10-8
    劉縯走了，劉玄也難過了一陣，但很快就輕鬆起來，心中所有沉重的壓力終於揮之而去。他這才明白之前的所有不安都來自於劉縯，現在終於感覺自己是真正的皇帝了。他再也不用膽戰心驚，再也不用小心翼翼了。他的聲音變得洪亮，他的神情變得坦然，他的舉止變得從容，所有人都感覺到了他的變化。
    劉玄和幾個將領正在殿中一邊說笑，一邊商議如何處理劉縯家人，忽見劉秀匆匆進來。
    劉玄一愣，幾乎懷疑自己看錯了，他沒想到劉秀會這麽快就回來了。眾人也都吃驚地看著劉秀，一時不知所措。
    劉秀往前兩步，向眾將領一拱手，然後向劉玄拜道：“劉秀拜見陛下。”
    劉玄趕忙請起劉秀，劉秀沒有起來，接著道：“臣劉秀有罪。”
    劉玄見劉秀臉色平靜，心中的慌亂也安定下來。
    劉玄與眾將領都是一驚。劉玄忙道：“太常將軍在外征戰，勞苦功高，何罪之有？”
    “聽說兄長冒犯陛下，臣心中不安，安排好軍務便匆匆回來向陛下請罪。”
    劉玄扶住劉秀，將他拉起來，誠懇道：“大司徒雖然有罪，又哪裏與文叔相關。”然後歎道：“唉，我本是賞賜劉稷，哪知他不領情，還打罵來使，最後伯升也在怒氣之下，辱罵眾人。唉，我本來不忍……”
    劉秀忙道：“陛下聖明，現在我們義軍剛興，理當從嚴治軍，不然何以服眾。兄長有罪，理當懲處。我知他性格一向魯莽，卻未及時勸勉，致使他有辱君臣，身為三公，影響不好。我劉秀也是有罪。”說完朝劉玄一拜又向眾將致禮。
    眾人紛紛起身致禮道：“劉將軍不要過謙，此事與你無關。”昆陽之戰，劉秀將功勞歸於眾位將領，自己未得封賞，很多將領卻因此得到封賞和提拔，這些人對劉秀都有真摯的敬重和感激。
    劉秀向眾人道：“承蒙皇上和各位將軍寬恕，劉秀不勝感激。”
    王鳳道：“劉將軍還沒有去大司徒府吧？”
    劉秀道：“待罪之身，不敢顧及家小，先來向皇上請罪。”
    劉玄道：“你趕緊回大司徒府吧，家裏人還望你多安慰。”
    劉秀道：“謝陛下惦記，望陛下對家人能一一寬恕。”
    劉玄道：“文叔放心，大司徒雖有錯，但絕不會遷至任何無辜之人。伯升對我們義軍也實有大功，大司徒府的所有待遇不變。請文叔向大司徒府的人表達我們的安慰之心。”
    劉秀再次道謝，這才匆匆趕往大司徒府。
    朱鮪等劉秀走後對劉玄道：“陛下，我看劉秀私自離軍，是不是也當……”
    劉玄不悅道：“大司徒死了，文叔回來看看，難道還不應該？”
    李軼道：“大司馬的意思是要不要問罪於劉將軍。”
    王常忙道：“劉將軍為人謙遜踏實，又在昆陽之戰中立有大功，大司徒之事與他無關，不當牽連於他。”
    王鳳也道：“大將軍所言極是，劉將軍雖和大司徒是兄弟，但兩人完全不同，況且劉秀也有功勞，怎麽能妄加罪名呢？”
    朱鮪道：“不是妄加罪名，畢竟大司徒是他兄弟。如今兄弟死了，他雖然來請罪，但在他心中又豈能沒有懷恨之心。我是怕日後有禍患啊。”
    李軼接口道：“大司馬的擔心有道理，一奶同胞，終是禍害，鏟草除根才能消除隱患。何況劉秀的能力出眾，隻怕將來也不是一匹好馬。”
    王鳳道：“大司徒還有兩個孩子，隻怕將來他們也會報仇。”
    朱鮪道：“孩子還小，不著急，但劉秀能力非凡，現在就是危險。”
    劉玄原本對劉縯被殺心存遺憾，畢竟是自己的族兄，但也清楚為了自己的皇位也隻能這樣。現在聽著他們一味議論殺這殺那，好像他們不是人，是一群待宰的羔羊，可他們畢竟是與自己從小一起長大的宗室子弟啊。劉玄心中大為不悅，憤然道：“殺了劉縯劉稷也就罷了，你們還要殺多少劉家人才覺得安全？是不是哪天連我也殺了。”
    眾人一驚，萬沒想到劉玄說出這樣的話來，麵麵相覷，竟不能回話。劉玄說完以後，自己也嚇了一跳，心想自己是依靠綠林軍將領擁立起來的，而今劉縯一死，便是他們的天下，他們真要殺自己，自己又哪有反抗之力。突然想起劉縯死前對他大聲喊的話，劉玄突然明白自己現在不僅不應該再打壓劉家人，反而應該倚重劉家人，畢竟自己是劉家宗室。這些綠林軍將領將來怎樣不好說，但劉家子弟畢竟是自己人，他們才會是自己最可靠的力量。
    沉默半響。朱鮪道：“陛下莫怪，是臣等妄加議論，實在是好意，希望為陛下免除任何可能的隱患。”
    申屠建也道：“大司馬是一片忠心，況且大司馬的擔心也不是沒有道理。”
    劉玄點點頭道：“大司馬的擔心沒有錯，但太常偏將軍確實無罪，又有大功，我們怎麽能加罪於他，隻怕天下英雄也不服啊。”
    劉秀日常與這些將領友善，大家對他頗有好感，聽了劉玄之言，都紛紛反對加罪於劉秀。朱鮪深知留著劉秀終究是隱患，劉秀越是謙恭，朱鮪就越覺得危險，但見眾人如此，也不能再說。
    朱鮪建議道：“要不提拔太常偏將軍，以示對他功勞的獎賞，但不要再讓他帶兵，以防後患。”
    劉玄知道朱鮪的擔心並非多餘。劉秀雖然穩重老實，防著點終究沒有壞處。
    而後，劉玄封劉秀為武信侯，留在宛城，不再掌兵。任劉賜為大司徒，統管劉縯以前的兵馬，朱鮪又將岑彭調至自己帳下。
    10-9
    劉秀趕到大司徒府時，府內正籠罩在悲痛之中。劉秀一眼就看見了臨時安置的靈堂，靈堂上到處掛著幡帷，幡帷在輕風中不停地翻卷著，兩排油燈閃著慘淡的光亮，靈堂正中間掛著劉縯的常穿的衣冠，下麵放著劉縯的棺木。隻見向玉和劉伯姬坐在堂前低聲哭泣，劉章和劉興跪在地上，伏地痛哭，不少人在靈堂前低聲說著話。劉秀鼻子一酸，不敢看劉縯的衣冠和棺木。他深深吸了一口氣，終究沒有讓眼淚流出來。
    眾人見劉秀緩緩走過來，都停下議論和哭泣，一起望向劉秀。劉章和劉興抬頭看見劉秀，跪行著爬到劉秀腳下，抱住劉秀的腿，哀聲叫著“三叔。”然後放聲大哭。
    劉秀撫摸著兩個孩子的頭，咬著牙不敢說話，隻怕一說話自己也要痛哭起來。眾人圍著劉秀道：“大司徒死得太冤了。”
    “太冤了。”
    “文叔，不能讓大司徒就這麽冤死啊。”
    “不要說了。”劉秀突然大聲喝道。眾人都楞了，全場一片寂靜。
    劉秀長長出了一口氣，終究沒有讓眼淚流出來。看過眾人，劉秀緩緩道：“大司徒既然已死……以後就不要再說了……皇上和諸位將軍讓我問候大家。”劉秀說完了這幾句，再也說不下去了。
    眾人呆呆地看著劉秀，不知所措。劉秀表情木然，對周遭一切視若不見。
    劉秀扶起劉章和劉興，緩緩走過去，在向玉跟前跪拜下去。向玉扶起劉秀，劉秀不敢起身，輕聲道：“嫂子，快葬了大哥吧。”劉秀眼中噙滿了淚水。
    向玉沒有應聲。劉秀輕輕抬頭對向玉低聲道：“嫂子節哀，大家都要好好活下去。”
    向玉從劉秀悲哀而堅毅的眼神裏讀懂了他心中之意。
    眾賓客慢慢散去。劉秀趕緊將劉縯草草下葬。
    10-10
    鄧晨見劉秀木然不語，知道他將悲哀深藏於心，擔心他過度壓抑，便找機會安慰劉秀，“文叔，伯升已去，不要過度悲哀，我過幾日就要北上，你千萬要保重身體。”
    劉秀道：“二姐夫放心，我知道分寸，你自己多保重。”
    鄧晨長長地歎了一口氣，“既然我們選擇了起事，就無法避免這一路的凶險，開弓沒有回頭箭……”鄧晨想起了鄧家祖墳被扒，想起了在小長安遇難的劉元和幾個孩子，也不禁萬分悲痛，隻是不敢在劉秀麵前流露出來。
    一提到大哥，劉秀幾乎無法自抑。半晌才道：“是的，我們不會放棄的，大哥也不願看見我們放棄。”
    “文叔，你還記得蔡少公說的話嗎？”
    劉秀低頭不語，他永遠記得和大哥、鄧晨一起在蔡少公家聽到的話。但這一切都不重要，沒有什麽比大哥在自己心中更重要。可大哥永遠都不會知道他在自己心中的分量了，劉秀的眼裏噙滿了淚水。
    鄧晨見劉秀低頭不語，安慰道：“伯升走了，他的理想不會走的，還在所有劉家人的心中。文叔，你不會讓他失望的。”
    劉秀難過地看著鄧晨，輕聲道：“現在劉玄已經是天子了，劉家的起事終究沒有白費。”
    鄧晨搖搖頭道：“一切還沒開始。”
    鄧晨靠近劉秀，突然扶住劉秀的肩膀，堅定地看著劉秀道：“你才是劉家唯一的希望，也是天下人的希望。”
    劉秀心中一震，強自鎮靜地看著鄧晨。這一對飽經苦難的郎舅相對而視，劉秀握住鄧晨的手臂，低聲道：“多保重。”
    10-11
    陰麗華從新野趕來時，劉秀已經處理完劉縯的後事。
    送走賓客，劉秀回到房中，見陰麗華一個人在房裏，房中光線昏暗，靜寂無聲，窗外夏蟲嗡嗡鳴叫，彷佛在夜空中引著人的心。劉秀緊走幾步，上前擁住陰麗華，輕聲道：“麗華……”心中的傷痛讓他說不出話來。
    陰麗華心疼地望著劉秀，還沒有說話，便紅了眼圈。劉秀不想讓陰麗華看見自己的傷痛，想擠出一絲笑卻笑不出來。劉秀戲謔道：“見到我就這麽難過？”說到“難過”便再也說不下去。
    陰麗華搖搖頭，咬著牙不說話，低下頭忍不住輕輕抽泣起來。劉秀強裝的堅強終於被溫柔地融化，再也忍不住，一把緊緊抱住陰麗華，無聲地痛哭起來。陰麗華止住哭泣，輕輕撫著劉秀的後背。劉秀傷心欲絕，難以自持，一下跪伏在地，抱著陰麗華的腿嗚嗚哭泣。陰麗華看著心愛人的悲痛，不禁心如刀割，輕輕地撫著劉秀的頭，任劉秀盡情地痛哭，也一任自己的淚水盡情地流。
    10-12
    馮異回到父城，勸說父城長苗萌一起歸降劉秀。苗萌道：“如今天下大亂，新朝想必不會長久。但更始新立，也不知是否能夠成事，我們當選擇一個值得托付的主。”苗萌對馮異一向是言聽計從，但對歸降之事還是心存疑慮。
    馮異道：“劉伯升是天下一流的英雄豪傑。劉文叔也是世不二出的英雄，他帶的軍隊對百姓秋毫無犯，從不擄掠，他們兄弟必然是能成大事的主。”
    苗萌道：“現在隻怕還難說未來如何。”
    “昆陽之戰，震動天下，已把新朝的主力和氣數滅盡了。現在正是我們作出選擇的時候。”
    苗萌最終同意馮異的建議，又與馮異一起勸說周圍五個城池。大家對馮異的才能與見識深信不疑，一致願聽從馮異安排。
    正當馮異帶領大家準備歸降劉秀時，傳來劉縯被殺的消息。眾人大吃一驚，苗萌心中不安，便問馮異道：“如今劉伯升被殺，我們是否還要歸降？”
    馮異道：“降還是要降，但如今劉伯升被殺，說明更始帝容不得天下英雄，也必難長久。但劉秀一定是能成大業的人，你我降劉秀就是。”
    傅俊久等劉秀不來，又不見馮異來降，心中著急，更加確信馮異有詐，必不肯就這麽輕易歸降，也就不再把劉秀的叮囑放在心上。傅俊引兵去戰，連續十數日進攻，終究沒有任何進展，隻得退兵回營。
    更始元年（公元23年）八月，劉玄派遣王匡率大軍進攻洛陽，又派申屠建和李鬆等人率軍進攻武關，直指長安。