回到李黯住的小草棚，二人在溪邊衝洗幹淨了身上的泥汙，幾十天未見李黯的身材發生了很大的變化，皮膚黝黑好像消瘦了十斤，實際上全身的肉都練得結實了，給人的感覺就像一頭蓄勢待發的豹子，全身都是力量。
    “李兄，閉關修煉成果不小啊，恭喜恭喜！”趙遵由衷的讚道。
    李黯笑著點點頭，又搖搖頭：“我在山中苦練了八十天，自認為已經達到了自己的極致，可跟老弟你一比我這點提升又算不了什麽了！”
    “我？我怎麽啦？我和咱們分開時一樣啊？”
    李黯拿了塊風幹的肉幹遞給了趙遵：“你現在的氣息比我們分開始更悠遠平穩，內力增長了不是一點半點，這種提升的速度真讓人羨慕啊！”
    “是嗎？可我怎麽一點感覺都沒有啊？”
    李黯道：“這就是你內功法門的獨特之處，我看你就像平靜的海水，波瀾不驚，但海納百川，無論是波濤洶湧的江河，還是涓涓細流都會被你吸納入懷，兄弟，你的前途不可限量啊！”
    趙遵笑道：“你就別誇我了，就在剛剛我差點做了蛟龍午飯！反倒是李兄，給人一種宗師的感覺了！”
    李黯道：“賢弟還不到二十歲吧，我二十歲的時候隻知道打架闖禍，沒有你這種穩當勁。這次閉關到最後我感到了乏力，有力使不出的感覺，這是內力跟不上了。你有這麽好的根基，一定穩紮穩打，再有幾年哥哥我給你提鞋都不配了！”
    李黯一直在深山閉關，餘雷等人當真是扛起了所有的重擔，新兵問題，逃兵問題這些事硬壓著不告訴他，今天趙遵不再隱瞞把山外的事統統告訴了李黯。
    李黯聽罷歎了口氣：“唉，難為弟兄們啦！‘逃跑軍’的惡名傳遍了全軍，人家分派到這種隊伍來不跑才怪啊！”
    二人吃了些野果和肉幹，天就已經黑的差不多了，李黯問趙遵：“趙賢弟，你這趟專程來找我，不單單是給我報告山外的消息吧！”
    趙遵撿了根樹枝撥了撥篝火：“李兄，有件事困擾著我，思來想去隻有來找你談談了！”
    李黯大笑：“哈哈，我是個當兵的老粗，不會彎彎繞，怎麽能開解得了你啊！”
    趙遵道：“就因為大哥你不會繞彎子，我才來問你的。”
    “好，你說吧，看我能不能幫上你的忙！”
    趙遵說出了心裏話：“你說我到底該幹點什麽？”
    “啊？”李黯完全沒明白趙遵的意思。
    趙遵說：“世上的人有做工的，有務農的，有經商的，也有做官的，我該幹點什麽呢？”
    李黯一愣，旋即哈哈大笑：“哎呀，趙賢弟啊，你真有意思！這也算個問題？”
    趙遵撓了撓腦袋：“這個問題很傻嗎？”
    李黯認真了起來：“不，一般人這麽問是傻，而你不是！怎麽說呢，世人從事各行各業，為官經商也好，出夫賣藝也罷，都是為了生活，隻有幹一行才能保證自己的生存。可你不同，你從來不用生存擔憂，你想幹點什麽，是為了展示你的才華，體現你的價值。賢弟，你有一顆仁愛之心，樂於助人。哥哥覺得你該做官，做大官，這樣才能利用你的聰明才智幫助更多的人，你覺得呢？”
    趙遵歎了口氣：“家母不願我入官場，我也不喜歡官場的明爭暗鬥爾虞我詐，可大哥說的對，我現在做得都是小事，幫不了多少人，想做大事離不開官路！讓我再想想，再想想……”
    李黯眼前一亮，心中突然出現了一個大膽的構想。
    趙遵想了一會兒，猶豫不定，他甩了甩腦袋：“唉，我就喜歡自尋煩惱，不想這個了！李大哥，禦前閱兵說話可就要到了，可新兵還沒練好，你有什麽打算？”
    李黯看了眼朦朧的月色，悵然道：“還有半個月，再閉關也沒什麽用了，明天一早我跟你回大營，怎麽也得把隊伍拉起來，禦前閱兵要是再丟了人，我們這碗軍糧就不用再吃了！”
    趙遵道：“你是沒見那些新兵，一個個像丟了魂一樣，就算孫武子在世恐怕也難在半月內將他們練出來。”
    李黯道：“我帶了十年兵，當兵的心理我最了解了。撥派下來的新兵堅持到現在沒跑的，他們不要名譽無非是混口飯吃，不觸及到他們的靈魂，他們就會一直這麽混下去。可一旦讓他們醒過來，同樣是好兵坯子，最好辦法就是打個勝仗鼓舞士氣，這個機會不易找啊！”
    趙遵想了想，笑道：“打別人不容易，自己打不難！李大哥不如我們這麽著，這麽著……”趙遵在李黯耳邊嘀咕了幾句，李黯立刻挑起了大拇指。
    “就這麽辦！”
    北護軍大營，餘雷幾位隊長見李黯和趙遵一起回來了，大喜過望，侯賢激動地要哭了：“哎呀，你們兩個救星可回來了！”
    趙遵見侯賢一張苦瓜臉，好像受了多大委屈一樣，不由得的樂了出來：“老侯，那些新兵又欺負你了？”
    侯賢掐著腰歎了好幾口氣：“唉唉，這幫木頭疙瘩，練了兩個月了隻會站著，槍都端不穩！我天天氣的肚子疼！”
    李黯拍了怕他的肩膀，勸慰道：“我和趙兄弟想了個辦法給這幫年輕人提提神，你們快去搭個擂台，吃完午飯我們開擂台打擂！”
    “打擂？”餘雷一頭霧水，“什麽名義？有何彩頭？”
    趙遵道：“這個暫時保密，擂台擺在訓練場，記得搭結實點！”
    餘雷侯賢等人領命打擂台去了，趙遵帶著李黯見了雲中郡來的騎兵隊伍，李黯見到薛延金仝等人別提多高興了，又檢閱了他們的馬戰操練，十分滿意。
    午飯後所有北護軍的新老官兵全都聚集到訓練場，時間倉促餘雷他們搭建的擂台僅有半人高，不過台麵卻格外的大，站幾十個人都不成問題。
    李黯的出現多少引起了一些轟動，他名聲在外，這些新兵多少都聽說過他的事跡，不少人都跳腳觀望。
    李黯站上擂台，首先表示歉意，兩個多月才第一次見到自己的兵，然後說了幾句鼓舞士氣的話，作為臨時官長餘雷宣布了擂台比試的目的。
    “衛府調撥的新兵訓練也有二個月了，我們北護軍作為一支主力衛軍滿建萬人，千戶十名，如今隊伍雖然蕭條，人不過千，但建製尚存！今天我們要為新兵營選出正副隊長，正隊長由老兵擔任，老兵任無論官兵皆可以參賽，副隊長隻在新兵中產生，武藝最高者得之！”
    老兵們一個個撫掌叫好，有本事的人終於有機會展示了，本事不濟的也能開開眼界。新兵的反應就沒這麽激烈了，其實新兵中也有幾個身手不錯的，但對擂台選官持觀望態度，沒考慮好要不要伸手。
    趙遵把這些人的心理摸得一清二楚，示李黯依計而行。
    “打雷前照慣例要壓一壓場子，幾位隊長上台來，逐隊廝殺！”
    侯賢等人放在其他衛軍都是千戶一級的將官，馬上步下的功夫不含糊，而且都是真刀真槍的硬功夫，新兵是幾個隊長輪流帶練，也曾見過他們展示過武藝，但這麽一對一對打還是第一次見，越看越激動，不由得都去來往前擠，為自己喜歡的隊長加油鼓勁。
    侯賢他們從小一起長大，彼此深知對方的底細，打起來沒有顧忌，格外的精彩，隨後兀哈伊支帶領馬隊在訓練場展示馬術，現場的氣氛達到了頂點。
    正隊長有二十幾個人爭奪，經過一番廝殺，原屬魯誠麾下的鍾離鏵技高一籌榮升隊長，新兵們剛開始還比較靦腆，都不好意思去爭副隊長，但在公孫兄弟和侯賢三個人的油嘴滑舌的鼓動下紛紛踴躍參加，幾乎人人登台，雖然打得不精彩，但和平日裏死氣沉沉的樣子相比有天壤之別，最後還真淘出了幾個練家子，一個年僅十九歲的小夥子於波脫穎而出，笑到了最後，他的表現也得到了眾人的認可，李黯當即拍板，北護軍第七隊成立！
    就在大家準備為新成立的第七隊慶祝的時候，李黯突然開口說道：“諸君留步，今天擂台比武相當精彩，看的李某手都癢了，趙賢弟，陪我玩玩吧！”
    此言一出全場沸騰，叫好聲不絕於耳，趙遵卻是一愣，擂台比武鼓舞士氣的主意是他出的，隊長比武的主意也是他提的，但他從沒說過要和李黯比武！不過旋即一想，李黯閉關近百日，放眼全營，自己是他檢驗閉關成果最好的對手，於是跳上了擂台。
    李黯把佩刀抽了出來：“趙賢弟，今日比試務必全力以赴，兄弟我不留手了！”
    趙遵把劍交到了左手：“李大哥，請賜教！”
    趙遵的家傳寶劍在大青山對陣蘭頓的時候折斷，他又在長安請匠人打造了一把新劍，比原來的長了兩寸，鋒利無比。
    李黯的套路偏走靈巧，慣用快刀，二人平時惺惺相惜視對方為知己，但這一次卻有以死相拚氣勢。
    李黯連砍三刀，三條刀影快的連成了一個，直撲趙遵麵門和脖頸，趙遵本可以躲閃，但他卻選擇硬接這三刀。
    “當當當！”
    李黯三刀未果，後續的攻勢受挫，趙遵則被逼退了一步，隻一個照麵二人都吃驚不小。