。
    孝忠也說道：“是啊，想我們在邊關每日出生入死，提心吊膽地度日，想來回到京城我們自己的家，還是放鬆些。”
    公孫啓道：“孝忠，希望是我想多了，還有一些事待我去求證，在結果出來之前，你還是聽我的吧。”
    “好，聽你的。”孝忠道。
    孝忠知道公孫啓料事如神他說的話也一定有道理，為叫他安心便答應了。
    次日。
    孝忠上朝，皇帝與眾臣商議決定，孝忠雖年紀輕輕，卻戰功卓越，為嘉獎孝忠，封金湚金孝忠為護國侯。
    一大臣出列道：“臣認為此事不妥！”