再出殿時, 阿蘿的手裏多了一隻包裹。
    對此，川連不多問，隻旋身，引她穿過遊廊, 走向王府東南側。
    二人趁夜行路, 逐漸接近耳房。
    肅王府仆役眾多, 耳房也修築如叢，受院牆隔圍。
    阿蘿跟隨川連，穿過月洞門，進入院內。
    內裏，仆役三兩閑談, 甫一瞧見阿蘿，立時斂形, 對她恭敬行禮。
    阿蘿十分驚訝，不知眾人態度為何轉變如此。但她想，旁人友善待她，總歸是件好事, 便也妥帖提裙，逐個與人回禮。
    最終，二人停在一間透光的小屋外。
    川連上前, 叩響木門。
    借由屋內燭光, 阿蘿看見, 一道人影徐徐挪移, 來到門邊。
    “吱呀。”
    門扉打開, 杜鬆探出頭來。
    見是川連, 他咦了一聲, 奇道：“你怎麽來了？”
    “我聽人說, 周王傅提前返程，你怎不去大成殿伺候，反倒跑我這兒來？”
    正說著，他目光一轉，瞧見阿蘿，霎時白了臉，就要關門。
    川連伸手去攔，道：“等等。”
    杜鬆不依，仍要回退。
    可他力小，又負了傷，撼不動川連分毫，隻好作罷。
    他長歎，愁眉苦臉，低聲道：“你作什麽帶她過來？她是什麽身份，我又是什麽身份。萬一伺候不好她，殿下準得扒了我的皮。”
    川連皺眉，道：“你咎由自取，怨不得旁人。”
    他停頓，看阿蘿一眼，仍用越語，向杜鬆道：“阿蘿娘子此番前來，是為……”
    “杜鬆。”阿蘿忽然開口。
    川連、杜鬆當即收聲，不約而同地看向了她。
    阿蘿認真道：“我是來為你送藥的。”
    她聽不懂兩人的攀談，但也自杜鬆的言行中，發覺對方心有顧慮。因此，她才主動開口，先向對方表明來意，避免引起更多誤會。
    杜鬆聞言，一怔，捉門的手也滯在原處。
    他道：“你、你怎麽……”
    川連道：“是我將此事告知娘子。”
    阿蘿頷首，走到川連身邊，道：“我聽川連說，你被魏玘處罰了，傷得很重。”
    “我知道，是因為我離開了肅王府，你才會受他處罰。我不想留在肅王府，所以才會走，但讓你受罰也不是我的本意。”
    “所以……”
    她垂首，揭開蒙筐的軟布，取出敷藥，遞上前去。
    杜鬆順勢低頭，便見少女手掌纖白、藥皿潔淨小巧，竟於燈輝之下隱隱浮光。
    阿蘿聲音輕柔，分外誠懇：“這是我按醫方配的，療效很好。希望你盡快好起來。”
    杜鬆默然，良久不應。
    他抬頭，對上一雙烏亮的杏眸——似鏡，如水，盈有半泓天光，能將人心照透。
    “我……”他憋紅了臉，抓耳撓腮。
    “可、可我明明……待你不算太、太客氣。”
    阿蘿讀出他愧怍，搖頭，道：“我不生你的氣。”
    “我知道，你受了魏玘的命令，不讓我出去。你若不聽他的，就會被他懲罰。如果我是你，我也不想被罰，未必會比你做得更好。”
    “但是——”阿蘿話鋒一轉。
    “你有難處，可以說。如果以後你還騙我，我會生氣的。”
    杜鬆羞愧難當，賠笑道：“別，我可不敢了。”
    “我杜鬆少說也在王府裏混跡多年，往後，誰要是還敢欺負你，我第一個不答應！”
    川連在旁，聽見這番話，不由嘴角上揚。他知杜鬆頑劣，恐其惹人動怒，本已做好了調停的準備，卻不料二人能化幹戈為玉帛。
    忽然，阿蘿又記起什麽。
    她伸手，遞出方才的包裹，道：“給。”
    杜鬆疑惑，接過拆開。
    隻見綢布散落，銀光迸發，竟是滿當當一包銀兩。
    二人錯愕半晌，才聽杜鬆道：“這……這又是？”
    阿蘿解釋道：“是我賠給你的。”
    “魚杏兒說，因為我，你被魏玘扣去了半年的月俸。你要贍養阿吉與阿娘，沒了錢兩，恐怕難以為繼。我不知你月俸多少，就先給你這些。”
    提及罰沒月俸，杜鬆、川連麵露狐疑，不由對視一眼。
    川連道：“阿蘿娘子，杜鬆隻被殿下罰去了一月的月俸，並不是半年。”
    杜鬆道：“確實如此。”
    川連又道：“阿蘿娘子，那魚杏兒並非良善之輩，先前她助你離開，也是另有目的、欲借你之手接近殿下，不是真心幫你。”
    得此印證，阿蘿顰眉，將信將疑。
    她掀眸，目光閃爍，猶豫道：“魏玘他……”
    他陰沉、冷戾，看上去確實做得出這種事——這也是她並未懷疑魚杏兒說辭的原因。
    聽出阿蘿的弦外之音，杜鬆眉頭一皺。
    他道：“阿蘿娘子，你要這麽說，我可不愛聽。殿下隻是嘴毒了些，但人不壞。他知我要贍養二老，總會賞我金銀，為我補貼家用。”
    他頓了頓，回起精神，又道：“而且，我這回受罰，殿下專程賞了我一帖敷藥。要不然，我受了杖刑，可沒力氣站在這兒與你們說話。”
    阿蘿眨眸，看杜鬆神情，一時心生茫然。
    自來到上京後，這是她第一次看見——旁人在談及魏玘時，眼裏凝著碎星。
    她咬唇，輕輕駁道：“但我看見的，與你所說不同。”
    “他利用我，不讓我離開，還用我阿吉的性命來威脅我。他說話冷冰冰的，總是算計，讓人看不懂他的意思，就像是……他沒有半點真心。”
    此話擲地，周遭頓時靜默。
    誰也沒有應答。唯有冷月無瑕，如潮落下，浸滿屋簷。
    阿蘿疑惑，看向麵前，發現杜鬆垂首、川連苦笑。她不明白，以為自己說錯了話，又隱約感覺不對，自氛圍裏嚐出一絲冷意。
    好半晌，杜鬆才搖頭，卻並未多說，隻慨歎道——
    “殿下他也得活啊。”
    阿蘿顰眉，道：“我不明白。”
    杜鬆與川連對視一眼，心照不宣，放棄闡釋。
    今夜之事，已令二人知曉：麵前這名巫族女子，澄澈純善，不諳世事，冰心一片。與她說得再多，非她親身體會，她定然無法理解。
    隻聽川連道：“阿蘿娘子，夜深了，還請歇息。”
    “若娘子仍有疑惑，不妨留待往後，尋到合適的時機，盡數告知娘子。 ”
    ……
    謹德殿內，燈火如豆。
    魏玘背倚主位，食指淡叩。周文成與他相對而坐，大袖拂攏，氣勢含鋒。
    二人沉默，似乎各懷心事。
    良久，周文成開口，道：“既如此，墜馬係秦陸所害，陳廣原也是行刺你的殺手。”
    “你是為救先前那名巫族女子，方才夜闖陳府，在黨羽牽連之證尚且不明時，驚動太子、震撼朝野，以至於龍顏大怒、授人以柄？”
    他身為肅王王傅，前日因差事外出，如今回了上京，才知肅王夜闖陳府一事。方才，他已自魏玘處聽得闡述，故而得出如此結論。
    魏玘點頭，口唇不動。
    周文成冷哼一聲，道：“算你還有些良心。”
    “成大事者，無不以修身養德為先。你若當真袖手旁觀，為爭權奪利，任她受陳廣原羞辱，那與太子之流並無區別，隻叫老夫看錯了你。”
    話語至此，似是寬和。
    誰知，下一刻，拍案聲重叩而來。
    “咚！”木案猛然顫抖。
    周文成臉色鐵青，道：“可你此後所為，豈有半點仁義？！”
    他已聽過魏玘所言，知曉其與阿蘿之間的所有經過——師徒親密，魏玘幾乎交代了所有內情，甚至不曾隱瞞二人的誤會與衝突。
    魏玘聞言，眉關一緊。
    他不語，眼簾半掀，寒意凜凜，向麵前人逼去。
    周文成渾然不懼，怒斥道：“看什麽！難不成老夫還會怕你？”
    “魏子玉，你是真心護她，還是挫敗不甘？你引她出世，又強迫她避世。你自以為周密，卻令她身陷危險。好人壞人，全叫你一人做了。”
    話音剛落，魏玘赫然起身。
    他眸裏燃火，咬牙切齒，道：“自是真心！”
    周文成見狀，平靜神色，直視魏玘。
    他斂袖，道：“你藏匿她蹤跡，說是真心所致，不過也是一場算計。你不願承擔責任、不欲受太子伐異，才要她為你犧牲自由、甘心做你的雀鳥。”
    “你欲納她為妾，是既要予她名分，又要令正妃之位空置，以此為籌碼，爭取士族支持。”
    “魏子玉，你機關算盡，隻對你自己滿懷真心。於理，老夫歎你殺伐果決、心狠手辣；於情，老夫惜自己熱血錯付，被你曾經的抱負迷了眼睛。”
    “你欲行禽獸所為，老夫不必多費口舌。可你真心待她，自會樂於見她行走青天白日之下。”
    言罷，周文成起身，又拂袖，道：“阿蘿的存在，你隻能瞞下一時，不能瞞住一世。”
    “再過一陣，便是立夏祭掃。”
    “依照越例，你與太子定要隨陛下同行。屆時，你還將阿蘿一人留於府中，就當真視她如你掌中玩物，喜之則持，不喜則棄。”
    他轉身，不再逗留，走向殿外，隻留一聲冷斥。
    “多說無益，你自己好好想想。”
    “若你想不清楚，老夫前日赴書院所得，大可不必說予你聽。”
    ……
    返回配殿後，阿蘿始終記著杜鬆的話，反複咀嚼，又想不出名堂。
    ——殿下他也得活啊。
    這句話確實很怪。她與魏玘共度多時，知道魏玘活得很好。他可以到任何地方去，有好多人聽他的話，他還有精力束縛她、威脅她、與她交易。
    他痛苦嗎？可她親眼看見的，明明是他在讓旁人痛苦。
    阿蘿一壁想，一壁整理被褥、躺上床榻。
    青蛇遊走，熟稔蜷往頸邊。
    觸到那絲熟悉的涼意，阿蘿回神，搖頭，將無謂的思考丟走。
    於她而言，最重要的還是蒙蚩。
    她也想過一刹，請杜鬆或川連，帶她悄悄去看蒙蚩。可她到底不敢冒險，既不願觸怒魏玘、威脅蒙蚩的安危，又不願為旁人招致麻煩。
    倒不如待至明日，她再向魏玘問問——他要她如何解憂，如何討他歡心、令他順意？
    此後整夜，定定無夢。
    ……
    次日，阿蘿起得很早。
    她對王府不算熟悉，故而持著輿圖，對照參考，再度認過一遭。
    待她回到配殿，陳家丞已率人等候其中，為她侍膳而來。這一切，倒與在尋香閣時沒有變化，甚至是，今晨的膳食比從前更加美味。
    用過早膳後，婢女陸續撤下。阿蘿見狀，便要動身，往謹德殿尋找魏玘。
    才提步，卻聽陳家丞忽然喚道：“阿蘿娘子。”
    阿蘿循聲望去，發現陳家丞並未離開，而是駐足門邊、向她招手。
    她不解，走近，道：“怎麽了？”
    陳家丞揖禮，道：“請阿蘿娘子移步大成殿。”
    “殿下正在等您，要教您越語。”