10-4
    過幾日，劉縯從外地回宛城，剛到府中，便有人匆匆來報：“大司徒，大事不好，大事不好。”
    劉縯喝道：“慌張什麽，趕緊說！”
    “他們要殺劉將軍……”
    “誰？”
    “大司馬。”
    劉縯人一下彈了起來，轉身就衝出府去。他知道劉稷性格衝動，一定是因什麽事發生衝突，弄得大家對立。劉稷是自己的愛將，武藝出眾，勇冠三軍，不僅與自己情同手足，而且為義軍的勝利立下漢馬功勞，無論如何也不能讓他們傷了他。
    劉縯趕到時，劉玄和朱鮪等人正在商議如何處置劉稷。
    劉縯怒不可遏，衝著劉玄大聲道：“你們把劉稷怎樣了？”
    劉玄見劉縯一臉怒氣，威風凜凜，嚇得不敢說話。
    朱鮪笑道：“大司徒，你來得正好，正想找你呢。”
    劉縯“哼”了一聲，冷冷地看著朱鮪。
    李軼一臉不滿，“大司徒，劉稷違抗聖旨，侮辱皇上，犯了欺君之罪。”
    劉縯瞪著李軼喝道：“什麽欺君之罪！”也不待李軼解釋，徑直對著劉玄道：“你身為皇上，你難道不知道劉稷是什麽樣的人嗎？你難道不知道現在義軍需要什麽嗎？”
    劉玄諾諾道：“我就是想賞賜他。”
    “賞賜？賞賜什麽？他人呢？”劉縯不怒自威。
    劉玄不敢應聲。
    朱鮪道：“皇上念劉將軍作戰勇敢，屢立戰功，想給他封號和賞賜。哪知他不但不領情，還撕毀詔書，打罵使者，侮辱皇上。”
    原來劉玄派人去慰勞劉稷，給他授以“抗威將軍”的封號。劉稷哪裏會接受這樣的封號，劉稷將詔書撕碎擲地，並怒罵來使道：“老子劉稷出生入死，什麽時候抗威了？老子不要什麽狗屁封號，照樣打勝仗。劉玄什麽東西，給我封號？”使者斥責劉稷，劉稷哪裏能忍，揮手欲打使者，使者馬上令人將劉稷拿下。劉稷還沒反應過來，便被他們捆綁了去，說是要以欺君之罪處死。
    劉縯見朱鮪臉色嚴峻，又見李軼態度冷淡，知道他們心中嫉恨劉稷，今日正好抓住把柄，想乘機除之而後快。劉縯清楚現在人在他們手裏，自己不能和他們太強硬，便對劉玄溫言道：“皇上，你知道劉稷為人心直口快，說話隨便，但他心中並無冒犯和侮辱皇上之心，你就念他一直以來作戰勇敢，為義軍屢立戰功，姑且饒他一次，讓他戴罪立功。”
    劉玄心中有愧，不敢正視劉縯。聽劉縯為劉稷求情，劉玄心中為難，結結巴巴道：“這個……這個……”
    朱鮪忙道：“劉稷雖然有功，但不能以功抵罪，如今天下未定，義軍怎麽能自亂軍法，將來還如何治理天下。”
    劉縯道：“大司馬說得好，如今天下未定，先殺有功之臣，還如何能定天下？”
    申屠建道：“大司徒什麽意思，難道是說我們義軍不能定天下？”
    劉縯不屑地看著申屠建，一字一句道：“如果枉殺良將，還能定天下嗎？”
    朱鮪道：“大司徒言重了，劉稷目中無人，毫無國法軍紀，哪裏稱得上是良將？他今日之罪，放在誰身上都是罪不可赦。”
    劉縯明白他們已有必殺劉稷之心，看劉玄低頭不語，劉縯急道：“皇上，別人不知劉稷是何人，難道你還能不知道嗎？當年我們劉家遇到困難，哪一次他劉稷沒有站出來。當初你兄弟遭難，他第一個跳出來要為他報仇。如今你貴為皇上，難道沒有他出生入死的功勞嗎？”
    劉玄汗如雨下，惶惶不安。
    朱鮪大聲道：“大司徒，你不要逼問皇上了。我們既然立國立君，就當以法為念，豈能總是念及舊日人情。”
    劉縯怒目瞪視著朱鮪李軼等人道：“劉稷縱然有罪，又何以當誅？你們為什麽非要殺他。”
    李軼道：“大司徒，不是我們要殺他，實在是他欺君……”
    劉縯冷笑一聲，“什麽欺君？皇上好好地坐在這裏，欺什麽君了？還有什麽大不了的欺君之罪要讓良將受戮。”
    申屠建也冷笑一聲，“欺君之罪難道不是死罪！”
    劉縯道：“我們立君是為了能夠統一號令以圖天下，皇上的尊嚴在於天下一統而有太平盛世。如今才剛剛起步，何必非要糾纏於君臣之間的幾句話，大家戮力同心掃平天下才是正道。”
    朱鮪道：“大司徒以為天下未定就不該堅持應有的君臣之禮嗎，嚴格治軍就不是正道嗎？”
    劉縯道：“濫殺忠良是什麽君臣之禮，因小失大算什麽嚴格治軍，就算劉稷得罪了你們，又怎能由此問罪。若殺劉稷，讓天下英雄何以服氣。”
    朱鮪道：“目無皇上算什麽忠良，殺劉稷是以儆效尤，有誰不服？”
    劉縯冷笑道：“莫說天下英雄不服，我劉縯就不服。劉稷忠心無二，竟引來嫉恨，我劉縯不服。”
    朱鮪大聲道：“大司徒，你身為三公，理當為眾將領作表率，豈能庇護惡行。”
    “身為三公，不能明辨是非，不能善惡分明，還作什麽三公，我劉縯願以大司徒之位換取劉稷之命。”說完劉縯將大司徒的印信從腰間取出，重重地放在桌上。
    李軼道：“大司徒不要衝動嘛，劉稷雖該殺，卻不至於要大司徒職位相抵啊。”
    劉縯怒視李軼道：“該殺的不是劉稷，而是你這小人！真可惜李家死去的英魂。”
    李軼臉色一紅，冷笑道：“大司徒胸懷天下，可惜手下人無知無識，也成就不了大業。”
    劉縯哈哈大笑，“就憑你們這樣無道無義，就能成就大業？”
    朱鮪怒道：“大司徒，不可信口雌黃。”
    劉縯憤怒地看著劉玄和朱鮪道：“濫殺忠良枉為君，為非作歹枉為臣。容不得英雄，成不了大事，還真把自己當英雄？不過烏合之眾！”
    朱鮪往殿前走了兩步，回身大聲道：“竟敢侮辱皇上，來人啦，拿下大司徒。”
    話音剛落，埋伏在周圍的上百名武士衝了出來，將劉縯團團圍住。
    劉縯冷冷地看著眾人，明白了他們早有預謀，不禁仰天大笑，“劉玄啊劉玄，你要想殺我劉縯，何必如此周折。我劉縯見過多少生死，也從沒有皺過一次眉，又怎麽會在乎你這一刀。”
    劉縯沒有做任何反抗，任由他們綁縛了。
    劉玄見眾人將劉縯帶走，聽到劉縯喊著他的名字，心亂如麻，低頭不語。遠遠聽見劉縯喊道：“聖公，我劉縯死不足惜，隻望你不要聽憑奸佞濫殺劉氏忠良，莫要辜負了劉漢江山，我劉縯就死而無憾了。”
    劉縯仰天長歎：“劉稷啊，讓我們來世還做兄弟！”
    劉玄身子一抖，淚水不禁奪眶而出。
    10-5
    昆陽之戰後，劉秀依然還是偏將軍，但已深得王鳳王常等人的信賴，而由他獨自帶領一支人馬。劉秀一路北上，攻城略地，進展順利，不久進入潁川郡父城
    境內。卻沒想到父城城池堅固，軍備嚴整，連攻幾日，毫無進展。劉秀仔細探看了城池防守，發現並無破綻，一時無奈，隻得停止進攻。劉秀將兵馬遠遠駐紮在數裏之外，隻是練兵休整，表麵上不再進攻，卻暗自尋找良機。
    這日，父城城門打開，幾人騎馬出來，遠遠窺探劉秀的兵馬操練。此時正是盛夏，草木茂盛，極易隱藏。劉秀早由暗探得知城門打開，隻是佯裝不知，令將士操練如故。
    出城的幾人探望一陣，留下兩人繼續監視劉秀人馬的動向，其餘幾人走向遠處探查。忽然從草叢中竄出一夥人，這幾人還未反應過來，便已被打倒在地，綁縛回營。
    劉秀操練完畢，走回營房，準備提審俘虜。忽然進來幾人，卻是手下馮孝、丁綝和呂晏三個領兵的頭目。這三人都是父城人，一進房內，三人便拜倒在地。
    劉秀驚道：“你們何事？”
    馮孝道：“我們想求將軍放過今日所俘之人。”
    “與你有關？”
    “今日所俘人中有我兄弟馮異。”
    劉秀笑道：“各位請起，我劉秀何時殺過俘虜？縱然不是你們兄弟，我也當以兄弟待之，大家雖為對手，但彼此並無仇怨，不過是各為其主。你們不必擔心，縱然他們不降，我也絕不會為難他們。”
    劉秀見眾人還是不起，問道：“各位還有什麽請求？”
    丁綝道：“我們希望將軍能夠收留馮異，他從小胸有大誌，熟知兵法，如今的父城就是由他防守，我們才難以攻取。如果將軍能夠得到他追隨，父城不僅垂手可得，他還能輔佐將軍成就大業。”
    馮孝和呂晏也連聲道：“馮異是天下一流的人才，將軍一定要爭取得到他。”
    劉秀心中大喜，扶起三人，“太好了，能遇到這樣的人才是我劉秀之幸，不用你們說，與他交戰就已經知他用兵如神，你們先回吧，我自會處理。”
    劉秀讓人將馮異帶來。馮異身材並不高大，站在兩名士兵之間，顯得勻稱挺拔，尤其兩隻眼睛，在白淨的容顏上黑亮如漆，神采奕奕。雖然繩索縛身，但馮異從容自若，沒有半分俘虜的神色。劉秀屏退左右，親自為馮異鬆綁。
    馮異拱手道：“馮異謝將軍不殺。”抬眼間睿智英氣，令人喜悅。
    劉秀笑道：“我劉秀從來就不是殺人將軍，不過是為了光複漢室而被迫打仗。我不殺將軍，不是賣弄恩義，而是珍惜你的才能，希望能與將軍一起，為光複漢室而戰而不是為捍衛偽朝而戰。”
    馮異不語。
    劉秀歎道：“將軍是忠信有為之人。隻是王莽無道，致使天下流離，若非為重建天下太平，你我又怎會刀戈相見。本想與將軍作朋友，但將軍無意，我也不敢勉強，你去吧。”
    馮異遲疑一下，沒有說話，轉身欲走。
    劉秀又道：“你把你幾個兄弟都一起帶走吧，若是再相戰，你我依然還是對手。等將來天下太平，如你我還能相逢，希望我們能作朋友。”
    馮異翻身拜倒，“非我馮異貪生怕死，也非我不懂棄暗投明，隻因老母尚在城中，不敢言降。”
    劉秀想起了死去的母親，不禁鼻子一酸，一把扶起馮異，“將軍不必多言，人人皆有父母，能有父母健在是人生之幸，你們去吧。”
    馮異猶疑一下，慨然道：“我馮異拜謝劉公不殺之恩，若劉公不嫌，待我處理好家中之事，再來歸降劉公。”
    劉秀大喜，“自古城池易得，良將難求，有將軍之心，足也！將軍莫以恩義為念，我們不過是各為其主。如果將軍願意堅守，我願等將軍十日，等你十日內安置好城中老小，我領兵來戰，我們便在戰場上決出勝負也無妨。”
    馮異歎道：“聞知劉公昆陽大捷，原以為隻是僥幸，今日方知，以將軍胸懷，十個昆陽也不在話下。”
    劉秀一笑，“非我能戰，昆陽之勝，不過是道義之勝。”
    馮異道：“久聞大司徒劉伯升為天下豪傑，今日見了劉公，就知傳聞不虛，馮異願為你們效命馬前。”
    劉秀握住馮異道：“方才就想挽留將軍，隻是怕我這裏廟小不足以容身，所以不敢開口。”
    “劉公如此說，是折殺我馮異。與您相比，我馮異不過井底之蛙。今日得劉公之恩，來日我願為劉公謀五城來降。”
    劉秀連聲道“好”，親自將馮異等人送出營房。