許氏如夢初醒, 頓時就覺得心頭如刀割一般。
    ——要她的錢，那不就是割她的肉嗎？
    羅文挑了挑眉，提醒道：“真娘與寇兒可是正經夫妻了, 若是不好好破破煞，影響最大的可是寇兒。”
    這一句算是拿捏住了許氏的軟肋。
    作為一個青年守寡的寡婦, 許氏這輩子唯一的指望，就是自己的兒子羅寇。
    雖然羅寇不成器, 整個羅家村沒有一個提起來不搖頭的。但在許氏眼中，自己的兒子就是最好的, 他隻是還沒長大，所以不懂事而已。
    等寇兒成了婚，有了孩子, 也就懂得她這些年的不容易，知道孝順她了。
    所以在她心裏，影響她無所謂, 影響自己兒子就是不行。
    她一咬牙一狠心, 端出來一副視死如歸的架勢。
    “大師, 這得多少錢？”
    知道的是讓她掏錢，不知道的還以為她要上戰場了呢。
    江停雲沒有說話，隻是淡淡地看著她，伸出來兩根手指。
    “二兩？”許氏倒抽了一口涼氣。
    江停雲嗤笑了一聲, 麵露不屑之色。
    羅文適時翻譯，“是二十兩。”
    “二十兩？”許氏驚得聲音都變了, 嚇得樹梢上歇腳的兩隻鳥兒撲棱著翅膀就飛走了。
    江停雲這才開口，“這錢不是給我的, 是給祖師爺置辦血食貢品用的。別的不說, 單其中的一樣龍涎香, 一柱就的五兩銀子。要你二十兩，堪堪夠。”
    他本來就長了一張不食人間煙火的臉，此時負手而立，神情淡漠，自有一股高華之氣，不用灑幹冰，就自帶神仙光環。
    就算許氏這個大老摳，也下意識不會認為他是故意拿錢坑她。
    隻是，二十兩銀子，實在是他們這個家庭難以承受的負擔。
    她隻能跪在地上哀求，求江停雲大發慈悲，看在他們孤兒寡母討生活不容易的份上，救救他們。
    眼看火候差不多了，江停雲微微蹙起了眉頭，露出來幾分不忍之色。
    許氏察言觀色，哭得更淒慘了。
    加上羅文也在一旁幫忙說項，江停雲沉吟了片刻，終於鬆口，“這樣吧，我有一個同道，急需一個九陰之女助他行功。這女娃雖然隻是六陰之女，但也聊勝於無。你把這女娃抵給我，算你十五兩吧。”
    說完，又皺眉看了縮成一團，一個字也不敢說的真娘，略帶嫌棄地搖了搖頭。
    明眼人一看，就知道他是覺得十五兩買這麽個丫頭，虧大發了。
    許氏雖然心疼還要出的五兩銀子，卻又生怕他反悔，急忙答應了。
    五兩銀子，擠一擠還是出得起的。
    接下來的事情就十分順利了，江停雲在許氏家裏做了法，臨走時順手把真娘給帶走了。
    臨走的時候，他還免費送了許氏一卦，“你兒子和妖孽同處一室久矣，身子早已被陰氣侵蝕。若要包平安，須得娶一位陽剛之氣重的女子為妻。”
    “陽剛之氣重的？”許氏一臉迷茫，不明所以。
    江停雲慎重地點了點頭，“最好是個寡婦，不怕血腥煞氣的。”
    話到這裏，就差明說要她找胡屠夫給自己做兒媳婦了。
    出了許氏家的大門之後，江停雲特意對真娘說了一句，“真娘姑娘，你那位老鼠朋友沒事，等會兒到了我親戚家裏，不要亂說話，好嗎？”
    羅文一驚，“那老鼠精是她朋友？”
    真娘急忙解釋道：“小灰不害人的，它是為了幫我，求求你們不要殺它。”
    “安心，安心，有我在，誰也不能再傷害你們。”江停雲安撫地摸了摸她的頭發，轉頭似笑非笑地看了羅文一眼，調侃道，“這麽大驚小怪，可一點都不像是大表哥呀。”
    被他一打岔，羅文也冷靜了下來，搖頭歎服道：“行，表弟，我算是服了你了。”
    對方在他眼皮底下和妖精達成了某種協議，他卻一無所知。
    江停雲微微一笑，誠懇道：“還請大表哥對此事保密，日後若有用得著我的地方，小弟一定盡力而為。”
    有這種好事，羅文豈會拒絕？
    畢竟，生活在這樣一個世界裏，誰也不能保證日後家裏不會招要招鬼。
    如今羅文隻暗暗祈禱，自己那個被寵壞了堂弟，不要再來招惹這位表弟。
    真把人惹急了，日後怎麽死的都不知道。
    雙方很快達成了協議，真娘感激地看了江停雲一眼，不顧他的阻攔，執意跪下對他行了大禮。
    “公子大恩，真娘無以為報，日後必當為公子當牛做馬，一輩子報答公子的恩情。”
    江停雲把她扶了起來，憐惜地拍了拍她的肩膀，正色道：“隻要你日後把自己的日子過好，若有餘力再去幫扶旁人，就是對我最好的報答了。”
    他救助別人本身就有功德，自然不會再貪圖別人的報答。
    不過，日後若是遇見了有錢的客戶，謝儀還是要收的。畢竟，助人為樂也是需要資金支持的。
    見他說得誠懇，真娘也不再多言，隻是重重點了點頭，把他的話放在了心裏。
    “這就對了。”江停雲笑著鼓勵道，“你要相信你自己，隻要給了你合適的環境，你會生活的很好。當然，我也會幫你的，幫你提升自己。”
    羅文在一旁聽得雲裏霧裏，隻覺得秀才公果然不同凡響，說出的話都是這麽高深莫測。
    隻不過，他覺得江停雲口中合適的環境，就是幫真娘找一個好婆家，全然沒有理解江停雲話裏的真意。
    三人回到了羅家，一群人看見他們把真娘領了回來，都覺得奇怪。
    在詢問之後，得知真娘是被鼠妖附體了，臉上都露出了驚容，看向真娘的目光十分避忌，就像是在看什麽髒東西。
    李氏更是尖叫道：“還不快把她趕走？她被鼠妖附體了，快把她趕走！”
    真娘深深地垂下了頭，心裏覺得委屈，卻又習慣了逆來順受。
    先是有許氏，現在又有李氏，一個兩個都對一個受害的小姑娘有這麽大的惡意。
    雖然江停雲能理解她們隻是害怕，卻仍是覺得心裏煩躁。
    他伸手一指，李氏的尖叫聲戛然而止。
    這一手徹底鎮住了在場的眾人，除了江家人和早就了解過的羅文，眾人都露出了驚恐之色。
    虎頭猛然撲道江停雲麵前，崇拜地看著他，“雲哥，你教我這一手吧，實在是太帥了！”
    羅氏則是笑著安撫自己的母親，“娘您還不知道吧，我們雲哥兒可是和嶗山上人學過好幾年道術呢。個把妖孽惡鬼，還不是信手拈來？”
    羅家裏最先反應過來的是何氏，她誇張地拍了拍自己的胸口，笑著恭維道：“真不愧是秀才公，就是學道術也比旁人厲害幾分。”
    她轉頭對自家人說：“有雲哥兒這麽厲害的大師在，被鼠妖附過身怕什麽？就算那鼠妖再來了，也不是雲哥兒的對手。”
    羅文趕緊替自己親媽站場子，“娘，表弟已經把那鼠妖給收服了。”
    本來心存嫉恨的羅良，再看江停雲的眼神，就隻剩下了驚恐，心頭那報複的打算徹底沉寂，段時間內興不起來了。
    而江停雲根本沒在意他，隻要他別作死來找自己麻煩，看在嬸子羅氏的份上，江停雲也不會把他怎麽樣。
    出了這麽大的事，羅氏覺得他們也該回去了，就拜別了母親，重新坐上牛車，一搖一晃地回江家村去了。
    等牛車走到半道上，江停雲把那隻老鼠放了出來，輕輕捧到了真娘麵前。
    “你看，這就是你那位老鼠朋友。我說沒有傷它，這下你可信了吧？”
    真娘大喜過望，自從江停雲見到她那一刻算起，她頭一次喜形於色，小心翼翼地把那隻灰毛老鼠接了過去。
    虎頭第一次見到妖怪，好奇地湊過去看，羅氏一把將他拉了回來，“幹嘛呢？快坐好。”
    看得出來，雖然她沒有說出口，但對於妖精，心裏還是很忌憚的。
    真娘臉上的笑容瞬間消失，認真地對大家說：“小灰雖然是鼠妖，卻是一個知恩圖報的好妖，它從來沒有害過人。這一次附在我身上，也是為了幫我脫離苦海。”
    自己的心思被個小姑娘看出來了，羅氏不禁有些訕訕，有些蒼白地解釋道：“我不是那個意思，姑娘你別多心。”
    話是這麽說，但普通人麵對妖物，真的很難放下戒心。
    隻因人類的血肉和精氣對妖物來說，都是大補之物，堅持修習正道的妖，占比畢竟是少數。
    麵對食物鏈上層的動物，人心自生恐慌，也是很正常的。
    還是江停雲開口，說這隻鼠妖身上沒有半點血氣和煞氣，是一隻修正道的妖，羅氏和瑞雪才放鬆了緊繃的身體。
    真娘感激地說：“多謝公子替小灰開脫。”
    “我也是實話實說。”江停雲不以為意地擺了擺手，“對了，你和小灰是怎麽認識的？”
    真娘道：“小灰有了靈智之後，就不肯再偷東西吃，平常隻吃一些別人扔掉的食物。有一次它餓得奄奄一息，我恰好碰見，就把自己的窩頭分了半個給它。”
    她溫柔地摸了摸小灰的毛，臉上多了幾分感激之色，“後來，我實在受不了相公對我……對我那樣，卻又沒人可以傾訴，就告訴了小灰，小灰想出了一個法子，幫我假裝懷孕，逃避……逃避那種事情。”
    羅氏聽完，立刻對小灰刮目相看，讚歎道：“這可這是一隻義鼠呀！”
    江停雲歎道：“妖若有情妖非孽，人若無情怎為人？妖不一定都是壞的，就像人不一定都是好的，還是要根據具體的事實來判斷。”
    虎頭聽得連連點頭，“雲哥說得太有道理了，我一定要好好記住。”
    江停雲給了他一個讚賞的笑容。
    虎頭立刻眼睛一亮，腦袋枕在江停雲的肩膀上，撒嬌纏磨道：“雲哥，你就把那一手交給我吧。就是在姥姥家用的那一手，一下子就把二舅母給治住了，簡直是太帥了！”
    真恨不得出手治住李氏是的是他自己，就像話本裏的大俠一樣，路見不平拔刀相助！
    江停雲正色道：“教給你可以，但你一定要答應我，慎用武功法術，不能仗著這兩樣東西去欺負普通人，更不能用這兩樣東西去獲得不義之財。若不然，可是會遭天譴的。”
    聽見“天譴”二字，羅氏嚇了一跳，急忙叮囑虎頭，“聽見沒有？一定要聽你哥的話。”
    虎頭連連點頭，把胸脯拍得震天響，“雲哥放心，我江彥舟是要做濟世大俠的。欺負人的事，我也不屑做。”
    江停雲笑著拍了拍他的肩膀，“我相信你，一定會成為人人敬仰的大俠客的！”
    “我一定會的！”虎頭用力點了點頭。
    真娘羨慕地看了虎頭一眼，又低下頭去給小灰順毛了。
    ——如果她也是個男孩子就好了，能夠過自己想要的生活。
    但她隻是一個隨時都會被舍棄的女孩子，家裏遭了災，父母第一個想賣的就是她。
    希望江公子家裏能有她的活幹，不要再趕她走了。
    =====
    回到家裏之後，江停雲就用密法聯係了皇甫夫人，約定好讓她帶走真娘，教真娘足夠自立的本事。
    真娘本以為自己這個拖油瓶再次被拋棄了，可跟著皇甫夫人到了一處清靜的莊園之後，才知道這位夫人已經收留了好幾個和她一樣身世悲慘的女孩子，並請人來教她們讀書、算賬、刺繡、廚藝、製茶、養花等可以謀生的技能。
    和從前的生活相比，這陰揆山莊簡直就是天堂。
    皇甫夫人對她們非常溫柔，每天晚上都把她們聚集在一起，給她們講解一些為人處事的道理，灌輸一些求人不如求己的思想。
    在這裏待了半年之後，真娘原本懦弱敏感的性格一去不複返，變得自信開朗了許多。
    具體表現在，她敢主動對皇甫夫人提出想學武，想要像虎頭一樣，成為一個人人景仰的大俠的願望。
    原本她以為，皇甫夫人不會支持她，也做好了被拒絕的準備。
    可皇甫夫人隻是查看了一下她的根骨，便立刻點頭答應教她武功。
    “不過，我醜話要說在前頭。學武可是一樣苦差事，你若是要半途而廢，我可是不答應的。”
    真娘神情堅定地說：“夫人放心，再多的苦我都能吃。我要做大俠，我不怕吃苦！”
    隻要想想從前命運不能自主的日子，再多的苦，隻要能讓自己變強，能讓她主宰自己的命運，在她看來都不是苦了。
    一起學習的姐妹們也都很支持她，廚藝最好的紅羅直接打包票，以後她的一日三餐，自己全包了。
    針線活最好的伍秋月也說：“聽說習武費衣服鞋襪，以後我多給你做一些，你換著穿。”
    伍秋月不是活人，是個女鬼。因為未嫁而早夭，不能進祖墳，就被父親埋在了荒郊野外。
    其父迷信占卜之術，且對自己的占卜特別有信心。
    他算出女兒早夭，卻從未想過破解這命數，隻是不把女兒許人。
    女兒芳魂遠逝之後，他又根據卦象顯示，不給女兒立墳頭，使得她多年無祭享，無錢打點鬼差，隻能做個孤魂野鬼。
    至於原因，伍秋月也說過，他父親在她臨死前給她卜了一卦，得到四句謁語：女秋月，葬無塚。三十年，嫁王鼎。
    為了順應卦象，就斷了女兒的祭享。
    在這樣一個鬼神橫行的世界，能這麽心大的，不愧是親爹。
    但凡要是個後爹，為了不讓別人戳脊梁骨，也幹不出這種事。
    這和現代送孩子去寄宿學校，卻不交一分夥食費，不給一分生活費有什麽區別？
    沒有遇見皇甫夫人之前，伍秋月也不覺得自己父親的安排有什麽不妥。
    因為她自小學三從四德，思想早已被束縛，隻覺得父親有什麽安排，自己遵守便是。
    被皇甫夫人撿回來之後，她才慢慢明白了，父親對她或許有疼愛，但不多。
    他之所以這樣安排自己的女兒，絕對不是為了替女兒找如意郎君，隻不過是迷信自己的占卜之術。
    更有甚者，他就是要把事情推到他占卜的結果上去。
    不過她是幸運的，在三十年之期來臨之前，就遇到了皇甫夫人，擺脫了那莫須有的天命。
    今年，正是她死後的第三十一年。
    她沒有遇見那個叫王鼎的書生，也不需要別人來救贖自己。
    自救，才是最牢靠的途徑。
    =====
    皇甫夫人這邊一切順利，江停雲那邊卻遇到了麻煩。
    剛到了次月初六，宋家父子帶著何氏這個大媒來江家下定。宋燾提出，希望兩個孩子盡快完婚。
    在江家人的追問之下，他說出了一句驚人之語，“不是我不體諒親家的愛女之心，實在是我的天命隻在今年，若是再拖，兩個孩子就要拖到三年後去了。”
    這話說的奇怪，江行正實在疑惑，繼續追問：“這到底是怎麽回事，親家莫不是遇到了什麽難處？有難處你盡管說，我們一定盡力幫忙。”
    宋燾看了江停雲一眼，坦然笑道：“你家大公子也不是常人，我的事也沒什麽不好說的。實不相瞞，早在九年前，我的命數就到了。
    當時恰逢陰間招募城隍，我病得迷迷糊糊之間，被鬼差直接帶去了考場，一篇文章做完，極得關帝爺和另外幾位考官讚賞，點了我到河南洛陽去做城隍。
    隻因我擔憂母親跟前無人盡孝，竭力懇求，關二爺憐我一片孝心，這才允我侍奉母親終老之後，再去赴任。
    關帝爺命判官當麵查驗了《生死簿》，家母的壽數，止在今年了。”
    江家人都很驚奇，也答應了宋燾的要求。
    兩家的親事辦完，不到半年，宋家老太太果然病逝了，江停雲作為親家去參加葬禮的時候，被宋燾私下裏告知了一件事。
    “雲哥兒，你在陰間得罪人啦。”