晚餐的小憩之後，留在多諾亞家的眾人開始商討起了接下來的對策。
    融合了猩紅賢者的「起源之焰」有多可怕，在場都是有過切身體會的人，然而他們不能退縮，一旦失控的「起源之焰」漫過血繼視界來到現實，對炎之境的住民而言就是堪比第二次大荒蕪現象的大災難。
    “理論上可以實施的對策有兩個。”克萊雷特看了看大家，豎起了兩根手指。
    “其一，想辦法恢複烈夏大人的意識，讓他在同化之中占據主導，再由作為守護靈狼的伊雷大人用與六年前同樣的方式穩定「起源之焰」。”
    “其二，借助蘇洛團長的身份完成在佑夏的「試煉」，雖然我不太清楚試煉的具體內容，但從你們之前的經曆來看，一旦試煉完成，「起源之焰」的本源很可能會被激活為古代的火之大精靈，從根本上得到控製。”
    “這兩點並不衝突，可以考慮同時進行。”拉緹絲想了想，說道。
    蘇洛點了點頭，“可惜兩個對策我們都沒有把握啊……烈夏賢者那邊暫且不說，我對「試煉」的內容與達成條件也毫無頭緒，隻能希望像「翡藍之心」那時候一樣被動觸發了。”
    “關於這一點，多諾亞倒是一開始就問過大司祭了，可惜老頭子也說不清楚具體情況，隻告訴我們「與那個人一起抵達起源之處」。”伊雷盤腿坐在石凳上說道，一邊甩了甩火紅的尾巴尖。
    佑夏這一代的大司祭已經很老了，平時都待在岩山深處的山洞裏，不輕易走動露麵。他應該是佑夏炎狼中最可能知曉阿爾加路法聖使之約的人，如果連他也不清楚詳情，或許就隻能依靠伊雷傳承自血脈之中那虛無飄渺的「本能」了。
    “總之就是讓我們一起去「起源之穀」的意思吧？”蘇洛摸了摸下巴，上一次是被那個巨大的火人嚇了個措手不及，這次她一定要好好研究一下祭壇與起源之焰的關係。
    “多諾亞調集了三十名同族跟我們一起進去，大家都是平時擔任護衛的好手，幫忙對付一下野生的「火元精」應該沒問題，不過「起源之焰」還是得我們自己想辦法。”伊雷補充道。
    “也隻能再一次進去了撒，可供參考的情報太少，薇妮卡也想不出什麽好辦法。”戴維抱著戰錘的長柄輕輕歎了口氣。
    克萊雷特看了看煩惱的眾人，“烈夏大人那邊我倒是可以用剩餘的金角仙神經元試試……不過「起源之焰」跟狼王的情況大相徑庭，隻能作為無奈之下的嚐試手段，大家別報什麽希望就是了。”
    “總比完全沒辦法要來得好嘛。”蘇洛安慰地拍了拍小助手的肩，“戴維說的沒錯，隻能再一次進入「起源之穀」尋找機會，總不能放任火焰侵蝕到現實地域，那就太遲了。”
    商討完接下來的計劃，眾人相繼回房休息。無論最後的結果如何，再一次進入「起源之穀」都勢必會有一場激戰，養精蓄銳恢複到能夠戰鬥的狀態才是最重要的。
    ……
    …
    行動的時間定在了兩天之後，佑夏的大司祭為同行的炎狼護衛以及蘇洛一行施加了炎精靈的祝福，這是佑夏古老的秘術儀式，據拉緹絲反饋所說與北迦的禱文有些相似，隻是更適用於炎熱的環境，有了這一層祝福加身，她與戴維應該都能進入影牙祭壇的範圍了。
    入口處依然是祭壇上的聖火，臨行之前伊雷瞄了前來送行的多諾亞好幾次，最後終於下定決心，看向了神情虛弱臉上卻依然掛著笑的狼王。
    “……這次如果能順利處理「起源之焰」的異變，我想好好跟你談談，多諾亞。”
    聞言狼王微微一怔，隨即笑著摸了一把伊雷挺立的狼耳朵，“我會等你主動開口的，因雷西亞。”
    “伊雷雷你這是標準的flag啊太不吉利了呸呸。”蘇洛嫌棄地揮了揮手，炎狼哼了一聲，轉頭第一個跳入了火焰之中。
    “那我們也出發了，多諾亞。”蘇洛看向了狼王，輕輕笑道，“不用擔心，伊雷他其實比看上去可靠很多，你在他心中的位置也是。”
    “交給你了，蘇洛團長。”多諾亞點了點頭，目送著白影一行與三十位炎狼護衛一起消失在了燃燒的聖火中。
    這一次進入「起源之穀」的位置依舊是那片狹長的炎穀，行動敏捷的蘇洛與戴維作為先鋒進行了偵查，發現先前肆虐炎穀的火焰巨人已經消失不見，周圍也不見湧動的火元精，推測應該已經回到了影牙祭壇上。
    回到炎穀蘇洛說明了外界的情況，伊雷聽完陷入了沉思，也拿不準現在的「起源之焰」是個什麽狀態。
    “原本聖火是無法離開祭壇的，那裏是佑夏的魔力中樞，也隻有不斷吸收凝聚你們稱為「光元素」之力的影牙祭壇才能支撐「起源之焰」燃燒的力量。”
    “但是現在因為與烈夏賢者的同化，這份特性發生變化了吧？”蘇洛摸了摸下巴，“讓兩者分離，或是讓烈夏賢者恢複意識都是可以嚐試的方向……”
    “這樣的話，倒是能試試我們的狼嗥。”伊雷說道。
    “雖然不知道狼嗥的影響力還剩下多少，但在祭壇附近是一定有效的，隻要能壓製「起源之焰」的狀態，之後不管是克萊雷特的魔法還是別的什麽，才會有實現的空間吧。”
    蘇洛點了點頭，接受了炎精靈的祝福之後眾人在炎穀的身體負擔都減輕了許多，這一次應該能一起深入岩山中的大空洞。
    前行的路線與之前相同，隻是途中的野生「火元精」變得暴躁了許多，凜冽的炎流時不時從峽穀與山間漫過，一行人在炎狼護衛的掩護下也是好一番折騰，曆經幾次大逃亡才終於抵達了祭壇所在的岩山。
    進入山洞之後遭遇野生「火元精」變得更加頻繁，所幸炎狼們狼嗥似乎對佑夏境內的「火元精」有著天然的壓製作用，在此起彼伏的呼嘯聲中，不少「火元精」都喏喏退回了岩山的縫隙裏，隻有少數幾隻點燃了炎流，也被眾人一一化解。
    再往下深入就是影牙祭壇所在的大空洞，聖火靜靜地燃燒在狼牙拚接而成的祭壇上，中間浮現出一隻半闔的眼睛，與蘇洛上次造訪時見到的情景一模一樣。
    像是感覺到眾人的到來，那隻眼睛緩緩睜開了，清澈的瞳孔裏光華流轉，沒有人會懷疑那之後一定是個擁有靈魂之焰的鮮活生命。
    “烈夏大人……”克萊雷特喃喃自語，盡管已經做好了心理準備，眼前的情景依舊讓他感到心驚，在場沒有人比他更加熟悉那隻眼睛，那的確來自於猩紅賢者烈夏所擁有的，獨一無二的「炎之瞳」。
    隨著「炎之瞳」的睜開，祭壇上方憑空燃起了一簇又一簇鮮亮的火焰，都是比一路上眾人所遭遇過的更加龐大的「火元精」。
    空氣似乎被擠壓摩擦，饒是沒有天賦魔力的人此刻也能感覺到大空洞中無處不在的壓迫力，仿佛被某種偉大意誌注視著，又像天災來襲之前注定被毀滅的無力瞬間。
    炎狼護衛們全都皺起鼻子露出獠牙，尾巴緊張地炸起毛，向著祭壇之上的眼睛發出威脅中帶著畏懼的低吼，而蘇洛已經有了經驗，立刻大喊著讓所有人分散開來。
    下一秒，失控的「起源之焰」立刻驗證了她的預警，巨人的四肢從火焰之瞳中伸了出來，長臂撐著祭壇，眨眼間便站立了起來。
    祭壇四周的「火元精」同時燃放出火焰的洪流，伊雷一聲長嗥，幻化出了奧拉獸神的本體，在疾馳中撲向了祭壇上的火焰巨人。
    拉緹絲架起大盾，擋住了自己與沒有戰鬥能力的克萊雷特，蘇洛跟戴維同時升向空中，一左一右支援伊雷，剩下的炎狼護衛們則按照計劃剝離那些「火元精」與「起源之焰」的聯係，盡量削弱火焰巨人的威懾力。
    綿長的狼嗥伴隨著洶湧的火流回蕩在大空洞之中，「起源之焰」沒有給眾人任何猶豫或是觀測的機會，直接發動了全力攻勢，火焰巨人的手臂上湧起龍卷的炎流，向著從自己體內誕生的守護靈狼重重拍下。
    伊雷擦身躲過巨臂的拍擊，並不理會火流的攻勢，高高躍起後再次發出了火焰的長嗥，兩種同源而生卻截然不同的炎流在空中糾纏交匯，一時間無法分出勝負。
    炎狼甩開火雲狀的長尾，借著下落的加速度一口咬住了火焰巨人的脖頸，亮紫的電弧從天而降，將湧動的火焰悉數攪碎，隨即泛著白焰的長刀由上至下貫穿了火焰巨人的頭顱。
    三人完成了一次漂亮的合攻，後又默契地散開，炎狼躍到了後方的山岩上，白發少女與雪兔少年則依舊懸停在空中。
    火焰巨人被攪散的部分很快又聚攏了過來，它與白影小隊之前遇到過的敵人都不相同，沒有類似核心或者暗元素結晶一類的顯著弱點，是完全純粹的火元素概念，魔法攻擊會被吞噬，物理攻擊也無法湮滅火焰，無論打散它多少次，沒有形體的火焰總能輕而易舉地重生。
    然而眼下他們沒有別的選擇，即便是徒勞也隻能一次又一次地衝向複原的火焰巨人。
    再一輪進攻之後，蘇洛借由風元素回旋落在了山岩上，耳畔突然傳來一陣細密綿長的嗡鳴聲，像是空氣在極端的高溫中被炙烤出的慘叫，讓人感到頭暈目眩的窒息。
    她輕輕扶住額頭等待眩暈感消散，而後看向前方依然在與火焰巨人戰鬥的同伴，隻覺得心跳越來越快，身體無可比擬的興奮起來。
    這並不是個好兆頭，反倒更像眼下大空洞中元素精靈的狀態，蘇洛切實感覺到了自身與光元素的聯係，隨著靈魂之焰流動的魔力仿佛被自然意誌煽動，開始急速運轉流竄，在這樣下去她或許會讓天賦魔力的本能占據上風，在極度興奮之中失去對自我的控製。
    或許烈夏賢者也遇到了這樣的情況，受到元素精靈眷顧的靈魂之焰，尤其是像兩人這樣非自然誕生的靈魂之焰，在天賦魔力的特性上反而更加接近元素精靈，也更容易感受到來自光元素的「鼓動」。
    那麽「起源之焰」也麵臨著同樣的困局嗎？
    蘇洛抬起頭，目光落在前方的戰場上，呼吸逐漸變得急促。
    焰白感覺到了她的變化，純白的靈火化作紛飛的流炎燃過少女周身，幻化出了蓮紋羽冠的銀甲。
    無論是伊雷的狼嗥，還是天響雷霆的電流，所有的攻勢都無法壓製暴走的火焰巨人，因為在這個空間裏，祭壇上的聖火，作為「起源之焰」的巨大火元精才是受到光元素浸染的主體。
    正麵對撞的攻擊隻會讓「起源之焰」被侵染的程度加深，火焰更加高漲暴烈，就像已經失去自我的烈夏賢者，以及正在逐漸走向同樣狀態的蘇洛。
    不能再加劇「起源之焰」的變化，能製止它繼續燃燒的不是來自外部的猛烈進攻與強行壓抑燃燒的狼嗥，而是更加負麵的、陰冷的、與之相反的力量。
    需要被「熄滅」的不是火焰，而是這個空間內的光元素。
    一個模糊的念頭閃電般劃過蘇洛的腦海，她下意識地伸出手，從煉金行囊裏拿出了某顆特殊的煉金凝息。
    漆黑的氣旋懸浮在透明小球的內部，隱隱間泛起星點的光芒，宛如星群璀璨的夜空。
    這是司夜靈魂之焰的煉金凝息，這個世界上最接近暗元素本源的存在。
    蘇洛連著「魂鎖」的那隻手用力握住了漆黑煉金凝息，頃刻間已然下定了決心，召喚出風元素魔法飛向了同伴的身邊。
    “伊雷，想辦法穩住那東西一會兒！”
    “說得倒輕巧——！”炎狼的聲音沉甸甸地回蕩在胸腔，隨後再次襲向了咆哮的火焰巨人。
    在純白耀影的討伐任務中蘇洛時常會擔任最後一擊的攻堅手，伊雷早已習慣她時不時冒出來的大膽想法，嘴上一邊懟著，一邊自然而然地調整攻勢，為團長創造進攻與絕殺的機會。
    能穩住並影響「起源之焰」的方法隻剩下一種，伊雷不知道還剩多少功效，但集合在場所有炎狼的力量，必然是可以創造的。
    守護靈狼站在山岩之上，壓低前爪，隨後高揚起頭顱，發出了充滿戰意的長嗥。
    嗷嗚——
    受到感召的炎狼們也都相繼發出戰嗥，悠遠的長音波浪般回蕩在大空洞之中，最後拍打在堅硬的岩壁上。
    嗷嗚——
    嗷嗚——
    火焰巨人在狼嗥的浪潮之中劇烈地顫抖起來，四肢一陣張合，最終禁止在了原地。
    這一次哪怕集合了三十頭炎狼的狼嗥也沒能讓它縮回火焰形態，但確實在混亂的戰局之中奇跡般將那失控的火焰穩定了一瞬。
    蘇洛深吸了一口氣，平舉起白焰刀，一手捏碎了司夜留下的煉金凝息。
    透明的外殼驟然破碎，漆黑的靈魂之焰傾瀉而出，環繞在使用者的周身，那曾經灼傷過她的火焰這一次收起了所有破壞性，近乎溫柔地輕撫過少女的臉頰與長發，最後匯聚在白焰刀的燒痕上，與純白的靈火交匯融合，相輝互映，泛起星點的微光。
    明明是截然相反的黑與白，此刻在蘇洛身上卻顯出一種莫名的和諧來，仿佛天地初生的韻律本該如此，漆黑的火焰在接觸到空氣中的火元素——或許應該是光元素——之後，就像沸油入水，瞬間炸裂開來。
    蘇洛揚起黑焰暴漲的長刀，一聲高喝，用盡全身力氣向著在狼嗥中禁止的火焰巨人劈砍下去。
    刀光拉出熾白的光幕，由下至上撕裂了火焰巨人的身軀，漆黑的靈火在光幕之中一閃而逝，卻帶來了不容忽視的鮮明變化，仿佛一盆冷水澆在了燃燒的火堆上，頓時讓高溫的火焰熄滅消失。
    那個瞬間的交鋒是如此奇妙，被「熄滅」的並不是起源之焰，而是祭壇之上吸收凝聚起來的光元素。
    光與暗之間並沒有發生激烈的碰撞，狀態的過渡平穩絲滑，交織的光幕掠過之後，燃燒的靜態火焰便自然而然地消散分解了。
    火焰巨人在光幕之中破碎，散為星星點點的碎光從空中飄下，宛如在大空洞中落下了一場灰燼之雨。
    蘇洛抬頭看向了空中，靈魂之焰上似乎還殘留著漆黑靈火燃盡之後的觸感，她在揮刀的時刻依稀感覺到了什麽，仿佛在光與暗的交匯之中觸及到了世界法則的邊緣。
    無論使用怎樣的抑製裝置，還是別的封印手段，自然界的元素精靈終將走向唯一的「平衡」，並非人類文明所熟知的「斜月平衡」，而是世界誕生之初真正的模樣。
    ……這也是讓向來冷靜的司夜也難以消解，不辭而別的緣由嗎？
    空中飄散的光點緩緩下落，隨後在眾人驚歎的目光中一陣一陣地閃爍起來，某種遙遠而古老的衝動震顫著炎狼們的靈魂之焰，不需要守護靈狼帶領，所有的炎狼都再一次仰頭長嗥。
    嗷嗚——
    嗷嗚——
    蘇洛的胸口狠狠一震，靈魂之焰深處竄上了一陣熟悉到心髒酸疼的既視感，她向著那漫天落下的灰燼光點緩緩伸出了手，某個特殊的名字浮現在腦海中，與晨曦女神曾經親口唱出的歌聲一起，催促著她再次呼喚。
    ——從燃燒的荒漠開始；
    ——有炎牙投下斑駁的暗影；
    ——守護星星業火，等待燎原之時機。
    星點的火光在狼嗥聲中悄然聚集，重新回到了祭壇之上，這一次不再是失控的火元精巨人，而是更加純粹的，在遠古時代曾被靈魂之焰所浸染的並為此誕生的「元素大精靈」。
    火光拚湊出了巨大的半透明虛影，仿佛烈焰般燃燒的鬃毛與長尾，豎起的瞳孔熠熠流光，像是巨狼又有著獅子體征的火焰大精靈在空中現身，垂下了高貴的頭顱，跨越萬年的時光凝視著自己的契約者。
    “……辛苦你了，伊芙利特。”
    蘇洛向它張開了雙臂，如願聽到自己名字的火焰大精靈發出了愉悅的低嘯，淩空一躍化身為洶湧的火海，隨後一隻尾巴上燃著火苗的小貓從火海中掉出來，心滿意足地撲進了少女的懷中。
    跨越數萬年的靈魂契約在蘇洛說出對方名字的那一刻再次激活建立，流淌的火元素仿佛燒盡了四肢百骸的血液，同時也衝向了蘇洛靈魂深處沉睡的另一份契約，燒去了殘留的桎梏。
    蘇洛感受到了溫蒂尼的蘇醒與伊芙利特的怒號，水元素與火元素的天賦魔力交疊在一起，全然相反的深層感知帶給靈魂之焰巨大的負擔，她的意識宛如被敲響的撞鍾，在響徹天地的洪音之中漸漸遠去。
    恍惚之間似乎聽到了微弱的心跳聲，蘇洛知道那來自於約修婭的魂契。
    巨龍鑄魂，即使相隔兩方，永生之龍的靈魂也依然守護著她。
    意識中最後的畫麵是朝她奔跑過來的火焰巨狼，火雲狀的尾巴似乎將她卷了起來。
    “阿洛……”
    “阿洛——！”
    作者有話要說：
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