薛家在賈家住的院子，另有一門直通外街，薛家人平時就從此門出入。
    寶釵入宮參選當日，去給薛姨媽請安後，就直接從此門離開。
    薛家、賈家都沒有人送她，隻有晴雯和黛玉過來了。
    王夫人大概是惱恨得不想看見她，薛姨媽卻是畏懼王夫人的淫威，不敢來送她。
    寶釵穿得灰撲撲的，還是家常的衣服。
    發髻也是尋常發髻，單單插了一根銀簪，臉上連脂粉都未施。
    當然，她會先去紫竹軒妝扮好，然後再往宮裏去。
    紫竹軒一切準備就緒，有人會將寶釵引到專門為她準備的屋子去。
    晴雯沒跟她一起過去，這事肯定瞞不住，但是能瞞一時是一時。
    目送寶釵離開，黛玉美眸閃爍：“寶姐姐這樣欺瞞二舅母，不怕二舅母知道，責難於她嗎？”
    “若是她當選了，不管是哪家王爺，她都是皇家人了，二太太還敢責難她嗎？怕是也得上趕著巴結她吧？”
    晴雯幽幽道，“寶姐姐是有大魄力的人，她就是要賭一把。機會不及時把握，轉瞬即逝，不賭一把，誰知道能不能成呢？”
    “那姐姐不怕二舅母記恨嗎？你跟寶姐姐瞞天過海，她總會知道的。”黛玉擔心。
    “不怕。”
    晴雯撫了撫她的鬢發，柔聲道，“別擔心，即便我什麽都不做，她也看咱們姐妹不順眼。咱們做好準備，隨時出府吧。”
    晴雯與黛玉送走寶釵，便到賈母處請安。
    一路走來，不見一個人影。
    雖說往日也不見多熱鬧，但此時的安靜卻更勝往日。
    “人都去哪了？”黛玉疑惑道。
    直至進了賈母的院子，兩人才知道，原來人都聚集到了這裏。
    院子裏站得滿滿當當，屋子裏更是滿滿當當。
    老的，少的，上的，下的，烏壓壓地擠了好些人。
    薛姨媽和賈母對坐，邢夫人和王夫人隻坐在房門前的兩張椅子上，探春等姊妹坐在炕上，寶玉窩在賈母懷裏。
    賈府大管家——賴大的母親等，幾個高年有體麵的媽媽，也在旁邊的幾個小杌子上坐著。
    地下滿滿地站了一地，尤氏、李紈、鳳姐等，幾個年輕的媳婦子也沒得坐，隻能在地下站著。
    賈母嗬嗬笑：“我今個兒打發人把你們都請來，不為別的，想著初二是鳳丫頭的生日，上兩年我原早想替她做生日，偏到跟前有大事，就混過去了。今年人又齊全，料著又沒事，咱們大家好生樂一日。”
    王夫人笑道：“虧老太太記掛著鳳丫頭，她嫁過來這些年，一直操持著家務，給旁人過生日，倒是沒給她好好過一個，今個兒老太太高興，何不商議定了，怎麽個辦法好？”
    賈母眯著眼，逡巡了滿屋的人一圈，笑道：“我想，往年不拘誰作生日，都是各自送各自的禮，這個也俗了，也覺很生分似的。今個我出個新法子，又不生分，又可取樂。”
    眾人皆笑：“老太太經多見廣，想出的法子必是最好的。”
    賈母笑道：“我想著，咱們也學那小家子，大家湊份子，咱們連家裏各院的丫頭、仆婦們都出錢，是多是少隻看各人心意。多少就盡著這錢去辦，你們道好不好頑？”
    賴大的母親等幾個有年紀的老家仆都笑了，打趣道：“我道是老太太一大清早地就打發人叫我們來，是為什麽？原來是惦記我們的銀子呢？
    既是老太太高興，那就湊唄，借著給二奶奶作生日這個由頭，咱們幾個老家夥也樂嗬樂嗬。”
    賈府的家風，年高的老仆，比年輕的主子還有體麵。
    賴大的母親等人都是早年間服侍過賈母等主子的，說起話來也自然隨性。
    眾人被她說的都笑了，紛紛附和讓老太太趕緊牽個頭，定下各人的錢數，也好早早交了錢來，準備起來。
    鴛鴦瞥了瞥晴雯，暗暗向她點了點頭。
    晴雯了然，老太太這是借著這個由頭，將人都召集過來，替她和寶釵兩個遮掩。
    她們倆私下的操作，老太太雖不知詳情，可心裏也惦記著呢。
    今天寶釵入宮，這兩個小的總會有些動作，不能讓旁人有閑暇去打擾她們。
    ……
    當下，賈母和薛姨媽各出二十兩，邢夫人和王夫人出十六兩，李紈和尤氏各出十二兩。
    老太太忙對李紈道：“你寡婦失業的，哪裏還拉你出這個錢？我替你出了吧。”
    鳳姐忙笑道：“老太太別高興，且算一算賬再攬事。您身上已有兩分呢，這會子又替大嫂子出十二兩，說著高興，一會子回想又心疼了。過後兒又說‘都是為鳳丫頭花了錢’，使個巧法子，哄著我拿出三四分子來暗裏補上，我還做夢呢。”
    一席話說的眾人都笑起來。
    黛玉忙道：“我那一份子不用老太太出，我也大了，不用老太太為我出錢了。姐妹們出多少，我就出多少罷了。”
    老太太道：“罷了，那就玉丫頭自己出，她們姊妹們也不要多了，就一人出一個月的月例銀子吧。”
    晴雯、探春等人也道：“這個自然，不能少了一月月例的。”
    寶玉見狀也道：“那我那份也不用老太太出了，我也出一個月的月例。”
    “難得我們寶兄弟也長大了，”鳳姐笑道，“那大嫂子的那份，也不用老太太出了，就由我出吧。”
    尤氏笑：“難得鳳辣子大方回，咱們且如了她的意。”
    家裏的有頭臉的丫頭們也各自湊了份子，有一兩的，也有二兩的。
    連趙姨娘、周姨娘這兩個也各自湊了一份。
    統共湊了一百五十多兩銀子，席麵、看戲，一番流程下來也用不完。
    於是，賈母指定尤氏做主，將鳳姐的生日操辦起來。
    晴雯好不容易找到了主線劇情，仔細地回憶著那天發生了什麽事情。
    她要幫鳳姐擺脫悲慘結局，是真心的。
    有些事，她得提早謀劃好，不能事到臨頭才想起來抱佛腳。
    ……
    寶釵入宮第一天，並沒有回家。
    宮裏的太監來傳旨，說是宮裏有位娘娘喜歡寶姑娘，特意跟皇後娘娘請了旨，留她在宮