3-4
    孩子們對鄧禹鄧奉彼此相熟，各自嘻嘻一笑，卻是第一次見劉秀，都好奇地打量著他。
    有個男孩靠著亭欄站起來，衝著鄧奉道：“鄧奉，好久沒見了，今天有什麽好事？”
    鄧禹對劉秀輕聲道：“這是陰家二公子陰興，那小個是三公子陰就，那位……”
    鄧禹見劉秀默默看著那個女孩，笑道：“她叫陰麗華。”
    陰麗華對幾個孩子輕聲道：“我先回去了，你們自己玩會兒吧”。
    “姐姐不是說一會還要比賽《勸學》篇嗎？”
    陰麗華沒有出聲，獨個兒走出亭子，站在鋪著碎石路的草地前頓了頓。
    鄧奉笑道：“比勸學有什麽意思，咱們來比功夫才過癮。”
    “好啊，好啊。”幾個孩子歡呼雀躍，已簇擁到鄧奉身邊。
    陰麗華蹙眉不語，看了一眼鄧禹和劉秀，轉身欲走。
    鄧禹向前兩步，對陰麗華道：“陰小姐，今天來貴府，有所打擾，我們久仰次伯兄之名，聽次伯想去長安求學，我與文叔兄也準備前往，所以特地來拜訪，想和他一道同往。”次伯是陰識的字。
    陰麗華聽大哥說過要去長安求學，但並不知他有什麽計劃，不知如何回答。她看了看鄧禹身邊的劉秀，見劉秀正溫和地看著自己，眼光中流動著溫暖的光芒。陰麗華感覺心中有點慌亂，為難道：“大哥不在家，等他回來我會轉告他。”
    陰麗華純淨的眼睛燦然生輝，恍如明珠。劉秀臉上一熱，忙道：“沒事，沒事，隻是久仰次伯之名，今日不巧，以後還會有機會。”
    正說著話，就聽孩子們嘰嘰喳喳之聲。忽見一個身影猛然躍起，身影輕巧地越過水麵，化成一道飛閃而過的弧線，落到對岸，眾人一陣鼓掌，讚不絕口，那人正是鄧奉，果然是一身好功夫。
    劉秀不由大聲讚道：“真是好功夫啊。”
    鄧奉聽到劉秀讚歎，心中高興，一邊把散開的衣襟帶掖起來，一邊衝著劉秀道：“和伯升相比，隻怕還差得遠。”劉秀笑笑，鄧奉也有謙遜的時候。
    陰麗華轉身剛走，就見一仆人匆匆過來，對陰麗華道：“小姐，潘府又派人來了。”
    陰麗華低聲道：“你告他們大哥不在。”
    鄧禹對劉秀輕聲道：“肯定又是來提親的，來這裏提親的人快要踏破陰家門檻了。”
    劉秀見鄧禹一臉微笑，本想開玩笑說“如果是你鄧公子提親就再沒人敢踏陰家門檻了”，忽見陰麗華看過來，不禁心中一動，話到嘴邊，竟不願說出這樣的玩笑。
    劉秀正想著心事，忽見幾個人走了過來，就聽有人道：“陰小姐。”
    陰麗華沉著臉，一言不發，轉身就走。
    那人還想過來，就聽陰興一聲大喝：“幹什麽！”
    那人一哆嗦，停下腳步，對著陰興訕笑道：“陰公子。”
    陰興板著臉，一張娃娃臉卻顯出了成熟的威儀。陰興大聲道：“姐姐不想見你們，你們不許來！”陰興年紀看著比鄧奉還小，卻是聲音洪亮，中氣十足。鄧奉在一旁也怒目瞪視著來人。
    來人叫潘越，是當地的官宦子弟，約莫十七八歲，比鄧奉和陰興高一頭，一身青綢繡服，頭上帶著高高的立帽，乍一看似有幾分貴氣，低頭諂笑間卻是俗不可耐。潘越對陰興道：“我隻是送點禮物過來。”
    “禮物交給管家就行，跑到這裏來幹什麽？”
    潘越嘿嘿一笑，從懷裏拿出兩顆翠色珍珠遞過去，陰興並不去接。
    鄧奉哈哈大笑，“拿兩顆珍珠就想來提親？癩蛤蟆想吃天鵝肉。”
    潘越不曾見過鄧奉，但見他個頭不高，說話難聽，與平日陰家人說話風格全然不同，又見他打扮與陰興等人也不一樣，猜想他不是陰府的人，忙喝道：“你是什麽人？哪裏來的？”
    鄧奉冷笑道：“老子是鄧奉，鄧家人，怎麽啦？”
    潘越“哼”了一聲，“這裏什麽時候輪到你鄧家人說話了？”手一揮，跟過來幾個人把鄧奉圍住。
    “幹什麽？”陰興喝道。
    潘越見陰興板著臉，忙叫開圍住鄧奉的人，對鄧奉嗬斥道：“要不是怕弄髒了陰小姐家的花園，馬上讓你趴溝裏喝水去。”
    鄧奉年紀不大，在新野卻是橫行慣了，哪裏容得被人隨意嗬斥，便對陰興道：“兄弟，你不是說想見識我武功嗎？容不容我在這裏露一手？”
    陰興和鄧奉平時交好，也一直佩服鄧奉的功夫，心中很想看鄧奉與來人較量，但又怕打壞花園裏的東西，會被哥哥姐姐罵，心中猶豫不決。
    鄧奉見陰興猶豫，不屑道：“你還怕打壞了東西？收拾這種人也用不了幾下，倒是怕他趴下弄髒了地，不照鏡子還不知道自己像蛤蟆。”
    劉秀見鄧奉一意對這人極盡譏諷，真是哭笑不得，看來鄧奉是非要在這裏動手才甘心。
    果見潘越按耐不住，衝著鄧奉就要揮拳過來。
    忽聽鄧禹喝道：“且慢。”
    潘越和鄧奉都硬生生地停下來。
    鄧禹笑道：“這裏風景如畫，豈不影響你們比試的心情。”
    花草水榭蝴蝶翻飛和鄧奉潘越滿臉凶光確實很不相宜。
    有孩子就喊道：“去外麵吧，外麵有個大場子。”其它孩子也跟著喊：“到外麵去比。”
    鄧奉與潘越怒目對視，同時喝道：“走！”
    孩子們跟過節一樣，嘻嘻哈哈往外就走。
    鄧禹與劉秀談興正濃，無心觀戰。鄧禹衝著幾人喊道：“你們交手，點到為止，別傷了和氣。”
    孩子們群情激昂，根本沒在意鄧禹說什麽。
    劉秀問鄧禹道：“仲華去長安求學後有什麽打算？”
    鄧禹若有所思，“先讀點書，長些見識，現在也很難說幾年後會有什麽變化？”
    “你打算在長安呆上幾年？”
    “能呆多久隻怕也不是你我能定的？”
    “你認為這幾年天下會有大變？”
    “民生凋敝，隻怕很難一直太平下去。”
    劉秀想起了鄧奉的話，不禁笑道：“這豈不正好是你們鄧家大顯身手的機會？”
    “文叔說笑了，鄧奉勇猛直率，可為亂世中的英雄。”鄧禹一笑，而後一字一句道：“當今世道，漢室必興。”
    “何以知之？”
    “民心可知。”
    劉秀搖搖頭，“世間萬物，一旦衰微，重新興起談何容易。”
    “漢家氣象豈是一般事物可比？”
    兩人各抒己見，相論甚歡。
    忽聽一陣喧鬧，就見幾個孩子擁著鄧奉走進院門，孩子們又說又笑，手舞足蹈，猶自沉浸在興奮中。
    陰就遠遠對鄧禹喊道：“鄧禹哥哥，可惜你沒去看，太厲害了！”陰就隻有八九歲，聲音清脆響亮。
    鄧禹大笑，“這麽快就回來了，隻怕還沒過癮吧。”
    “那家夥太不耐打了，還想跟我玩陰的。”鄧奉一臉不屑。
    “鄧奉哥哥太厲害，那家夥想偷襲，被鄧奉哥哥一拳打得轉了兩圈……”一個孩子一邊比劃一邊說給鄧禹。
    “那一招不算什麽，還是那一記霹靂連環腿厲害，一下把三個人全打趴下了。”一個孩子剛說完，旁邊兩個孩子竟不約而同跳起來，在空中身子一擰，想踢出一記連環腿，落地卻都是一個趔趄，撲倒在草地上，孩子們哈哈大笑。
    鄧禹問道：“他們人呢？”
    “正在路上爬呢。”
    孩子們哈哈大笑。
    鄧禹輕歎一聲，“隻怕他們不會善罷甘休。”
    鄧奉不屑一顧，“怕啥，這種人就是欺軟怕硬。”
    鄧禹搖搖頭，“不惹小人，遠離是非。”
    “他要不服氣，接著幹！”
    鄧禹苦笑不語。
    陰識遲遲沒有回來，鄧禹劉秀隻得相約改日拜訪。
    3-5
    從陰家回來，劉秀心中竟有種異樣的感覺，有著莫名的向往和莫名的失落。白日裏神情恍惚，夜半遲遲難眠，腦海中不斷浮現出陰麗華如花似玉的樣子，似笑非笑，如夢如幻。劉秀努力想擺脫那微笑，卻偏偏擺脫不掉，那玲瓏的身姿，那微笑的眼神，像一簇閃爍的光影，把黑夜照的透明。劉秀想忘卻，那笑卻像一朵夢幻之花，一直燦爛地盛開著。
    劉秀想著想著，心中忽然湧起了莫名的敬畏，這世間竟然有如此美麗的女孩。想著想著，心中又充滿萬分的沮喪，如果今日不曾去過陰家，自己還不會知道劉家有多麽破落。一直以為劉家很富足，有土地可以耕種，有房屋可以居住，今天才知，劉家的土地少得可憐，劉家的房屋多麽寒酸，自己與那樣的美麗與富有隔著多遠的距離。想著想著，心中又充滿了無限的羞愧，自己怎麽配得上想念如此美麗的女孩，她是那麽嬌美和高貴，而自己卻是如此的落魄和蹉跎。這世間如果有完美，一定是因為有過這樣的女孩。這世間如果有遺憾，一定是因為這個世界沒有與她的美麗相配的天地。
    劉秀一骨碌從床上坐起來，心中莫名難過，他必須忘掉這個女孩，不能讓這份溢彩流光把自己的生命襯托得如此灰暗。劉秀越想忘記，卻偏偏想得更深，她讓自己如此卑微，為什麽還要偏偏想著她。
    劉秀突然想到了父親、想到了母親，還有大哥……
    我為什麽要卑微，就因為富貴和破落的距離嗎？劉秀緊緊握住拳頭，自卑與自負在心中跌宕交錯。
    我為什麽要難過，父母給了我生命，不是讓我難過的，是要我建立屬於我人生的夢想與光輝！我有幸福的家庭，有相親相愛的兄弟姐妹，我人生中擁有的一切，不是為了證明家族的破落和人生的卑微，而是要證明家族的光榮！
    我要改變家族的命運，我要綻放人生的光彩，我一定要改變！
    劉秀突然之間明白了大哥劉縯每天苦苦追尋的意義。他不是無事生非的江湖浪子，也不是做著白日夢的英雄豪傑，他是在追尋一個家族的夢想，他是在尋求人生的意義。他每天艱難而努力地一點點積攢力量，他是想改變劉家命運，要在萬人之中閃耀出劉家的光輝。無論多大艱難，他從不放棄，他要光複高祖的大業。高祖的大業啊劉姓的王朝，多麽偉大的夢想——而自己居然還對大哥的理想嗤之以鼻，對他和那些賓客的行為不以為然。
    劉秀羞愧滿臉，今日才知道，富貴與貧寒有多大的距離，改變現狀要多大的勇氣與能力，這個距離會扼殺掉多少人的夢想。如果沒有大哥在外麵的折騰，不知劉家還會有多破落？
    人世間令人羞愧的不是富貴麵前的貧寒，而是沒有壯誌理想的明天！
    劉秀對大哥肅然起敬。那麽多人甘心追隨他，就因為他有著遠大的夢想和永不磨滅的雄心！年複一年，從未消褪！
    他一定能實現！
    我也要有我的理想，人生不是一段可有可無的光陰，而是一段絕無僅有的精彩，父母給我取名叫劉秀，我劉秀就當有屬於我的天地！
    劉秀心中漸漸升起了豪情。
    劉秀想起了鄧禹白日在陰家花園中的說笑“窈窕淑女，君子好逑。”自己現狀雖然破落，但絕不會永遠破落，自己一定要出人頭地。
    “窈窕淑女，君子好逑……窈窕淑女，君子好逑……”劉秀茫然默想，剛剛升起的豪情又轟然而落。大哥雖然努力，但劉家實在不能給他強大的支撐，如果不是有些賓客偶爾幹些偷雞摸狗的勾當，恐怕早已支撐不起。想著這些，劉秀不禁頹然若失，大哥這樣，何日才能出人頭地啊？自己去長安，就能改變命運嗎？
    劉秀癡癡想著，傻傻發呆，默默歎氣，直到最後迷迷糊糊睡去。