顧考官：“接下來是中等匠工，共錄取四十二人，縣邑北閭裏的考生有……”

    王葛心裏有數，激動的等著，等待念到“瓿知鄉”，可念是念到了，總共七個，仍然沒她。

    怎麽回事？就算少記錄製器之數，也應當在下等匠工裏，怎可能哪個都沒她？

    王葛沉下氣，桓縣令既然叮囑她等貼榜，就肯定有其用意。她不時踮著腳看向桓縣令、主考官時，那遊徼在搜尋她。

    再說顧考官，念這許久，嗓子都啞了，接下來的消息太重要，他盡力揚聲：“踱衣縣今年無上等匠工，但是……錄取了一名頭等匠工，頭等！她是我大晉……”

    “頭等匠工”四個字之後，顧考官的聲音就淹沒在人聲鼎沸中。

    桓縣令不悅，示意一眾遊徼以矛懟地，嘈雜聲漸退後，顧考官重新喊：“瓿知鄉、賈舍村、王葛……被錄為……頭等匠工！她是我大……”

    誰？王葛眼睛睜的溜圓，確定沒聽錯，考官喊的是她的名字。

    “顧考官。”桓縣令打斷話，“你聲音太小，頭等匠工之名，應當人人皆知！”他視線在遠處王葛那邊一掃而過，然後伸指，點著遊徼當中一人，下令：“你，為頭等匠工王葛敲揚名鼓。”

    這遊徼敢怨憤王葛，但對上縣令，頭都不敢抬。

    該死的小女娘！他暗暗咒著，走向鼓旁，怎麽甘心啊！她怎麽能是頭等匠工？不都說絕對無人能考中頭等嗎？

    考的第二天，她就被他使計攆出考場了，憑何能是頭等匠工？難道在攆走她之前，她已經製完了五十器以上？

    那該死的豎婢，此刻肯定在盯著他出醜吧？

    王葛當然要盯著他出醜！同時暗暗為桓縣令幫她出氣的方式喝彩！

    這才叫一報還一報！

    昨日迫她敲不如鼓，今日還她揚名鼓！

    數百人矚目中，遊徼手起，槌落。

    冬～

    這聲鼓音，還不趕屁音兒大。

    桓縣令怒斥：“我踱衣縣的遊徼，平時就是這樣訓練？鼓都敲不動，如何輔鄉裏治安？換人敲，哪個敲不動，就和此人一樣，做個掃馬廄的亭夫吧！”

    賈舍村，王戶。

    亭夫桓真打個噴嚏，書桉對麵的王荇想關心一句，怕被敲手背，趕緊又埋頭認真寫字。這些竹簡都是阿姐一根一根製的呢，如果不認真，怎對得住阿姐的辛苦。

    不過想和桓阿兄般寫出好看的字，太難了。但是桓阿兄說了，說他幼年初練字時，也寫的跟毛蟲一樣。於是王荇不急不躁，一遍一遍練，他不怕腕疼，不怕凍手。阿姐說過，每個人的手都有使命，阿姐的手，要用來編竹製物，他的手，要用來讀書寫字，都很辛苦。

    嗚……阿姐。王荇左手抹淚，抹的還不趕掉的快，他好想阿姐。這麽冷的天，他坐屋裏都冷透了，阿姐怎麽辦？她沒處落腳，得多冷？阿姐應當要返家了吧，她一定不舍得搭牛車，一定又是徒步回來。

    “先別寫了。走，去庭院，今日教你誦書。”桓真不會勸孩子，且他也冷的坐不住了，葦絮製的衣裳瞧著厚，一點也不暖和，還紮得慌。

    王荇快跑幾步，拉開門。一大、一小兩個穿成圓球的人繞著院子四周快步走，一個打著哆嗦教，一個吸囔鼻涕跟著念：“管寧字幼安，北海朱虛人也。年十六喪父，中表湣其孤貧……”

    兩日後，王葛頂風走在返鄉路上，鬱悶不已。頭等匠工真就名號好聽，權貴私置的匠肆根本不雇她。誰都不傻，中、下等匠工製器不一定慢到哪去，誰願多付幾倍錢雇個頭等匠工來？

    南山館墅急召木匠的活是製箭杆，一聽她是頭等匠工，連連擺手，打發她去對麵清河莊問問。

    問啥？清河莊木匠肆的匠工、匠娘就站在道間喊“隻雇下等匠工”，連中等的都不要。

    王葛肯定不死心，就走去縣邑，接連被閭裏幾家私置匠肆拒絕，她再去官府的公置匠肆詢問，那裏倒是不拒頭等匠工，但匠工必須長期住在匠肆裏。

    王葛徹底失望，踏上歸程。風吹透葦絮填塞的衣裳，把她的發財夢吹清醒了。

    歸家的歡喜漸漸湧上，不知道院前的新道修好沒？大父母、阿父、二叔身體怎樣？阿弟長高沒有，是不是又偷偷跑到她床鋪睡，偷偷哭鼻子。

    她記得前頭有個葦亭，過了葦亭就是臨水亭了。葦亭沒法過夜，隻能臨時歇腳。

    隨著野葦增多，當中多出一條腳力走出的羊腸小徑，她知道快到葦亭了。

    “虎寶？”深草窩裏突然出來一人，裹著褥子，要不是王葛一下聽出是二叔的聲音，能把她嚇半死。

    “二叔？你咋在……你、你等我好久了？”王葛眼眶一下紅了。二叔哪會無緣無故在這，肯定是算好日子來迎她。躲在深草中，是因為葦亭沒處避風。

    

    王二郎臉都凍木了，說話不利索：“昨、我、今天剛來，剛來沒多會。快快快！”他把王葛的背筐卸下來，把褥子塞給她，然後將自己小筐擱王葛大筐裏，背上，催促她：“走，咱快走，趕到臨水亭過夜。”

    “二叔你披著，我不冷。”

    “哎呀我都熱出汗來了，用不著。你快披好，別凍著。”

    叔侄緊趕慢趕，總算在天黑前到了臨水亭。

    次日一早就出發，王葛發現道上畜車少了很多。二叔解釋道：“聽說把一些隸臣遣到河那邊修啥更寬的道，村裏人沒一個說明白的，我也沒聽明白。”

    “河那邊？”

    “是啊，河那邊不還是河？咋修道？修船還差不多。”

    “對了二叔，我這次在那個叫南山的地方，看到一艘好大的船。”

    “嗯。”

    “二叔咋不問我船有多大？”

    “你都敢吹噓考上了頭等匠工，那船能大到哪去？”

    叔侄倆說笑著，一時忘了冷。到了村前，王葛沒想到大父正徘回在村口。

    “大父？”她趕緊跑過去，揪住大父的衣袖：“大父你咋站這呀，多冷。”

    “算著你們該到了。”

    三人加快腳步，拐上東西道後，王葛一怔，寬敞新道已經修過自家門前，一時間竟不敢認了似的。不過鄉兵、隸臣太多了，她垂著頭緊貼大父、二叔走過來。

    一進院，虎頭哭著紮進她懷。

    “阿弟長高了。”王葛再也忍不住，哭出聲，把虎頭緊緊摟住。一手帶大的娃，時時牽腸掛肚，豈止是阿弟，這就是她的孩子啊！