16-4
    耿弇在薊州城的驛站正與劉秀等人一起討論北上還是南下時，聽到外麵喊“邯鄲將軍到”，劉秀率大家往外就跑。等耿弇收拾好行禮出來時，眾人早已不見身影。耿弇不知到哪裏去尋找劉秀，隻得轉而向北，一路輾轉回到上穀。
    耿弇將自己的經曆講給父親。耿況笑道：“這一遭倒是讓你真正長了見識，小人遇了，英雄也見了，天下風雲也感受了。雖然長安沒有去，也是值了。”
    耿弇道：“我想帶兵去找大司馬。”
    耿況看著耿弇年輕而充滿理想的神情，沒有把他的話當真，笑了笑道：“這是大事，況且現在他們究竟在哪也說不清，你如何去找？”
    “我隻須帶兵進攻邯鄲，他們自然就知道了，大司馬就一定會出來相見。”
    耿況麵色一凝，鄭重道：“弇兒，你是家中老大，做事要穩重。你雖然有見識和謀略，但真正帶兵打仗，遠非那麽簡單。”
    耿況走到窗前，推開窗戶，隻見遠處山嶺逶迤，黃沙散漫中已經有了春的痕跡，這裏留下了他漫長的兵戎歲月。耿況緩了一口氣，歎道：“此去邯鄲近千裏，你知道這一路有多少郡縣？你又知道哪些郡縣歸降了王朗？如果他們是真心歸降王朗，又怎會容你一路南下？”
    耿弇知道父親講的有理，隻是心有不甘，總覺得很多事是可以轉變的。在耿弇心中，充滿了對劉秀的崇敬，他相信劉秀的能力，也相信自己的能力，如果找到劉秀，就一定能創造奇跡。
    耿弇道：“父親大人所說有理，但王朗不過一個算命先生，利用人心思漢而形成一時的氣勢，這些都不過是投機取巧的烏合之眾，不會有真正強大的戰鬥力。大司馬乃天下豪傑，孩兒親眼看見那些追隨他的人都是天下一流的人才，衣著簡樸卻誌向遠大，談吐不凡，哪裏是王朗之徒能夠相比的。”
    耿況見耿弇能夠有自己的辨識，心中欣慰，“你所說的也許不錯，但為什麽河北那麽多郡縣都願意歸降王朗呢？難道這些官吏都很愚蠢？”
    耿弇不語。
    耿況又道：“那是因為他們貪圖一時的富貴，也許我們不屑他們貪圖一時的富貴，但天下百姓無不如此，往往都是隻看眼前而非長遠。王朗等人雖然是投機取巧，卻迎合了一時的人心。這些人雖然短視，但既然已經得利，必然會全力捍衛，在利益麵前，他們未見得就是烏合之眾，能利用一時的人心而成氣候，也未見得不是梟雄。”
    耿弇道：“父親大人常常教育我們要有大是大非之心，要能堅持正義而圖謀長遠。王朗雖有一時的氣勢，又哪能長遠。尋常百姓固然難以看到長遠，但我們豈能也如凡夫俗子。為個人謀可以不計長遠，但為家族謀就必須長遠。以孩兒之見，邯鄲稱帝，雖讓天下混亂，但也正是我們耿家建立長遠功業的機會。”
    耿況聽耿弇言辭切切，壯誌淩雲，很是高興，但天下大勢何去何從，現在又哪裏能看得分明。以王莽當年的聲望與才能經營天下十幾年，轉瞬就覆滅了，長安的玄漢政權又能經營多久呢？況且自己親見了長安使者的驕橫無知不得人心，就一定比王朗強嗎？很多郡縣歸附王朗也未見得就是投機取巧。
    耿況終究沒有同意耿弇的請求，要他靜待時機。
    16-5
    不久，王朗的使者到上穀招降耿況，要求征調兵馬剿滅劉秀，並通告耿況，北邊的郡縣都已經歸附，征集的兵馬正在趕往邯鄲。耿況心中未定，便敷衍使者說要準備一些時日，將使者打發走了。
    寇恂聽說王朗使者來招降耿況，忙帶著門下掾閔業一起去找耿況。
    寇恂道：“屬下聽說大人有歸降邯鄲之意？”
    耿況笑道：“邯鄲使者來招降，我方才把他敷衍走了，現在正猶豫呢？子翼有何高見？”
    寇恂道：“邯鄲政權，突然崛起，但天下仍是一片混亂。對於邯鄲，我們無法知道他們的可信度，而大司馬劉秀是劉伯升的胞弟，當初劉伯升是天下盡知的英雄，劉秀也素有才德，我們理當歸附他才是正道。”
    “對於劉秀，我們並無交情。”
    “真正的英雄，看重的絕不會是交情，而是彼此共同的遠大目標。”
    “我們不過偏居一隅，哪裏有什麽遠大目標。”
    “不是每個人都要有稱道一世的遠大目標，懂得選擇英雄和跟隨英雄一樣可以是人生的遠大目標。”
    耿況雖然對劉玄的長安政權沒有好感，但素知劉伯升當年的威名，又屢聽人說起劉秀才德過人，尤其是耿弇對劉秀推崇備至。而今寇恂再次提及，使耿況確信劉秀的威德，心中也有幾分歸附之意。但如今河北的郡縣大多歸降王朗，使耿況也很為難，“而今邯鄲的勢力如日中天，以我們一郡之力，如何能夠抵擋？”
    閔業道：“大人何必擔心，我們上穀郡疆域完整，民心安穩，作戰部隊就有一萬多人，我們有資格選擇我們自己的前途，豈能隨意聽信於人而白白誤了自己。”
    耿況道：“邯鄲方麵雖然不可全信，但長安政府也未見得有前途。”
    寇恂道：“大人所言極是，邯鄲之勢，就像一個暴富之人，一夜之間而富甲天下，但並無恩義威德，必然會潰敗。至於長安方麵，他們不能胸懷天下取信於民，也難能長久。未來的天下一定會是英雄角逐，但最終的勝者必然是才德俱佳、賢良歸附且能安定天下之人。請問大人，我們能否做角逐天下的英雄？”
    “不能。”
    “既然不能做角逐天下的英雄，我們就應該選擇能角逐天下的英雄，跟隨他最終得有天下而顯出我們應有的功業，而不是等到天下已定再去選擇。現在配得上賢良歸附的英雄非大司馬劉秀莫屬，大人還有何疑惑呢？”
    “但以一郡之力抗百萬之師，隻怕凶險太大。”
    閔業道：“怎麽會隻是一郡之力，劉秀已經從信都打到中山國。聽說真定王已經歸附大司馬。我們上穀雖隻是一郡之力，其他郡縣何嚐不會歸附？劉秀的勢力必然越來越大，邯鄲的勢力必然是越來越小。既然趨勢已明，就當立即作出自己的選擇，豈能等到有了結果而失去了選擇的機會？”
    耿況心有所動，沉吟未語。
    寇恂又道：“大人不必擔心，讓我前往漁陽，說服彭太守，與我們同心合力，一起支持大司馬，就不用擔心隻有我們一郡兵馬。”
    耿況頓時釋然，臉上擔憂盡去，“好，你即刻前去，如果漁陽也支持劉秀，我們願意出三千兵馬。”