女人一聽，就嚎啕大哭起來，她邊哭邊說道：“程秋生這個龜孫，我嫁給他以後，就沒有過過一天好日子啊。這幾年，他一年就不在家三個月，他自己在外頭有吃有喝的，也不管俺娘兒幾個的死活啊。他半月、二十天回來一趟，在家也不會超過三天，放下幾個錢就滾蛋了，他是把這個家當成窯子鋪了，想來就來，想走就走。他對自己的老婆不親，可兒子、閨女都是他親生的啊！”
    床上躺的一個小孩突然哭了起來，女人走過去輕輕拍了他幾下，他就繼續睡覺了。
    女人走到柳紮根旁邊又接著哭訴起來：“十來多天以前，保長領著幾個人來了，說秋生在西鄉跟一個姓土的因為搶人家的東西，被亂棍打死了，到家來教我找人去給他收屍。秋生沒有哥、兄弟；俺兒子今年才六歲，我一個婦道人家，就從來沒有出過三門四戶，教誰去給他收屍啊？”
    柳紮根很是吃驚：“秋生真死了？”
    “死了，這個龜孫真死了！”這個女人恨恨地罵道，“保長領的那幾個人又把俺家翻了個底朝天，說是要找贓物。我對他們幾個說，家裏要是有值錢的東西，我跟兩個孩子也不會沒衣裳穿了。前兒個，又有倆人來俺家翻了一遍。我說，你們也別再找了，我天天在家也找不到啥東西，你們就把俺娘兒幾個帶走吧，俺就不愁沒飯吃了。程秋生這個挨千刀的，可是把俺娘兒幾個害慘了。我就是改嫁，拉扯著倆孩子，也沒有人要我啊！我以後可咋活啊？”
    看這個女人的歲數和春桃差不多，但她穿的衣服比春桃差了不少。想起他和程秋生相處的那些日子，柳紮根心裏也很難過，他想了想就說：“別哭了，大嫂！秋生死了，兩個孩子以後就全靠你了。我身上還有一塊錢，你拿著給孩子買點東西吃吧！”
    說完，柳紮根從衣服口袋裏拿出一塊大洋遞給程秋生的老婆。
    女人頓時喜出望外，她接過銀元緊緊攥在自己手裏，“大兄弟，你真是個大好人啊！秋生他要是有你的一半就好了！”
    說著說著，她又哽咽了起來。
    柳紮根又安慰了她幾句，離開程秋生家返回煙館。
    走在路上，柳紮根的腳步比來時輕快了許多。當他從秋生老婆的口中得知阿土的死訊，他感到一陣狂喜，簡直就像是孫猴子被摘去了頭上的金箍一般舒暢。
    當柳紮根回到煙館的時候，夜已經深了，半輪清冷的月亮掛在中天上，煙館裏靜悄悄的，再也沒有白日的嘈雜。紮根走進自己的住處，他沒有一點睡意，就坐在床沿上盤算著如何解決周昂這個棘手的問題。
    過了兩天，柳紮根就去見老板蘇南山，對他說家裏有人捎信，說他的一個堂叔去世了，他得回家去幫兩天忙。蘇南山立刻就準了他兩天的假。
    柳紮根去街上買了二斤點心，然後興衝衝地乘船趕回柳家灣。
    半下午，柳紮根回到家中，正在院子裏玩耍的柳鶯、柳慶、二慶幾個孩子看見他手裏拎著一包東西，他們都高興地圍了上來。
    柳紮根打開紙包，每人給了他們幾塊點心，孩子們就歡天喜地吃了起來。
    胡氏來到堂屋門口，“紮根，今兒個咋回來這麽早啊？”
    “我想回來看看。跟老板說了一聲，吃了晌午飯我就回來了。俺娘沒有在家啊？”
    “你娘跟你媳婦都去你三雷大娘家了。你三雷大娘今兒個過生，三個閨女都來了，你娘她倆抱著孩子去跟小鳳姊妹幾個說話去了。”
    柳紮根走進堂屋，把手裏的那包點心遞給胡氏，“奶奶，我捎回來一包點心，你吃幾塊吧。”
    “我不吃。今兒晌午小鳳送過來幾個油餅，我吃了一個，到現在肚子還發脹哩。”
    紮根把那包點心放在條幾上，低聲對胡氏說：“奶奶，秋生跟阿土都被人打死了！”
    “真的嗎？你聽誰說的啊？”胡氏問道。
    柳紮根就把那天晚上去程秋生家的事跟她講了一遍。
    “這個孩子咋辦啊？”
    “我這次回來就是想把他送回家。”
    “那也中。這個孩子大了，啥事都知道了。要不然咱留下養著他也沒事。”
    “奶奶，正好今年冬天河裏沒有上凍，我坐船把他送回去，比走路快得多。”
    “紮根，你可不能把他送到家啊。要是他家裏人問你這個孩子咋在咱家，你就跟他們說不清了。”
    紮根點了點頭，“我也是這樣想的。”
    兩個人正說著話，春桃抱著柳燕和龔氏、柳鶯一起走進了院子。
    “紮根，剛才聽柳鶯說你回來了。你今兒下午沒做活啊？”龔氏問道。
    紮根來到堂屋門口，“我跟老板說說，吃了晌午飯就回來了。周昂他爹回家了，他給我捎信讓我把孩子給他送回去。我回來就是辦這個事。”
    “謝天謝地，”春桃高興地說，“這個淘氣鬼總算該走了！”
    “紮根媳婦，一會兒把那個小孩找回來，給他洗洗頭、洗洗腳，別教他家裏大人見了說咱就沒有好好管他。”龔氏說道。
    “中啊，我現在就出去找他。”說完，春桃把懷中的孩子遞給柳鶯。
    龔氏笑著說：“我去灶屋燒水。”
    春桃走了沒多久，周昂就跑了回來。春桃給他洗了頭發。
    吃過晚飯，周昂出去跟他的那些小夥伴道別。回來後，春桃給他洗了洗腳。
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