《河南通誌》中曾有一段對一九二六年豫東地區匪情的記載：“去年，國民二軍第五師駐防周家口，將占據沈丘並頑抗數月之杆匪唐存義收撫為官軍營長，仍駐防廣川縣之鄧城。但唐本性未改，經常招納亡命之徒，並包庇杆匪，因此，淮陽、沈丘、太康、箕城、上蔡、郾城等地之匪類皆與唐有關係。後，唐存義死，其弟唐存信繼為營長，仍駐鄧城，勾匪殘民。四月上旬，匪首唐存信、蔡老二、徐老五等，與由魯山、寶豐東去之匪首潘老大、李老四合夥，橫行於郾、蔡、西、商交界地帶，燒殺搶掠，無惡不作，致使‘郾城以東，縱橫五十公裏間，幾無人煙。’
    還有股匪史萬成廣川縣鄧城陽河人）勾結杆匪數千，於春夏之交，橫行廣川、項城、淮陽一帶。淮陽縣四、五、六、七各區尤甚，被擄男女無數。後，駐防周家口之寇英傑部顏芝蘭旅，將史萬成收撫，委為營長。史改名為史萬臣，亦駐防周家口。
    六月，鄢陵、箕城、太康等地匪情日熾。杆首範老九、萬長青、牛繩武、李信等部數千人在鄢陵縣西趙寨、牛集一帶活動，並攻陷該縣西南望田寨等地。中旬，自稱建國軍之黃老三、劉胡子、王振青等亦聯合活動於鄢陵及箕城、廣川等地。
    廿一日，牛繩武等部千餘人，攻陷太康縣城，占據十日，全城羅掘一空。七月一日離城西去。七月二十日，牛繩武，魏國柱、李信、張獻等匪部數千人，號稱五路司令，會攻鄢陵縣城未克。八月中旬，杆首周大架子、牛繩武等數萬人，先後活動於許昌、長葛、太康、扶溝、周家口、箕城等地，再次攻破太康縣城。
    十九日，熊炳琦、寇英傑分別電令豫東駐軍賈萬興、郭振才部以及扶溝、箕城、沈丘、鹿邑等縣民團全力圍剿。九月十三日，各杆首又聯合攻破周家口，占據十日始去。後又連陷淮陽縣之新站集、水寨集和沈丘縣槐樹店等地。不久，又盤踞廣川縣之鄧城。十月十日，又連破箕城縣逍遙集、河狀村、南流渡口、南沱村等寨，占有該縣西南半壁。”
    在此後的一年中，幾股土匪更加猖獗地在豫東為非作歹。
    正當這些土匪得意洋洋，感到不可一世的時候，他們不知道自己的末日很快就要到了。
    展書堂一九二八年春駐舞陽整訓時，歸裏探望闊別九載的家鄉。展書堂是沙河北岸箕城縣展莊村人，他於一八九九年出生於一個貧苦農家，十三歲時父母親相繼去世，他長年為地主家做工，補貼家用，但家中仍是入不敷出。
    一九一七年，馮玉祥任北洋陸軍第十二混戰旅旅長，駐軍浦口。“國務總理”段祺瑞電令馮部開往湖南與孫中山先生的革命軍亦稱南軍）作戰，馮以兵力單薄為詞，電複難以成行。段遂允準馮另招募一個補充團。
    這年七月，馮玉祥派團長李鍾鳴赴河南招募，李在歸德商丘）、漯河兩地招兵三千名，展書堂就是在漯河投軍的，時年展剛剛十八歲。展書堂從一名副兵開始，由班、排、連、營、團、旅，最後升為師長，僅曆十一年。在這十一年裏，他身經百戰，出生入死，全身負傷十三處。北伐中打敗軍閥吳佩孚部幹將黃得貴，在抗日戰爭中的德州之役，瑞昌之役，均因其輝煌戰績而載入史冊。
    展書堂回鄉探親，當時的豫東各地人民正處在水深火熱之中，水旱頻仍，饑荒連年，加之土匪肆虐，百姓苦不堪命。箕城的著匪劉老三與奉軍殘餘劉黑妮沆瀣一氣、為害甚烈，另外，史萬成股匪不時來境竄擾，箕城各地民不聊生。展書堂初到家鄉麵對此景，因情況不明，一時未敢輕動。
    幾天以後，有人傳出消息說展書堂接受土匪重賄，把土匪放走等等，展書堂聞知氣得七竅生煙，立即調來炮兵營，在西下北發炮十分鍾，轟平劉老三的匪窩，繼遣兵倚崗驅走史萬成匪眾，乘勝追至廣川，徹底消滅。這年冬天，牛繩武率眾襲擊召陵寨時，又被展書堂所部徹底圍殲。自此，周家口和漯河七八個縣社會秩序安定，萬民稱頌。
    值得一提的是，因為展書堂畢竟不是蔣介石的嫡係，盡管他戰功累累，但他還是在一九三九年被解除軍職，開差回籍。展書堂扶妻攜子回到了家鄉，不久因氣憤成疾。一九四一年元月二十九日，展書堂由於憂鬱過度而突然大口吐血，經搶救無效，延至二月三日連連吐血數升而卒，終年四十二歲。
    日本軍隊占領豫東後，在這些地方成立了偽政權。這些偽政權是服務日本軍隊的，除了對老百姓橫征暴斂，他們對當地的治安並不太重視。一些豫西的土匪就開始過來搶掠，由於他們基本不針對日本人，日本人和偽政權裏的那些管事的也就對這些土匪睜一隻眼閉一隻眼。所以在豫東、豫中一帶，大大小小的土匪又開始活躍了起來。
    臘月二十五早上，柳紮根和程秋生一起從漯河返家。
    二人來到沙河村南邊，程秋生向東去了，柳紮根先去沙河鎮上買了十多斤白麵和幾條鰱魚。
    柳紮根回到家時已是黃昏，胡氏她們見了都很高興，一家人坐在堂屋聊了一會兒，他得知家裏的年饃已經蒸過了，唐庚還派狗剩給他們家送來幾斤豬肉。
    “年饃蒸了，魚、肉都有了，就等著過年了！”胡氏高興地說。
    紮根笑著說：“不是還沒做晚飯嘛，我把買的魚拾掇一條，今兒晚上燉魚湯喝吧？”
    龔氏站了起來，“你大老遠回來了，坐屋裏歇著吧，我去宰魚，一會兒就好了。”
    春桃說：“娘，你不用管了，我去就中了。你跟你兒子坐屋裏說話吧。”
    龔氏笑著對春桃說：“你拖著雙身子不方便，坐屋裏歇著吧。”
    春桃不肯歇著，就拉著柳鶯到灶屋燒鍋去了。
    紮根問道：“奶奶，咱家裏這陣子不缺水用吧？”
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