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    殘破的煤油燈在酒吧裏忽明忽暗地點綴著，燈光照在艾麗莎的胸口，真絲繡出的黑色薔薇熠熠生輝。
    “喲！貴族的小姐也會來這種地方，真是稀奇。”靠著梁柱大口飲著一杯生啤的酒徒發出不屑地呲呲笑聲。
    這裏是肮髒的角落，對於貧民來說，貴族的小姐能出現在這簡直是稀事一件。
    那雪白的鎖骨，嫩藕般的手臂，以及那雙隱藏在長裙下的纖細長腿，哪樣不勾動著他們的眼球？
    “我找卡斯帕斯.坎立寧。”艾麗莎忽略那些飽含情欲的目光，踏著五英寸的黑色高跟踩在桌麵，微微掀起長裙裙角，露出了光潔的小腿。
    那一刻，整個酒吧都沉默了，所有人都望著艾麗莎露出驚恐的神色，他們的目光觸及到一樣東西，不是那充滿誘惑的小腿，而是綁縛在雪白肌膚上的那把黑色短銃。
    這不是一支可以任他們褻玩的花瓶，而是一頭心懷薔薇的猛虎。
    “尊貴的小姐，您，您可能找錯地方了，卡斯帕斯先生在很多年前就已經把這座酒吧賣了，您要找他可以去喬伍德區的普蘭街，卡斯帕斯先生在那有家非常適合您的酒館。”負責在櫃台壓製麥芽生啤的年輕女孩弱弱地說。
    艾麗莎將裙角放下，重新遮擋住小腿上的那把黑色短銃，用手勾起女孩的下巴，露出一個淡淡微笑：“告訴我，那家酒館叫什麽名字？”
    “夜鶯與玫瑰。”女孩低聲吐露。
    “真是個聽話的女孩。”艾麗莎拿出她的皮包，從裏麵掏出三張10金鎊的紙鈔放在桌上，豪氣幹雲，“今天的酒，我包了。”
    ......
    弗朗西斯撐著碩大的黑傘在雨幕裏等待著，他出生在貝克蘭德橋的北街，對這裏的情況比莊園裏的任何人都要清楚。
    肮髒，混亂，是這裏的代名詞，他甚至可以想象到凡爾威女伯爵進入酒吧裏的場景，那一定不會是個愉快的畫麵，貧民區不是人人都有一副良善的麵孔，醉生夢死的墮落者並不少見。
    時間一分一秒劃過，他開始有些擔憂，真不應該讓她一個人進去，盡管憑著自己這副年過半百的身體也做不了什麽，但至少能有一定程度上的威懾，前任凡爾威伯爵給了他新的生活，即使拚著性命也應該保護凡爾威家的火種。
    在他愈發焦急中，酒吧的大門被打開了，一道颯爽的影子從裏麵走出，身後是一群體格壯實的酒徒，他們彎低身段，恭敬地歡送那道影子離開，就像是送別一位女皇。
    弗朗西斯愣住了，這位女伯爵似乎變了，變得更加優秀，更加成熟，更加......神秘。
    “去喬伍德區的普蘭街，夜鶯與玫瑰酒館。”艾麗莎淡淡地說。
    她的視線觸及到弗朗西斯驚訝而茫然的臉，想起之前撒下的謊言，於是在末尾補上一句：“大家很配合，我已經知道寶石在誰的手裏了。”
    弗朗西斯回過神，滿是褶子的臉擠出一個輕鬆地微笑：“您的英姿令我想起年輕時的夫人，願凡爾威家能在您的手上恢複昔日的榮耀。”
    “抬起頭，你會看見那一天的。”艾麗莎坐進車廂，將風雨擋在了門外。
    夜似乎就快墜落在貝克蘭德了，周圍的街道在弗朗西斯的瞳孔中已經逐漸化作漆黑的魅影，他駕駛馬車的速度也不由得放慢了一些。
    艾麗莎半倚靠在車廂沙發上，閉目養神，在街道亮起掛燈時，她被一陣短促的敲門聲驚醒了。
    “伯爵，我們已經到了夜鶯與玫瑰酒館。”弗朗西斯蒼老的嗓音傳來。
    艾麗莎走入傘下，抬頭看見兩盞煤氣燈映照下的巨大招牌，一朵玫瑰鮮紅如血，一隻夜鶯漆黑如墨。
    她獨自走入裏麵，悠揚的小提琴演奏在空曠的大廳中回旋，幾張昂貴的紅木桌椅安靜擺放在各個角落裏，牆壁上裝飾著鮮紅玫瑰，藤蔓編織的夜鶯佇立在上麵，一滴滴血般的紅潤液體從嘴角溢出。
    “歡迎到來，您是今晚第一位客人。”身穿黑色燕尾服，腳踩高跟皮鞋的男性侍者微笑著迎上來。
    “你們這和我想象中的場景不太一樣，太冷清了，它不該是這樣。”艾麗莎說。
    “這段時間一直都是這樣，不止我們，整條普蘭街都麵臨相同的問題，貝克蘭德的霧霾越來越嚴重了，這樣的夜裏酒館很難有生意上門。”侍者微微歎氣，看起來他這周的獎金又要泡湯了。
    “會過去的，一切都會好起來。”艾麗莎淡淡一笑，從皮包裏拿出1金鎊的紙幣放在桌麵，“我有件事需要找卡斯帕斯先生解決，你能幫我找到他，對嗎？”
    侍者微微怔愣，瞥了一眼桌上印有喬治三世頭像的金鎊紙幣，露出恭敬謙和地微笑：“當然，卡斯帕斯先生並不難找，您跟我來。”
    艾麗莎收好皮包，同時警戒著，雖然喬伍德區的安全狀況遠遠高於之前的貝克蘭德橋，但這並不代表一定安全，尤其是她這樣一位身懷巨款的美麗女性。
    侍者將她領進了酒館後麵的一間辦公屋，拿起圓環把手有節奏的敲了幾下：“先生，有位尊貴的小姐來找您，她非常非常的......大方。”
    片刻的沉默後，那扇緊閉的房門被打開了，蒼老的身影從中顯露，卡斯帕斯拄著一根鑲嵌著血色寶石的手杖，站立在門口。
    “卡斯帕斯·坎立寧？”艾麗莎看著麵前的老人。
    他的頭發和胡須皆白，臉上褶皺橫生，殘破的身子被一件黑色長袍裹住，棕色皮鞋裏塞著半瘸的左腳。
    卡斯帕斯給了侍者一個眼神，讓他離開，然後將艾麗莎請進房間：“已經很多年沒見過貴族的小姐來找我了，有什麽事需要我幫忙？”
    艾麗莎微微一驚：“你認識我？”
    “不，我隻是從閣下的氣度，長相以及打扮進行了一些猜測，很多年前也曾有過一位和你長相差不多的貴族夫人來找我，你們所穿的裙子都是宮廷的匠師們特製的，平民可穿不上這樣的服飾。”
    “我從一位商人那打聽到，你手上經營著一些特殊的買賣，我想看看有沒有合適我的東西。”艾麗莎開門見山。
    “你說的是槍械彈藥？那些可是違禁品。”卡斯帕斯在試探她。
    “不，那些東西我有別的渠道可以拿到手，找你是為了購買其他東西，一些......和神秘領域相關的東西。”艾麗莎壓低聲音。
    “我明白了，你指的是非凡領域的東西。”卡斯帕斯平淡地說，“很可惜，我幫不了你，三年前，我就不做這行了，接觸那些東西時間太長，我的身體已經超過負荷了，有位朋友找了些特殊的藥給我，我現在勉強還能活下去。”
    艾麗莎眉頭緊皺，這和她所掌握的情報有些出入，看起來自己又要白跑一趟了。
    這時候卡斯帕斯.坎立寧忽然笑了：“不過，羅塞爾大帝曾經說過，神在關閉一扇門的時候也會為你打開一扇窗。”
    ......