16-6
    此時的漁陽郡，剛剛送走邯鄲使者，也正在觀望選擇的猶疑中。
    彭寵一臉嚴肅，蹙著眉聽吳漢進言，“大人不可長久觀望，當早作決斷。”
    彭寵一言不發，眉頭蹙得更緊，一時沒有主意。
    “大人不要猶豫，王朗肯定不能長久。”護軍蓋延和狐奴縣令王梁也在一旁勸諫。
    吳漢又道：“大人，你不一直希望趁著亂世做點大事嗎，現在正是做大事的時機！”
    彭寵依然不語，抬頭看了看三人，又低頭默默尋思。
    “當斷不斷，必受其亂！”吳漢知道彭寵的心就要定下來了。
    彭寵幾次都差點決定下來，剛要起身拍案，卻總在一刹那間戛然而止，似乎總有什麽讓自己看不清楚而不敢一錘定音。英雄？是的，彭寵想做英雄，眼前這三個熱切看著自己的人也想做英雄，但誰知道這亂世誰是英雄？英雄最怕的不是能力的高低，而是方向的對錯。
    吳漢是彭寵的年少故交，自不用說，彭寵對他的果敢勇武非常欣賞。蓋延是漁陽本地人，字巨卿，身高六尺，狀貌魁梧，力大臂長，能拉弓三百斤，一向以武力著稱，年輕時因勇武而入軍中，後來在郡府任職，彭寵作太守後任蓋延為延署營尉，而後為護軍，是鎮守漁陽邊關的猛將。王梁也是漁陽人，字君嚴，早年在郡府做一名普通官吏，因為很有見識，被彭寵任命為狐奴縣縣令。
    彭寵對他們三人一向看重，現在三人都建議歸附劉秀，使彭寵心有所動。但邯鄲的使者說周圍郡縣俱已歸附王朗，使彭寵心有疑懼，而且邯鄲方麵許以封官加爵讓彭寵不忍貿然相拒。
    三人急切地看著彭寵，彭寵卻對他們視而不見，獨自沉思。
    彭寵突然起身，三人都以為他就要下定決心。卻聽彭寵道：“你們暫且回去，我再好好想想。”
    三人滿臉失望，知他心意難定，隻得悻悻退出。
    16-7
    吳漢知道彭寵疑心較重，沒有明確的判斷絕不會輕易作出決定。但現在天下大亂，正是嶄露頭角的機會，小小的安樂縣令絕非吳漢所願，吳漢希望能夠在亂世中成就大業，現在的時勢讓吳漢蠢蠢欲動。放眼天下，群雄並起，正是英雄出世的時候。對於長安的人，吳漢打過交道，早已不看好劉玄，坐擁長安巨城和漢室名義，卻不知用信義結交天下，終究會敗落。邯鄲驟然強盛，不過是外強中幹，沒有什麽英雄賢良，也勢必不會長久。對於劉秀，吳漢早聞其名，劉縯在時，吳漢便知其名聲，後有昆陽之戰，更知劉秀之能。如今他單身能在河北起兵對抗王朗，並在如此短的時間內形成氣勢，絕非凡人。
    吳漢已經打定主意想要歸附劉秀，但遲遲沒有得到彭寵的回應。如果彭寵不同意，自己雖然也可去追隨劉秀，但和率領一支人馬立時就可四方征殺不可同日而語。要想早日出人頭地，就必須抓住興兵征伐的機會。吳漢實在難以理解，如此明了的時勢，彭寵還有什麽不能決斷的。真正的英雄不隻是縱橫捭闔的能力，更重要的是辨析去留的決斷。對吳漢而言，決定的事一定要去做，現在要做的就是說服彭寵。
    吳漢到城外巡查，一路信馬由韁，心事重重。抬頭忽見成片的樹林綠意耀眼，風一吹過，嘩嘩作響。想起當初逃到這裏，也是綠草遍地、林木蔥蘢，眼看一年過去了，又是林木新綠，自己卻無所成就，不禁悶悶不樂。
    漸近村莊，吳漢見一個儒生坐在岔路口一塊大石頭上看書，時有行人從身邊走過，他卻旁若無人。吳漢很欽佩這人的從容氣度，心中一動，便走過去問道：“現在世道如此混亂，人人都棄書不讀了，先生為何還要讀書？”
    儒生好奇地看了看吳漢，見他衣著簡潔，態度和藹，非俗人氣度，安然道：“你怎麽知道世道混亂？”
    吳漢道：“先生在外麵行走，到處不都是兵荒馬亂嗎？”
    儒生道：“久亂必安。”
    儒生之言讓吳漢很是好奇，“那先生可知道邯鄲天子王朗與大司馬劉秀？”
    “這誰不知道呢？”
    “先生有什麽看法？”
    “邯鄲天子？那怎麽能說是天子呢？那不過就是一個算命先生，怎麽能和大司馬劉秀相提並論。”
    吳漢大吃一驚，忙問道：“現在邯鄲兵強馬壯，劉秀勢單力薄，先生怎麽覺得王朗不如劉秀？”
    儒生不屑道：“那王朗原本是算命先生，長期在邯鄲飄零，見天下百姓人心思漢，於是投機取巧建立政權。他冒充劉子輿稱帝的把戲，隻能短時間欺騙無知百姓，哪能長久欺人。大司馬劉秀，那是什麽人物？人家是正宗的漢家宗室子弟，文武雙全，禮賢下士，他安撫和治理的地方，百姓無不擁戴，那王朗怎麽能和他相比。現在大司馬帶著兵馬征討算命先生，所過之處，老百姓無不響應，要不了多久，就一定能剿滅那算命先生。”
    吳漢心花怒放，儒生的話正說到自己心坎上了。吳漢一邊聽著儒生大談天下之勢，一邊暗自琢磨。吳漢心思一動，王朗可以來漁陽招降，自己為什麽不冒充劉秀來招降？
    吳漢對儒生道：“聽了先生的話，讓我大開眼界，受益匪淺，我想煩請先生一事。”
    儒生見吳漢誠懇謙遜，便道：“大人有什麽事。”
    “我想請先生幫我給太守大人送一封信，並把你方才給我說的話原原本本給他也講一遍。”
    儒生當即答應。
    吳漢便以劉秀的口氣給彭寵寫了一封信。信中既對彭寵恭維一番，又誠懇邀請彭寵一起征討王朗，為朝廷建功立業。吳漢拿出一塊銀子遞給儒生，儒生受到吳漢的恭維，又得到這意外之財，便高高興興去見彭寵。
    彭寵接到儒生送來的信，見劉秀的招降比王朗的使者客氣很多。儒生又將對吳漢所講的話對彭寵講了一遍。
    彭寵把儒生反複打量，見他衣著簡樸，神情自然，不似胡言亂語之人，但對他的話依然不敢全信，“你所說的話可是有人指使？”
    儒生道：“這是小孩都能看出來的道理，還須要人指使嗎？如果王朗是劉子輿，他會傻到非要等劉玄在長安立足後才稱帝嗎，那明明就是個騙子。”
    “那為什麽還有那麽多人響應他？”
    “這誰不知道，現在跟著他至少能保證一時的富貴，誰都怕倉促之間失去了到手的富貴。如果人人都有遠見，天下哪裏還有那麽多俗人。你這一身錦服，你願意輕易脫掉嗎？”
    儒生的話讓彭寵豁然開朗。恰好寇恂來拜訪，將上穀的情況講給彭寵，並說上穀已經決定歸附劉秀，準備派出三千兵馬，連耿況的長子耿弇也要隨軍前往。
    彭寵一驚，唯恐耿況搶在自己前麵，當即決定以蓋延為主將、吳漢為長史，王梁為幕僚，率領三千騎兵，即刻出發。
    耿況得知彭寵派出了三千騎兵歸附劉秀，也不再猶豫，派出長史景丹為主將，與寇恂、耿弇率三千兵馬一同南下。
    蓋延率領兵馬攻克薊州，斬殺王朗大將趙閔，正好與景丹率領的兵馬相遇。兩軍會合，一路南下，攻取了涿郡、中山、清河、河間等二十二縣。凡經過之地，戰無不勝，攻無不克。
    這日，上穀漁陽兩郡的兵馬到達廣阿城，見城上旌旗獵獵，人影綽綽。蓋延與景丹勒住馬，派人上前打聽。不一會，探兵來報，廣阿城正是大司馬劉秀所在。