13-1
    一覺醒來，已是河北的土地。
    深秋的河北，原野遼闊，秋風細微，空氣中晨煙飄蕩，陽光閃耀。眾人四下瞭望，這就是向往已久的河北？
    看著天地遼遠，眾人心中一片迷茫。這裏有過多少跌宕起伏的史跡。燕國、齊國、趙國的子孫們在這裏繁衍生息，大漢帝國的子民在這裏仰望長安，樂毅的功績、項羽的霸氣、韓信的銳利、還有無數兵戈鐵馬的豪氣，都留在了這裏。而今，四方混戰，百姓流離。未來，又是怎樣的命運……
    劉秀也在心中默默感慨，離開了洛陽，終於有了一片自由的天地，但這一片自由的天地，卻是完全陌生的土地，從哪裏開始？路在何方？
    劉秀看眾人迷茫的張望，知道這一片陌生的土地對每一個人都有著不同的意義。劉秀笑著對眾人道：“從現在起，我們代表漢家天子來到這裏，共同安撫河北，以定天下，以後這裏就是咱們縱馬馳騁的天地。”
    眾人臉露喜悅，滿懷期待。
    劉秀向北望去，淡淡晨霧在陽光中正一點點散去，遠處炊煙升騰，隱隱約約處是山巒的輪廓。劉秀回看眾人道：“此處乃冀州之地，大禹在兩千年前治水之時，將天下分為九州。冀為九州之首，也是最古之州。今天，九州之首就在我們腳下，大家努力，早日天下太平。”
    劉秀見眾人滿臉向往之色，又道：“河北地廣人多，曆代都是王公豪傑繁盛之地。如今豪強大戶遍布河北，又有各路變民兵馬，大家要切記謹慎相處，勿要等閑視之，不能因我們的疏忽而讓朝廷與百姓失望。”
    劉秀帶著眾人從河內郡開始行動。河內郡已經歸降更始政權，郡縣官吏對劉秀上下格外熱情。河內郡下有懷縣、河陽、朝歌和野王四縣，在新朝時被王莽分別改為河內、河亭、雅歌和平野，郡縣官吏名稱也作了更改。劉秀首先發文將郡縣名稱和官吏的稱呼恢複為漢時的名稱，大尹恢複為太守、大尉恢複為縣尉、縣宰恢複為縣令。然後又帶著眾人審查刑獄訴訟，清理冤情，將新朝時代的暴政一一廢除。重新製定政策，同時考核官吏，免除不稱職的官員。
    經過二十多天的整治，整個河內郡顯出了新興的氣象，吏治清明，政策公平。官民們都看到了新政權的希望。
    世間並無永恒的真理，但總有長久的法則。
    光明的政權能讓人看見社會的良知，讓民心舒暢，黑暗的政權隻會把良知掩埋，讓民心失望。
    無論一個國家是富強還是貧窮，真正能夠支撐國家長存的永遠是百姓。百姓對於公平的政權從無二心，總是全身心地擁護，得點好處他們便感恩戴德，受點損失他們也甘心承受。而掌握權力的官員和擁有知識的士人總有人蛇鼠兩端，帶給自己利益便高呼萬歲，哪怕是不勞而獲，有損自己利益便憤憤不平，哪怕隻是丁點的犧牲。
    劉秀公平正直，鐵麵無私，讓良知官吏對剛剛建立起的劉漢政權充滿了信心，也讓貪官汙吏對他充滿了嫉恨，隻有老百姓發自內心地擁護為民著想的新政。劉秀為百姓所做的事，令百姓歡欣鼓舞，劉秀每到一處，百姓都爭先恐後獻上美酒佳肴，劉秀與屬下從不拿取分毫。
    劉秀的屬下對這麽短時間取得的如此成就滿心歡喜，馮異卻毫無喜悅，單獨對劉秀進言道：“明公像現在這樣招撫，恐怕並不足以體現明公的威德，更別說成就大業了。”
    劉秀大吃一驚，“公孫何意？”
    “明公是世不二出的英雄，上天讓您到河北，正是要給您成就大業的良機。”
    “現在安撫好河北不正是我的大業？”
    “明公的威德與能力豈隻是為人安撫一方。”
    劉秀笑道：“公孫跟我到河北不是為了來奉承我吧。”
    馮異沒有絲毫笑意，正色道：“我有幾句話想對明公講。”
    “但有所想，盡管講。”
    “如今天下未定，朝中混亂，官吏不知所向，百姓無所依靠，這就像一個人，饑渴太久，反而容易滿足。老天爺已經把廣袤的天地給予明公，如今又把這些渴求英雄的百姓給您，正是千古良機。隻是如今這樣一個縣一個縣去安撫，實在太慢，難以體現明公的威德與誌向，更無法順應將來的天下大變。明公應該派遣官屬使節，按照明公之意，分別前往各地郡縣，迅速把明公的善政與恩義廣為傳播。”
    劉秀對馮異所言深為讚同，當即將隨行人員分成幾組，分別前往不同的郡縣去傳播政策，為百姓平定冤情，實施安撫。
    劉秀與眾人約定到邯鄲相聚。
    13-2
    這日，劉秀帶著馮異等人在鄴城奔忙一天，剛回到驛站，就聽有故人來訪。
    劉秀正自奇怪鄴城何來故人？就見一位英武的青年已笑嗬嗬走進屋來，布履青衫，風塵滿麵。竟是鄧禹，當初的少年郎已經成長為挺拔的青年。劉秀心中欣喜，驚問道：“仲華何以到了這裏？”
    鄧禹笑道：“聽說明公前往河北，我千裏馳行，卻不料明公神龍見首不見尾，一直追到這裏才見到你。”
    劉秀哈哈大笑，無法想象鄧禹為自己千裏馳行。但見鄧禹一身風塵，雖是笑語，卻並非戲言。劉秀不禁心中感動，仿佛一下又回到了一起在長安求學時的淳樸時光。劉秀笑道：“皇上授權我可以封官授爵，仲華不遠千裏追來，莫非是想加官進爵？”
    “不想。”
    “千裏之行，不會隻為了來敘舊吧？”兩人相知多年，彼此感情深厚，相互之間無不可言。
    “我隻希望明公威德加以四海，我能做你的屬下，為你盡一寸忠心，使我的聲名也能因你而永載史冊。”鄧禹平靜地看著劉秀。
    劉秀心中一驚，一言不發，把鄧禹拉進屋，將房門關好，這才笑道：“一別之後，一直沒有你的音訊，你去了哪裏？”
    “你離開長安後，我又呆了一段時間。後來回到新野，知道你和伯升起事，宗族鄉親也共同起事，但因家事未了，沒有和他們一起前往。本欲後麵再去和你們會合，卻不料聽說伯升被害，我就沒再出來。後來劉玄幾次下詔要我前去，我沒有應，隻是一直呆在家裏閑讀詩書。”
    劉秀笑道：“多好的生活啊。”
    “大丈夫豈能因為好生活安閑一世。前些日子，我才得知你到河北招撫，我便馬上出發，馬不停蹄來找你。我隻望能隨你創立流芳百世的大業。”
    “如今天下大亂，我劉秀沒有一兵一卒，也沒有一寸土地，何來流芳百世的大業？”
    鄧禹道：“天下混亂，正是英雄豪傑創立大業的好時機。自伯升去後，放眼天下還有誰是真正的英雄？赤眉軍有數十萬之眾，樊崇也是一代英雄，但他隻是草莽英雄，不具備安定天下的智慧與胸懷。而更始帝劉玄，連草莽也算不上，他不過是一個庸碌之徒，憑著機運爬到高位，隻知道弄權享樂。他的那幫將領，也都是平庸之輩，不過是借著起事圖謀發財，他們配不上得有天下，其他的人更是不值一提。”
    劉秀笑道：“在仲華眼裏，隻怕難得有安定天下的大英雄。”
    鄧禹道：“自古以來，聖明君王的興起，不過兩個條件，一是‘天時’，二是‘人事’。從天時來看，天下各路人馬雖有一時之盛，卻不得天時，反使天下混亂百姓蒙難。從‘人事’而言，這些將領既難服眾，又不得人心，必然會最終失敗，成不了帝業。而明公胸懷天下，誌在千秋。明公為人公正，治軍嚴謹，昆陽之戰，千古良將也不能及。明公之貢獻，天下人無不敬仰。而明公禮賢下士，心憂百姓，在河北廣施善政，自古良吏也不過如此。明公之才德，令英雄傾心，讓百姓安定。當年高祖創業，拯救人民於水火，創立了大漢基業。現在明公創業，隻待時機成熟，必將重建高祖之偉業。”
    劉秀心中大悅，雖然一直心有大誌，但從未與人說起。馮異幾次三番委婉為劉秀說起圖謀大業，眾人追隨劉秀也是指望圖謀大業，但劉秀知道劉玄對自己堤防很緊，所以從不輕易與人談論胸中之誌。劉秀與鄧禹是太學同窗，感情深厚，加之劉家與鄧家有姻親關係，所以劉秀與鄧禹的親密自是別人難以相比的。
    兩人秉燭夜談，縱論天下之勢與時事之變。從自古以來的天下更替一直談到新朝覆滅，從三皇五帝談到劉玄之失，兩人又是興奮，又是感歎。一直談到晨光熹微，兩人才昏昏睡去。
    第二天，劉秀將鄧禹引見給眾人道：“這是我的同窗鄧禹。”
    眾人對鄧禹早有耳聞，今日見他不過二十歲左右，雖然瘦削高挑，但嘴邊鬢角才隻有淡淡的絨毛般的胡須，實在難以相信他是早有才名的鄧禹。劉秀見眾人眼中有猶疑之色，笑道：“別看仲華年紀輕，但腹有謀慮，足可安邦定國，以後你們叫他鄧將軍吧。”