魏玘眉峰一挑，目光泛冷。
    這幾日，除阿蘿之外，他隻見過守衛與宿逑。這些人雖是男子，但對阿蘿避之不及，斷不可能進入竹屋，更不會為她提供衣物。
    而他手裏麻衫，質地柔軟，顯然經年日久、被多次穿過。
    他幾是本能地以為，屋內還有旁人。
    從前，太子黨羽屢次加害於他，如放蛇、下毒、行刺等，無所不用其極。他此番墜馬，太子黨羽為求萬無一失，再派殺手奪他性命，也不無可能。
    魏玘不露形色，隻道：“哪兒來的？”
    餘光裏，木棍靠立牆邊。隻消他展臂，便可輕易將之奪為武器。
    阿蘿並未覺察魏玘的警惕。她望著舊衣，杏眸一彎：“是我阿吉留下的。”
    ——阿吉，是巫人對父親的稱謂。
    魏玘聞言一怔。宿逑拜見他時，隻與他提過阿蘿的孽力，倒不曾談及她的身世和父母。
    很快，他恢複如常，道：“人呢？”
    “不知道。”
    不知道？這是什麽話。
    魏玘不由蹙眉，看向阿蘿——她垂著頭、背手而立，分明站在燭光裏，與暖紅的火色相碰，身影卻纖薄易碎，藍裙也仍是冷的。
    “他早就走了。”阿蘿輕聲道。
    “我好久沒見過他，也不知他去了哪裏。”
    魏玘沉默。
    片刻後，他才道：“轉身。”
    阿蘿不解其意，剛要問，先見金紋紛飛、衣袂飄蕩。她一驚，登時反應過來，忙轉過身去，顰眉道：“你、你怎麽這樣？”
    魏玘道：“如何？”
    阿蘿當他真是在問，小聲道：“怎麽隨意脫衣裳？”
    魏玘不應。他解下襴袍，隨手一拋，又拂展舊衣，將其披往肩頭。
    更衣聲窸窸窣窣，好似蟲蟻，撓得阿蘿後耳發燙。
    她背對魏玘，麵朝木桌與竹牆，看見燭光舔舐牆麵，塗出一條勁瘦、頎長的影子。
    阿蘿的臉越來越紅。
    為給魏玘上藥，她看過他的部分軀體，但轉瞬就拋之腦後。怎知此刻，對著牆上的倒影，當日所見竟不受控製，拔竹筍似地往外冒。
    腰腹緊實、手臂有力、雙腿修長……他確實漂亮，哪裏都很好看。
    “嘶。”青蛇吐著信子。
    是阿萊在笑話她！阿蘿氣得跺腳。
    連她自己也沒發現，方才的愁緒已被衝得極淡了。
    “咚！”似是重物墜地。
    阿蘿聽見聲音，回頭一看，便見魏玘已穿好衣衫、單臂撐牆，似是想回到椅前。一隻竹籃落在他腳邊，像被他不慎拂下，藥草散落四處。
    她無奈，將人攙回椅上，又抽身去撿地上的藥草。
    “你的醫術，”魏玘的聲音冷不丁傳來，“全是自書中學來的？”
    阿蘿在忙，頭也不回：“不是。”
    “最初，是蒙蚩阿吉教我。他帶我辨識藥草，教我搗藥、煎藥，還教我盯著老灶、用蒲扇控製火候。後來他走了，我才到書裏去學的。”
    魏玘似是生出興味，又道：“你阿吉會醫術？”
    “不止。”阿蘿道，“他還會好多東西。”
    提到蒙蚩，她來了勁，索性席地而坐，轉眸看向魏玘，就此聊開。
    “他會捕獵、耕地、蓄養家畜，會讀書、寫字、給我講故事，還會做好吃的飯菜呢！”
    說這話時，阿蘿眼眸含光，兩枚梨渦凝在唇角，比從前都要神采奕奕——這幅模樣，似一枚小巧可愛的豆點，映入魏玘夜般的瞳仁裏。
    魏玘低眉，又道：“這些事，他都教過你？”
    阿蘿點頭：“是呀。”
    若無他人教導，隻她一人獨居，怕是連話也不會說。
    順著魏玘的話頭，她自然而然地想起往事，小臉一糾，有些委屈：“阿吉教我的時候，對我可凶、可嚴格了！我最初學寫字時，他老是打我手心。”
    魏玘支頤，緘默聆聽，忽覺指間一涼。
    低頭看，便見青蛇纏繞——不知何時，阿萊已爬上他手，竟是半點也不懼他。
    罔顧魏玘與青蛇如何，阿蘿仍絮絮說著：
    “我剛學耕地，不小心把菜苗踩壞了，氣得阿吉打了我一頓。他說菜苗有限，叫我好好珍惜。我那時不懂，還以為芥菜是憑空從地裏長出來的呢。”
    “除了耕地，阿吉教我念書，也特別緊張。他起初還會帶我讀，後來就讓我成天念，逐字逐句、逐頁逐篇，我眼睛都要看花啦，都不能休息。”
    “還有，我最初學煮菜的時候，好多菜都分不清楚……”
    她說得興起，幾乎將與蒙蚩相處的細節悉數倒出，盡是日常瑣碎事。
    魏玘把玩青蛇，邊聽她說，邊散漫想著。
    聽上去，蒙蚩是個嚴父——這倒與他肅王府內的周王傅[1]很像。
    他十五時出閣，受越帝恩準，親擇王傅，相中了前監察禦史周文成。周文成古板正直，不顧他皇子身份、親王顏麵，常橫眉冷眼，待他沒個好臉。
    可他與周文成，同阿蘿與蒙蚩，到底大有不同。
    周文成厭他，但始終沒有離開。而蒙蚩不厭阿蘿，如今卻不知去向。
    “不過——”阿蘿突然話鋒一轉。
    魏玘覷她，看她食指點唇，又是那幅若有所思的模樣。
    “阿吉有時說的那些話，確實叫我聽不大懂。”
    魏玘隨口道：“譬如？”
    阿蘿眨眼，道：“他總說，來不及了、快一些之類的。”
    魏玘眉峰一挑，便聽她又道：“我想，他大抵是想我快些長大。可這總得慢慢來才行呀。日子都是那樣過，我也不能一口氣就長得比竹子還高。”
    末了，阿蘿抿唇，一時悲切難捱。
    過往十餘年，她隻與阿萊說話，而阿萊沒有神智，多是她獨自傾訴。如今朝著魏玘，有了反饋，她說得更多，情緒自然也更難抑製。
    她垂首，道：“我也想過，許是我長得太慢，才叫他走了。可他應當不會騙我的，說要遠行，就是去遠行，隻是時間久些罷了……”
    聽出她頹喪，魏玘不語，半掀眼簾，注視著搖曳的火光。
    二人一時無話。隻餘紅燭泣淚。
    良久，魏玘打破沉默：“你阿吉何時走的？”
    阿蘿一怔，才答：“我五歲時。”
    魏玘淡淡嗯了一聲，又道：“他給你留了什麽？”
    阿蘿不知魏玘何意，眨眼，道：“留、留了……好多書，好多雞，好多羊，好多菜。”
    魏玘正凝神，忽聽阿蘿茫然如此，頓覺想笑，不由勾唇，側眸看她一眼，神態難得寬和，連鳳眸裏的淩厲都斂去半分。
    阿蘿一訝，凝他麵龐，隻覺他笑起來時，比不笑時要好看許多。
    可很快，魏玘麵色又沉，道：“書呢？”
    阿蘿如夢初醒，起身，前往取來一本，遞給魏玘道：“在這兒。”
    魏玘接過，信手翻閱，隻見其上巫文錯綜、密密麻麻——是以男子筆跡，作出了最簡潔易懂的標注，不似偶然，更像是刻意規劃。
    “這是阿吉留下的一本，還有其它，叫我依次閱讀。”
    魏玘一聽，暗道果然。結合此書與阿蘿所言，他心中猜測愈發篤定。
    蒙蚩絕非遠行，應是料到自己有朝一日定會離開，才事先在書裏留下指導。想來他待阿蘿近乎揠苗助長，也是出於如此原因。
    不過……
    魏玘不由緊眉。
    他怎麽忽然開始在意這個了？
    魏玘冷臉，將書啪地一合，叩回阿蘿手中。
    阿蘿見他神情突變，心生困惑，本想問他，卻又隱隱覺他不會理人，隻好雙唇一抿，將書放回原處，又走到窗邊，觀察天色。
    驟雨已歇，天光卻未破。屋外濕氣沉沉如霧。
    阿蘿想了想，道：“你不要走了。外頭還濕著，再回樹下坐著，影響你恢複。內室裏有兩張竹床，你可以睡我阿吉那張。”
    魏玘眯目，嗆她道：“不說男女有別了？”
    阿蘿啊了一聲：“那、那……那我扶你回樹下去？”
    魏玘：“……不必。”
    阿蘿疑惑地努了努唇。
    其實，她之前就想叫魏玘進屋休息，完全沒考慮那麽多。但那時，他動彈不得，她也不敢搬動他。此刻他進了屋，正好就此住下。
    “那就這樣說定了。我先收拾一下，給你找床被來。”
    ……
    次日，阿蘿起得很晚。
    她昨夜不算累，但莫名睡得很沉，直到辰時幾盡，才悠悠轉醒。
    睜眼時，魏玘已不在屋內。
    於阿蘿看來，這既在她意料之外，又分外合乎情理——他對自己太狠，這並不奇怪。
    阿蘿下床，如常梳洗後，便往窗外看去、尋找魏玘的蹤影。見他於院裏走動、似往各處散步，她搖搖頭，又依例做起雜務。
    她倒無心去管魏玘的行動。從前幾日，二人也是各自忙碌。
    約是午時，屋外隱有攀談聲傳來。
    阿蘿正在屋內醃菜，聽見人聲，洗淨雙手，往窗邊查探。途中遭遇阿萊，她便令阿萊攀上手腕，一人一蛇扶住窗沿，好奇地向外張望。
    隻見院落之內，不知何時多出了一把竹椅，做工精致，暗刻雕紋，是她從不曾見過的樣式——魏玘坐於其上，正將袖口挽至腕間，姿態漫不經心。
    一名藍衣男子跪在魏玘麵前，肩領銀飾諸多，分外晃眼。
    而在二人之外、木圍欄之後，更是齊刷刷地伏著三五名大漢，無一不身披藤甲、腰別巫刀。
    如此場麵，竟與十三年前的那一夜很是相似。
    恰在她凝眸觀察的一刻，魏玘仿佛有所覺察，偏首轉目，與她視線相碰。