“何大哥，侯大哥！”兩個北護軍的大佬在深夜潛入了趙府，“啊！”阿玉並不知道有人來訪，還以為從窗戶進來了賊，一聲尖叫。
    趙遵連忙捂住了她的嘴：“別喊，是我兄弟！”
    何郊侯賢見二人都穿著睡衣，一陣壞笑。趙遵也沒想到二人會深夜前來，笑罵道：“你們兩個家夥不學好，怎麽學賊半夜趴窗戶！”
    侯賢尖著嗓子一拍何郊：“我說什麽來著，你急著見他也得挑時候，打擾了他的好事一準跟你翻臉！”
    趙遵“大怒”把二人推進了內屋。“哈哈哈……”三個好兄弟抱在了一處。
    何郊眼眶紅了：“聽說你在草原出了意外，弟兄們都瘋了，不顧一切的要殺向北地，還好不到半月你還活著的消息傳了回來，大夥才肯作罷。”
    “大夥都好吧！”趙遵真的想念那些老夥計。
    “好！現在北護軍兵強馬壯，編製恢複到了建軍時的規模。”侯賢猶豫了一下才說道，“你出塞不久陛下就下旨給咱們派了個監軍，叫劉雄，也是宗室不過是旁支不怎麽受待見。”
    趙遵皺起眉努力回憶：“劉雄？”
    何郊道：“論輩分和皇帝同輩，但因弟弟犯罪受牽連奪去了世襲的爵位，家境很寒酸。”
    “人怎麽樣？”
    何郊道：“還算懂規矩，不怎麽參與軍事，但弟兄們認為他是皇帝的耳目故意疏遠他，入營半年了說的話一隻手的數得過來。”
    趙遵道：“他就是皇帝的耳目，如同我監視別人一樣，自身也要收到監視。你們要學會應對背後有眼的日子，盡量搞好和他的關係，前往不要在他麵前發牢騷，這樣會令他很為難。”
    侯賢道：“這個咱們都懂，餘大哥和他相處的還不錯，隻是……隻是咱們和皇家有舊約，北護軍自治，給咱們派監軍皇帝有點違背諾言。”
    “時過境遷，不適應也要學會適應，皇帝對北護軍已經很客氣了，咱們要知分寸。”
    何郊道：“餘大哥說驍騎軍的弟兄們都留在遼東回不來，將軍身邊缺人手，要不派些人來幫您？”
    趙遵搖頭道：“皇帝讓我做五官中郎將，用意很明顯讓我放下兵權為皇帝出謀劃策，這樣我的後盾就是皇帝，皇權能控製的一切都是我的幫手，目前還應對得了。你們在外麵要爭氣，把北護軍建成強軍做我依靠，就如同馮異的黑龍軍一樣。”
    侯賢說：“提起黑龍軍我想起一件事，馮異出征前後王氏就不見了。”
    “什麽！”趙遵大驚失色，“不是有人監視嗎？”
    “太尉府傳令調北護軍全軍前往甘泉宮，事發突然查籍的軍官直接進大營點卯，隻能把監視王氏宅院的弟兄先撤回來，大軍到了甘泉宮又發生了一些事，等安頓好再回尋王氏的時候卻發現她居住的院子已經空了。”
    趙遵道：“人是我們北伐前消失還是出征後不見的也不清楚？”
    侯賢道：“王氏過著半囚禁的生活，出入都有保鏢跟著，一看背景就不簡單，鄰裏避之不及，問誰都不敢明言。馮異這廝又陰險狡詐，我們怕打草驚蛇便沒有多打聽。”
    “你們做得對，馮異……馮異……”趙遵腦海中出現了那個熟悉又模糊的身影，馮異的父親死在北護軍手裏，馮異怨恨北護軍這無可厚非，趙遵也能理解，小心應對提防他公報私仇也就罷了，畢竟對方是個七十歲的老人，熬幾年人死賬消就完了，可趙遵總感覺馮異身上有一種鬼氣，陰陰的令人發寒。
    “賈大人，您可不能見死不救啊！秋祭大典不到一個月了，很多事務還是一團亂麻，袁大人今天好一頓訓斥，說我們籌辦不利，再有延誤拿我們治罪！看在同僚一場的份上，您幫幫咱吧！”太祝丞薛啟親自來請教賈峪，言語極是誠懇。
    “薛大人，您是掌管祭祀的大員，禮法爛熟於心還用得著問我嗎？”賈峪似乎並不領情。
    “哎呦，您還不了解嘛，以前但凡舉行祭祀都是盧大人親自主持，現在盧大人稱病不朝，我們無從下手啊。而且秋祭不像春祭那樣年年都辦，本朝一共辦過五次，最近一次我還沒做官呢，可把我愁死了！”盧遷做太祝三十多年，雖然營私斂財，但禮法之精當朝無出其右者。洛陽城一場大亂，“三翁”中那倆家被滅了門，盧遷僥幸未受牽連，但大病一場之後就一直稱病閉門謝客，衙司的一切事務都壓在了薛啟身上。
    賈峪把眼一閉，袖手不管，薛啟那個火大，可有求於人隻能低三下四的轉去哀求褚雲。
    褚雲也是一樣的說辭：“薛大人，秋祭儀式繁瑣需要幾百人配合，不是指點幾句就能辦成的，你啊，還是另請高明吧！”
    薛啟連被兩個人拒接，繃不住了：“哼，我當自己這官是吃閑飯的，沒想到還有混吃等死的！以前許大人在的時候可不這樣！人心不古啊，可別有用著他人的地方！”
    褚雲一聽薛啟變著法的罵他們，也不幹了：“各司其職，你們自己的活不會幹還賴別人了！”
    薛啟豁出去了：“各司其職？倒要問問你們這些不少拿俸祿的郎官司什麽職，一天天搖頭晃腦……”
    “今天什麽好日子，街上的人特別多，馬兒走不快晚了一會兒，嗬嗬……”趙遵不出意外再次的誤了時辰，見賈峪褚雲等老臣臉色都不好，忙解釋一番。
    “哼，趙大人上任以來可有一日不遲到！難怪人家罵咱們吃閑飯！”賈峪陰陽怪氣的說道，說完回到自己的席位上。
    趙遵一臉懵，看向薛啟：“這位大人麵生啊，你也是……”
    薛啟可認得趙遵：“趙將軍，下官薛啟。”
    趙遵還沒想起來在哪兒見過此人，褚雲見趙遵這副模樣氣的一撇嘴：“薛啟，你不是說咱們麻木不仁不肯幫忙嗎，現在咱們主官到了，你有什麽不懂的問他吧！”說完站在一邊等著看笑話。
    薛啟並不抱希望，實話實說，最後不忘挖苦道：“許大人在時有求必應，以後怕沒人管嘍！”
    趙遵聽到這兒才明白，原來是為秋祭大典來的：“薛大人，你有甚疑惑不妨說出來，趙遵給你想想辦法。”
    此言一出薛啟一愣，重新打量了趙遵一番，他不相信一個二十多歲的小夥子會懂得祭祀禮法，恐怕他連秋祭都沒見過。不光薛啟，賈褚等一眾老郎官都投來了不敢置信的目光，說實話，賈峪和褚雲並非麻木不仁耍滑不肯幫忙，實在是對秋祭如此大規模的典禮不甚了解，祭祀是個複雜嚴謹的過程，古書上禮記中多有秋祭的記載，有據可查，但有些環節過於籠統，禮樂有名字卻沒有順序，入場名單有排序卻不知如何分左右，告祭文、入場退場都有專門人負責，但中間很多細節特別是儀式轉換銜接的地方，仍很混亂，無法流暢的走下去。
    薛啟的問題不少，可趙遵做足了功課，對答如流啊，薛啟不由得刮目相看，再要問的時候趙遵便說要和薛啟一起去祭台現場指點，薛啟求之不得，賈峪褚雲都不相信趙遵有這能耐，也要跟著去。
    他們從早忙到黃昏，整整一天趙遵幫著薛啟把秋祭大典走了一遍，雖然生疏但細則都定了下來。
    “薛大人，如此反複練習十日便能精熟，想必袁大人不會再為難你了！”
    薛啟拉著趙遵的手感謝的話說了一大堆，最後不忘暗損賈峪褚雲兩句：“趙將軍年少博學，難怪陛下對你加倍信任，更難能可貴的是你的為人，謙遜好問又樂於助人，不像某些人隻會唱高調卻不幹實事！”
    賈峪褚雲被說的一陣臉紅，卻無力反駁，二人垂頭喪氣的往回走，“二位大人，請上車！”一輛奢華的馬車停在了二人麵前。
    “你是……”
    “趙大人說天黑了路不好走，讓小的備車送送二位大人。”
    “這……”賈峪還在猶豫，褚雲勸道：“趙大人有心，咱們就別不識抬舉了！這叫盛情難卻。”
    馬車行駛在黑夜的大街上，二人在車中低聲交談，褚雲道：“賈兄，咱們當趙遵是武將世家沒有什麽才華，全憑托關係走後門當上五官中郎將的要職，對人家百般冷眼，結果今天讓人家好一通打臉，唉，丟人呐！”
    賈峪道：“我也看走眼了，那些繁複的禮儀就算提前準備也不是一兩日可以牢記於胸的，可見人家是真有學識，而且年紀輕輕就很有修養，對咱們這些老家夥禮數周到，是個不錯的年輕人。”
    正說著馬車停了，“二人大人，到了。”賈峪一挑車簾，發現馬車停在了一片樓宇中，問車夫：“這是什麽地方？”
    “回大人的話，這是長安城有名的雲仙樓，天晚了誤了飯時，趙大人請二位大人吃頓便飯，小的這就引您上樓。”
    “這……這不太好吧。”賈峪看向褚雲，車夫卻道：“趙大人已經傳信給二人大人的家人，二位不必擔心。”
    褚雲給賈峪打了個眼色，上司請客人都到了還能拒不上樓嗎，說道：“既然趙大人盛情，我們兩個老家夥就厚著臉皮討幾杯酒喝了！”
    “賈大人，褚大人，二人肯賞光趙遵不勝感激！”趙遵等在樓梯口，抱拳當胸笑迎二人。
    “趙大人太客氣了，我們兩個老頭子受之有愧啊！”賈峪是個大儒，平時少有應酬，白吃趙遵一頓他過意不去。趙遵將二人讓進屋，剛一進來他倆就是一愣，未央令蔡攸在向他們打招呼。