阿蘿確實於心不忍。
    昨夜，她記著魏玘的話，想了整整一宿。
    她早就發現，同為男子，魏玘與蒙蚩的身量並不相似。若說蒙蚩是一座高山，那魏玘則是一樹鬆柏，更頎長、更瘦削、更清減。
    原來，這是因為魏玘居住在金籠之中。
    金籠逼仄狹小，還有壞人環伺，他大抵過得不好，才會生得這樣瘦。
    魏玘沒有接過木碗，隻凝視阿蘿，眸光愈沉。
    半晌，他才道：“你吃。”
    阿蘿微怔，很快又搖頭，道：“我吃過了。”
    話雖如此，魏玘卻瞧見，她眼神閃爍，白頰微紅，兩片唇更是淡薄無光。如此看，別說食粥，她應是忙碌太久，滴水也未進。
    他挑眉，隻道：“是嗎？”
    阿蘿睫簾一顫，攥緊十指，道：“是的。”
    她不知自己被人看破，還當魏玘不吃雞，又小聲道：“你、你吃羊嗎？”
    院裏有羊。母羊產胎少，羊羔長成慢，她舍不得，才退而求其次、殺了一隻雞。但魏玘太可憐了，若他真想吃羊，她也是能忍痛宰一隻的。
    “我家還有羊。”她的聲音細細的，“你若想吃，也可以做。”
    魏玘不答，盯著阿蘿。
    片刻後，他勾唇，開掌，長指鎖住碗周，將其拎回阿蘿身前。
    “吃。”他麵色溫煦，口吻卻斬截。
    阿蘿隻好照辦。她捧碗，抬匙，舀起熱粥。
    魏玘抱臂，偏首觀察她，看她喉頸微動、乖巧地吃了一口，眸光愈深。
    他原以為，聽過那番金籠之說，她應當全然不信、如常待他，或信以為真、避他如鬼。何曾想，她信是信了，但並不害怕，反而對他心生憐憫。
    魏玘遲早要返回上京。
    在那之前，他不介意對她更好一些。
    ……
    二人用過膳後，阿蘿回了屋。
    她忘不掉魏玘的說辭，又找出強身健體的進補方，打算為魏玘煎製。
    青蛇立在一邊，看她左右忙碌。
    阿蘿從未煎過這方，不熟悉藥草的配比與火力的把控。因而製藥時，她全神貫注、小心翼翼，渾然沒有發覺——屋外烏雲懸頂，天色漸暗。
    “轟隆！”驚雷突然炸響。
    阿蘿受驚，失手摔落藥杵。阿萊也嚇得身軀一抖。
    “嘩——”
    尚未回神，大雨已傾盆而下。
    阿蘿一怔，當即想起魏玘，撇下阿萊，攜傘趕往院裏。
    晚天碰上急雨，屋外昏光沉沉。
    阿蘿撐著傘，透過雨幕，看見楓樹之下隱有黑影聳動，連忙奔赴而去。
    黑影正是魏玘。
    他單掌扶樹，竟已站起身來，乍一看，身軀分外穩健。
    阿蘿錯愕：“你、你怎麽……”
    按說魏玘的左腿尚未恢複，隻憑他自己的力量，應當站不起來才對。
    “轟隆！”又是驚雷。
    一道閃電劈下，四周驟然明亮。借著光，阿蘿看清，魏玘麵無血色，修長的身軀緊繃如劍，正微微顫抖，顯然是隱忍至極、強行按捺疼痛。
    阿蘿不明白。這裏沒有籠子，她和阿萊也會幫助魏玘，他為何還要對自己這樣狠？
    但此刻正有落雷，二人不該停留樹下。
    阿蘿上前，去攙魏玘的手臂，道：“我來扶你。”
    魏玘掀眸，看了她一眼。
    他沒有拒絕。
    ……
    二人共撐一把傘，向竹屋走去。
    雨勢猛烈，狂風大作，竹傘被鼓得劈啪作響。阿蘿勁小，險些沒拿住竹傘，使出渾身的力道，才勉強頂著風雨，將竹傘穩住。
    魏玘受了傷，二人行動遲緩。待到入屋時，均已衣衫半濕。
    阿蘿收傘，燃起燎爐，讓魏玘坐在爐旁。
    她燒上水，又自內室取來綿布，放入魏玘手中，道：“你擦一擦，我去配些止疼藥。”
    言罷，阿蘿要走。可她還未轉身，就看見那張綿布輕飄飄落在地上。
    看來，魏玘已疼得連綿布都握不住，約是一刻也離不開她。
    阿蘿拾起綿布，返回魏玘身前，半彎下腰。
    “來。我為你擦。”
    魏玘默了片刻，最終依言抬首。
    他的麵色依然蒼白，因著淋雨，滿是水痕，長發也濕潤。恰有一縷發，正貼在他頰邊，仿佛一道縱穿麵龐的傷痕，脆弱又慘淡。
    阿蘿拈著帕，湊到他麵前，拂開那抹發，小心翼翼地擦起雨露。
    二人近在咫尺，氣息幾近相融。
    此刻，阿蘿才發現，魏玘的眼型其實十分溫柔——雖是鳳眸，但眼弧平鈍、眼尾微翹，隻因他平素的眼神太銳利，才顯得威嚴而冷冽。
    他的眼睫也長，被她不慎觸碰時，會顫栗、蜷曲，掃得她指尖微癢。
    阿蘿邊擦拭，邊思考，邊困惑。
    她所看到的魏玘實在很矛盾。他有時強大，有時脆弱；有時好相處，有時很可怕。
    忽然，魏玘目光一抬。
    阿蘿迎上他眼風，下意識停住，道：“怎麽了？”
    魏玘不應，隻注視她。
    阿蘿當是她下手太重，正要道歉，卻見麵前人緩緩提臂。
    力量微渺，凝聚她發間。
    魏玘拈住她一簇鬢發，指尖順流而下。
    青蛇盤踞桌麵，無聲觀察二人。而在青蛇之後，是一壁徹亮的竹牆，映著憧憧的疊影。
    阿蘿不解，又不敢亂動，隻好道：“有東西嗎？”
    魏玘淡淡嗯了一聲。
    他翻腕，攤掌，引阿蘿看去——手心空空如也；唯在指尖處，殘留了一抹晶瑩的水痕。
    阿蘿鬆了口氣，道：“你嚇著我了。”
    她仍記得，他上次突然出手，是因百步蛇；這次，她還以為有什麽可怕的蟲子。
    “就算你不擦，過一會兒，應當就幹了。”
    魏玘不答話，視線又低去。
    阿蘿見狀，也收聲，接著方才的痕跡，再度擦拭起來。
    綿布拂過鬢側，拂過頜角，逐漸落往頸項。
    阿蘿湊近，打量魏玘喉頭的一點微凸，見其間並無水痕，便自然而然地忽略過去，繼續遊走，蹭向魏玘的雙肩、背膀與胸膛。
    行至腰際，她忽然想起什麽，開口道：“其實……”
    “你應當把這身衣裳脫了。”
    魏玘聞言，眸溫一涼。他還沒回應，又聽阿蘿緊接道——
    “但你若是要脫，得等我走了才行。”
    魏玘挑眉，似乎有些意外。他抬眼，掃往阿蘿麵上，恰見她雙瞳剪水、凝眸看他。
    阿蘿認真道：“我是女子。你是男子。”
    她不曾與旁人接觸，卻也讀過許多書，其中不乏言情故事。對於內裏纏綿悱惻的情愫，她雖然看得一知半解，但至少學懂了一點。
    “我們男女有別。除非兩情相悅，不然，是不能互相看的。”
    魏玘沉默，片刻後，突兀笑了一聲。
    是被阿蘿氣得。
    哪怕他一時落難，也不改皇子身份之尊貴。饒是撇開地位，隻說容貌、才學、謀略、武藝等，在大越全境，乃至整個巫疆，也幾乎無人能出其右。
    數不清的貴女爭奇鬥豔，隻為做他枕邊人。可這小妖女倒是標新立異——他還沒想過要把她怎麽樣，她反倒先與他劃清界限。
    “還有什麽指教？”魏玘譏道，“可要指導本王恪守男德？”
    阿蘿啊了一聲：“什麽意思？”
    譬如本王、男德，都是書裏沒有的詞，她一個也不懂。
    魏玘不答話。他歇過片刻，已恢複了不少力氣，奪走她手中綿布，作勢要去解腰帶。
    阿蘿雙肩一抖，連忙轉過身去。
    她繃著背脊，聲細若蚊，道：“你、你等等！”
    魏玘頭也不抬：“又如何？”
    阿蘿道：“我去給你打些水來，你擦擦身。你再把衣裳丟到屏風上，我幫你烤一烤。”
    ……
    魏玘在外室擦身，阿蘿在內室忙碌。
    內室是寢室，陳設比外室簡單，家具也更少。
    阿蘿合了窗，又找來平日曬衣的一根木棍，擬著魏玘的身量，打算折去部分，供他作拐杖用。豈料她力道不夠，忙碌好一陣，都沒能成功。
    淅瀝的雨聲被窗板擋住不少。於是，整個竹屋都是她折木時的響動。
    魏玘聽得莫名其妙，不知她在搞什麽名堂。
    但於他而言，這並不重要。重要的是，他接連忍了幾日，終於能除去一身血汙。
    擦身末了，魏玘撐住一旁的木桌，徐徐站起身來。
    他本就恢複力驚人，方才又開過先河，此刻再動左腿，痛感已降低不少。如此看來，要想盡快恢複，多加鍛煉也未嚐不可。
    魏玘扶著手邊的物件，一路摸索，來到曬烤襴袍的燎爐邊。
    他伸手，觸碰袍角——仍是濕的。
    “你好了嗎？”阿蘿的聲音突然傳來。
    魏玘扯下襴袍，頂著潮意，向身上囫圇一披，才嗯了一聲。
    阿蘿聞聲，繞過屏風，自內室走至外室。
    見魏玘站在燎爐前、還披著濕衣，她一訝，忙走去：“你的腿還沒好，怎麽又起來了？衣裳還沒幹呢，你就這樣穿上了，是會生病的。”
    魏玘回首，循聲睨去一眼，見阿蘿仰著頭、就站在他身後。
    她已換上幹淨的蠟染藍裙，左手拿著木棍，右臂處似乎還搭著什麽東西。
    “給你。”木棍被送來。
    魏玘接過，一眼便知它被折得太短，將其靠在一邊。
    阿蘿見狀，意識到自己犯了錯，麵頰微紅。她眨眼，又取下搭在右臂上的東西，遞給魏玘：“還有這個。”
    魏玘以為是布，隨手接過，卻摸到幾線紋路。
    他皺眉，兩掌握住，順勢將物件展開、抖至身前，仔細一瞧。
    ——是一件衣袍。
    寬大，鬆弛，簡樸。顯然是男子的衣裳。