“啟稟奶奶，主子今兒回來的路上碰見一個故人......”石三慢吞吞的隔著簾子向屋裏頭通報道，隻是話才起了個頭，便見簾子一動，走出來的正是紫鵑。
    紫鵑現如今也成了大姑娘，臉上也少了稚氣，多了些穩重。隻見她烏黑的頭發上插著一隻翠色玉釵，白天鳥風毛小坎肩兒下一溜的水瀉百褶長裙，瓜子臉兒上紅暈雙靨，微有幾點雀斑，雖容貌算不上出眾，但一雙水杏眼忽靈靈頗有生氣。
    紫鵑回頭看了一眼屋裏頭的榻上，好在並無動靜，於是她忙將石三拉至一邊，怪罪道：“你怎麽稀裏糊塗的就進來通報了，奶奶好不容易才歇會兒，有什麽要緊的事不能等奶奶醒了再說。”
    石三也意識到唐突，忙換了一副笑臉，說道：“姑奶奶千萬莫怪罪，我也是過來幫主子傳個話，主子今兒遇見了一位故人，一時高興便邀請到家裏來了。”
    “我當是什麽事，也值得你這樣蠍蠍螫螫的。我知道了，回頭等奶奶醒了，再說也不遲。”
    “得嘞。”石三一溜煙的跑了。
    紫鵑看著陰沉沉的天空和隨風飄散的細雨，沒來由的歎了口氣。
    ......
    “當啷當啷......”
    “啷當郎當......”
    一連串的撥浪鼓聲自屋內傳來，而後又聽一婦人柔聲細語道：“我的乖孫孫，你快快長大。”
    “瞧，太太快瞧，小爺正對著您笑呢，準是將您的話給聽進去了。”一旁的丫鬟婆子聞聲也都附和起來，石夫人看著繈褓中的小人，也是樂的合不攏嘴。
    ......
    柳湘蓮瞥了一眼身邊的鴛鴦劍，沉吟良久也未答應王攸的請求。
    直到川兒回來稟報說花廳的酒席已經備好了，柳湘蓮才回過神來。
    “柳兄，我知道這把鴛鴦劍是你祖傳之物，定是珍貴非常，這古語有雲：‘君子不奪人所好，不強人所難’，要不這樣，我願以吾之佩劍與兄這把鴛鴦劍相換，待到來日你我二人再見之際，再換回可好？”
    柳湘蓮搖頭晃腦道：“某在此謝過大人的好意，隻是這柄鴛鴦劍對在下來說，意義非凡。不僅僅是祖傳之物，更是在下來日定情訂親之禮。請恕在下不能相從！”說罷，便是起身彎腰，俯首抱拳，就要告辭。
    “柳兄，柳兄！”王攸追上前，忙攔住他，賠禮道歉，說是：“也罷，我不要你的鴛鴦劍便是。還請柳兄移駕花廳，攸為你接風洗塵，以盡朋友之誼。”
    柳湘蓮實在弄不明白王攸的意圖，按他所說，京城自己萬萬去不得，去了便是萬劫不複，實在荒唐。其二，便是鴛鴦劍，這把劍對自己屬實珍貴，可對王攸這樣的世家公子，便是可有可無的存在，何必呢？這第三，則是二人之間的情分並不是那般深厚，頂多算是舊相識，假若當初沒有薛蟠那件事，他和王攸之間不會有任何交集，現如今王攸待自己猶如上賓，若說無所求，柳湘蓮是不信的，更不用說二人身份地位懸殊，實在讓他匪夷所思。
    柳湘蓮看著王攸情真懇切的模樣，一時也不好拒絕，至於那滿月禮，這反倒有些為難。
    酒過三巡，菜過五味，二人皆是有了些醉意。王攸素來講究的事修身養心，倒還收斂些，反觀柳湘蓮，喝的就較為狂放，吵嚷著“上酒”，本是小酌，後來演變成抱著酒壇子狂飲，看的花廳中伺候的小廝丫鬟皆是咋舌。
    “王探花，你...嗝...唔...”柳湘蓮喝的有些上頭，紅脹著臉打了個酒嗝，大著舌頭說道：“我真羨慕你啊，不，確切的說是...你告訴我...你告訴我為什麽要我的鴛鴦劍！”說罷，“噌”地一聲拔出腰間寶劍，指向王攸。
    “啊！”伺候的眾人都沒反應過來，尤其是丫鬟們更是尖叫起來，頓時亂成一片。
    川兒雖然也被嚇了一跳，但好在鎮定，主要是他瞧見坐在椅子上的主子笑了，於是當場嗬斥起下頭的人道是：“慌什麽，全都不許動！”
    當然這一聲不許動也是在提醒扈從守衛，尤其是離王攸一丈遠的寧忌。
    寧忌的手摸向腰間，眼睛也冒著綠油油的光，死死的盯著柳湘蓮，隻要後者敢有半分逾越，他就直接砍下柳湘蓮的頭。
    王攸神色從容的伸出筷子，夾住劍身，朝著空出一撥。
    隻見那劍瞬間從柳湘蓮手中脫出，直直刺向地麵。
    “因為我不忍看見一個大好男兒為情所困，為情所傷，為情所殉。”王攸慢悠悠的說道，“天下女子何其多矣，倘若那女子貞潔自愛，那我輩男兒疼惜愛護，並無不可，可若是那女子自甘墮落，抱著飛上枝頭變鳳凰的美夢，依我看來，就是死了，也是死不足惜！”
    語調雖慢，可聽在場間眾人耳中，卻是振聾發聵。
    柳湘蓮一屁股坐了回去，怔怔的望著麵前的酒杯，然後歪著頭閉上眼，也不知在想些什麽。
    “柳兄，你我之間雖交情尚淺，但我看的出你是一位俠義之士，自古俠義之士胸中必定秉存正氣，既是正氣，那麽就見不得那些歪風邪氣。我奉勸你不要入京，就是怕你一時不慎，被小人算計。其實你我皆是同一種人，我見不慣，所以我才離了京城，如此解釋，兄可信服？”王攸晃了晃手裏的酒盅，一飲而盡。
    柳湘蓮睜開眼，眼睛中哪還有方才的狂放不羈，隻餘一片清明。
    他對著王攸拱手告罪道：“方才在下失禮之處，多有得罪，沒想到竟是我以小人之心度君子之腹了。”
    “我非君子，兄也非小人。”王攸笑道，並示意川兒上前倒酒。
    “哈哈哈......”柳湘蓮聞言哈哈大笑起來，“好，痛快！”
    兩人又聊了一些閑話，多是柳湘蓮說，王攸在一旁靜靜聽著。直到二更的鑼聲響起，宴席才撤去。
    王攸命人將柳湘蓮攙回廂房中，而他自己則是回了青雲軒。
    前腳踏進門，眼前便出現一妙人，隻見她端著一份醒酒湯，細心服侍著王攸喝了下去，趁著空擋，又給王攸脫去外袍。
    微醺的王攸看著燈下之人，樂道：“是她讓你來的？”