薑菱深吸一口氣, 從未有人對她做過這樣的事，哪怕是她從前的夫君鄭柏。某種異樣的感覺襲上心頭，她覺得自己好像哪裏不對勁。
    她忍不住捂著小腹哼哼了幾聲。
    大表哥關切地走了過來：“表妹, 你肚子不舒服？”
    薑菱看著大表哥走近的身影，心慌意亂羞恥萬分：“別……”
    大表哥奇怪道：“別什麽？”
    這個“別”字是對程之衍說的。
    程之衍不敢過於放肆, 淺嚐輒止。
    薑菱緩過勁來, 支吾著回大表哥道：“別過來，我來了月信，臥榻上汙穢, 表哥還是離遠些吧。”
    “原是如此。”大表哥恍然大悟, “那表妹好生休養，我先走了。”
    薑菱望著大表哥轉身離去的背影，頓了頓喚住了他：“大表哥。”
    大表哥停下腳步，疑惑轉頭。
    “我已心有所屬。”薑菱如是回答了他。
    錦被之中, 程之衍頓了頓, 隨即無聲地笑了。
    大表哥低低歎了口氣, 消失在了門外。
    此戰程之衍以“三寸不爛之舌”告捷。舅母的心思也在薑菱那句“我已心有所屬”中落了空。
    雖是暫得了上風, 但此事卻給程之衍敲響了警鍾, 他得盡快下手才是。
    他最後悔之事, 便是當初在聽聞鄭柏與薑菱互生情愫時，緊守君子之禮，選擇了成人之美。
    一回京, 程之衍便開始著手提親之事。
    薑菱回京後不久，嫂子便診出有了身孕, 阿兄大喜過望。
    英國公夫人是個熱心腸, 得知這一事, 特意請了從前從前宮裏伺候過娘娘的退休宮女前來幫著照料阿嫂。
    這位退休宮女名叫芳娘, 是從前照顧王太後的醫女，精通婦人科。
    薑菱請芳娘為自己診了脈，問了芳娘關於子嗣一事。
    從前鄭柏她娘也帶她看過不少大夫，每回鄭柏她娘帶她去看的那些大夫，談起這事便諱莫如深，說不出個所以然來，隻是不停給她開補藥。鄭母催著她，喝了一貼又一貼苦澀難喝的補藥，卻如何也不見效。
    芳娘摸著薑菱的脈，眉頭微擰。
    薑菱問：“怎樣，可是難有子嗣了？”
    芳娘道：“姑娘脈象並無不妥，身體康健，又是盛年，何談難有子嗣？”
    “先前未有，許是緣分未到，亦或是……別的什麽原因。”芳娘欲言又止，晦澀地笑笑，“我與英國公夫人交情匪淺，您是她看重的人，我自沒有半句虛言。”
    薑菱愣愣地想著，“別的什麽原因”是什麽？
    這些日子，令國公府諸事不順。
    鄭柏賦閑在家，對著家裏那攤子爛事，煩透了心。
    如今家中正是需要銀子周轉之時，偏偏那柔娘仗著自己有了他鄭家的獨苗，天天作威作福要這要那的，揮霍無度。
    再這麽下去，便是令國公府有金山銀山也遭不住，更何況令國公府本來就是個空殼，這些年靠著薑菱才稍稍好轉了些。
    午夜夢回，鄭柏一次又一次地想起從前薑菱的千般好來。
    鄭柏回想起上回薑菱在宮裏為他傷心流淚不止的模樣，料定薑菱心裏還有他。
    這日上街，鬼使神差般地來了平寧侯府那條巷，在巷口望了許久。
    正巧遇見了從外頭回來的薑菱。
    鄭柏遠遠望著薑菱出神，見她清瘦了不少。離開他之後，她過得不好吧。
    也是。與他和離之後，全京城都知道她善妒又無子，還有哪戶正經高門會娶這樣的女子過門？
    等著薑菱的隻會是孤獨淒慘的後半生。
    鄭柏正如是想著，身後忽被人撞了一下。
    他轉過身，看見身後一群穿著英國公府梅花族徽的家丁挑著上百擔箱子過來。
    鄭柏愣愣地看著著一箱又一箱貼著“喜”字的箱子送進了平寧侯府。
    平寧侯府新來的護院出來相迎，見著鄭柏的馬車，道：“今日我家未來姑爺來下聘，去去去，別在這擋道。”
    英國公府……未來姑爺……
    薑菱有了新歡，新歡便是程之衍。
    鄭柏想到了程之衍先前對他說的那句“你很快就會知道”，臉色頓時煞白。
    他終於知道了。
    程之衍覬覦他的夫人已久。
    開春後便是薑菱同程之衍的婚期。
    眼瞧著婚期臨近，明儀送了一箱神秘賀禮給薑菱。
    箱子裏頭裝的是“合歡香”，香氣甜膩有助興閨房之樂的功效。
    雖知明儀是好意，但薑菱想到被細棍子折磨時的感覺，頓時萎了下來。
    好在這種折磨通常很短，最長也就半刻鍾，忍忍便過去了。
    明儀聽她描述了一番細棍子，連忙道：“不是，不是這樣！”
    可究竟是怎樣，她紅著臉支支吾吾了半天，也沒說出個所以然來。
    次日，明儀派人送了本“佛經”過來。
    這本“佛經”十分厚重。封麵上用燙金字寫著梵文，薑菱看不懂是什麽。
    正好程之衍來看她，想著程之衍見多識廣，薑菱便將明儀送來的“佛經”遞給了程之衍。
    程之衍自薑菱手上接過佛經，隨手往裏翻了幾頁，目光逐漸深沉。
    “這上頭寫了什麽？你給我講講。”薑菱在程之衍身後問。
    程之衍盯著佛經裏多姿多彩的避火圖，眉一挑：“這……講的是造人之道。如能講其通讀，便能日日快活似神仙。”
    薑菱懵懵懂懂地撇了撇嘴。
    這佛經怎麽還講女媧娘娘造人的故事？造人也能快活似神仙？果然是深奧的佛經，其中奧義博大精深。
    “此書高深莫測，我回去研讀過後，日後再教你。”程之衍如是對薑菱道。
    薑菱極信任他地點頭笑道：“好。”
    “我等你教我。”
    程之衍喉結微滾了滾，一臉正色，隱忍地撇開頭，應了句：“一定。”
    春暖花開之際，平寧侯府門前喜燈高掛，彩炮劈啪，鑼鼓喧天。
    吉日一道，程之衍穿著一身赤紅色婚服，前來迎親。
    通過平寧侯府設在門前的重重阻礙，才擺平平寧侯夫婦，將新娘子從府裏接了出來。
    依著大周婚俗，親自背著上了花轎，迎去了英國公府。
    京城貴眷瞧著自花轎上下來，跨過火盆，由英國公世子小心扶著進門的薑菱，目光無不欣羨。
    明明是二嫁，瞧著卻比頭婚風光百倍。
    也不知這平寧侯兄妹上輩子到底燒了什麽高香？
    自有人抱著看好戲的心態，酸道：“高門不好嫁，往後受了委屈，娘家沒人撐腰，那可不得自己全往肚子裏吞嗎？”
    “誰說她沒人撐腰？”明儀扶著謝紓自人群中走來。
    謝紓應了明儀一句：“夫人想撐腰的人，便是我想撐腰的人。”
    眾貴眷：“……”
    您夫婦二位真的是惹不起，惹不起啊！
    行完拜堂禮後，喜娘將新娘子送進了新房。
    喜燭晃晃，桌上擺著合巹酒。
    喜娘瞧著坐在喜床上的薑菱，悄聲交代了幾句：“世子爺手生，一會兒還請夫人多擔待些。”
    喜娘口中的“一會兒”，指的便是一會兒她和程之衍洞房之時。
    意思是程之衍是第一次攪肉，沒什麽經驗，要她多忍忍。
    薑菱紅著臉點了點頭：“我知曉了。”
    喜娘交代完該交代的便退了出去。
    未過多久，男子的腳步聲自門口傳來。
    薑菱望著程之衍印在門上的身影，心口撲通撲通的，臉上升起一股熱意。
    伴隨著“嘎吱”推門聲，程之衍走了進來，三步並作兩步走到薑菱跟前，喚了聲：“夫人。”
    如今她已是他的妻了。
    薑菱低眉紅臉，小聲問：“怎的這麽早過來，不用與賓客喝酒？”
    “不喝了。”程之衍道，“我急。”