曹滾手上不停嘴裏繼續道：“你這般聰明便猜一猜！”
    我道：“你弄得這般癢讓我怎麽猜？還是我自己弄吧！”
    曹滾道：“也好。那我給你塗背！”
    於是我自己塗前麵，曹滾幫我塗抹後背，方才不癢。我道：“我猜出來了，我與那些幹水活的兄弟膚色不同。你是讓我易容了，裝作咱們經常幹水活的。”
    曹滾道：“你這孩子卻是極聰明的，如今你想進這太尉府非裝扮一番不可。我每幾日都會往太尉府送魚，而今日午後又是往府中送魚的日子。你跟著送魚的車去，神不知鬼不覺。有誰會在意一個皮膚黝黑的送魚小童呢？”
    我道：“這招果然極妙，誰能想到推車的小童會是曹阿瞞呢！隻是有一點，要是遇到下雨落水什麽的可就全穿幫啦。”
    曹滾道：“嘿，我這寶貝哪那麽不濟事。塗抹完畢後過得一刻，你便是想洗都洗不掉……”
    “啊！那我不成了昆侖奴啦！得，人說一白遮三醜。現在連這白也沒了，自是醜上加醜了！”我大驚道。
    曹滾道：“我話還沒說完，你急什麽？洗自然是洗不掉，可我這裏有特殊的藥粉，用它泡水便洗得掉了！”
    我終於舒了口氣道：“如此甚好，如此甚好。滾叔，你這染色之物和藥粉能不能多給我點，我將來或有大用！”
    曹滾道：“這有何難？”
    一番裝扮之後，又把眉毛加重了些，加之換上水工門的短衣，我就像變了個人一般，連我自己也認不出了。因這些河工平日裏都是赤腳，不曾有鞋穿，我也得適應適應，於是在院內石子較多之處練習起來。不一會兒，腳已經能夠適應了。大約申時末，在一個老架子車手的帶領下，我和幾個同樣黝黑的短衣少年一起在後麵掀著魚車，朝洛陽城行去。
    到南門之時，我們遇到檢查，那群官兵甚至打開了魚箱搜騰了一番，卻是沒有朝我臉上看一眼。我心想這偽裝當真絕了，我如今便這麽貌不驚人了嗎。
    再次回到曹府，草木依舊，卻有再世為人之感。早先知我是公子，府中的丫鬟仆人們常是一張笑臉，對我百般討好。如今我換了裝束，眾人隻當我是一個打魚的苦孩子，便再沒半分敬意。隻在後廚下貨的時間便被罵了好幾句，似乎我因穿了這短衣，做事也沒眼色了。
    忽得一人在我背上拍了兩下，我轉過身去，這人不是別人正是我們的看家護院的大胡子梁畢。也不知他是不是沒認出我，很不耐煩的對我嚷道：“小子，是你要出恭嗎？”
    我隨口答道：“沒有啊！”
    梁畢咳嗽兩聲道：“想清楚了再說！”
    我這時方反應過來道：“哦哦，是我要出恭！這憋得久了連自己都忘了。”
    梁畢道：“你隨我來吧。”
    我於是跟在他身後，他嘴裏還念叨著：“這府院大，規矩多，沒人領著可不能亂走。”
    我在後麵連連稱是，他帶我所到之處是護院們專用的茅廁，小廝丫鬟們並不常來。待進得裏麵，隻見那裏提前早已守著一個和我年齡相仿的少年，差不多的身高，同樣黝黑的膚色，隻是他穿的卻是仆從們的衣服而我穿的是打魚的短衣。
    “把衣服都換了吧。”梁畢道。
    那少年聽他一說，迅速脫起衣服來，而我也已經領會。半盞茶功夫，我二人便換了個個。他成了河上魚工，我成了豪門的仆從小廝。
    梁畢對那少年道：“出恭完了就跟我走吧。”於是對我是看也不看，便帶著那少年出去。而我在這茅廁之中卻不知該如何是好，正思量間忽覺肚子有點異樣，可能是剛才換衣服著了涼，反正此間是茅廁，將這出恭之事坐實倒也不虛此行。
    不知是不是中午的酒肉魚蝦吃壞了肚子，初時尚不覺得，此刻鬧氣肚子竟一瀉千裏一發不可收拾。我出恭當才完畢，梁畢已然進來道：“梁畢見過少主，這些日子可叫您受苦啦！”
    我掙紮著要起身相扶，誰知道雙腿已麻端是站不起來。於是道：“梁叔不必多禮，快來扶我起身。我腿麻了！”
    那梁畢上前將我扶起道：“在外麵自比不得在這府裏，必是些不幹不淨的吃壞了肚子。”
    我道：“我阿瞞生來就是吃苦的命，好不容易身上貼了二兩膘，這幾日又生生給耗下去了。”
    梁畢道：“老太爺都安排好了，少主今晚就留在府中。那孩子頂替你回去，斷不會有人懷疑。”
    我道：“我這幾日不在府中，家裏人都怎麽樣？”
    梁畢道：“一切安好，隻是都記掛著你呢。連我們這幫下人都時長提到你和子廉公子，想著你們呢！”
    據梁畢說如今非常時期，那些臨時招用的丫鬟仆從早已經打發，就連爹爹的兩個小妾劉夫人和李夫人也打發回老家譙縣。家中隻留下父母幾代均在曹家為奴，忠心可靠的仆從。這群人都交由丁夫人管著。因此，在這府中我不必太拘束。
    出恭完畢後我打水梳洗一番，要說這滾叔往我身上塗的這東西還真有效。任憑你怎麽搓洗，便像貼在身上一樣，一點也洗不下來。
    梁畢在一旁道：“少主稍洗洗即可，夫人和太老爺還在正房等候呢。”
    我奇道：“爺爺也在家中？”
    梁畢道：“你沒問，我也就沒說。聽說太老爺昨晚伺候聖上時摔了一跤。今日聖上特意恩準在家休養。”
    我心想爺爺乃素來康健之人，怎麽會無緣無故摔一跤。人到晚年摔跤大為不詳，按迷信的說法是有故去的征兆的。莫不是？
    想到前幾日老人家還與我談笑風生，我出門幾日身體便大不好了。人生禍福無常，我們爺孫雖同在洛陽，卻不知還能見多少麵，想到痛處，淚水不覺留下，也顧不得形象禮儀，徑直朝正房奔去。
    穿過屏風，隻見一張圓桌旁，爺爺和丁夫人正坐在那裏說笑。桌上擺著瓜果點心，爺爺還拿著個桃子吃得起興。這桃子乃是發物，生病之人斷不可食用，這究竟是怎麽回事？