劉瀾道：“成都府人傑地靈，難怪段兄氣度不凡，不知段兄來長安是投親奔友，還是走仕途某出身啊？”
    段鬆苦笑一下：“不瞞二位恩公，我們是逃難來的！”
    趙遵不解道：“一無天災二無戰禍，何來逃難呢？”
    段鬆老臉一紅，說出了始末，原來段家士族出身，幾代為官，家底殷實，段鬆幼時受過良好的教育飽讀詩書，十幾歲便聞名成都。然在他十六歲那年，家中巨變，父母相繼離世家道中落，變得一貧如洗。這位美豔少婦，郭玉嬌乃是川地最大木材商的女兒，倆人年少時相識，情投意合早已私定終身，但段家沒落之後郭父嚴禁二人再見麵，並未女兒安排了婚事，眼看婚期將至二人這才選擇逃了出來。離開成都後，二人一無錢財二無朋友，一路靠段鬆替人作畫代寫書信掙點小錢勉強度日。兩個月前二人來到了長安城，本以為憑自己的才學能某個出身，不曾想落魄到了今天這幅田地。
    趙遵想起了那個小胡子的話，問段鬆是如何得罪驃騎將軍府家的。段鬆一聽驃騎將軍府，立刻露出了憤怒的表情：“我夫婦二人在朱雀大街擺了畫攤，那一日驃騎將軍府的管家找到了我，說讓我給驃騎將軍府上畫幾個屏風，管家應允我重金。我二人便被接近了驃騎將軍府，對我們好吃好喝好招待，我本以為是遇上貴人了，沒曾想驃騎將軍的二兒子乘我不在對我妻子百般調戲。我才知道這是一個圈套，立刻帶著妻子離開了驃騎將軍府。可二公子卻汙我偷了府上的珍寶，無論我怎麽解釋，他們就是不聽，竟在大街上要擄走我的妻子，我不肯，他們就下了毒手！”
    趙遵聽罷勃然大怒：“堂堂朝廷重臣，縱子行凶強搶民女，難道就沒人管嗎？”
    劉瀾道：“大司馬驃騎將軍常威是皇帝身邊的紅人，南征北戰立下不少戰功，格外擅長馬戰。大司馬這個職位便是專為他才設置的，其地位幾可與大將軍比肩。常威有兩個兒子，大兒子常言乃是青年才俊，武藝非凡，官拜羽林將軍，現鎮守東都洛陽。二人子常羽卻是個紈絝子弟，整日沉迷於酒色，混跡於青樓妓館之中，被他糟蹋的良家婦女不計其數。可地方官畏懼常威的權勢，對常羽的惡行隻能睜一隻眼閉一隻眼，這更助長了常羽的囂張氣焰，這種當街擄掠少婦長女的事已經不是第一次發生了。段兄，常家在長安城的勢力非常大，你既然已經被盯上了，日後一定要小心。”
    段鬆哀歎一聲：“天下之大竟無段某容身之處！連自己的愛人都保護不了，枉為男人！”
    劉瀾勸慰道：“段兄隻是一時不順，不必妄自菲薄，是金子總會發光的！”
    段鬆道：“哎，也隻能這麽安慰自己了！”
    趙遵對朝政是有一定了解的，但這個大司馬驃騎將軍常威卻沒怎麽聽過，於是向劉段二人請教，劉瀾不關心政事，對常威的履曆不詳，段鬆便把話接了過去：“我中原漢地自古以隴西為國土的西界，在二三百年前開通了西域的商路，朝廷開始大力經營河西與西域各國，商路的繁榮帶來了無數的財富和外來的特產，朝廷近兩成的稅負來自商路。可在五十年前天下大亂，中原地區戰火不斷，無暇西顧，西域各國紛紛自立投靠了匈奴，匈奴的騎兵占領了河西走廊切斷了商路。如今朝廷想發起對匈奴的決戰，解決南方百越的後顧之憂和獲得商路財富的支持是先決條件。本朝建立伊始就開始努力西進，經過三代國君的努力終於重新控製了河西之地。然而西域各民族有兩代人未與中原溝通，又受到匈奴的控製，對大周充滿了戒備。如今的河西走廊，北邊匈奴虎視眈眈，經常犯邊，還有馬匪亂民襲擾商隊，為此朝廷急需一位悍將鎮守河西之地。常威乃是甘州的豪強，常家子弟兵三千常年與西域各族征戰，彪悍異常。朝廷破格啟用常威後，常威采取遠交近攻的策略，逐步蠶食西域匈奴的勢力，保證了商路的暢通，立下大功。皇帝下令封其為驃騎將軍加封大司馬頭銜，常威可以說紅得發紫！”
    趙遵聽出了弦外之音，說道：“驃騎將軍已是極高的官職了，為何還要加一個大司馬位呢？”
    “問得好！前後左右和車騎將軍，是除了大將軍外軍權最大的五位將軍，領到這幾個頭銜在軍界就到頂了，可是在朝政方麵五位將軍卻沒什麽發言權，然而加上大司馬頭銜，位比三公，幾乎和大將軍平級，在朝堂中也有舉足輕重的地位。”
    這番話讓趙遵想起了稱病在家的大將軍呂翔，忍不住說道：“皇帝想用常威製衡大將軍的權利！”
    段鬆眼睛一亮，誇讚道：“趙賢弟的目光果然敏銳，大將軍在我朝的權利實在太大了，呂翔雖然對皇帝忠心，但他脾氣執拗，認死理，經常和皇帝發生爭執分歧，不容易控製。設置大司馬位分掉他一部分權利，對朝廷對大將軍都不是一件壞事！不過皇帝設置大司馬絕非這麽簡單！”
    “哦，願聞其詳！”
    “大周北有匈奴，南有百越，西南有羌苗，三麵環敵，一旦出線兩線作戰的情況，必須找出一個人來擔任貳師的統帥，左將軍趙破虜死後其位空設，右將軍年事已高，車騎將軍善攻不善守，唯有常威有大將之風，可以獨當一麵！”
    段鬆喝了口水接著說道：“現如今朝堂上一半以上的官員出自隴西士族大家，他們形成了文官集團，極大地削弱了皇權，皇帝又無法完全擺脫他們，於是培育一股新的勢力與之抗衡。常威不是隴西士族出身，在朝廷內部根基不深，是皇帝一手提拔的便於控製。朝中兩股勢力，以丞相鮑鴻、大司農司馬鑫、奉常袁青等為首，另一黨以太尉陳嵩、廷尉邢典等為首，兩派勢成水火，嚴重影響了朝廷的穩定。皇帝扶植常威成為新興的第三股勢力，這股勢力雖然力量不大，但隻要倒向任何一方，立刻會打破雙方維持的均衡，因此兩黨爭相討好拉攏常威，其政見一般無人反對。而常威的提議又是皇帝直接授意的，也就是說皇帝的意願通過常威更容易在朝堂上通過，不受限製了。大司馬這一頭銜是多方勢力角逐下的產物，皇帝的縱容，兩黨大臣的討好，才讓常家如此猖狂，不然早就被言官禦史彈劾了。”
    “精辟！”趙遵對段鬆大加讚賞，“聽君一席話勝讀十年書！段兄雖不在朝，卻對朝內之事了如指掌，分析的鞭辟入裏，令人佩服！以您的才華如能入朝為官，定能造福一方百姓！”
    段鬆搖了搖頭：“段某屢遭不幸，嚐盡了人世間的苦難，早已心灰意冷，不求飛黃騰達，隻求一日三餐粗茶淡飯過個安穩日子！”
    趙遵見他說的真切，不由得為他感到惋惜。一旁的劉瀾似乎不喜歡朝政，見二人談完了朝政，便向段鬆問了蜀地的風物。趙遵說他也沒到過蜀地，段鬆今天的興致極高，三個人在客房中天南地北的聊了起來。
    段鬆遊曆過蜀地、荊州，趙遵到過青州、徐州和揚州，隻有劉瀾未曾遠遊過，聽得他如癡如醉。不知不覺天已經黑透了，三個人和段鬆的妻子同桌而食，其樂融融。段鬆顛沛流離，趙遵背井離鄉，幾個人聚在一起情投意合，一頓普通的飯菜吃起來卻格外香甜。三個人境遇不同，卻在長安城相遇相交，似乎是冥冥之中的安排。
    飯後劉瀾告辭走了，趙遵回家無事，便留在客棧陪段鬆聊天解悶，通過交談趙遵覺得段鬆的學問實在太大了，古往今來古今中外的事沒有他不知道的，跟在他的身邊自己能學到很多東西。
    等到月亮升的老高了，趙遵才戀戀不舍的和段鬆分別，臨走時段鬆請趙遵幫他把幾樣重要的東西從之前租住的地方取來了，趙遵欣然應允，段鬆卻一再囑咐他小心提防，實在不方便不要也罷。
    趙遵離了客棧直奔城南一個貧民區，剛到巷口趙遵就聽到了細微的講話聲從黑暗處傳了過來。
    隻聽一個尖銳的聲音說道：“他娘的。等了這麽多天，連個鬼影都沒瞧見，我說還是早點撤吧！”
    另一個聲音說道：“誰說不是呢，天天熬夜盯著，連相好的都不能找！”
    第三個聲音道：“你倆也就在背地裏叨叨幾句，當麵挨大嘴巴的時候屁都不敢放！老老實實給我盯著！”
    趙遵暗道好險，連忙退到街上跳上了一棵大樹，借著月光四下眺望，隻見段鬆租住的院子周圍影影綽綽藏了足有二十幾號人，各個手中都拿著刀劍。多虧段鬆提醒，不然一旦驚動了這些殺手少不了一場惡戰。
    趙遵義救段鬆夫婦已經是半個月前的事了，常羽至今還想著報複，可見其性情多麽陰鷙，是個睚眥必報的小人。不過這些普通的打手再多幾十個，趙遵也不放在眼裏，他運用輕功輕鬆躲過眾人的監視，翻牆而入來到段鬆居住的小屋窗外，眼觀鼻鼻觀心，摒棄一切雜念，耳力立刻增強了數倍。
    屋中有三個人的沉重的呼吸聲，夜已深，三個人都睡著了。趙遵輕輕推開房門借著星月之光看到滿屋杯盤狼藉，小胡子和兩個大漢一身酒氣，四仰八叉的睡在地上。因為有數十個同夥保衛著小院，他們感到非常安全，睡得都很死。
    趙遵沒有驚動他們，躡手躡腳的在屋中尋找段鬆所說的幾樣東西，把它們背在身上，準備離開。這時候意外出現了，因為屋中實在太暗，趙遵不小心踩到了一塊摔碎了的陶碗，發出了“哢吧”一聲輕微的響動。也不知道是真聽見了，還是湊巧起來放茅，小胡子正好在這時睜開了眼，一眼就看到了趙遵。
    “快……”小胡子隻喊出了一個字，脖子就被趙遵飛快的掐住了，小胡子露出了無比恐懼的表情，但是很快他的表情就凝固了，因為趙遵捏碎了他的喉嚨。
    第二天臨近正午的時候，劉瀾闖進客房看到正在調試琴弦的趙遵和段鬆，急道：“昨天夜裏，有人殺死了大司馬府的管家，現在衙門裏的差役正滿大街的搜捕罪犯！”
    他見趙遵和段鬆臉上沒有一點驚訝的表情，立刻明白了過來，驚訝的看向趙遵：“是你幹的？”
    趙遵點點頭：“是昨天夜裏做的！”
    “你！”劉瀾俊俏的臉變得冷若冰霜，“你知不知道，殺了管家會引來多大麻煩！京城八門全都加派了人手，差役捕快和朝廷的暗探走街串巷的排查，時間一久肯定會找到這兒的，你想置段兄於何地！”
    趙遵一怔，他沒想到劉瀾的反應會這麽大，忙解釋道：“劉兄，你聽我說……”
    “我不聽！”劉瀾臉憋的通紅，吼道，“你們為什麽一定要自己的手沾上鮮血！為什麽！”
    段鬆見劉瀾情緒激動，強按他坐下冷靜，劉瀾還算聽段鬆的話，坐在塌旁呼呼喘氣。
    趙遵見文質彬彬的劉瀾變得這麽歇斯底裏，嚇得不敢再言語了，垂手站在一邊。
    過了好一會兒段鬆見劉瀾平靜一些了，才把自己央求趙遵幫自己拿東西的前情說了出來，趙遵又簡單說了一下昨夜的危急情況。劉瀾本以為趙遵是為了報私仇，主動找上門殺人泄憤的，聽了二人的解釋才知道是自己誤會了，有點尷尬。
    趙遵多聰明，看出了劉瀾的窘境，忙給他台階下：“劉兄生氣的樣子真有幾分嚇人，比小弟可威風多了！”
    劉瀾老臉一紅：“我知道你有一身驚人的本領，怕你濫用武力誤入歧途，汙了一身的清白。”
    趙遵動容道：“小弟受教了，一定安分做人！”
    劉瀾見他表情嚴肅，認真的要命，不由得樂了出來：“我隻是給你提個醒，遇上大奸大惡的壞人，該出手時還是要出手，有機會上陣殺敵保家衛國的時候更不能手軟！”說完他轉而對段鬆說道，“段兄，這裏已經不安全了，得趕緊換個住處！”
    此言一出，段趙二人相視一眼哈哈大笑了起來，劉瀾讓二人笑蒙了，問道：“你們倆笑什麽啊？”
    趙遵道：“劉兄進門的時候看到那輛牛拉的篷車了嗎？”
    劉瀾道：“見到了！”
    趙遵笑道：“要不是等你啊，我和段兄早就走了！”
    劉瀾一怔，他沒想到趙遵早已經料到了，四個人簡單收拾了一下坐上牛車，由趙遵親自駕車，繞了好大一個圈終於來到了西市一個胡漢雜居的老巷子，趙遵在這兒給段鬆夫婦租了一個小院，三間房比不了大戶，但足以滿足他們日常起居。
    劉瀾見屋中床榻幾案炊具一應俱全，對趙遵說：“沒想到你還挺細心的！”
    段鬆夫婦把僅有的幾樣行李搬進屋，趙遵就把還在養傷的段鬆安置在了榻上休息，趙遵和劉瀾、段夫人三人來到廚屋。趙遵把預備好的麻布撕成了三段分別扔給了劉瀾和段夫人。
    二人拿著麻布一臉茫然的看著趙遵，劉瀾不解道：“這是……”
    趙遵奇了，說：“幹活啊！剛搬進來到處是灰塵，你們看的下去啊！”
    劉瀾臉一紅，結結巴巴的說：“我……我沒幹過活！”
    “不會吧！”趙遵一臉不可思議的看著他。
    這時段夫人也羞怯的說了句：“我……我也不會！”