明儀在李府連著住了五日。
    謝紓自那日走後便再沒回過李府。期間李成倒是回來過一趟, 帶了謝紓的口信回來。
    隻說是有公事需處理，讓她不必擔心。
    客船上親密無間的日子就像一場夢, 一下船夢就醒了。
    明儀心裏不免有些空落落的。
    白氏是過來人, 明白明儀的心思。她是個熱心腸，見明儀整日待在西苑廂房悶悶不樂，正巧她要去靈穀寺上香, 便拉著明儀一道去了，全當是帶她出外轉轉，瞧瞧金陵城的風光, 也好散散心。
    金陵乃前朝古都, 鍾鳴鼎盛之鄉，人傑地靈，風光秀美, 繁華延續至今。
    江南道水患波及深遠，金陵亦不能幸免。
    主城是金陵最繁盛之地，倒還看不太出什麽來，隻出了主城之後, 便能瞧見三三兩兩的流民結對在一塊。
    白氏本是好心帶她出來散心, 隻看著這副景象，明儀著實開懷不起來。
    城門附近搭著幾座粥棚，僧人正忙著施粥贈米。
    白氏告訴明儀：“這些粥棚都是京中大慈恩寺建的。”
    明儀想起了空主持給她的那本, 用來記錄義賣會用款的賬冊裏, 有記錄這一項。
    看著粥棚心中忽寬慰了些許。
    馬車出了主城, 朝靈穀寺而去, 行至半道忽停了下來。
    車夫向白氏稟道：“夫人, 前頭有幾輛馬車攔了路, 小的過不去。”
    明儀抬手掀開車簾, 果見前路停著幾輛馬車，那幾輛馬車裝飾非凡，瞧著不是普通人。
    白氏見狀忙讓家丁去探路。
    過了會兒，家丁前來回報說：“是蘇府之人。”
    在這金陵城裏敢如此囂張的蘇府，有且隻有一家。那便是蘇晉遠所在的蘇府。
    為著張玉之事，金陵城中的商戶聽見蘇晉遠的名字，一概敬而遠之。
    白氏蹙眉：“是蘇晉遠？”
    “不是。”家丁道，“是蘇府表姑娘，聽說是從姑蘇過來省親的。”
    不是蘇晉遠便好。
    白氏略略鬆了口氣，不過還是謹慎道：“莫要上前招惹，憑白惹是生非，待他們走了，我們再走便是。”
    家丁應下了。
    白氏對明儀歉聲道：“這蘇家人我家招惹不起，委屈娘子久等了。”
    明儀忙道：“無妨的。”
    她倒不在意多等一會兒，隻是……
    “姑蘇過來的蘇家表姑娘？”明儀喃喃道。
    論輩分這位蘇家表姑娘，也算是謝紓的表妹，且還都是都是姑蘇人。
    白氏朝車簾外望去：“這位蘇家表姑娘我雖未曾見過，但與她有關的事，我倒是聽過不少。”
    這倒不是白氏愛管閑事，隻這位表姑娘行事素來高調。
    明儀好奇地朝白氏望去。
    “這位蘇小姐，名喚蘇涔，號青雲居士，善詩詞，好書畫，素有姑蘇第一才女之稱。”白氏道，“不過比起姑蘇第一才女，她還有個更響亮的名頭。”
    “什麽名頭？”
    白氏笑道：“大周第一美人。”
    明儀眉心跳了跳，這個名頭她從前也聽說過。
    當初得知南邊有個“大周第一美人”之時，程茵還盯著她的臉感慨了一番：“真是人外有人，天外有天，大周竟還有比你更美的人。”
    白氏補充道：“聽說這大周第一美人的名頭是攝政王賜的。”
    明儀：“……”她說的攝政王是指當朝姓謝的那位嗎？
    她倒是沒看出來，姓謝的那位，還有空管這種閑事。
    白氏接著道：“聽說早前攝政王的生母溫夫人曾想撮合他二人，不過沒過多久，攝政王便和長公主成了親，這事也就不了了之。”
    “這些年，長公主與攝政王屢屢被傳不合，倒也時常有人感歎上天錯點鴛鴦譜，若當年……”
    明儀藏在衣袖中的手心緊了緊，思緒遊離，沒聽清白氏說的後半句話。
    未過多久，家丁前來通傳，說是蘇家的馬車已經走了，他們可以啟程了。
    馬車繼續往靈穀寺而去。
    明儀靠在車窗旁，想著謝紓的那句“臣想尋個合適的妻子”，心口發悶。
    如若沒有那晚的度……
    白氏總覺著，出來散了散心，這聞家娘子反倒瞧著更不得勁了。
    馬車在路上顛簸了好一陣，總算到了靈穀寺。
    白氏攜著明儀自馬車上下來，抬眼便望見寺門前停著幾輛熟悉的馬車。
    是方才那位蘇家表姑娘的，好巧不巧，今日她也來寺裏上香。
    寺中小沙彌引著白氏和明儀進寺中主殿參拜金身佛像。
    寺內清幽靜謐，線香氤氳，邁過主殿前的十三步台階。
    明儀和白氏恰巧便與剛參拜完從主殿出來的蘇涔迎麵撞上。
    白氏眼瞧著那蘇涔，見她著一身淺紫色卷草寶花紋長裙，渾身透著清貴之氣，膚色雪白，眉眼俏麗，烏發梳成朝雲近香髻，的確是位難得一見的美人。
    隻不過……
    若跟站在她身旁的聞家娘子一比，就不能看了。
    那眉眼雖俏麗，隻怎麽看也不如聞家娘子那般精致勾人。
    蘇涔膚色雖也白淨，卻少了幾分剔透。
    臉尚比不得，更不用說身段了。
    這……也能算大周第一美人？
    白氏在心中暗歎：這攝政王若是見了聞家娘子這般姿容的，怕是就說不出那話了吧。
    蘇涔身旁的嬤嬤，注意到白氏的視線，不悅道：“看什麽看，沒點規矩。”
    白氏自不願招惹他們，忙拉著明儀站到一旁。
    蘇涔自她們身旁擦肩而過，目光不經意間落在帶著帷帽的明儀身上。
    雖帶著帷帽看不清長相，隻望著那身姿，蘇涔眉心微微一擰。
    出了主殿門，蘇涔溫溫柔柔地笑了笑，目光指著明儀，對身旁嬤嬤道：“那位夫人，瞧著倒像是位美人。”
    身旁嬤嬤輕嗤了聲：“再美能有姑娘您美？您可是大周第一美人，誰能比得上？我瞧那女子的狐媚勁兒，多半不是良家女子。”
    蘇涔聽著這話，心裏頗為舒坦，輕搖著絹扇：“哦？”
    那嬤嬤道：“那狐媚子身旁的婦人出身商戶，她夫君是這出了名的花心鬼，那狐媚子多半又是她夫君新納的哪房小妾，不過都是些身份低微卑賤上不了台麵之人。”
    蘇涔放心笑了笑：“嬤嬤說得是。”
    嬤嬤說完，扶著蘇涔走下台階。
    就在蘇涔轉身之時，清風漸起，吹開明儀帷帽上的遮紗，明儀微微抬頭，視線恰與轉身的蘇涔交匯。
    刹那間，蘇涔為那女子美貌所攝，怔愣在當場。
    隨即心口一堵，臉色沉了下去。心中酸意久久不能平息。
    隻想到那女子的身份，她又緩過神來，心中隱隱慶幸。
    美又怎樣，不過是個上不了台麵的東西罷了。
    如是想著，蘇涔鬆了口氣。
    明儀隨白氏上完香，便啟程回李府。
    白氏見她是個心細的女子，適才在佛祖麵前說的多是為災民祈福的話，怕她再見到流民會堵心，特意交代了車夫繞道走。
    車夫得了令，特意撿著那流民少又熱鬧的地走。
    馬車沿著繁華大道而下，經過秦淮河岸。
    秦淮河岸，畫舫燈船之上脂粉香豔，隱隱傳來女子嬉笑打鬧之聲。
    此地不僅文人墨客薈萃，更是有名的風月尋歡之地。
    來這的多是些自詡風流之輩。
    “怎麽繞到這兒了？”白氏神色不喜，皺眉讓車夫走快些。
    明儀被岸邊那座最華麗的畫舫上掛著的彩燈吸引，望外頭多望了幾眼。
    這一望，卻透過畫舫的鏤空雕花窗，望見了心中所思幾日未見之人。
    謝紓正坐在那畫舫之上，他的身旁還坐著幾位妖嬈的女子，其中一位正替他斟酒。
    自遠處望見這一幕，明儀眉心緊皺。
    背著她喝花酒？