13-5
    劉林離開驛館，心中萬分失望。本以為劉秀具有天子氣象，哪知他沒有成大事的胸懷，竟不是天子之命。劉林滿心的希望猛然落空，不禁萬分沮喪，心有不甘卻又一時無措。
    劉秀若不能做天子，那河北的天子氣會應驗在哪裏呢？
    劉林滿心失落，實在想不出河北還有誰更具有天子氣，便去找王朗。
    王朗在小院裏，盤腿坐在一張小桌前，桌上鋪著一副竹片做的卦。王朗一邊聽劉林怨天尤人的嘮叨，一邊默默計算著卦象。小院雖然又舊又小，但各種物件擺放有序。王朗常年四方遊曆，在沒有出行的日子，便在小院裏擺弄各種卦象。劉林講完，王朗抬起頭，哈哈一笑，“你以為他劉秀就能做天子。”
    劉林大吃一驚，“王兄不是說河北有天子氣嗎？”
    王朗凝住笑，點頭道：“沒錯，河北有天子氣，統一天下的人就在河北。”
    劉林歎道：“難道我劉林真的就與天子無緣。”
    王朗微微一笑，“劉兄有佐命之才，豈會與天子無緣。”
    劉林心中想著劉秀竟然不能應驗天子氣，心中悵然。
    王朗看劉林悵然不語，笑道：“劉兄可知道劉子輿？”
    “劉子輿？不是早年已被王莽殺了嗎？”
    王朗冷笑一聲，“王莽所殺的是劉子輿嗎？”
    在新朝時期，長安城有人自稱是漢成帝的兒子劉子輿。一日，這個自稱劉子輿的人攔住了立國將軍孫建的車馬，要他將宮殿讓出來給劉姓的皇室子孫。劉子輿最終沒有得到宮殿而是被斬首示眾。而後王莽發出告示，宣稱劉子輿是長安城裏一個名叫武仲的騙子。
    武仲雖然被殺了，但民間卻有了關於劉子輿的傳說。
    劉林很早就聽說過劉子輿的傳說，心中隱隱相信有劉子輿這樣一個人，不禁驚道：“難道劉子輿還沒死？”
    “大漢皇帝的子孫哪裏那麽容易被殺？王莽這個老賊，他當年殺的這個人確實不是劉子輿。”
    “那劉子輿現在何處？”
    王朗沒有回答劉林，慢慢站起來，走到門口，抬頭看向遠方，隻是長長呼了一口氣，仿佛要把他滿臉的滄桑一並呼去。
    劉林怔怔地看著王朗灰黃而瘦削的臉，這張臉他再熟悉不過了，但此時卻顯出一份神秘的悲涼。
    王朗緩緩道：“劉子輿就在河北。”
    劉林驚呼道：“在哪裏？”
    “劉子輿就是我。”王朗定定地看著劉林。王朗臉色沉靜，滄桑而堅定。
    劉林“啊”了一聲，瞬間怔住了。而後笑道：“你不是王朗嗎？”又見王朗一臉嚴肅，毫無半分戲謔之意。劉林止住笑，疑惑地看著王朗。
    王朗緩緩道：“當年父皇在位時，為趙飛燕和趙合德所迷，她們姐妹倆常常合起來算計其他後妃和宮女。凡是宮中有人懷孕，都會遭到她們的陷害和謀殺，致使父皇一直沒有兒子，直到有一天……”王朗聲音緩慢而憂傷，仿佛回到了那個令人悲傷的歲月，“父皇的一名歌女為他唱歌後回去，忽然遇到一團黃氣飄來，落到身上，最後散入身體消失了。這個歌女不久便懷孕了，歌女為保住這個孩子，在出生時請人在宮外找了一個嬰兒進行交換，將這個孩子換出了宮外撫養。這個孩子就是劉子輿，這個歌女和換進宮的嬰兒後來都遭到了毒害。”
    王朗聲音哽咽，長長地吐了一口氣，而後接著道：“劉子輿一直在民間生活。在他八歲那年，遇到一位遊方術士，術士把他帶走，收為弟子。師父教他如何生存，也教他算命。兩人一直四處遊曆。有一天，師父告訴了劉子輿他的真實身世，並讓他去往河北遊曆，說河北將有貴人相助，等時機成熟，劉子輿將會重新統一天下，光複漢室。為了不引起別人注意，劉子輿便將名字改成了王朗。”
    劉林聽得目瞪口呆，傳說中的劉子輿竟是自己的朋友王朗，傳說的天子氣竟然就在自己身邊。劉林心中激動，半晌說不出話。
    王朗神情平和地看著劉林，緩緩道：“我一直在尋找能夠幫助我光複漢室的貴人，這貴人一直就在我身邊，但我不敢聲張。直到最近我觀察天象異動，長安彗星欲滅，河北紫氣已成，時機已經成熟。”
    劉林深信不疑，忙跪拜道：“臣劉林願輔佐陛下一統天下。”
    王朗扶起劉林道：“你我知交甚久，不必多禮，我們當務之急是要樹立旗號，廓清四海。”
    劉林道：“那要如何做起？”劉林一向自視聰明，也頗有謀略，但如今猛然間與天子一起謀劃天下，竟手足無措，拿不出半點主意。
    王朗見劉林失措，笑道：“劉兄不必著急，天命已定，不在一時。目前是要選擇時機，樹立起我們的旗號。建立起我們的政權，才能號令天下。現在，我們應當馬上恢複漢室，組織忠於我們的英雄，建立起我們的隊伍。然後去四方招降，建立強大的軍隊，以此征討四方。一年之內，便可天下大定。”
    劉林聽王朗講得頭頭是道，心中極為欽佩，王朗果然是天子之命！劉林將王朗迎到自己居住的趙王府，這是劉林祖上早年居住的地方，宮室雖舊，卻依然氣派。王朗暫居趙王府，開始著手招攬英雄。
    13-6
    劉林去找自己平時交往甚密的豪強大戶李育、張參等人。李育和張參聽完劉林所講，大為震驚。對這平白而來的功名富貴，無不動心，均願一起擁護王朗為帝。但都擔心劉玄已經稱帝，如今說劉子輿稱帝，不知百姓會如何看？
    劉林見二人猶疑，便道：“劉玄家族早年就已經廢為庶民了，雖然他現在稱帝，那不過都是些烏合之眾。劉子輿是漢成帝的兒子，隻要他的旗號一出，天下人莫不響應。”
    李育道：“就不知百姓會如何想？”
    “這好說，咱們去外麵試試，就說劉子輿要稱帝了，看看大家有什麽反應。”
    “這個辦法好，要不就說赤眉軍要立劉子輿為帝。這樣綠林軍立劉玄，赤眉軍立劉子輿，大家便無疑心了。”
    眾人商量妥當，便分頭到外麵去散播赤眉軍要立劉子輿為皇帝的消息。不到兩天，整個邯鄲城都知道劉子輿要做皇帝了。三人見老百姓議論紛紛，假意湊過去閑聊，見幾人正在議論，便問道：“聽說劉子輿要做皇帝了？”
    路人鄙視地看著劉林三人道：“劉子輿本來就是皇帝。”
    “本來就是皇帝？怎麽倒讓劉玄先做了皇帝？”
    “劉玄算什麽？人家劉子輿才是真命天子。”
    “但人家已經是皇帝了，誰知道誰是真命天子？”
    路人更加鄙視這三人，紛紛道：“誰不知道河北有天子氣，劉玄算個屁？人家劉子輿是漢成帝的兒子。劉玄當了皇帝為什麽天下還這麽亂，那就是因為劉子輿沒有出來。”
    劉林三人心中狂喜，連連點頭稱是，再無任何猶疑，立即開始進行擁立準備。
    更始元年十二月，邯鄲城籠罩在一片深冬的寒意中。這個多年不曾經曆戰亂的城市依然繁華如故。街上的人們絡繹不絕，開始準備即將到來的年關，每個人臉上都顯露出了一年難得的悠閑和喜慶。
    忽然，鼓樂響起，從寬闊的街道一頭駛出一隊人馬。這隊人馬有的持刀負箭，有的執仗鳴鼓，幾支不同的隊伍編排整齊，綿延數裏，氣勢宏大。隊伍一路吹吹打打，喜氣洋洋。邯鄲城很久沒有這樣的場麵了，無數的百姓見既非戰事，又非喪葬，都好奇地跟在隊伍後麵。
    不一會，隊伍到了趙王府，整個趙王府已裝點一新，四圍院牆加高了一層，牆頭鋪陳著紅色的瓦當，瓦當的圓頂上刻雕刻著各種神秘圖案和古老的文字，院牆四角立起了高約數丈的八角崗樓，樓頂分別座立著青龍、白虎、朱雀、玄武四神獸。此時，府門大開，遠遠就見裏麵長長的通道鋪著紅色的地毯，一直鋪到看不見的深處。這些人馬陸續進入府內，分列兩邊，隻見數以百計的士兵穿戴整齊地守在王府四周。忽聽有人大聲道：“請新皇登基。”
    王朗身著黃袍，頭戴皇冠，在劉林等人的簇擁下走上地毯，一直走到最裏麵的高台上坐下。兩邊的人紛紛下跪行禮，高呼：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”王朗任命劉林為丞相、李育為大司馬、張參為大將軍。
    王朗登基的消息很快傳遍了整個邯鄲城。緊接著城裏麵貼出了檄文，向天下昭告，劉子輿繼承漢室天下，正式登基。新皇以邯鄲為都城，更始政權劉玄已經俯首稱臣，反抗王莽的英雄太守翟義已在朝中為官，四方皆服，天下已定。
    而後王朗將檄文發往邯鄲周圍郡縣，又派使者前往河北其他郡縣招降。一時間，很多郡縣不明就裏，見是劉子輿複興漢室，都紛紛向王朗稱臣，甚至連死去多年的翟義複出為官這樣的消息也無人去深究。王朗的邯鄲政權在幾天之內便牢牢控製了邯鄲周圍的郡縣，並快速向整個河北蔓延。使者和檄文所到之地，無不望風歸降。
    王朗等人知道劉玄派出的使者正在河北境內招降安撫，尤其是劉秀的人馬，是邯鄲政權的最大威脅。於是，王朗令人根據劉林所述畫出劉秀畫像，向全河北發出通緝，凡獻劉秀人頭者，可封十萬戶侯。