12-7
    劉玄送走劉秀，忙讓人叫來朱鮪。
    朱鮪見劉玄一臉欣喜，不知何事。劉玄喜形於色道：“大司馬，你可真是看錯武信侯了。”
    原來這兩日曹竟與曹詡都來勸劉玄要及早派人前往河北招撫，都極力推薦劉秀。說要得天下必先得河北，要得河北就必須有能力的人去招撫。劉秀既是宗室子弟，品行端莊，又有極強的能力，他去河北既能安定河北的劉氏王侯，也能降服各路變民。加之劉賜一再力薦，劉玄終於決定派劉秀前往。朱鮪始終反對，說劉秀本來就怕去長安，恨不得早日離開這裏，讓他去河北就等於放虎歸山。劉玄今日叫來劉秀便是特意試探一番。
    朱鮪一臉狐疑，“陛下，此話怎講？”
    “大司馬一直擔心武信侯心有大誌，我今日試探他，他的誌向不過是希望能耕讀傳家。”
    朱鮪驚道：“說笑之言，陛下豈可相信，人心隔肚皮啊。”
    “大司馬之忠心，我是深知的，隻是武信侯未見得就有二心。”
    朱鮪歎道：“我朱鮪雖然不才，但想必不會看錯劉秀。”
    “偶爾看錯也是正常，人心隔肚皮嘛，大司馬何必介懷呢？”
    朱鮪哭笑不得，自己確信劉秀絕非甘於平庸之人。別人看不出來劉秀也就罷了，卻不知劉玄自幼與劉秀相熟，為何也偏偏看不出來。
    劉玄道：“我與武信侯從小相知，他的喜好我豈會不知呢。大司馬說他不願去長安也是不對，我今日還特意問了他可否願去長安，他喜形於色的樣子，豈是裝出來的。”
    “幾句戲言豈能當真。”
    劉玄不悅道：“劉秀當年去長安就是為了求取功名，難道當初也是為了裝給我看？而今聽說能隨我去長安獲取功名，心中高興還能有假？怎會是戲言？說到遷都之事，他也不主張去長安，和你的看法一樣，難道你們都不是忠心？”
    劉玄見朱鮪歎氣不語，便又道：“我知道大司馬對我的忠心，但在劉秀之事上，我自有分寸，我怎會讓他欺騙了我，大司馬不必擔心。”
    朱鮪追問道：“陛下還是想讓劉秀去河北？”
    劉玄緩緩點頭道：“朝中除了他，還有誰可勝任？”
    朱鮪跪地拜道：“臣朱鮪知道陛下宅心仁厚，不忍為鏟除禍患而殺戮功臣，臣願為陛下擔當罪名，請允許我……”
    “不要再想那些殺戮之事了。”劉玄對於殺戮已經厭煩。
    朱鮪沉默不語，爾後再次叩頭拜道：“如果陛下執意想用劉秀，就切不可讓劉秀掌兵。”
    “這個……朕心中有數。”
    “隻願陛下之心能感動武信侯而終無禍患，隻是劉縯為我們所殺，恐怕此事絕不會就此了結。如果劉秀得有自由，以他的能力，終有一天會兵戎相見。如果真有兵戎相見之日，就請讓我朱鮪為陛下承擔殺身之禍。”朱鮪一臉悲愴，既像是說給劉玄，又像是說給自己。
    劉玄看著朱鮪一臉誠懇，心中感動，扶起朱鮪，良久不語。
    忽見李軼急急進來，遠遠道：“陛下！”
    劉玄和朱鮪見李軼神色緊張，不知出了什麽大事，忙問道：“五威將軍如此慌張，發生什麽事？”
    李軼道：“陛下已經同意劉秀去河北招撫啦？”
    劉玄默然不語。
    李軼道：“陛下不可同意他去河北。”
    劉玄道：“容我再想想。”
    李軼道：“劉秀都已經在收拾行裝，陛下還想什麽？”
    劉玄驚道：“你說什麽？”
    李軼道：“武信侯和手下人已經在收拾行裝了，看情形馬上就要出發了。”
    劉玄大聲道：“你可看清楚啦？”
    “我著急來找陛下，豈敢戲言，難道陛下沒有同意？”
    “我雖然有心讓他去，但並沒有對他言明去河北。”
    朱鮪失聲道：“難道他想私自叛逃？”
    李軼道：“難道想謀反？”
    劉玄一拍桌子怒道：“大膽劉秀，把他給我抓來！”
    朱鮪、李軼跳起來往外就走，自從害死劉縯，兩人日夜不安，一直忌憚劉秀，知道劉秀能力過人，一旦得勢，勢必不會饒過自己。劉秀對他倆越是謙恭，他倆對劉秀越是嫉怕，一心想找機會除去劉秀，但劉玄始終不肯。現在劉玄終於同意，兩人心中大喜，趕快去辦。
    兩人剛走，劉玄心中忽起疑惑，劉秀方才還和自己談笑甚歡，毫無做作之情，怎會突起叛逃之心，莫不是李軼陷害或是有誤會？以李軼的為人，隻怕是能做出這樣的事。自己隻聽一麵之詞便草率決定，若錯殺劉秀，自己如何麵對劉家的宗室兄弟，自己已經殺了劉縯，如何能再殺劉秀。劉玄突然想起是自己讓劉秀去作安定的準備，忙令人去追回朱鮪和李軼。
    剛剛安排完，便聽人來報：“武信侯覲見。”
    劉玄大吃一驚，忙請劉秀進來。
    劉秀已然是一副遠行的打扮，遠遠向劉玄一拜道：“臣劉秀見過陛下。”
    劉玄過來請起劉秀，問道：“文叔何事？”
    劉秀道：“啟稟陛下，臣已收拾停當，願隨時聽候陛下安排，早日為陛下安定長安。”
    劉玄大喜，心想差點誤殺了劉秀，心中暗罵李軼，幸好還是自己聰明果斷，否則豈不壞了大事。劉玄道：“不必著急。”
    “天下不定，臣日夜難安。陛下心憂長安，我一刻也不願耽誤，希望能為陛下分擔，為陛下早定天下，讓百姓少受苦難。”其實劉玄今日召見，劉秀已明白劉玄的試探之意。長安已經集中了大量將領和軍隊，斷不是招撫可定，劉玄一定是已經有意讓自己前往河北。劉秀回去後就令眾人收拾，一旦劉玄開口，便立刻出發，但對劉玄卻隻說是為出使長安作好準備。
    劉玄見劉秀言辭懇切，心中感動，忙道：“文叔能為我分憂，實在是令我感動。”
    “這是做臣子應該盡忠的事，為光複我們劉漢江山，我劉秀粉身碎骨，也在所不辭。”
    劉玄心中感動，暗想還是宗室子弟才能有此心啊。
    兩人正說話，忽聽黃門來報：“左丞相到。”
    抬眼間就見曹竟走了進來。曹竟匆匆拜過劉玄便急急道：“陛下，大司馬在城中用兵何事？”
    劉玄不敢說實情，便道：“可能是在城中巡視。”
    曹竟道：“陛下切不可縱容領兵之人隨意在城中用兵，這可是京城大忌啊。”
    聽曹竟一說，劉玄心中一震，不禁升起一股寒意。這些將領統領著幾十萬大軍，如有二心，自己何以能掌控京城。想當初以劉縯的英雄豪氣在兵力麵前也隻能束手就擒，何況自己呢。
    曹竟見劉秀也在此，便問劉玄道：“河北招撫之事，陛下可否確定？”
    劉玄猶豫道：“朕正在考慮。”
    “還有何考慮的？武信侯便是最好人選。”
    劉秀忙道：“河北兵亂已久，臣才能微淺，恐怕不能勝任。”
    劉玄見劉秀麵有難色，似乎也畏懼河北局勢混亂，心想劉秀若不能去，恐怕其他人就更難勝任了。又聽曹竟道：“陛下欲定天下，當用能人，豈能聽信左右而錯失良機。”
    劉玄定下心來，對劉秀道：“就請武信侯為朕出使河北，招撫四方。”
    劉秀一臉惶恐，“劉秀唯恐才疏學淺辜負陛下之心。”
    劉玄心意已決，朗聲道：“武信侯不必推脫，以你的能力定可平定河北，隻是此去艱難，請你多為朕分擔。”
    劉秀拜道：“難不足畏，命不足惜，臣隻願為陛下分憂解難，願漢室江山早日太平。”
    劉玄扶起劉秀道：“好，你既已收拾停當，即可啟程。”
    “既受君命，臣願馬上出發，為陛下早日平定。”
    “好！”
    劉玄當即下詔劉秀以代理大司馬的名義持節前往河北招撫。
    劉秀領命後，飛速趕回住處。隨後率領馮異、王霸、銚期、祭遵、臧宮、朱浮等一百多人離開洛陽城。
    12-8
    剛剛出城，忽見一隊人馬從城裏疾馳而來。劉秀大驚，以為是劉玄改變了主意，要將自己追回。眾人都停下來，默默地看著疾馳而來的人馬。
    人馬漸近，卻是劉祉，劉秀懸著的心才安定下來。
    劉祉遠遠道：“文叔，剛剛知道你要遠去河北，此路艱險，特來相送。”原來劉祉剛剛聽說劉秀要去河北招撫，又見城內有兵馬活動，知道有人忌恨劉秀，心中不安，忙帶了一隊人馬來追趕劉秀，要為他護送一程。
    劉秀與劉祉自幼友善，情同手足，此時走在洛陽城中，卻是相互別離，兩人並馬而行，默默無言。
    忽然從人馬後麵跑出一騎，卻是朱祐。朱佑在劉縯為大司徒時被拜為護軍，劉縯死後，朱佑不再帶兵。
    朱祐道：“文叔，剛剛聽說你要去河北，特來與你同行。”
    劉秀笑道：“仲先，去河北可不是去太學講學，你可想好了？”
    朱祐哈哈一笑，“我去河北，正是要去給那些豪強變民講學，讓他們成為安順良民。”
    眾人大笑。
    送出數十裏，天色漸晚。劉祉擔心劉秀一路艱險，欲將一支兵馬相送。劉秀笑道：“巨伯之情，我劉秀心領。此去之路，已非兵力所為，全憑天意。隻願天下早定，我們早日再相逢。”
    兩人互道珍重，揮淚而別。
    天色黑定，劉秀也不敢停息，一心隻想離開洛陽。劉秀一行趕到黃河邊，連夜尋找舟楫艄公，乘著夜色渡過黃河。
    渡過黃河，已是半夜時分。劉秀回望夜色茫茫，洛陽已在黃河之南，不禁心潮澎湃，獨自淚流滿麵。