可是, 也正因為皇甫夫人把情況說得太詳細了，林如海心頭的警惕更深。
    “聽我那外甥說，夫人是個狐仙？”
    皇甫夫人微微一笑, 矜持道：“不才剛剛度過雷劫, 勉強算個地仙而已, 還未正式編入仙籍。”
    這三界六道, 無論是何種生靈成仙，都要到東王公和西王母那裏注冊，才算是正式的仙人。
    正所謂：先拜木公, 後拜金母, 拜太上老君, 見元始天尊。
    木公與金母, 就是東王公和西王母, 這二位分別掌管三界男仙與三界女仙的籍冊。
    像皇甫夫人這種度過雷劫的狐狸, 也要先去拜見了西王母，錄了籍冊之後，才算是正式的地仙。
    所以他才說自己勉強算個地仙。
    林如海雖不修仙，但他博覽群書，對於各種民間傳說、神話故事也了如指掌。
    他捋著胡須淡淡地問：“夫人既已度過雷劫, 何不先往瑤池入了仙冊？”
    這應該是每一個修行的人或妖夢寐以求的吧？
    見他如此謹慎, 皇甫夫人也有些無奈了。
    “林大人, 難道江公子未曾告訴你, 妾身還欠他兩樣大恩未曾還報嗎？恩怨不償，因果不消，妾身又如何能輕身去瑤池？”
    這當然是騙林如海的, 隻因她不想再和林如海這個精明之人糾纏下去了。
    心累, 物理意義上的心累。
    她隻是個老老實實修行的狐狸而已, 為什麽總要讓他麵對這種事情？
    好吧，這次是她自找的。
    其實她若要報恩，等錄完仙冊再報也不遲。
    隻是在未正式入仙冊之前，她還算是個狐妖，等入了仙策，她就是正兒八經的地仙了。
    一個狐妖的恩情和一個狐仙的恩情，哪一個更難還報，怕是傻子都知道。
    隻是她沒想到，江停雲這個人太過出乎她的預料。她第一個恩情雖然還報有望，卻又立馬欠了一個更大的。
    再算上江停雲幫了她的孫女煥娘，就算她幫江停雲得到了解救被拐兒童的功德，還是要欠他倆人情。
    真是麻了。
    但想到江停雲給她和煥娘指的那條明路，她又覺得，就算這輩子都還不清恩情，也無所謂了。
    相信以江停雲的為人，肯定不會要求她做什麽傷天害理之事。
    報恩的同時還能積德行善，她又何樂而不為呢？
    不過眼下，還是先把林如海糊弄過去吧。
    對於精怪報恩這回事，林如海畢竟不是精怪，沒有深入了解，自然也就信了。
    不過……
    他轉頭看向江停雲，責怪道：“你這孩子，怎麽不早說皇甫夫人是為了報你的恩情，特意給你送功勞來了？”
    江停雲也很無辜啊，這種事情讓他自己說出來，未免太羞恥了點兒。
    他這人臉皮還沒厚到這種程度。
    不過他也知道，林如海之所以把他拉出來，隻是想給彼此一個台階而已。
    於是，他非常乖巧地認了錯，“此事是我沒有說清楚，讓姨丈誤會夫人了，我在這裏給夫人賠罪了。”
    說完，他就朝皇甫夫人行了個大禮。
    皇甫夫人急忙避開，不甚在意地笑道：“不過是一場誤會而已，說開了就好。當務之急，還是要先解救那些可憐的孩子。”
    話題終於被拉回了正軌，林如海當機立斷，趁夜派人去請來了談知府，一同商議此事。
    畢竟，知府才是揚州府的最高執行長官，若要抓捕犯人，肯定繞不開談知府。
    有林如海的名帖，談知府很快就到了。
    兩人一見麵，他就綠著胡須哈哈笑道：“我手裏正有件奇案，就聽說林兄這裏有個大案。莫不是，咱們倆的案子原是一件？”
    “哦？”林如海奇道，“不如譚兄先說說，你的那件奇案，怎麽個奇法？”
    兩人一邊往書房走，談知府一邊說：“前幾天夜裏不是下了雷雨嗎？城西有個村民被雷劈死了。我長到這麽大，還沒見過被雷劈死的人，就親自帶著衙役仵作前去。勘察完現場卻發現，這場所謂的雷擊並不是天災，而是人禍。”
    林如海驚奇道：“這你都能看出來？”
    談知府笑道：“林兄官路亨通，且做的都是清貴官職，不像下官在多處做過縣令，見識過各種奇事。若你我異地而處，以林兄的聰慧，必然也能看得出來。”
    林如海催促道：“談兄就別恭維下官了，快說說到底是怎麽看出來的，下官可真是好奇極了。”
    或許是剛剛見了一位狐仙的緣故，林如海對這種鬼神之說，正是好奇心旺盛的時候。
    這被雷劈，也能偽造嗎？
    談知府哈哈一笑，也沒賣關子，解釋道：“若是雷擊人，必然從上而下來，在擊毀了房屋之後，不可能再炸裂地麵。
    下官勘察現場時發現，那被雷劈的村民是在屋裏被炸死的，不但屋頂被掀翻了，連土炕的炕麵都炸飛了。”
    隻要不是個傻子，打雷下雨的時候肯定是躲進屋子裏的，那被雷劈，自然也隻能是在屋裏被劈的。
    談知府繼續說：“城西離縣城不過五六裏，想來雷電也都是一樣的。那天夜裏的雷電雖然很厲害，但都在雲層中盤繞，並沒有落下來，怎麽可能在擊毀屋頂之後，又把人土炕給掀了？”
    林如海聽罷，恍然大悟，“談兄觀察入微且見微知著，下官佩服。”
    譚知府擺了擺手，謙虛道：“下官隻是僥幸見得多了而已。”
    真正查案的時候就知道，古人所說的“世間之大，無奇不有”真是至理名言。
    如果沒有見過的，怕是永遠不知道，這世間之事，究竟能奇葩成什麽樣。
    林如海道：“想來如何即拿凶手，譚兄已然成竹在胸。”
    談知府也不瞞他，“配火藥肯定要買硫磺，這個時節又不過年，不到做煙花爆竹的時候。
    炸那麽大一個坑，需要的火藥最少得有幾十斤，隻需要暗中查訪最近有誰大量購買硫磺，那多半就是凶手了。”
    林如海再次歎服。
    果然是聞道有先後，術業有專攻。
    若論朝堂爭鬥，林如海自問不輸於人。但若論查情審案，他在談知府麵前，就要退一射之地了。
    兩人說話間，書房也到了，留在書房陪皇甫夫人的江停雲急忙出來迎接，“小侄給世伯請安。”
    看見江停雲，談知府詫異了一下，“你昨天不是回家去了嗎，怎麽又回來了？”
    在江停雲回鄉之前，他也是派兒子來送過儀程的。
    江停雲道：“此事說來話長，世伯還是先到裏邊坐吧，裏邊還有一位貴客在呢。”
    “哦？既有貴客，下官自該前去拜見。”
    雖不知談知府在平民百姓麵前如何，但因有林如海在側的緣故，江停雲兩次見他，這位知府都十分隨和。
    待進了書房，皇甫夫人前來見禮，談知府一見之下，頓時驚為天人。
    “不知這位夫人是……”他目光灼灼地看了皇甫夫人一眼，又急忙垂眸避過，眼中全是讚歎與欣賞。
    比起林如海一心敬愛夫人賈敏，談知府就比較博愛了，如果條件允許，他恨不得給天下所有美人一個家。
    隻不過，他固然愛美色，卻也不會被美色迷昏了頭。
    在沒進書房之前，江停雲就提醒過，書房裏這位是貴客，談知府就猜測這位夫人怕是有什麽了不得的身份，自然不敢縱情冒犯。
    他能從一屆寒門進士做到這知府之職，辦事能力固然出眾，但明白什麽便宜能占，什麽事不能做也很重要。
    果然就聽林如海介紹的：“這位是皇甫夫人，本是一位得道的狐仙，因心存慈悲，想救那一船被拐賣的孩子，所以才截住了雲哥坐的官船。”
    林如海三言兩語就把事情說清楚了，卻也避開了狐仙報恩，還有江停雲自幼修習道術之事。
    雖然江停雲不會用道術害人，但他日後畢竟是要走科舉路入官場的，身上背一個與鬼神勾結的名聲，容易落人口實。
    因而在林如海口中，皇甫夫人之所以會找到江停雲，全因江停雲是乘坐官船回鄉，被皇甫夫人誤以為他是某個官員。
    談知府點了點頭，並沒有深究，而是直接問起了關於那艘船的細節。
    比起林如海來，善於斷案的談知府問得更加精細，皇甫夫人都有些招架不住。
    不過問完之後，談知府也十分爽快，當即就道：“待下官回去之後，就調兵遣將，一定將那艘船截住，不放跑一個賊人。”
    皇甫夫人讚道：“大人高義，妾身願助大人一臂之力。明日午時，大人隻管帶人到碼頭去便是。”
    話音剛落，她便化作一團紅霧，倏忽又收作一團鵝蛋大小的紅光，鑽出窗欞，便不見了蹤影。
    談知府下意識地追了兩步，卻見芳蹤已杳，徒留暗香浮動。他又是欽羨又是悵然地感慨道：“果然是神仙中人！”
    林如海與江停雲對視一眼，不禁啞然失笑，調侃道：“談兄的愛美之心，讓下官自愧不如啊！”
    談知府笑道：“林兄是個君子，下官卻是個好色之徒。愛美之心，人皆有之，下官隻不過是比常人更甚而已。”
    他並不覺得這是什麽大毛病，這個時代也不覺得男人好美色有傷大雅。
    隻有江停雲暗暗蹙了蹙眉，對他的觀點極不讚同，卻也不好交淺言深。
    隻盼日後若是有機會，勸一勸這位好色的談知府，□□傷身呀！
    談知府很快就告辭了，林如海也還有公務處理，江停雲便去上房陪賈敏說話，得到消息的黛玉和長生，一早就在那裏等著他了。
    至於小表弟林琅，小嬰兒雖然精力旺盛，但覺也多，早就被奶娘抱到側間哄睡了。
    “表哥！”小黛玉看見他，眼睛一亮直接撲了過來。
    江停雲急忙彎腰把她接住，抱在懷裏顛了顛，玩笑道：“怎麽才一日不見，表妹就好像輕了些？”
    黛玉立刻懟了回來，“有道是一日不見，如隔三秋。我與表哥已三載不見，自然為伊消得人憔悴。”
    果然是伶牙俐齒的林妹妹，自幼口舌便不饒人，江停雲樂得哈哈大笑，輕輕捏了捏她的臉，“好丫頭，你這張嘴，可真是讓人又愛又恨，將來怕不是要做個針砭時弊的名士。”
    賈敏嗔道：“你快別哄她玩了，這丫頭本就不愛針織女工，若再信了你的話，將來怕是更了不得了。”
    “這怎麽能是哄她呢？”江停雲卻不讚同，“表妹生來聰慧，讀書識字更是聞一知十，舉一反三，又有姨丈時刻教導提點，對於天下大事，不比旁人更有見解？”
    有了表哥撐腰，黛玉可得意了，衝著母親做了個鬼臉，就把臉頰埋進了表哥懷裏。
    賈敏歎了一聲，憂愁道：“哪個做母親的，不想讓自己的孩子隨心順意？隻是，她畢竟是個女孩子，在娘家時怎樣都無所謂，可到了婆家，哪裏還能容她任性？”
    想當年，她年幼的時候，也是被父親當成男兒教養，讀書人字比兩個哥哥都強。
    可那又怎樣？
    大哥雖然整日沉迷金石，對於詩書一竅不通，可照樣繼承爵位；
    二哥雖然十年寒窗都沒讀出個名頭，但父親臨終時一道遺折，他立刻就有了官身，比金科狀元初次所授的品階都高。
    她書讀得再好又如何？最大的作用也就是與夫君紅袖添香，琴瑟和鳴。
    若說她心中沒有半點怨氣，連她自己都不信。
    有了自己的前車之鑒，又如何忍心讓女兒步了自己的後塵？
    隻是早兩年他們夫妻無子，林如海要把黛玉當成男孩養，算是有個寄托，賈敏也不好反對。
    如今倒是有了個林琅，但黛玉在讀書上不但有天賦，自己也十分喜愛，賈敏也不忍心剝奪了女兒的愛好，心裏正糾結呢。
    偏江停雲又說出了這種不合時宜的話，賈敏的一腔苦悶終於有機會倒出來了。
    而江停雲是真沒想到，自家姨母心裏，還有這種念頭。
    他微微一怔，一句話差點脫口而出：若是婆家不自由，不讓表妹嫁人不就完了。
    但話到嘴邊，他又忍住了。
    賈敏的這種心態，不但是自幼的耳濡目染禮教束縛，她還經曆過除自己之外，別人都不知道的挫折。
    雖然她當時沒有選擇反抗，而是順從了禮教，順從了父母的安排，接受了自己再有才華，也隻能相夫教子的命運，但她內心深處，必定是經曆過一番激烈掙紮的。
    可是說，是她自己選擇為了家族聲譽犧牲了自己，掐滅了即將綻放的美麗花朵。
    所以輪到女兒的時候，她的內心才會尤其煎熬，也尤其聽不進那些離經叛道的話。
    若想要改變她這種思想，須得循序漸進，慢慢刺激她。
    江停雲心思數轉，也隻在轉瞬之間。
    他輕輕在黛玉纖瘦的背上拍了拍，安撫了因聽懂母親的話而失落的小姑娘，口中笑道：“反正表妹如今還小，就讓她順著自己的心思，過幾年自在日子也無妨。
    以表妹的聰慧，等她大了，有些道理，自然就明白了，姨母不必過於憂心。”
    黛玉也知道表哥是在為自己說項，急忙扭過頭來，眼巴巴地看著母親。
    看著女兒水汪汪的眼睛，賈敏心中一軟，心腸就再也硬不起來了。
    “罷了，罷了，我不管了。若是這丫頭養野了心，將來嫁不出去，就賴給你這個表哥了！”
    她這話頗有幾分試探之意，奈何江停雲不是個純正的古人，沒聽懂其中深意，隻是順著她的話音笑道：“我家裏雖然不比姨母家裏富裕，但多個表妹，還是養得起的。”
    賈敏心下一鬆，笑了起來。
    見母親笑了，黛玉就知道自己日後可以繼續讀書了，也高興地笑了起來。
    長生見大家都笑了，就也跟著笑。
    一時間，房間裏充滿了歡樂的氣息。
    江停雲又詢問了黛玉和長生的功課，黛玉進步神速，如今已經把《三》、《百》、《千》背完了，最近正要讀《幼學瓊林》。
    “爹爹說了，等我把《幼學瓊林》也背完，他就仔細教我這些文章裏的釋義和典故。”
    一談到讀書，黛玉就雙眼發亮，仿佛眼前有一座亟待她開采的寶藏一般。
    都說書中自有黃金屋，見了黛玉對書的熱情，才明白這句話是什麽意思。
    饒是早知道林妹妹聰慧，但聽聞她學習進度這麽快，江停雲也不由咋舌，感慨道：“表妹當真是天人之資！”
    他又隨口挑了幾句三百千裏的句子，或出上去讓黛玉對下句，或說下句讓黛玉補上句，小姑娘接不假思索，對答如流。
    江停雲抱著她好一頓誇，又問了長生。
    長生的資質雖然高於普通人，但和黛玉這種天才一比，就看出差距來了。
    自他啟蒙以來，到如今也有三四個月了，也才背完了《三字經》和半本《千字文》。
    實際上，長生的進度才是普通三歲天才該有的，記的快忘得也快，隻有不停反複的記憶，才能深刻長久。
    這種情況，要等到再長幾歲，大腦發育完全，才會得到改善。