8-5
    劉秀帶著兵馬回到昆陽，將營寨安紮在距離新朝大軍十裏外的高地上。
    遠望昆陽城，戰鬥依然激烈，新軍裏三層外三層，將昆陽城圍得水泄不通，攻到城頭的新軍將士不斷被擊落下去，又不斷有新的士兵往上進攻，樓車上還不斷有人射箭。劉秀看得膽戰心驚，但見新軍隻是一味重複一樣的進攻，外圍還有一簇簇散坐一地等候進攻的新朝士兵，偶爾還有人指向劉秀的營寨，其餘人似乎在哈哈大笑。和新朝軍隊遠遠近近鱗次櫛比的營寨相比，劉秀的援軍實在是少得可憐，可憐到新軍根本不把他們放在眼裏，新軍現在一心一意隻在昆陽城。
    劉秀聽到身邊有人在議論新軍，不少人也在遠望昆陽城。劉秀回身對眾將士道：“現在我要去敵軍中殺賊。”
    眾人驚疑。
    劉秀點好一千人馬，直奔王邑大軍。新朝軍隊遠遠看見一眾人馬衝入營寨中，都不以為然，很多人都想看這一隊人馬的笑話。一千人馬在數十萬大軍中，仿佛一杯水倒入河流之中，迅速便淹沒了行跡。劉秀一馬當先，揮刀猛砍，鄧奉王霸緊隨其後。鄧奉舞動雙刀，隻見刀鋒所至，兵器亂飛，腦袋落地。王霸一杆長槍上下翻飛，兩邊人馬不斷被刺倒或被挑飛。臧宮手持長戟，如入無人之境。身後的士兵們一個個勇猛異常，這支隊伍恍如蛟龍出海，在新朝的營寨中排山倒海，無人能擋。隻見所過之處，哭爹喊娘，一片混亂。新朝將領終於驚慌失措，組織人員準備激戰時，劉秀的人馬已經從另一處殺了出來。
    義軍將士親見劉秀率領人馬從新軍大營中安然殺出，無不驚歎，“沒想到竟能大勝敵軍。”
    劉秀大笑，“新朝的兵馬不過如此，豈能和我們義軍相比。隻要我們小心對待，勇敢出擊，定能破敵。”
    眾人讚歎道：“平日劉將軍見小敵尚有畏懼，今日見大敵卻如此勇猛，真不知劉將軍有這等膽略！”
    劉秀笑道：“往日見小敵時，隻是自己一個人殺敵，心有怯意。而今雖有大敵，卻是和兄弟們戮力同心，所以無所畏懼。隻要我們眾人同心，足可橫行天下，就是魔鬼也會膽寒。”
    劉秀見眾人神色猶疑，朗聲道：“現在我們再殺進去，照樣無可阻擋！”
    眾人不信。
    劉秀重新組織好人馬，再次殺入新軍陣營。新軍官兵沒有想到劉秀的兵馬再此殺入，竟被衝擊得忙亂不堪。劉秀兵馬斬殺了數百人，而後迅速殺出陣營。新軍官兵看得目瞪口呆，竟無人追殺出來。
    眾人本來對新軍心有畏懼，今日親見劉秀率軍連闖敵營，在新軍中殺得痛快淋漓，無不心中大快，再也不把新朝軍隊放在眼裏。
    劉秀每天都會派出隊伍從不同的地方騷擾和殺傷新朝軍隊，但每天讓他提心吊膽的不是作戰的勝敗，而是昆陽城的堅守和新軍的駐留，隻要昆陽城還在，隻要新軍還駐留在此，對劉秀而言就是勝利。對王邑、王尋而言，根本就沒把劉秀的人馬放在眼裏，對新朝軍隊的一點傷亡也渾不在意，更不願聽從手下將領們的任何建議。兩軍差距實在太大，他們完全無視義軍的力量。在他們心中，隻有一個目標：要兌現誇下的海口，血洗昆陽！
    昆陽城的將士一直頑強地堅守著。劉秀的隊伍在外麵衝殺雖然並不能解圍昆陽，但已經大大緩解了新軍的進攻。自從知道沒有任何退路以後，全城將士隻有一個目標，一定要抵抗住新軍的進攻，等待宛城主力的到來。人人抱著赴死的勇氣，心中充滿了必勝的信心。
    8-6
    劉縯得知百萬新軍南下，心中焦慮不安，隻有昆陽城能拖住敵軍，才有勝算的可能。但昆陽城小兵少，不知能阻擋幾日，如果敵軍徑直南下，隻怕義軍立時功敗垂成。劉縯一麵下令全軍將士日夜加緊攻城，一麵派出陰識等人率領人馬肅清宛城周圍的據點，以備萬一。
    陰識很快將宛城周邊冠軍、湖陽等城一一攻陷，徹底掃清了宛城周邊的新朝兵力。朱鮪、陳牧率領人馬攻打新野。新野城不大，卻異常堅固，久攻不下。朱鮪等人見死傷慘重，無法強攻，便派人勸降。新野令蘇康回話，要降也行，但必須得到劉縯的親口承諾。原來鄧晨率鄧家人馬投奔劉縯後，蘇康派人將鄧晨家族的祖墳扒了，他擔心城陷後被義軍報複，所以決心與城共存亡。朱鮪大怒，“要降就降，還非要什麽狗屁承諾。”又令人加緊進攻。接連幾日，死傷無數，卻仍然不能前進半步。眾將勸說朱鮪，朱鮪無奈，隻得派人去請劉縯。劉縯聽說是攻城之事，趕緊飛馬而來。
    蘇康見城下站著果然是劉縯，便道：“我蘇康扒了鄧家祖墳，自知罪大，如果得到伯升不殺的承諾，我願歸降。”
    劉縯朗聲道：“你是新朝官員，管轄一方事務是你的職責。雖然扒鄧家祖墳是你之錯，但隻要你願意歸降，共同光複漢室，我劉縯擔保，絕不傷你一根毫毛。”
    蘇康得到劉縯承諾，當即開門獻城。
    朱鮪、陳牧等人見劉縯一句話便拿下新野，心中不快。又見劉縯神情得意，不禁暗生怨恨。
    陳牧悄悄對朱鮪道：“大司徒聲望過盛，恐怕不是好事。”
    朱鮪沉著臉不說話，他是大司馬，在軍中卻遠沒有劉縯的聲望，他心中何嚐不怨恨。隻是現在義軍攻城略地，還要仰仗劉縯的聲望與能力。
    8-7
    更始元年（公元23年）六月，連續幾場雷雨把昆陽城外的河水積得滿滿的。劉秀站在山坡上，遠遠望見昆陽城上守軍的旗幟，心中充滿了感動。小小的昆陽城已經經曆了無數次衝擊，依然巍峨地挺立著，遠處低浮的白雲安靜地飄過城頭，把這個小小的城池映襯得雄偉高大。
    向南望去，伏牛山起伏連綿。卻不知此時的宛城如何？
    新軍屢攻不下，又有傳聞宛城已失，軍中士氣低落。人人都失去了目標和希望，開始有人悄悄逃離軍隊。
    劉秀遠遠看著新軍營區裏不斷升騰的地氣，在陽光下變得朦朧如煙，輕風拂過，能隱約聞到空氣中飄有潮濕而難聞的味道。又見天際大團大團的雲霧翻滾，劉秀臉色平靜，心中卻焦躁不安，昆陽城裏糧草快盡，將士已難以為繼，如果城破，一切將前功盡棄。
    昆陽城到了存亡之際，宛城卻始終沒有消息。如果新軍突然放棄昆陽，直向宛城，一切將是滅頂之災。現在每多一天，就增加了宛城義軍的風險。
    劉秀不敢再等了，絕對不能讓新軍越過昆陽。新朝軍隊士氣已失，而這幾日的雷雨天氣會使猛獸軍團無法發揮作用。如果能擊破中軍，甚至擒賊擒王，新軍必將群龍無首，一切盡可迎刃而解！
    終究要有冒險的時候！
    冒險就當此時！
    劉秀讓鄧晨等人攜帶寫有“宛城已破，主力將至”的書簡在夜間闖入敵營，並將書簡故意灑落敵營。同時讓人用箭將書簡射入城中。劉秀準備親領三千精兵在淩晨時分潛入敵人中軍營帳，尋求決戰。由李軼領一隊人馬攜帶兵器和鑼鼓負責來回縱橫，擾亂敵營。其餘幾隊人馬分別由鄧晨、任光、鄧奉、宗祧等人率領，從幾個方向衝殺，讓新軍自亂陣腳，然後把混亂中的軍隊趕入已經暴漲的河水。
    “義軍主力將到”的消息很快傳遍了城內城外。這天夜裏，天上流星劃過，有隕石落入新軍營中，新軍嘩然，都在猜想一定是因為他們的不義行為得罪上天。將士們驚懼不安，人心惶惶，各自暗暗思忖逃離。
    黎明時分，突起團霧，劉秀大喜，親率三千精兵作為敢死隊，借著濃霧穿過新軍營帳，順著護城河進入王邑王尋的中軍。不料還未到中軍營帳，霧氣突然消失，劉秀的人馬被新軍發現。劉秀無奈，隻得領軍廝殺。
    王邑王尋接報劉秀帶領人員闖入中軍大營，勃然大怒。又聽說隻有幾千兵馬，不禁心中大喜，天幸這群賊軍把自己送到軍中。王邑王尋親點一萬精兵，嚴令各營觀望，不得妄動。這兩名新朝的統帥要讓大家看自己如何在軍中殲滅劉秀的義軍，他們要親手製造一場勝利來激勵日漸低落的士氣，劉秀的到來正當其時。
    劉秀將士被王邑中軍圍住，三千敢死隊早已抱定必死之心，人人奮不顧身，以一當十。劉秀連連殺落幾人，但新軍人員層出不窮，纏鬥不息。戰鬥一陣，依然難以突破，劉秀心中暗暗著急，又見王邑王尋在一旁駐馬評點，四周新軍將士也莫不指手畫腳，各自看戲一般。劉秀明白王邑王尋想要圍死義軍，慢慢絞殺。劉秀退回中心，暗中觀察，見新軍各營駐足觀望，隻有王邑王尋中軍在作戰，新軍將士並無拚死之心，不過仗著人多，不把義軍放在眼裏。劉秀知道義軍必須速戰速決，否則必難脫身。劉秀暗中囑咐身邊諸將，相約同時攻擊王尋王邑，要不惜一切代價拿下他們。
    劉秀令鄧奉臧宮攻擊側翼新軍，其餘諸將假意協助，但各自暗中準備突擊王邑王尋。鄧奉臧宮向來勇猛，兩側新軍很快被殺得連連後退，中路新軍果然分出人馬支援兩側，把鄧奉臧宮死死纏住，王邑王尋樂得哈哈大笑。劉秀看得真切，向左右低聲吼道：“殺老賊！”話未說完，劉秀已策馬而出，直奔王邑王尋而去，左右將士競相奔隨，中路新軍奮力抵擋，哪裏還來得及。劉秀人馬踏過新軍士兵，隻撲王邑王尋，王邑王尋的親兵忽見兵馬奔來，慌忙抵擋，王邑趕忙轉身而去，劉秀心中著急，忽覺一疼，已被兵器碰到，但他現在什麽也顧不上了，眼裏隻有王邑王尋，成敗在此一舉！殺死主將，敵軍必敗，昆陽能保，宛城必破。
    王霸緊隨其後，兩人已同時衝到王尋跟前。王尋還沒明白局勢如何的轉變，已被斬殺在馬前。王尋身邊兩名護衛向劉秀砍來。王霸的長槍早已刺出，刹那間便將兩名護衛挑落馬下，劉秀補上兩刀，兩名護衛當場斃命。
    遠處的義軍將領見新軍中軍已亂，立即在新軍周圍來回鳴鼓呐喊。新朝軍隊見主帥被斬，又聽四處鑼鼓鳴響，都以為義軍主力已到，霎時崩潰，一時陣營大亂，人人拚命逃竄。
    城中將士早已在城頭觀望多時，見新軍大亂，忙打開城門，殺出城來。這些將士被圍困了一個來月，心中早已怒氣衝天。出得城來，猶如猛虎下山。王鳳一馬當先，王常、馬武等人緊隨其後。眾人馳入新軍中，如入無人之境，將士們一個個怒目大張，痛下殺手。隻見到處血肉橫飛，驚叫四起，新軍亂成一團。
    王邑見王尋被殺，心中震駭，完全忘了自己尚有數十萬大軍，驚懼之下隻想著趁亂逃命。
    新軍中的巨無霸見義軍衝來，忙指揮人員打開籠子，放出猛獸。這些猛獸訓練有素，又餓了多日，見有人來，不由興奮得放聲吼叫，直奔義軍而去。義軍正殺得起興，猛然間見一群猛獸奔來，一下子都呆住了，各自奔忙逃命，劉秀來回呼喝，穩住義軍。
    恰在這時，烏雲蔽日，天地驟暗。突然電閃雷鳴，暴雨傾盆。剛剛出籠的猛獸被這一突變的景象嚇呆了，紛紛掉頭逃竄，可憐無數的新軍將士被這群猛獸踏成肉醬。巨無霸還想努力控製這些猛獸。隻見一騎快馬，搶在眾人之前，直奔巨無霸，雙刀齊出，砍在巨無霸身上。這人正是鄧奉。巨無霸身上吃痛，晃了晃，並未倒地，拿起一根鐵棒朝鄧奉砸來。鄧奉一怒，手執雙刀迎住鐵棒。刀棒相交，鄧奉被震得虎口發麻，戰馬連退幾步。巨無霸動作緩慢，還欲再打一棒。鄧奉大喝一聲，早已從馬上飛身躍起，一刀砍在巨無霸頸項上，巨無霸頭頸分開，當場斃命。
    天氣的驟變徹底擊垮了新軍最後的信心。整支軍隊群龍無首，隻是一味逃命，人潮湧動，卻不知逃亡何處。被義軍砍殺的，被自己人踩踏的，被河水淹死的，數不勝數。
    雨過天晴，昆陽城在陽光下溫婉無比，隻有城外遍地的屍體和不遠處血紅的河水留著慘烈戰鬥的印跡。
    經此大勝，所有將士對劉秀刮目相看。
    王鳳道：“要不是劉將軍，我們差點害了大事。”
    劉秀道：“都是成國上公和各位將軍守城的功勞，要不是你們守住了城池，我們再怎麽奔忙都是徒勞。老天爺也在幫我們，可見王莽老賊已失天道。”
    眾人大笑，人人原本以為是一場劫難，現在竟成了空前大捷。這一仗消滅了王莽的主力，等待義軍的將是一片光明。人人心中歡欣快慰，對劉秀充滿了感激之情。劉秀謙遜恭謹毫不居功，將士們對他無不敬服。
    義軍繳獲的兵器糧草堆積如山，接連幾個月都搬運不完，最後隻得一把火燒掉。