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    劉恭見赤眉軍在長安城燒殺搶掠無惡不作，知道赤眉軍一定會敗亡。便悄悄告訴劉盆子，讓他辭去皇位，將皇帝玉璽交給赤眉將領，又教他對這些人如何說話。
    建世二年（公元26年）的新年，赤眉軍文武百官在殿中舉行大宴。宴席中，劉恭突然站起來對眾人道：“各位將軍，感謝你們擁戴我弟弟做皇帝。你們的恩德，我們劉家十分感激。但他即位以來，局勢混亂，百姓流離，京城每天死傷無數。這說明他既無能力，也無天命，不能幫助各位將軍成就大業。請允許他退位，做一個平民百姓。各位將軍另行物色賢能之人，不要讓他耽誤了各位英雄的大業。”說完跪地向眾位請罪。
    樊崇扶起劉恭，歉然道：“不是皇上之錯，這都是我們的罪過。”
    “禦史大夫，盆子年幼無知，無法擔當，請容許他退位吧。”劉恭言辭懇切，極盡哀求。
    樊崇不知如何回答。
    忽聽有人喝道：“皇上之事，跟你有何相關？”
    劉恭見將領們都憤怒地看著自己，不敢再言，惶恐地退了出去。
    劉盆子見哥哥退出殿堂，忽然從座位上跳起來，拿出玉璽，然後高高舉起，對著眾人跪拜，大聲道：“各位將軍，你們雖然立我做皇帝，卻依然幹著強盜的事。大家每日奔忙，隻是為了燒殺搶掠，讓老百姓無家可歸，現在百姓對我們沒有敬意，隻有怨恨。這說明是你們選錯了天子，請求各位讓我退位，你們重新選立聖賢。如果你們非要殺我才能了卻責任，就請殺了我吧。”說完，涕淚交流，痛哭不止。
    眾人見狀，心中無不震撼，又是慚愧又是哀憐，紛紛離開座位，向劉盆子跪拜道：“都是我們的過錯，辜負了皇上，請皇上不要辭讓，從今後，我們一定嚴格管理，不會放縱了。”
    劉盆子也不說話，將玉璽放到地上，隻是叩頭痛哭，不願起來。樊崇走過去抱起劉盆子，劉盆子掙紮著嚎啕大哭，心中實在不願做皇帝。樊崇將劉盆子拉到座椅邊，劉盆子還想掙紮，樊崇強行將劉盆子按在座椅上。有人便將玉璽放到劉盆子手中，又有人將綬帶套到劉盆子身上。劉盆子除了啼哭，卻是無可奈何。
    赤眉軍的將領們回去後果然約束將士，嚴禁外出。長安城的百姓見治安陡然轉好，聽說是皇帝跪求文武百官，無不讚歎皇上英明仁厚。大家以為那些將領們真的變好了，紛紛開始恢複營業，流亡四方的人也開始回到自己曾經生活的城市。
    渴望太平生活的百姓紛紛開始清理這個剛剛平靜的城市，死屍被掩埋了，毀爛的房屋被修葺了，髒亂的街道被打掃了。城裏各處的商業生活很快又發展起來，人們又開始穿梭往來在街道上，一個剛剛經曆了慘痛戰亂的城市很快又生機盎然，恍如新生一般。
    一個月後，赤眉軍的將領們發現街市恢複了，曾經搶劫一空的城市竟然又神奇地出現有各種商品和物資。大家按耐不住貪婪的欲望，又開始搶劫如故。無數人用無數努力才恢複了一點點生氣的長安城一天便跌回到地獄，到處是平民的哭號，到處是燒殺的痕跡，時時有人爭殺，處處有人縱火。人們四處逃生，剛剛生機勃勃的城市馬上又陷入死亡的災難。
    赤眉軍無惡不作的行徑讓老百姓開始懷念劉玄時的長安。那時雖然也混亂不堪，但從未像赤眉軍這樣殘暴，除了搶掠就是燒殺。大家聽說劉玄還沒有死，便開始組織人員，準備救出劉玄，希望回到以前的生活。張卯聽說後，害怕劉玄會再次得勢，便慫恿謝祿道：“現在長安周圍很多人據兵自守，都在密謀要重新擁立劉玄。如果大家知道他在你這裏，恐怕會群起攻擊，你還不如早早處死他，斷了眾人的念頭，免去無妄之災。”
    謝祿聽信張卯的話，讓人把劉玄誘騙到郊外，將他勒死並拋屍野外。劉恭得知劉玄被殺，痛哭流涕，心中恨透了謝祿，發誓要為劉玄報仇。