4-7
    劉秀回到宿舍，見彊華正在門口徘徊，正欲說笑，彊華已迎過來，急道：“怎麽這麽晚才回來。”
    劉秀笑道：“沒事，無財無色，沒人會搶我，你還擔心我？”
    彊華歎道：“唉，不是擔心你被搶，是可惜今天你沒有和我們一起。”
    “不會今天就找到《赤伏符》了吧？”
    彊華神秘一笑，“雖然沒有找到《赤伏符》，但是我今天見到了和《赤伏符》一樣重要的人？”
    “寫《赤伏符》的人？”劉秀很誇張地把身子挺得筆直。
    彊華把劉秀拉到角落，四麵看了看，神秘道：“你知道嗎？我今天看見國師劉歆……”
    劉秀心中一驚，怎麽這麽巧，今天聽到的話都是和劉歆有關，看來這老家夥還真神通，能引起這麽多人關注。見彊華一臉神秘地滿足，劉秀覺得心中好笑，心想當初和劉歆麵對麵說話，自己也沒當回事。
    劉秀笑道：“見到當朝國師，是不是要給你謀個一官半職？”
    彊華臉上一紅，“不是他老人家本人，是他的弟子林鬆先生。”
    劉秀差點沒笑出聲來。但看彊華一臉滿足，劉秀不忍取笑，問道：“收獲不小吧？”
    彊華馬上來了精神，壓低聲音道：“你知道未來的天下是誰的嗎？”
    “我知道。”劉秀心想，天下是誰的與你我有什麽關係呢？
    彊華吃驚地打量著劉秀。劉秀反問道：“你不知道？”
    彊華一臉茫然，再次認真地端詳著劉秀，見劉秀一臉胸有成竹的樣子，不似說笑，心中更加驚詫。自己整日鑽研讖緯之學，又遍訪名師，至今也還不知道未來的天子，劉秀整日不聞不問，竟然就已經知曉了？彊華又是敬佩又是羞愧，顫聲問道：“是誰？”
    劉秀忍住笑，悠悠道：“天下當然是天下人的天下啊。”
    彊華又好氣又好笑，埋怨道：“我是說天子。”
    劉秀一本正經地“嗯”了一聲道：“我說的也是天子，天下當然也是天子的。”
    彊華不悅道：“我是認真的，我是說誰當為天子。”
    劉秀嘻嘻一笑，“我也是認真的，得民心者為天子。”
    彊華不再理會劉秀的戲言，認真道：“我真的已經知道未來天子了。”
    劉秀根本不信那一套，但彊華固執的嚴肅讓劉秀有種異樣的感覺，笑道：“那你說是誰？”
    “是你們劉家的。”
    彊華說得一字一句，以為劉秀會非常興奮，卻不知劉秀今天已經是第二次聽到這樣的話了。劉秀漠然地看著彊華，淡淡一笑，“也是你們彊家的。”
    彊華疑惑地看著劉秀，實在沒有想到他竟是這樣的平靜。彊華意興索然，心中還有的話本不想再說了，但見劉秀不屑，還是忍不住靠近劉秀，低聲道：“天子就在南陽！”
    劉秀不屑一笑，並不在意彊華的話。突然間，劉秀心念一閃，他想到了大哥，猛然間心扉激蕩，大哥一直就想光複劉家的昔日輝煌，劉秀對大哥的夢想雖然欽佩，但從不奢望。他知道對於一個敗落的家族擁有遠大夢想是何其艱難和凶險，劉秀從不做想入非非的夢，但他從心底欽佩敢有遠大夢想的人。彊華的話觸動了劉秀心中隱隱的願望，要說南陽劉姓，除了大哥誰還有資格？難道真有天意？
    劉秀似乎看見了大哥堅毅的容顏，一時呆呆出神。
    彊華沒有在意劉秀的發呆，自顧自道：“聽國師說，天下一定還會是劉氏的，我看了不少圖讖，又思量了國師改名之事，覺得其中大有蹊蹺。”說完怔怔地看著劉秀。劉秀全然沒有在意彊華的注視，一心想著大哥，想他那麽多年一直執著的堅持著，劉秀心中有種酸楚的感動。劉家子弟，有誰比他付出更多？南陽之地，還有誰比他聲名更盛？劉秀一向無視那些無稽之談，但現在，為了大哥，他願意完全相信。
    彊華在劉秀耳邊輕聲道：“聽說方士蘇伯阿經過南陽時，看出南陽之南有天子氣。”
    劉秀嚇了一跳，南陽之南正是舂陵鄉。劉秀似乎一下清醒過來，嘿嘿一笑，戲謔道：“你該不會想說是我吧？”
    彊華默默地審視著劉秀。劉秀不為所動，故意板起臉道：“等我發達了封你為國師。”
    彊華見劉秀一味說笑，反覺無趣，愁眉苦臉道：“我要是找到了《赤伏符》，就一定能知道真命天子是誰了。”說完輕輕歎了一口氣，臉上那執著而堅毅的神情讓劉秀有幾分感動。劉秀拍了拍彊華肩膀，笑道：“好！我等你的真命天子。”
    忽聽嚴光在屋裏叫道：“彊華，你又在做《赤伏符》的夢？你們不好好讀書，整天操什麽狗屁天子的心？還真想掃地出門！”
    四個人中，嚴光年紀最長，學習也最為刻苦。嚴光不僅自己刻苦，對其他幾人也時常加以督促。彊華眉頭一皺，劉秀卻哈哈大笑。
    嚴光突然走了出來，皺著眉對劉秀道：“虧你笑得出來，劉姓江山敗就敗在不讀書。”
    “高祖可是不讀書的。”劉秀嘻哈笑著，表麵上並不在意嚴光的話，心裏卻為劉姓敗落感到難過。
    “你怎麽知道高祖不讀書，處世不是文章？人情不是學問？讀書不是死讀書！”
    劉秀聽得目瞪口呆，幾乎不相信這個刻板嚴謹嗜書為命的人能說出這樣的話。劉秀想起來歙之言，自己既沒有像嚴光一樣窮究學問，也沒有像來歙一樣廣交朋友，不禁又羞又愧。
    4-8
    來歙和嚴光的話對劉秀觸動很大，使他有了重大改變。他相信，一個人的夢想源自內心，而一個人的成功需要依靠外力。
    劉秀一邊刻苦學習，一邊廣交朋友。朱佑在太學裏是頗有名望的學生，常常給其他人講習經書。劉秀每每去拜訪，總是站在朱佑的門口，等他給別人講習完才能去請教。學習與交流極大地豐富了劉秀的見識，使他對天下形勢和各地情況有了深入了解，並對大哥的理想有了更深刻的思考。人隻要有遠大理想，雖然艱難但一定有希望。隻是從長安的繁華和各地的形勢來看，大哥的夢想充滿希望，但依然艱難漫長。
    彊華的《赤伏符》始終沒有找到，而劉秀的日子越來越不好過了。王莽連續推出的貨幣新政使貨幣不斷貶值，劉秀在長安的用度一向是由鄧晨提供，現在行將用完，家裏無法為劉秀提供資金。劉秀不好向二姐開口，更不能對大哥有要求，自己離開家不少時間了，家中少人經營，隻怕早已自顧不暇。
    鄧禹見劉秀生活艱難，便偶爾接濟劉秀。劉秀與同窗韓生一起籌錢買驢，在學習之餘做些接人送貨迎來送往的買賣。劉秀頗有生意頭腦，竟然賺回了不少錢，很快就還清了向鄧禹借的錢物。
    4-9
    雖然不斷有民變的消息傳來，但太學的考試還是如期舉行。人人對新朝充滿了失望，但對選拔依然滿懷期待。
    從考場出來，劉秀信心滿滿，自己的答卷契合題意且見解不俗，相信一定會通過選拔。雖然對新朝心懷怨恨，但每每想起陰麗華，劉秀心中就無法抑製對功名的渴望。
    錄取的名單終於出來了，鄧禹、嚴光、彊華都通過了選拔，獨獨沒有劉秀。原來就在考試前，又有劉家宗室的人發動起義，矛頭直指王莽，意圖恢複劉姓江山。王莽大怒，責令太學選拔不得錄用劉姓人。劉秀本是名列前茅，卻因王莽的責令被直接剔除了。
    劉秀雖然期盼大哥將來能開創大業，但自己何嚐不希望早早建立獨有的功名？何況那是連接陰家的最低門檻，卻沒想到自己連求取功名的大門都不曾進入，竟然還敢奢望其他。
    劉秀愧恨難當，隻覺再也無臉呆在長安。雖然鄧禹三人苦苦相勸，但劉秀心意已定，決意回到舂陵。