12-3
    劉秀去拜訪曹竟時，曹竟正處理完事務，準備回家。
    對於劉秀的拜訪，曹竟有點意外。曹竟生性淡漠名利，隻是受劉玄邀請被委以重任，希望能為漢室複興有所貢獻。但剛剛進入洛陽的將領們還沒有習慣接受衙署的公務，對擔任左丞相的曹竟也不怎麽理會，對新近頒布的各類政策和製度更是毫無興趣，凡有事情，都直接找劉玄商議。
    劉秀見曹竟麵無表情，心覺不妙，隻怕一場拜訪會適得其反，但好不容易來單獨拜訪，也不能就此退縮。
    曹竟未等劉秀寒暄完，就冷冷問道：“劉將軍找我是有什麽公事？”
    劉秀笑道：“是公事……不是公事哪敢煩擾丞相。”
    曹竟一聽是公事，臉色頓時溫和起來，馬上拉過一把木椅請劉秀坐下，然後走到案幾對麵坐下。
    劉秀看曹竟正襟危坐的樣子，一時不知如何開口，便斜著身子看向擺放在案幾上的幾排卷宗，然後回正身對曹竟歎道：“丞相每日處理的事務繁多，真讓人佩服啊，丞相可要多保重身體，後麵需要丞相費心的地方還很多。”
    曹竟歎了一口氣，“如今天下未定，每日事務繁雜，我日日戰戰兢兢，唯恐自己的失職，影響漢室大業。”
    劉秀跟著歎道：“興國的事務，一般人也難以承擔，我們都沒法為丞相分憂。我今天來就是想請教丞相，如何能教導好下屬，能為朝廷分擔業務。自從進入洛陽以後，手下人開始貪圖享樂，不思進取，讓我不勝擔心。我知道丞相在家教子有方，兒輩賢能，在外教導下屬，堪為師表，值得我們學習的地方很多。”
    說起孩子，曹竟臉色頓時舒展，雖然曹詡得以出任尚書多是仗著曹竟的名聲，但父子能同居高位終究是令人自豪的事。至於教導下屬，曹竟確是本性清廉，堪為榜樣。
    曹竟正直端方，尋常不愛聽人恭維，但因劉秀的話聽來在理，劉秀又一向賢能謙遜，所以曹竟對劉秀的恭維也甚覺受用。曹竟用手輕輕摩壓著案幾上一本未放平整的卷宗，淡淡一笑，“劉將軍過獎了，我現在隻能是做好自己的事，要說教導下屬，我也是無所作為。”想到洛陽將軍們的日常所為，曹竟又不禁蹙眉道：“如今天下還未定，很多人已經開始懈怠，隻怕不是好事。”說完連連歎息。
    劉秀道：“丞相也不必擔心，雖然有人一時懈怠，也是因為長期疲於戰事，需要休整一下。隻要大家團結一心，內有像丞相這樣的忠臣，外有像廷尉大將軍那樣的良將，縱天下有一時之紛亂也不足為憂。”
    曹竟一直以忠臣自詡，在眾將領中王常智勇雙全而又謙恭有識。曹竟見劉秀知人，心中高興，便道：“劉將軍也是肱骨之臣，昆陽一戰，正是漢室複興所在。”
    “丞相過獎了，王莽失道，天下人共擊之。即使沒有昆陽之戰，也會有其它戰事。我不過是恰逢其時，幸與各位將領得有天時地利而憑將士之勇力才取勝。”
    曹竟點頭讚許。
    劉秀又道：“但要天下大定，還有賴群臣像丞相這樣‘克勤於邦，克儉於家。’”
    “克勤於邦，克儉於家”是《尚書》中記載大禹治水和居家時的事跡。
    曹竟道：“劉將軍果然才學不凡。”
    劉秀笑道：“在真名士麵前，哪敢說才學。我不過是讀了幾天《尚書》，要說才學，誰能與您丞相比啊。”
    “像劉將軍這樣騎馬能帶兵打仗，下馬能研讀文章的真是不多。”
    劉秀歎道：“無論馬上馬下都是為了能建立太平國家，如果不能為民所慮，打仗讀書都沒有意義。”
    “將軍所言極對，今天下紛爭，無不為名利所為，難得有人還能為民所慮。”
    “當初在太學學《尚書》時記得有文章講‘以公滅私，民其允懷。’就是這個道理吧？”說完疑惑地看著曹竟。
    曹竟微微一笑，突然起身，走到一個立櫃旁，一邊翻找東西一邊道：“我這兒也又一本《尚書》。你能將所學記住真是不錯，這正是《尚書·周官》裏所講。‘以公滅私，民其允懷’就是要用公正之心代替心中的私欲，以此去對待百姓，才能贏得百姓信任。這正是要我們位尊不驕、權重不奢，恭敬勤儉，才能得有四海升平。”
    劉秀恍然大悟，頻頻點頭。
    曹竟翻出一本幾欲破爛的《尚書》，放置桌上，劉秀趕忙起身，湊到跟前來。曹竟一邊翻看，一邊和劉秀對《尚書》上所載的很多治國治民之道探討一番。彼此相談甚歡，直至黃昏猶自興致盎然。
    劉秀見時候不早，便告辭道：“今日聆聽丞相之言，真是勝讀十年書。要不是怕耽誤丞相之事，還想多請教。還望以後有機會多向丞相討教，希望有朝一日做一個像丞相一樣正直勤勉的大臣，為君分憂，為民解難。”
    “以君之才，將來作治世大臣當不為過。”
    “劉秀不敢奢望，每每想到天下還有很多地方尚未平定，就寢食難安。隻願有機會為國效力，早日天下太平。”
    12-4
    劉秀回到住處，馮異早已在房中等候。
    曹詡果然為馮異的重金所動，願意為劉秀美言，但對於曹竟究竟會如何，劉秀並無把握。
    兩人正說著話，忽聽有人在外麵大聲喊道：“文叔可在？”
    竟是來歙的聲音，劉秀驚喜異常，忙迎出門去。
    天色已晚，但在昏暗的光線中依然能看出來歙神采奕奕的樣子。兩人自長安一別，幾年未見，沒想到竟在洛陽相逢，都不勝欣喜。
    劉秀將馮異和來歙相互介紹一番。馮異為兩人掌上燈，便告退出去。
    劉秀對來歙能長年遊學長安又是詫異又是佩服。
    來歙笑道：“這可沒什麽奇怪的，我當初在長安遊學，四處遊蕩，又沒有像你那樣用功學習，所以長安有什麽變化對我也沒什麽影響。”
    “我哪裏能和你相比，你不是窮究學理的人，是雄才大略做大事的人。”
    來歙正色道：“要說雄才大略，伯升與你才配得上這幾個字。”見劉秀眼圈發紅，便也不往細說。來歙又道：“我想做一番事倒是真的，最開始想在長安找機會謀事，原本是在衛將軍府做點事，後來聽說你和伯升要起事了，我就從衛將軍府出來，想在長安做點事來響應你們。”
    “不會是想擊殺王莽吧？”劉秀知道來歙想做事就一定是非同凡響。
    來歙道：“不是擊殺王莽，但也差不多。我是想帶一支人馬在宮中製造混亂，再乘亂看有沒有機會擊殺他，不料還未等到你們動手的消息，就聽說宗卿師李守被抓，宛城李家舉家被殺。我原以為你們會推遲，沒想到你們竟舉事了。我還未動手，就被新朝官吏發現。他們將我投入死牢，幸好被我賓客救了出來。”
    如此驚心動魄的事在來歙口中說得那麽輕巧。劉秀不禁暗暗佩服，歎道：“真是危險啊。”
    “倒沒有什麽危險，隻是一事無成，很是慚愧，不久聽說……”來歙本來想說伯升遇害，頓了一下道：“你們在昆陽打敗王邑王尋的軍隊，整個長安都震動了。”
    劉秀嗬嗬一笑。
    來歙又道：“我在長安秘密組織了一支人馬，專殺新朝的惡吏，沒多久，你們的兵馬就殺到長安。我找到劉賜，就投奔他了。”
    “好啊，有你的加入，漢室大軍可是如虎添翼了。”
    來歙淡然一笑，“我不過一個小小校尉，能添什麽翼？”
    來歙的言語中有種失落，劉秀心中很是惋惜。以來歙的才幹與膽識，本該大有可為，但現在自己也是受製於人，也不好多說，隻是笑道：“四海未定，天地廣大，一切還早。”
    “不過長安濫殺終究不是長遠之計。”
    劉秀輕輕點頭，兩人都不想評說更始朝廷的政策，來歙又問了問劉嘉的情況，劉嘉的家小在小長安之戰中全部犧牲，攻破宛城後被封為興德侯。劉嘉後來娶了來歙的妹妹，現在被劉玄拜為大將軍。
    兩人閑聊一陣，相互叮囑一番。來歙便告辭而去。