淚濕枕榻,桃鳶從睡夢裏掀開眼皮，天還沒明，內室一片昏昏,她顧自盯著床帳發呆。
    紅日慢慢東升。
    陸翎牽著妹妹的手一大早停在院門口，寒蟬見到她們驚了一下：“小主子這是怎麽了？”
    陸綺盯著靴尖尖好像想在上麵盯出個窟窿來，稍稍長大一丟丟的陸翎剛要開口，手感到一陣拉扯的力道,陸綺抬起頭,委屈巴巴：“我要找阿娘。”
    “找少夫人？”
    寒蟬看向兩小團子身後的奶嬤嬤,奶嬤嬤小聲道：“小主子做了噩夢。”
    做了噩夢,當然要找阿娘抱抱才能好。
    一瞬間寒蟬堆雪懂了她們來此的意圖。
    陸綺生在富貴窩裏,兔子膽,白白嫩嫩的小娃娃誰見了也喜歡,以至於打小養得嬌氣。
    陸翎年歲上漲,加之有個如珠如寶的妹妹，膽子大，莽天莽地的，長著一張聰明臉，鮮少做蠢事,很有當姐姐的派頭。
    她是專程陪妹妹來的。
    寒蟬看了一眼封閉的門，思忖要不要喊醒裏麵的人。少夫人近來缺覺少眠，上月裁好的衣服，這月穿腰身竟又顯得肥了,再消瘦下去人得成什麽模樣？
    也就是仗著皮相好胡亂糟蹋。
    她不忍心出聲喊人,桃鳶的聲音卻從門內傳出：“讓她們進來罷。”
    寒蟬應了聲,和堆雪一左一右牽著兩團子進門。
    “阿娘！”
    “阿娘！”
    陸綺小團子腿腳靈活地撲過去,十分嬌氣地抱住桃鳶兩條細腿,陸翎撇撇嘴，不好意思和妹妹一樣做出抱大腿的動作，歡歡喜喜地抱住阿娘的腰。
    身上掛了兩個粉雕玉琢的寶貝團子，桃鳶笑著摸摸這個腦袋，再捏捏這個小臉，被捏臉的陸翎小羽毛喜滋滋地。
    她如今已經滿四歲，直奔五歲，早不是“三歲之前最好少說話的時候”，對外人她沉默寡言，對著娘親她好像有說不完的話：“阿娘，妹妹做噩夢了，今晚我和妹妹想和阿娘一起睡！”
    她眸子帶著渴望。
    陸綺在旁根本無需裝可憐，桃花眼噙淚，肖似陸漾的那張臉布滿委屈：“阿娘……”
    兩個都是桃鳶的心頭肉，桃鳶說不出一個“不”字。
    “太好了！阿娘答應了！”
    “好耶！”陸翎抱著妹妹親了一口。
    她們姐妹倆向來相親相愛，偏偏都嘴巧，哄起人來比蜜還甜，桃鳶晨起的悵然被驅散。
    一天全新的開始，對於陸家這對姐妹而言，是親親阿娘，抱抱阿娘，再去哄哄曾祖母，用完飯歇息兩刻鍾，再去芙蓉小樓聽阿娘授課。
    遠的不說，桃鳶三歲能作詩，陸漾三歲習秘文、學看賬本，培養一位優秀的繼承人需要從小下苦功。
    陸翎因命格之故讀書寫字但凡顯得拔群的都比同齡人晚學許多，是以學習的進程僅僅比陸綺快一步。
    也因了姐姐的緣故，陸綺不到三歲就要做乖乖好學生，有些她不懂，但阿娘說不妨礙，肯安靜坐在那認真聽就夠了。
    芙蓉小樓外，陸老夫人欣慰地露出笑容。
    “好，很好，有阿翎和阿綺在，陸家後繼有人。你去廚房說一聲，讓她們備好膳食和各類小食，這麽小，可不能受委屈。”
    陸翎是為了活命不得不受委屈，陸綺卻沒這顧慮，該吃吃該喝喝，上頭有姐姐頂著，小的不需要繼承家業，哪能再受苦呢？
    魚嬤嬤吩咐下去，轉身扶著老夫人散心，路過煉藥房，陸老夫人麵色微變，半晌長歎一聲。
    說來也巧，她歎息方落，房內傳來一聲大笑，而後蘇偱香捧著製好的香膏興奮地跑出來。
    照麵的功夫又想跑。
    “回來！”
    老夫人一聲厲喝。
    蘇偱香脊背發僵，不敢忤逆她，乖乖收回步子老老實實站直：“老夫人好。”
    “老夫人不好。”
    她是上了年紀的人，頭發花白也就罷了，這會看著蘇偱香鬢邊烏黑中夾雜的幾許白發，深覺刺眼：“偱香啊。”
    “欸，老夫人有何吩咐？”
    她態度畢恭畢敬，仔細看隱約能瞧見眼底的愧疚。
    是啊，她在愧疚。
    陸漾在海中遇難，此乃天災，蘇偱香身為受陸家供奉的座上賓，此去是為了照顧陸漾，保她無病無災回來。
    可這一去，陸漾折了，好在陸家還有陸翎、陸綺，否則她真是萬死難贖其罪。
    “你怎麽就想不開呢？”陸老夫人恨鐵不成鋼：“那是天災，你再厲害也是有血有肉的凡人，怎麽能和天較勁，和自己較勁？阿乖沒了，那是她的命數，她是我養大的乖孫，是我在這世上最親最親的寶貝。她沒了，我不傷心？不難過？可傷心難過有用嗎？自責又有何用？她救了你，不想你死，更不想你活得不講究！你說說你……”
    她皺著眉：“你有多久沒洗澡了？”
    用陸漾來解開蘇偱香的心結，陸老夫人哪能不難過？若可以，她恨不得被風浪卷去的人是自己這老太太，也不想乖孫受到半分傷害。
    她用心良苦，終於看不過眼狠心教誨：“和那些勞什子香膏比起來，和堆成山的真金白銀比起來，你好，才是阿乖想看到的。你老大一個人了，竟要我半條腿進棺材的老婆子寬慰，蘇偱香，你的出息呢？”
    陳年過往一旦揭開，蘇偱香不禁掩麵：“我對不起陸家，對不起老夫人……”
    “你對不起的是我嗎？是你自己！”陸老夫人氣得拐杖往地上一敲：“你自己好好想想罷！是想氣死我……”
    腳步聲漸遠，蘇偱香跪在地上不起，忽然抬起頭給了臉上一巴掌。
    巴掌印浮在髒兮兮的臉頰，不知過去多久，一聲稚嫩的奶音飄來：“姨姥姥，你怎麽哭了？”
    陸綺捏著小帕子為她擦臉，眼淚混著灰塵染在那片繡花的錦帕，蘇偱香臉色漲紅，三年一夢，像是真的清醒了。
    她破涕而笑：“是不是很髒？”
    “洗洗就好了。從上月起，阿綺每天都自己洗臉。”
    她欲言又止地看過去：“姨姥姥，阿娘說了，好孩子要勤洗臉哦。”
    “……”
    被個豆丁大的奶娃娃說教，蘇女醫滿麵羞愧，抓著曆經辛苦製好的香膏火燒屁股地跑開。
    “妹妹！原來你在這！”
    陸翎邁著小短腿走過來。
    陸綺桃花眼眨了眨：“阿姐，抱抱！”
    她不知給哪蹭了一手灰，陸翎嫌棄地躲開：“不要，你離我遠點！”
    兩姐妹你追我趕，當姐姐的腿短，妹妹的比她還短，眼看追不上人要哭，陸翎一溜煙跑走又一溜煙跑回來，別別扭扭地挪過去：“好了好了，抱抱。”
    銅鈴聲響，她哎呀一聲，拉著陸綺就跑。
    “怎麽時間過這麽快！我還沒玩夠呢！”
    “我也沒有。”
    眼看下一堂課的時辰要到，婢子端來清水，陸翎摁著陸綺小娃娃的手往水裏探，三下五除二為她洗幹淨小胖手，不敢耽誤地回到芙蓉小樓。
    金色的餘暉慢慢悠悠落下來。
    黃昏，皇後娘娘的鑾駕停在瓦子巷外，二請桃鳶入仕。
    被拒。
    暗沉的暮色籠罩在福栩宮，不脫顏穆爾漫不經心編織她的麻花辮子：“鳶兒姐姐還是不肯幫你？”
    陸盡歡躺倒在鳳床，冥思苦想：“她滿心眼裏裝著年底出海一事，你說，我怎麽做她才會回來幫忙？”
    雖說現在她不算孤軍作戰，但走到這個高度，若不能再進一步，摔下來鐵定會摔得粉身碎骨。
    李諶哪有那麽好心啊。
    他要用她，終有一日也會防她。
    她如今被人做了筏子，進則可能生，不進則死，朝堂上的女臣太少，有能耐的又各行其事。
    李諶為何會對阿漾念念不忘？那是念著阿漾嗎？不，那是念著他天命所定的‘鳳凰’。
    想到這陸盡歡笑得搖曳生姿，無巧不成書，李諶之所以一心篤定陸漾是助他成不世功業的‘鳳凰’，皆因國師一句話。而她呢？她死乞白賴地央著桃鳶，一則是看中她的能耐，二則，不也是受了國師占卜的影響？
    國師曾言她是龍鳳命，何為龍鳳命她今時已經曉得。
    進一步化龍，退一步成鳳，大位唾手可得！
    看看李信罷，李信那個草包有什麽資格當天下之主？而李諶身子不濟，終會死去。
    她贏在哪裏？自是比李諶年輕了二十歲。
    而龍鳳命格，取平衡之道，想要長久，要有‘風’。
    這‘風’，不就是桃鳶麽？
    萬事俱備，隻欠東風。大周開女試幾年，桃鳶無疑是其中最出色的那個，多少男兒在她麵前都要俯首低眉。
    若是讓不脫顏穆爾曉得她的所思所想，八成要深吸一口長氣，再拍拍胸脯，刺她一句“還沒化龍便想著怎麽用能臣穩固統治了。”
    “你要想請鳶兒姐姐入仕，除非耐著性子等她出海後平安回來，要不然……”
    “不然怎樣？”
    “不然你就做個白日夢，指望陸少主詐屍罷。”
    “……”
    陸盡歡閉眼忍了忍，忍不下去，扯過少女的腰帶將她人往床榻送，不脫顏穆爾哪想到她來這一招？驚呼一聲，便被按在華貴的大床。
    “真是慣得你無法無天了。”
    “無法無天？”不脫顏穆爾若是個好相與的，當年初入京都就不會趕著一群鴨子大鬧花樓，她不服氣：“這算什麽？我還有更厲害的呢。”
    “更厲害的？”
    少女眼睛明亮，一口親在皇後娘娘臉蛋兒，又響又幹脆：“怎麽樣？怕不怕？”
    被人用刀架在脖子上確實需要怕一怕，但被個古靈精怪的少女輕薄，陸盡歡眼睛微眯，毫不客氣地親回去。
    這一親不得了，不脫小公主惱羞成怒：“你親我？你——”
    倏爾啞然。
    盯著陸盡歡騷狐狸的樣兒，她後知後覺摸摸臉：“你真敢親我啊。”
    “不然？”
    ——啵！
    不脫顏穆爾很不知死活地親了回去。
    親在周後潤紅而軟的唇。
    可謂任性乖張。
    好好的寢宮，時不時傳來打啵的聲，親信盡職盡責地守好門，漸漸地，短促的驚呼驟然躍出來，細膩的水聲融入滿是溫情的春天。
    陸氏莊園。
    遠道而來的中年人遲疑上前：“請問，這是財可通神的陸家嗎？”
    門子被他逗笑，毫不謙虛道：“正是！”
    得到肯定的答複，中年人鬆了口氣：“那就好，那就好，我是受人之托，特來送上一封信，請交給這家的主人。”
    信？
    信封連半個字都沒有，眼看天黑了，想了想門子還是遣人將信送到主家那邊。
    瓦子巷，二進的小院，一封神秘來信費了些波折送到略顯疲憊的桃鳶手中。
    “有說是誰寫來的嗎？”
    堆雪搖頭。
    信封拆開，熟悉的字跡躍然紙上，桃鳶眼皮一跳，倏然站起身：“送信之人呢？！”
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